Capítulo 292
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
Eu estava com a bota nas costas de um homem de pele bronzeada, cabelo escuro e olhos cinzentos. Seus traços faciais lembravam superficialmente os de Lionel Tenford. No entanto, mentalmente risquei algo da lista. Embora esse homem se encaixasse na imagem que enviamos na maior parte e tivesse, de fato, se envolvido em alguns negócios obscuros, ele definitivamente não era Lionel Tenford. Se houvesse qualquer chance real disso, eu nunca teria me aproximado sozinho.
Suspirei. Parar criminosos não era algo ruim, mas capturar um ladrão não era tão impactante quanto pegar o líder de um culto perigoso. Alguém mais teria conseguido fazer isso em breve, de qualquer forma.
Kantrilla tinha vindo comigo, e para criar um bom equilíbrio, Kasner também. Isso deixava Alhorn, Halette e Meias juntos. Tecnicamente, Carlos também estava lá, e Halette talvez tivesse um pássaro ou outros animais com ela… Mas Meias era a única combatente entre eles. Embora Carlos pudesse se defender… Não era a mesma coisa.
De qualquer forma, aquele grupo tinha um equilíbrio de magia e habilidades físicas, além de um pouco de cura, se necessário. Não havia realmente outra forma boa de dividir nosso grupo, e se tentássemos praticamente qualquer outra configuração, Kantrilla e eu acabaríamos separados. Não era que não conseguíssemos suportar isso… Mas eu gostava de estar com minha esposa.
Havia uma série de possíveis pistas sobre Lionel Tenford que precisávamos investigar, então nos dividimos… Com a consciência de que seríamos cautelosos se achássemos que realmente o encontramos. Não estava claro quão forte ele seria – mesmo que não fosse o original, ele tinha, no mínimo, uma resistência enorme, e podíamos presumir que ele havia roubado uma quantidade significativa de outros atributos.
Mesmo o único grupo de que sabíamos indicava que ele teria se tornado significativamente mais forte, embora fosse improvável que tivesse recebido todos os pontos. Os pontos bônus que ficaram com Elyver eram algo especial.
Claro, nunca tivemos muita chance de sentar e conversar com qualquer um dos atributistas hereges. Eles não queriam se render pacificamente, e nós não éramos tão bons a ponto de capturar pessoas vivas com segurança. Bem, não tivemos muitas chances ainda.
Amarrei o homem e o levei até a guarda da cidade, onde eles poderiam facilmente cuidar do resto.
“Acho que é hora de nos encontrarmos com os outros” eu disse.
Kasner assentiu.
“Esse era o plano. Não sei se realmente encontraremos algo em Amielas, mas será interessante vê-la novamente.”
“Gostaria de ver como crescemos,” comentou Kantrilla. “Antes, eu só podia ficar longe das hidras, mas desta vez talvez eu possa lutar contra elas.”
“Você com certeza pode,” eu assenti “Apenas leve a sério, mesmo que sejamos muito superiores a elas. Elas ainda são enormes e têm dentes bem afiados.”
~~~*~~~*~~~*~~~
Por que estávamos de volta a Amielas? Certamente não precisávamos caçar hidras, especialmente no estágio atual. É verdade que Ruslan e seu grupo apareceram para o ‘final’ da última vez, mas sua presença não era necessária. Ainda assim, eles provavelmente evitaram que algumas pessoas morressem.
Eu não tinha certeza se éramos tão fortes agora quanto eles eram no passado… Não parecia, mas já haviam se passado anos. Passamos de quase rank C para rank G agora. Ou seja, de mais ou menos nível dez para o início dos trinta. Kantrilla agora tinha tanta Força quanto Alhorn tinha quando terminamos de caçar as hidras.
Em resumo, não precisávamos lidar com as hidras… Mas estávamos procurando por pessoas desaparecidas. Halette expôs nosso plano:
“Não é incomum que pessoas morram para hidras. Isso acontece com frequência, especialmente com aventureiros mais novos. Talvez tenhamos tido sorte no que encontramos, mas, novamente, Meias ajudou a evitar lutar contra grupos.”
Ela puxou um mapa que já tínhamos visto antes.
“Mas enquanto arrogância ou má sorte podem atingir qualquer um, dois grupos que continham alguns estudantes da nossa academia desapareceram. Não vou dizer que nosso treinamento é infalível, mas lembro-me de que esses caras tinham a cabeça no lugar.”
“Talvez dois grupos ainda possam ser uma coincidência, mas há outros grupos que não estão conectados aos nossos estudantes e que também nunca voltaram das expedições. Cinco nesta temporada… Não é um número absurdamente alto, mas ainda é digno de nota. Sete no total.”
Ela apontou para lugares no mapa.
“Pelo que consegui reunir, eles partiram por vários dias começando nessas direções. Considerando que eles podem não ter seguido a mesma trajetória, suas possíveis localizações… São basicamente por toda parte. Mas se pensarmos nos locais que todos ou a maioria poderiam ter alcançado em três dias sem variar muito… É esta região central aqui.”
“Ainda é uma área bem grande,” comentou Alhorn “Mas com você e Meias, podemos procurá-la em alguns dias.”
“Talvez uma semana,” Halette balançou a cabeça “Terreno pantanoso é bastante problemático.”
“Certo,” Kasner cruzou os braços e assentiu seriamente. “Afundar é bem desagradável. Então, se encontrarmos alguém…”
“Precisamos impedi-los de fugir,” disse Halette. “Quem quer que seja. Talvez você possa congelar apenas a parte inferior deles?”
“Pode funcionar. Depende de quão rápido eles se movem e quão fortes são. Se for o cara… Bem, pelo menos posso atrasá-lo.”
“Bom o suficiente. Se não for, bem, salvaremos quem pudermos. Mas se forem apenas hidras, provavelmente será tarde demais.”
~~~*~~~*~~~*~~~
Peguei minha lança na mão e a lancei. Embora não correspondesse exatamente à memória na minha cabeça, era bem possível que estivesse exagerada. De qualquer forma, a lança perfurou o coração de uma hidra e saiu por suas costas. Seria mais impressionante se fosse uma particularmente grande, mas mesmo as ‘menores’ costumavam dar bastante trabalho antes. Essas eram o quê, três metros até o topo de suas cabeças? Não eram nem de longe tão grandes quanto podiam ficar.
“Pelo menos as lutas não nos atrasam muito,” comentou Halette. “Podemos manter um bom ritmo.”
Meias farejou o chão – que também era significativamente coberto de água. No entanto, era o suficiente, e havia plantas saindo até mesmo das seções mais alagadas, o que fazia com que os cheiros permanecessem. Até agora, basicamente eram cheiros de hidras e animais normais de pântano, mas qualquer sinal de pessoas nos levaria, com sorte, na direção certa.
Kasner acenava com a mão para o chão à sua frente enquanto caminhava, espremendo a umidade para não se sujar tanto – ou afundar. Embora seu peso não o empurrasse muito para baixo, algo que chegava até os joelhos de Alhorn ficaria na altura da cintura para ele. Ele podia se secar rapidamente, mas se precisasse se mover em combate, era melhor evitar afundar.
Se a água retornasse instantaneamente a uma seção do solo, ele simplesmente a evitava. Ele gastava relativamente pouca mana em todo o processo. Ele era bastante eficiente, afinal, e tinha uma das maiores capacidades de mana do grupo. Kantrilla tinha um pouco mais, mas ela tinha mais chances de usar sua mana fora das aventuras. Além de apenas treinamento tedioso, é claro.
De qualquer forma, ele conseguia recuperar mais do que gastava, o que era bom o suficiente. Isso era aparentemente menos cansativo do que congelar o ‘chão’, fosse lama ou apenas água.
“Eu quero lutar contra o próximo,” disse Kantrilla “Não sozinha, mas não o matem de imediato.”
Era bom dar a ela uma chance em um ambiente relativamente seguro, e aconteceu de encontrarmos um em um terreno mais ou menos sólido. Não a deixaríamos ir sozinha, mas Meias recuou, e Alhorn e eu distraímos algumas das cabeças, cutucando e provocando.
A maça de Kantrilla bateu no peito da criatura, quebrando algumas escamas, mas sem causar danos significativos. Tentar cortar as cabeças era basicamente uma questão de saber se você conseguia atingir o corpo ou não. Elas eram ligeiramente mais fracas, e danificar apenas uma não mataria a besta… Enquanto em comparação ela só tinha um conjunto de órgãos.
Mais um ou dois golpes depois, e ela começou a quebrar os ossos. Ela desviou de cabeças que tentavam mordê-la enquanto fazia isso, mas então eu perdi a atenção de uma das cabeças. Talvez eu estivesse pegando leve demais.
Ela girou e avançou contra ela, e eu pude ver que sua mandíbula iria se fechar ao redor dela. Transe Marcial me ajudou a alinhar minha lança para perfurar sua coluna, mas mesmo enquanto meu ataque passava por ela, sua mandíbula se fechou. Houve um estalo alto da barreira de Kantrilla… E então ela foi lentamente escorregando para fora da boca da criatura.
A cabeça não se movia mais, e ela estava perfeitamente bem. Não foi nem a barreira que quebrou, mas alguns dos dentes da hidra. Sua barreira era muitas vezes mais forte… E mesmo sem ela, tínhamos uma armadura melhor. Ela teria sobrevivido àquilo sem a barreira, mas não teria sido agradável.
“Desculpa,” eu me desculpei “Eu perdi o foco dela.”
“Está tudo bem. Precisávamos testar minhas barreiras em algum momento.” Kantrilla sorriu para mim.
Ela provavelmente não estava realmente chateada, mas eu ainda me sentia mal. Não era possível controlar completamente as ações de uma hidra, mas se eu tivesse causado mais dano, ela teria ficado mais lenta de qualquer forma.
Claro, a hidra podia estar morta – mas se extrapolarmos para um espécime maior e mais resistente, talvez tenhamos que fazer algo semelhante. Ou lidar com mais cabeças nós mesmos, mas Kantrilla não era fraca e indefesa. Ela só não era de uma classe de guerreira.