Volume 1 - Capítulo 35

A cor do rosto de Tang Yue foi drenada quando o suor frio desceu por suas bochechas.

O motor RD-0172 com o qual a cápsula de carga útil da Águia que veio equipada era um pequeno foguete. Era utilizado como sistema de escape de segurança durante o lançamento ou para alterar a trajetória do módulo de comando. O impulso que produzia e o tempo que permanecia online eram bastante limitados.

Em circunstâncias normais, os foguetes RD-0172 definitivamente tinham propelente suficiente porque a subida da sonda para a órbita era uma tarefa complicada. Era necessária a seleção de uma janela de lançamento adequada, os planos especialmente adaptados do centro de controle da Terra, a Estação Kunlun e a estação espacial fornecendo orientação remota, bem como os ajustes e controle fornecidos pelo astronauta na sonda.

Em missões anteriores a Marte, o acoplamento entre o módulo de pouso e a estação espacial era feito usando o método de acoplamento rápido. O módulo de pouso entraria em órbita e circundaria Marte uma vez antes de entrar direto no procedimento de acoplamento. O tempo não excederia duas horas. Era simples e limpo; portanto, o propelente em RD-0172, que carregava uma cápsula de carga útil, nunca foi usado. Haveria um excesso cada vez.

Isso fez Tang Yue interpretar mal alguma coisa.

Ele acreditava que atracar era uma tarefa muito simples.

“Como você teve o equívoco de que o encaixe pode acontecer com sucesso sem muito planejamento?” Tomcat perguntou. “As numerosas vezes bem-sucedidas no passado ocorreram porque havia a Terra, a Estação Kunlun, a Estação Espacial Unida e a sonda funcionando perfeitamente em sincronia um com o outro. Uma enorme equipe estava ajudando você a monitorar tudo. Agora, você vê o que resta de nós?”

A Terra se foi.

Devido ao mau tempo na Estação Kunlun, não foi possível fornecer qualquer orientação confiável e posicionamento remotamente.

A Estação Espacial Unida tinha apenas Mai Dong sozinha. Ela não era uma astronauta profissional com vasta experiência como o Comandante Velho Wang. Colocá-la no comando de todo o procedimento de atracação seria como forçá-la a colocar um pino quadrado em um buraco redondo.

Finalmente, havia a Águia… A Águia era apenas de carga para o lançamento de amanhã, então não havia uma única pessoa nela. Havia apenas biscoitos e sanduíches comprimidos, e era bastante improvável que os sanduíches ajudassem no vôo.

Tang Yue lentamente sentou-se. Ele entendeu o que Tomcat queria dizer. Sua energia foi drenada pouco a pouco enquanto sua pele ficava fria.

E pensar que ele imaginou que eles estavam preparados, mas faltava o elemento crucial.

No momento em que Tomcat apontou, Tang Yue percebeu que o plano estava cheio de falhas e lacunas.Os problemas ocorreram em todas as fases do plano, incapaz de resistir a um escrutínio.

Eles tiveram que lançar uma espaçonave não tripulada com carga sem qualquer supervisão tripulada ou uma orientação através de uma tempestade de areia antes de permitir que a espaçonave não tripulada encontrasse a estação espacial de forma autônoma, e completar o acoplamento com apenas uma chance de falha.

Isso era equivalente a deixar uma criança de oito anos, que nunca tinha estado longe de casa, na estação de metrô de Pequim, e então dar a ela um mapa para encontrar o caminho para Xangai. Então, uma palavra de encorajamento seria dada a ele dando tapinhas em seus ombros. “Você só pode cometer um único erro, entendeu?”

“O que… Por que você não me disse antes?” Tang Yue murmurou.

“Quando tivemos tempo para conversar sobre isso?” Tomcat respondeu. “Nós pelo menos descansamos nos últimos dias?”

Tang Yue se sentiu um pouco perdido. A situação era muito pior do que ele havia imaginado. Era verdadeiramente uma situação desoladora.

Sem os controles e a orientação da Estação Kunlun e da Estação Espacial Unida, era impossível para a Águia completar a mudança nas trajetórias da órbita. Acoplar era uma tarefa muito complicada. O módulo de pouso e a Estação Espacial Unida estavam voando pelo espaço a 3 km/s, mas sua velocidade relativa não podia exceder 5 m/s.

Isso era equivalente a dois aviões, movendo-se a Mach 10, aproximando-se um do outro em vôo e estando tão perto que os dois pilotos podiam apertar as mãos.

Qualquer erro levaria à destruição de humanos e máquinas.

“Qual é a probabilidade de sucesso do acoplamento automático da Águia?” Tang Yue perguntou.

Tomcat pensou por um momento. “A menos que o computador da Águia seja capaz de controlar perfeitamente o módulo de pouso e executar com precisão cada etapa sem cometer pequenos erros, só então o acoplamento acontecerá com sucesso… No entanto, este é um caso ideal. Isso apenas depende de quantos pequenos desvios a Águia fará sozinha.

“Como as condições objetivas não são as ideais, a influência do ambiente externo vai se acumulando gradativamente. Por exemplo, gravidade, velocidade do vento, bem como o estado operacional do motor. Portanto, o módulo de pouso precisa de comandos externos para permitir que ele corrija seu curso. Esses comandos externos podem ser a orientação da Estação Kunlun ou da estação espacial. Também pode ser ajustado pelos passageiros a bordo do módulo de pouso.”