Capítulo 288
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
A parte ocidental de Othya não tinha muito o que oferecer. Campos vazios, longe da maioria dos centros populacionais, com nada na área além de monstros. Por isso, não era estranho alguém desaparecer ou ser morto ali.
Sequestros, no entanto, eram outra história.
Havia poucas pessoas para serem sequestradas, quanto menos pessoas para cometerem o crime. Quem estava naquela área eram todos aventureiros, então era improvável que alguém quisesse arriscar tentar capturá-los.
No entanto, isso foi que o meio-elfo Carnan disse, e o motivo pelo qual ele foi enviado a nós. As circunstâncias eram certamente… Suspeitas.
“Essas criaturas…” perguntei “Os monstros de cabelo. Você tem certeza de que capturaram seus companheiros?”
Ele assentiu, a cabeça abaixada.
“Eu vi claramente. Eles gostam de se emaranhar nas pessoas, claro, para depois matá-las, mas desta vez foi diferente. Eu tinha me afastado do acampamento por um momento, e quando voltei, eles estavam amarrados e sendo levados embora.”
Ele balançou a cabeça.
“Eram apenas cinco deles, então, mesmo sem mim, o restante deveria ter sido capaz de lidar com eles facilmente. No máximo, são criaturas de rank D. Já os enfrentamos antes.”
Ele sacudiu a cabeça novamente.
“Havia marcas de queimadura e coisas assim ao redor do acampamento, então meus amigos certamente lutaram. Só que eu não vi nenhum dano nas criaturas. Quando me dei conta, já estavam todos amarrados. Eu os segui até a entrada de uma masmorra, mas…” Ele balançou a cabeça. “Monstros de masmorra não voltam para dentro. Não faz sentido.”
“Nós entendemos,” Alhorn assentiu. “É, de fato, muito estranho. Diga-nos, se puder: seus companheiros mencionaram ter uma Bênção de algum atributo?”
Carnan negou com a cabeça.
“Não. Mas… Gideon, meu pequeno amigo gnomo, era especialmente rápido. Mesmo para um batedor. Todos nós percebemos, mas preferimos não perguntar. Não fazia muita diferença, desde que ele fosse bom no trabalho dele – e ele era ótimo. Todos eram…” Carnan pareceu olhar para o nada.
“Quanto tempo faz isso?” Halette perguntou.
“Demorei uma semana para voltar a uma cidade. Eu não era exatamente treinado para encontrar caminhos. Já faz mais uma semana desde então.”
Ele havia relatado à guilda, mas não havia muito que eles pudessem fazer sobre pessoas morrendo na selva. Se o homem não tivesse mencionado algo como sequestro, ele nem teria sido encaminhado para nós.
Halette continuou suas perguntas:
“Você poderia nos guiar até aquela masmorra?”
“Eu poderia levá-los perto… Acho que não havia muitas masmorras na área. Vocês poderiam localizar meu grupo?” Carnan parecia desesperado.
“Talvez,” Halette respondeu. “Dê-nos todas as informações que você tiver.”
~~~*~~~*~~~*~~~
Carnan parecia estar dizendo a verdade, tanto quanto sabia. Isso não significava que houvesse um sequestro no sentido tradicional. Talvez fosse apenas um comportamento estranho de monstros… Embora, nesse caso, também estaríamos interessados.
Na maioria das vezes, seus amigos já estavam mortos. Ele provavelmente sabia disso, mas, se conseguíssemos encontrar os corpos, talvez trouxéssemos alguma paz para ele.
Foi assim que nos encontramos na parte ocidental de Othya alguns dias depois, após viajar fora das estradas por bastante tempo, o mais rápido que conseguimos. Criaturas ocasionais pensavam brevemente em nos atacar, até sentirem o cheiro de Meias.
“Parece ser por aqui,” Carnan disse “Mas não posso indicar com precisão.”
“A trilha de cheiro estará bem velha…” Halette balançou a cabeça. “Mas talvez Meias ainda consiga encontrar algo.”
Várias semanas estavam, de fato, muito além do período normal para rastreamento por cheiro, mas mesmo assim procuramos ao redor. Então Meias captou algo e latiu.
“Pessoas?” Halette perguntou.
Meias assentiu com o focinho, depois apontou-o para Carnan.
“Ele também?”
Depois de seguir Meias por uma hora, durante a qual Carlos teve que puxar rapidamente um carrinho que trouxemos por campos irregulares, chegamos à entrada de uma masmorra coberta pela grama.
“Você encontrou!” Carnan exclamou. “Eu não tinha certeza…”
“Não subestime nossos batedores,” Kasner disse, descendo da encosta. “Agora, que tal darmos uma olhada nessa masmorra, hmm?”
~~~*~~~*~~~*~~~
Os monstros de cabelo eram criaturas estranhas. Vagamente humanoides em forma, mas sem muitos traços distintos. Em algum lugar sob a massa de cabelos grossos e emaranhados havia braços e pernas, mas era difícil encontrá-los. Esses cabelos enrolavam-se ao redor deles e chicoteavam, onde eu os cortava com uma espada.
Os ‘cabelos’ podiam ter até nove metros de comprimento, então uma lança não conseguia alcançá-los – ou cortá-los. Da mesma forma, qualquer arma contundente não era eficaz, embora eu as tivesse como reserva.
Embora cortar os cabelos fosse um pouco difícil, os monstros de cabelo pelo menos tinham uma quantidade finita deles – talvez uma dúzia cada, e não podiam atacar com todos ao mesmo tempo. Se fossem bem-sucedidos, eles se enrolavam em alguém e tentavam esmagá-lo, ao mesmo tempo que o puxavam em direção às criaturas para serem rasgados por mãos com garras.
Eu fui descuidado e acabei preso uma vez, mas me firmei e consegui arremessar a criatura contra a parede, em vez de ser puxado para ela.
Como estávamos lutando contra criaturas de cabelo, parecia natural usar fogo contra elas. Meias certamente achava isso, e teve algum sucesso. Ao correr em direção a elas, seus cabelos não conseguiam encontrar uma boa aderência, e, enquanto ela se envolvia em chamas, incendiava os cabelos conforme passava.
Eu podia fazer o mesmo com minha espada ou qualquer outra arma… Mas os resultados não eram ideais. O cabelo realmente queimava rápido – mas cabelos grossos e enrolados não queimavam rápido o suficiente.
Se eles fossem incendiados quando estávamos no alcance deles, nos atacariam com cabelos em chamas. Cabelos que logo queimariam, em questão de minutos ou dezenas de segundos… Mas, nesse meio tempo, ainda eram eficazes. A resistência elemental ajudava, mas isso não tornava a experiência mais agradável.
Meias só fez isso algumas vezes antes de choramingar por causa do cheiro de cabelo queimado, que devia ser milhares de vezes pior para ela do que para nós. Fiz o meu melhor para soprar a fumaça para longe, proporcionando pelo menos um pouco de ar limpo.
O perigo real não era muito alto – como mencionado, os monstros de cabelo provavelmente estavam no limite do rank D. O próprio Carnan era bastante capaz de lidar com um par sozinho, e ele ainda não havia passado por um avanço de classe. O resto de seu grupo não deveria ter sido derrotado, a menos que fossem horrivelmente superados em número, mas ele não viu sinais disso.
Meias achou um pouco difícil rastrear os cheiros na masmorra. Os tijolos da masmorra mudavam e se moviam, então era possível que o mesmo andar nem existisse… E tantos monstros de cabelo estavam se movendo pela área que seus cheiros confundiam Meias.
Passamos pelos mesmos corredores várias vezes… Mas cada dia de atraso reduzia ainda mais as já pequenas chances de encontrar alguém vivo. Meias sabia disso, e ela não era do tipo que desistia quando as coisas ficavam difíceis.
Seguimos o que ela encontrou até o segundo andar da masmorra. Finalmente, ela se sentou no meio do corredor.
“O que foi?” Halette perguntou. “Você perdeu o rastro?” Meias balançou a cabeça. “O que é então?”
Embora Meias não tivesse ombros humanos, eu quase podia vê-la dar de ombros. Não era uma expressão que ela costumava ter.
“Não sabe, entendi… Talvez uma porta secreta?”
Mesma resposta. A própria Halette começou a procurar, tentando encontrar algo. Depois de alguns minutos procurando de ambos os lados, no chão e até no teto, ela balançou a cabeça.
“Nada além de algumas migalhas. Nenhuma abertura.”
“Hmm…”
Olhei ao redor. Os tijolos da masmorra eram muito difíceis de detectar algo com magia. Não eram propriamente terra nem nada. Fiquei bastante surpreso com o que encontrei.
“Este é o limite da masmorra. E bem aqui…” Bati na parede, que ainda parecia bem sólida, “Há um túnel. Terra de verdade, logo além.”
Eu nunca entrava em uma masmorra sem algo que pudesse destruir uma parede. Como a masmorra em si não era de nível muito alto, a parede quebrou com bastante facilidade – e as pessoas puderam ver o que estava além.
Um túnel claramente construído, terra e pedra densas com suportes ocasionais. Meias imediatamente se abaixou para farejar o chão e latiu um aviso.
“Inimigos.”
“Que tipo de inimigos?” Halette perguntou.
Meias apontou sua pata para baixo e para trás – não havia muito espaço para virar.
“Mais monstros de cabelo? Eles construíram um túnel?”
Alhorn balançou a cabeça.
“De onde eles tirariam madeira? Ou ferramentas para trabalhá-la?” Então suspirou. “Mas suponho que, se eles têm saído à superfície…”
“Isso não parece bom” Kasner disse.
“Devemos nos apressar” Kantrilla comentou.
Ela não deu nenhuma explicação do porquê, mas, fosse um pressentimento baseado em Sorte ou apenas uma sensação… Eu concordei. Não havia razão para ficar parado. Como o túnel não se dividia, Meias não precisava seguir o cheiro – embora ela pudesse fazê-lo tão rápido quanto o mais lento de nós podia andar de forma razoável.