Capítulo 240
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
Surpresa não era a palavra certa para descrever o que senti quando Halette realmente encontrou armadilhas nas escadas. Era mais um sentimento de… Novidade. Nunca tinha havido armadilhas nas escadas antes, e mesmo que não houvesse dessa vez, eu não duvidaria que Halette estivesse certa em verificar cuidadosamente. Qualquer peculiaridade valia o tempo investido para garantir nossa segurança.
Notar mudanças em paredes e pisos que absorvem luz era… Uma tarefa extremamente difícil, para dizer o mínimo. A luz de Alhorn certamente ajudava, mas eu não posso dizer que teria percebido algo antes de me apontarem. Havia uma diferença muito sutil em um dos degraus… E ela continuava dali em diante. Duas pequenas fendas, cerca de um terço da largura de cada lado do degrau, e só isso. Aparentemente, Halette percebeu um pequeno brilho de luz atravessando onde não deveria.
“Eu observei os arredores…” disse Halette. “Não vejo nada além das próprias escadas, então a armadilha deve estar relacionada a elas. Eu gostaria de ativá-la, mas não trouxemos pedras conosco… E precisamos verificar até o final das escadas antes de sair. Apenas certifiquem-se de ficar nos cantos; parece que a armadilha se repete no meio. Meias, isso significa manter as patas bem abertas… Talvez aqui e aqui? Não dá para você ficar apenas de um lado.”
Meias assentiu e lambeu o rosto de Halette.
“Ótimo, continuaremos um pouco à frente procurando por mudanças.”
Nós descemos as escadas, com Halette e Alhorn de um lado, Meias atrás deles ocupando a maior parte do corredor, enquanto Kasner, Kantrilla e eu seguimos logo atrás. Poderíamos ter caminhado pelo outro lado – supostamente seguro – mas seguir Halette era, teoricamente, ainda mais seguro.
As escadas continuavam em linha reta, com apenas uma curva de noventa graus antes das armadilhas.
“Imagino que o meio das escadas simplesmente… Desabe,” Halette teorizou “Então você deslizaria e rolaria escada abaixo… Isso explica a inclinação mais íngreme aqui.”
Eu não tinha notado as escadas ficando mais inclinadas, mas, pensando bem… Provavelmente era essa a ideia. Meias rosnou baixinho enquanto farejava o ar à frente.
“Quantos?” Halette perguntou. “Hmm, uns cinco? Ainda não os vejo. Estão nas laterais?”
Meias confirmou.
“Bem, vocês ouviram. Cinco inimigos, aproximadamente – provavelmente escondidos em ambos os lados no final das escadas. Um bom ponto para emboscar qualquer um que caísse na armadilha…” Halette olhou criticamente para as escadas à frente. “Não tenho certeza se há mais armadilhas logo no final, mas a maioria das escadas parece segura. Acho que não devo ser a primeira a sair.”
Rapidamente nos reorganizamos – Meias iria primeiro, correndo para além da junção em cruz, enquanto Alhorn e eu seguiríamos cobrindo os dois lados. Com sorte, Meias atrairia os inimigos, mas, de qualquer forma, ela rapidamente voltaria para ajudar. Os outros ajudariam como pudessem, mas esperávamos atrair os inimigos para que eles pudessem ser atacados das escadas.
Como planejado, Meias disparou escada abaixo, e Alhorn e eu a seguimos. Eu estava apenas meio passo atrás dele, no outro lado das escadas, quando ouvi o clique antes de meu pé tocar o chão… O que me deu um momento para reagir. Levantei o escudo para bloquear projéteis dos lados, mas o verdadeiro problema estava nos meus pés.
Pisar esperando encontrar escadas e, em vez disso, encontrar uma rampa era extremamente problemático… Mas Alhorn e eu conseguimos nos manter de pé enquanto tropeçávamos no corredor – embora eu suspeitasse que teria mais dificuldade sem a ajuda das minhas botas. Foram apenas os últimos degraus que desabaram completamente, mas isso já era potencialmente suficiente.
Fiquei grato pela barreira de Kantrilla, pois não consegui recuperar o equilíbrio rápido o suficiente para me virar e bloquear à minha direita. Quando a grande cobra me atingiu e mordeu meu braço, apenas quebrou a barreira e me fez cambalear para trás. Felizmente, o empurrão foi o suficiente para que o bico de um pássaro do meu tamanho e as garras de um leão errassem o ataque.
Enfrentar uma mistura tão estranha de inimigos era bastante problemático, mas um ataque espiral com minha espada cortou as criaturas maiores, passando apenas sobre a cabeça da cobra. Mal consegui desequilibrar o leão, mas o movimento me deu tempo para me posicionar e chutar a cobra enquanto ela investia novamente.
Aparentemente, eu precisava de mais prática para lutar contra inimigos muito próximos ao chão… Mas já fazia muito tempo desde que enfrentei coelhos com chifres, e cobras eram novidade.
Relâmpagos cruzaram na minha frente, percorrendo a cobra e descendo o corredor em direção às outras duas criaturas. Infelizmente, isso não foi suficiente para fritar todos os vermes de cadáveres, mas certamente causou algum dano.
Enquanto a cobra investia novamente, usei Transe Marcial para ajustar meu ataque – eu tinha pouco tempo para reagir e, como era um oponente desconhecido, o gasto extra de mana valia a pena. Perfurei minha espada no interior da boca da cobra, e seus dentes se cravaram em ambos os lados do meu braço.
Felizmente, os dentes dela deslizaram facilmente pela armadura, já que meu braço não estava perfeitamente centralizado. Eu teria ficado muito desapontado se uma cobra zumbi venenosa com dentes de quase meio metro tivesse perfurado minha armadura. Não podia me dar ao luxo de me segurar, por isso infundi minha espada com magia de fogo. Chutei a cobra para longe antes que os vermes de cadáveres pudessem começar a sair.
Ouvi o som de Alhorn lutando atrás de mim, bem como flechas e raios voando. Meias havia acabado de voltar – tinha sido um momento muito curto – e ela atacou o leão na minha frente. Isso me deu a chance de golpear o pássaro. Bloqueei seu bico com o escudo e cortei seu corpo, cobrindo minha lâmina com raios para tentar acabar de vez com os vermes de cadáveres. Mesmo com penas espessas, o pássaro não aguentou muito depois de ser atingido, mas dezenas de vermes explodiram de seu corpo quando ele parou de se mover.
Um momento depois, me vi cobrindo o rosto com o escudo enquanto os novos vermes e os que haviam saído da cobra saltavam em minha direção. Revesti-me de chamas tanto quanto era seguro e senti o cheiro desagradável de carne queimando. Meias conseguiu conter o leão por enquanto, embora certamente precisasse de uma limpeza de fogo depois.
Alhorn tinha lidado com alguns inimigos mais humanóides e já havia terminado. Nos movemos juntos para ajudar Meias, e então Kasner cobriu o corredor com gelo para matar qualquer verme remanescente. Foi uma luta curta… Mas a maioria das lutas era, mesmo que parecesse que eu estava correndo há uma hora depois de terminar. Era impressionante o quanto de mana eu podia usar em um único minuto.
“Bem, parece que há ainda mais variedade aqui embaixo… Mas não sinto um acúmulo extremo de monstros,” Kantrilla comentou “Vamos apenas subir aquelas escadas e sair para informar a todos… Não imagino que explorar o terceiro andar será fácil, mas pelo menos é um progresso.”
“Como as outras equipes estarão explorando, talvez devêssemos voltar para vigiar o topo das escadas depois de deixar a mensagem lá fora, só para garantir.” comentou Alhorn.
Todos assentimos. Podíamos certamente lidar com mais algumas lutas… E se encontrássemos muitos problemas no caminho de saída, sempre poderíamos mudar o plano.