Capítulo 305
Retorno da Cavaleira
Elena queria se mover, mas seu corpo estava muito fraco. Ela sabia que se perdesse a consciência aqui, morreria.
‘Não por favor. Não pode acabar aqui.’
Ela deitou no chão enquanto lutava para ficar acordada.
Deste ponto em diante, ela envelheceria com o pai, Derek e Mirabelle. Ela veria seus irmãos se casarem e abraçaria seus lindos sobrinhos e sobrinhas.
O bebê em sua barriga também cresceria e se tornaria uma criança saudável, e eles viveriam felizes juntos com Carlisle.
O sonho estava bem na frente dela, e não poderia terminar aqui.
‘Por favor, por favor…’
Ela tentou levantar o corpo, mas parecia pesado como algodão encharcado. Em seus ouvidos, ela podia ouvir uma voz chamando-a à distância.
“Sua Majestade, onde você está?”
Elena reconheceu a voz imediatamente. Era Kuhn. Ela se perguntou como ele chegou aqui, mas achou ainda mais surpreendente que ainda houvesse alguém por perto para salvá-la. A área ao redor já havia sido engolfada pelas chamas e todos já teriam morrido queimados.
No entanto, Kuhn não desistiu de sua busca.
“Sua Majestade, por favor, responda!”
Ela podia ouvir as vozes de outros soldados de longe. Elena sentiu um raio de esperança. Se ao menos ela pudesse gritar, poderia dizer a eles que estava aqui… e ela poderia sair viva.
Mas o tempo estava se esgotando rapidamente. Se ela acabasse presa no inferno cada vez maior, não havia como alguém alcançá-la.
‘Eles precisam saber que estou aqui… de alguma forma.’
Ela queria gritar bem alto, mas não tinha energia para isso.
‘O que devo fazer? Não há outra maneira?’
Sua força estava diminuindo rapidamente e ela virou a cabeça fracamente. Seu arco quebrado apareceu. Ela não podia atirar mais flechas com ela, mas isso não significava que fosse inútil.
“Ugh…”
Elena agarrou o arco e então o atingiu com toda a força contra a espada de Paveluc.
Tak! Tak! Tak!
Seu sinal de ajuda soou no ar ardente. Não era particularmente estrondoso, mas ela esperava que ecoasse longe o suficiente para ser notado.
Foi então.
Como se o desejo desesperado de Elena o tivesse alcançado, um homem logo apareceu na fumaça não muito longe. Ele tinha um lenço pressionado contra a boca e tinha pele clara e cabelo azul escuro.
“Sua Majestade!”
A compostura usual de Kuhn quebrou e ele tropeçou em direção a Elena.
“Perdoe minha grosseria.”
Era normal para ele tocar o corpo de Elena nessas circunstâncias, mas Kuhn ainda manteve suas maneiras por hábito. Ela queria agradecer, mas mal conseguia soltar um suspiro de seus lábios secos. Kuhn a ergueu com toda a força, e ela ficou pendurada nas costas dele.
“Eu a encontrei! Todos saiam daqui!”
A fumaça espessa obscureceu tudo nas proximidades, mas várias vozes gritaram em resposta.
“Sim senhor!”
As chamas eram mais intensas na área onde Kuhn encontrou Elena, e ele deu alguns passos para trás, antes de avançar em um salto correndo. Ele voou sobre uma árvore em chamas caída antes de pousar no chão.
Ao mesmo tempo, Elena olhou para a clareira de onde Kuhn a havia puxado. O corpo de Paveluc foi envolvido pelas chamas. Ela estremeceu ao pensar que ela também teria se queimado se Kuhn tivesse chegado um pouco mais tarde.
‘… Graças a Deus.’
Elena mais uma vez fez uma oração de agradecimento. A tensão em seu corpo diminuiu e suas pálpebras se fecharam. Ela falou mentalmente com seu filho em sua barriga.
‘Você já passou por tanta coisa. Por sua causa, pude suportar todo esse caminho.’
Cada vez que Elena queria desistir, o pensamento de seu filho a empurrava para frente. A criança veio tão de repente e não foi planejada, mas agora ela sentia como se sua presença fosse trazê-la até aqui.
Quando Kuhn finalmente encontrou segurança das chamas, ele gentilmente baixou Elena de suas costas. Sua voz tremia de preocupação por ela.
“Fique comigo, Sua Majestade. Você está bem?”
Ela conseguiu abrir as pálpebras pesadas e assentiu levemente. Kuhn parecia visivelmente aliviado.
Elena relaxou, então finalmente caiu na inconsciência. Ela agora podia dormir em paz.
Esperançosamente ela veria Carlisle em breve. Ela sentia falta dele.
A unidade de Derek passou muito tempo em Lunen procurando pelos cadáveres de Elena e Alphord. Derek queria recuperá-los e devolvê-los ao seu lugar de direito, o Império Ruford.
Não muito tempo depois, porém, eles souberam que um grande número de tropas de Paveluc estava se dirigindo para a fronteira e a unidade de Derek foi forçada a retornar à principal área de conflito. A dor de perder a família era grande, mas Derek tinha que se reportar a Carlisle.
Pocotó, pocotó.
Derek e seus homens chegaram ao acampamento Ruford, suas expressões sombrias. Um soldado do acampamento correu até ele.
“Você chegou.”
“Sim… onde está o Imperador?”
“Ele está no campo de batalha. Deseja informá-lo de que está aqui?”
Carlisle estava esperando ansiosamente por notícias sobre Elena, e ele provavelmente deixaria tudo de lado ao saber do retorno de Derek. No entanto, Derek se viu incapaz de se encontrar cara a cara com Carlisle.
Derek… não salvou Elena. Antes de sua partida, todos os envolvidos na missão de resgate juraram não voltar vivos sem ela. Derek não esqueceu sua promessa e, portanto, depois de cumprir seu dever e relatar a verdade a Carlisle, ele pretendia ter uma morte heróica na linha de frente.
A expressão de Derek era grave quando ele falou.
“Não. Eu mesmo irei vê-lo.”
“Eu vou guiá-lo até ele.”
Derek assentiu fracamente, então seguiu o soldado no campo de batalha. Lá, uma guerra feroz estava acontecendo entre os soldados Ruford e Lunen. De longe, Derek foi capaz de localizar Carlisle no meio da violência, não foi difícil, pois o Imperador era uma figura gloriosa, montado em seu poderoso corcel e brandindo sua espada brilhante. Derek sentiu que era uma figura inspiradora entre os soldados de Ruford, pois seu líder não se poupava do combate.
O soldado que guiava Derek parecia hesitante.
“Sua Majestade está lutando…”
“Eu mesmo irei até lá.”
“Ah-”
Antes que o soldado pudesse terminar de falar, Derek incitou seu cavalo a galopar em direção a Carlisle. Quando ele entrou no campo de batalha, os ataques inimigos correram para ele de todos os lados.
Swing! Swiig!
Ele cortou os soldados Lunen, gradualmente abrindo caminho em direção a Carlisle, e a distância gradualmente diminuiu entre eles.
Foi então que Derek avistou um soldado Lunen correndo em direção a Carlisle por trás, a grande lança do soldado apontada diretamente para o Imperador. O soldado deu um grito feroz.
“Morra!”
Carlisle se virou, mas antes que pudesse reagir, Derek bloqueou o ataque. Derek brandiu sua espada e um grande corte apareceu no peito do inimigo, fazendo o sangue jorrar de seu corpo. O soldado caiu no chão, morto.
Kuuuung!
Mas para Carlisle, isso não importava. Seus olhos azuis se iluminaram assim que reconheceu Derek, o primeiro a chegar da missão de resgate. Apenas notícias de Elena importavam para Carlisle agora.
“Onde está a minha esposa?”
Ele abriu mão de qualquer outra pergunta e foi direto ao assunto mais importante. Seus olhos dispararam em busca de Elena, que poderia estar por perto.
Derek não teve coragem de falar. Ele havia perdido o pai e a irmã em uma noite. Nada poderia ser mudado. Quando Derek olhou para Carlisle, ele sentiu que o Imperador ficaria triste com a notícia de Elena tanto quanto ele. Não, talvez até mais.
“Onde está minha esposa?”
“… Vamos voltar e conversar, Majestade. É perigoso aqui.”
Não era algo que Derek pudesse compartilhar no meio de uma batalha. Ele pretendia entregar seu relatório no acampamento.
Mas Carlisle não teve paciência para esperar. Ele estava tentando buscar respostas de Derek, mas o outro homem continuou fugindo de suas perguntas, e uma lasca de medo invadiu a mente de Carlisle.
O rosto de Carlisle se contorceu de raiva, e ele gritou com Derek.
“Onde ela está, eu pergunto!”
“… Sua Majestade.”
“Responda-me.”
“Sua Majestade, a Imperatriz… está morta.”
Kung.
O coração de Carlisle caiu no chão. Ele olhou para Derek incrédulo.
“O quê… do que você está falando?”
“Desculpa. Ela não pôde ser salva. Ela foi resgatada de seu aprisionamento em Lunen… mas no caminho de volta para cá…”
O sangue foi drenado do rosto de Carlisle. Ele olhou para a frente sem ver com olhos vazios.
“Ela está morta…?”
“Lamento não ter conseguido completar a missão, Majestade.”
“Não minta para mim. Até que eu veja com meus próprios olhos… não vou acreditar.”
Derek continuou a olhar tristemente para Carlisle, que estava em um estado de negação severa.
“É verdade. Houve uma batalha entre o grão-duque Lunen e nossos cavaleiros, e houve testemunhas oculares que disseram ter visto o corpo da imperatriz e de meu pai. Eu verifiquei novamente, mas… é tudo verdade.”
O coração de Carlisle começou a bater descontroladamente quando ele ouviu essas palavras.
Tumtumtumtumtumtum.
Era como uma batida de tambor que reverberava por todo o seu corpo. Seus ouvidos zumbiam, sua cabeça parecia que iria partir e suas pernas estavam prestes a ceder sob ele.
“… Elena não existe mais?”
Ele queria ficar com raiva das palavras sem sentido de Derek, mas sabia muito bem que Derek não mentiria.
Carlisle não conseguia compreender que Elena estava realmente morta. Mas e se realmente fosse verdade? Agora ele nunca mais a veria. Ele não ouviria a voz dela chamar seu nome, nem ela lhe daria um sorriso brilhante. Se fechasse os olhos, ainda poderia imaginar o rosto dela, mas nunca poderia tocá-la.
Carlisle ficou congelado como uma estátua. Derek sabia exatamente quais emoções estavam passando pelo Imperador.
“Meus mais profundos pesares pela notícia. Este lugar é perigoso, então temos que…”
Mas antes que ele pudesse terminar de falar, Carlisle agarrou seu próprio peito e deu um gemido doloroso.
“Ugh.”
Foi naquele momento.
O braço direito de Carlisle inchou de forma alarmante, rasgando sua manga e luva. Em um piscar de olhos, escamas negras subiram pelo braço direito e se espalharam por todo o corpo, chegando até o rosto.
Foi a primeira vez que a mutação do dragão chegou tão longe. Não importa quem testemunhou, Carlisle claramente não parecia humano.
Os olhos de Derek se arregalaram com a transformação repentina de Carlisle.
“Sua-Sua Majestade…”
