Capítulo 172
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
Este ano, havia um novo jogo. Pelo que pude ver, parecia ser o desafio do tanque de água. Era o tipo de coisa para quem jogava beisebol… Ou qualquer outro esporte, suponho. Eu nunca havia tido disposição física para praticar esportes na Terra, nem sequer para ficar de pé.
Contudo, os desafios dos tanques de água sempre pareciam divertidos… Mas apenas se você conhecesse a pessoa que ia ser derrubada na água. Assim, você teria vontade de lançar a bola e acertar o alvo que fazia com que ela caísse na água do assento suspenso acima. Eu certamente queria tentar, mas não estava tão motivado assim para molhar um estranho qualquer.
Então eu o vi. Sentado em sua plataforma acima da água, completamente despreocupado. Ele não tinha nem uma gota de água nele e parecia estar prestes a dormir sentado. Era Ruslan. Isso explicava por que havia um jogo de arremesso… Mas não explicava por que ele ainda estava completamente seco. Havia uma longa fila de pessoas prontas para jogar, e eu sabia que muitas já haviam tentado. Foi então que percebi o verdadeiro desafio.
Normalmente, o desafio do tanque de água só exige precisão ao arremessar de longe. De certa forma, isso era verdade aqui também. Havia uma linha reta conveniente onde a bola podia ser arremessada através de uma série de placas de ferro para acertar o alvo do outro lado.
Mas era aí que surgia o problema. Era uma linha reta onde você tinha que lançar uma bola por buracos praticamente do mesmo tamanho que ela. Desconsiderando a gravidade, tudo o que era necessário era um bom arremesso… Mas com a gravidade, não havia como fazer isso sem magia. Na Terra, isso seria impossível… Mas aqui, isso só significava que era mais difícil.
Havia dez placas bloqueando o caminho, cada uma espaçada cerca de sessenta centímetros, com algum espaço extra na frente da primeira e atrás da última. Um lançamento a mais de nove metros não era grande coisa, mas, nesse caso, era muito mais complicado. Também não era permitido lançar a bola ao redor das placas para acertar o alvo – as regras proibiam isso especificamente, e o alvo era protegido de todos os lados, exceto pela frente, por vidro provavelmente encantado.
Eu observei enquanto a maioria das pessoas conseguia arremessar a bola por um ou, ocasionalmente, dois dos buracos. Não havia muito espaço além do tamanho da bola, mas essas pessoas eram aventureiros. Com três tentativas, praticamente qualquer aventureiro focado em atividades físicas conseguia passar pelo menos pelo primeiro buraco.
Algumas pessoas lançavam a bola de baixo para cima, fazendo um arco leve para entrar no segundo buraco, mas essa técnica não tinha chance de funcionar no terceiro. Outros lançavam rápido o suficiente para que a gravidade mal conseguisse puxá-la para baixo, atravessando dois ou às vezes três buracos antes de bater em uma das placas e ricochetear para fora.
Uma pessoa conseguiu colocar um tipo de efeito na bola que, ao passar pelo primeiro buraco e cair, fazia com que ela batesse na placa e voltasse ao primeiro buraco, atravessando o segundo. Ela repetiu isso nas três tentativas, claramente de propósito… Mas parecia impossível ir muito além.
Finalmente, chegou a minha vez. Eu olhei novamente as regras – lançar a bola pelos buracos nas placas, acertar o alvo com força suficiente para ativá-lo, três tentativas, nada surpreendente. Eu joguei a bola para o alto algumas vezes para sentir o peso – vi outras pessoas fazerem isso, então parecia permitido. Quando me acostumei, me preparei para arremessar.
Ruslan era o que me motivava a tentar isso – era um desafio para testar minha habilidade de arremessar. Talvez o próprio Ruslan fosse uma pista. Ele tinha sido o responsável por me ensinar a habilidade Lança Perfurante – e, embora eu não estivesse usando uma lança, as mesmas técnicas poderiam ser aplicadas. Tudo girava em torno de controle e técnica, tanto física quanto mágica.
Lancei a primeira bola, que girou em linha reta. Ela passou pelo primeiro buraco… Pelo segundo… Pelo terceiro… E ricocheteou na quarta placa. Parecia que minha linha reta não era tão reta… Ou estava inclinada de forma errada, ou talvez eu tivesse simplesmente feito um trabalho ruim ao traduzir a técnica de uma lança para uma bola.
Talvez eu precisasse praticar com mais tipos de objetos… Mas não podia simplesmente sair e treinar por algumas horas entre as tentativas. A bola rolou de volta para mim, e eu a peguei… E então a deixei cair. Eu a puxei de volta com um fio de mana. Essa era a habilidade Recuperar Arma, que eu sabia que Ruslan também conhecia, embora em um contexto diferente do meu aprendizado. Mesmo assim, ele havia sido minha motivação para querer aprendê-la.
Eu precisava de mais controle. Pensei na primeira vez que vi Ruslan usar Lança Perfurante – e a única vez de perto. Relembrei todas as vezes que usei a técnica, e senti e vi o ar se distorcer ao redor da bola, mesmo que apenas ligeiramente. Ela voou reta, passando pelo primeiro buraco… Pelo segundo… Pelo terceiro… Pelo quarto… Até atingir o alvo, onde quicou. Esperei ver Ruslan cair… Mas ele não caiu. Atrás de mim, ouvi alguém dizer:
“O quê, está quebrado?”
Balancei a cabeça. Não estava quebrado. Talvez esse fosse o problema. O impacto foi fraco. Eu estava tão focado na precisão que faltou força. De que servia uma sem a outra? Concentrei-me novamente, o mundo desaparecendo ao meu redor. Só havia eu, a bola e o alvo. As placas de ferro no caminho? Elas não importavam. Eu tinha uma linha reta para meu objetivo, e ia acertá-lo.
Dessa vez, lancei com toda a minha Força. Se estivesse minimamente errado, a bola iria ricochetear violentamente entre as placas… Mas, um momento depois, ouvi um tunk, não o som de ferro, seguido por um splash.
Kantrilla, que estava assistindo do lado, correu até mim e me abraçou, empolgada.
“Isso foi incrível! Eu vi você fazer algo legal de novo, como da última vez com o Ruslan!”
Demorei um momento para lembrar que Ruslan estava lá. Olhei na direção dele e o vi se ajeitando em sua posição novamente, encharcado. Ele lançou um olhar para mim, seu rosto inexpressivo, embora eu achasse ter visto um leve reconhecimento.
Então, o operador responsável pelo jogo me entregou uma ficha como prêmio – uma que parecia especial. Havia várias categorias com base na dificuldade do jogo, mas eu nunca tinha visto aquela em particular antes. Havia fichas de cobre, prata, ouro, e essa… Era platina? Ou talvez apenas outra prata.