Capítulo 224
Retorno da Cavaleira
As rodadas finais do combate montado foram as maiores atrações do torneio. Embora os três jogos anteriores tenham sido agradáveis de assistir, nunca foram tão tensos quanto as batalhas finais travadas entre os dez lutadores mais habilidosos do império. As arquibancadas se encheram de aplausos enquanto a multidão chamava os nomes de seus cavaleiros favoritos.
“Lorde Derek, olhe aqui!”
“Vamos, Joel!”
“Lorde Wickley, vai vencer!”
Desde o início, a multidão torceu fortemente por Wickley, Joel e Derek. Agora que todos os três haviam passado da primeira rodada e restavam apenas cinco cavaleiros, era hora de descobrir quem era o mais forte.
O anfitrião abriu os braços e se dirigiu às arquibancadas com uma voz sonora.
“A próxima partida será disputada por dois cavaleiros que são os favoritos para vencer. Lorde Joel e Lorde Wickley!
Como se fosse uma peça do destino, Wickley e Joel foram escolhidos para lutar entre si na próxima rodada. A multidão olhou entre si animadamente, dizendo “É como uma final.”
Elena se permitiu relaxar um pouco. A competição seria muito mais fácil se Joel ou Wickley fossem eliminados.
Wickley passou por Elena e então olhou para ela.
“Você conseguiu. Te incomoda que você só esteja aqui porque é o irmão mais velho da princesa?”
“…?”
Agora que Wickley havia falado com ela, ela conseguiu adivinhar o que aconteceu antes.
‘Meu irmão não quis desistir por causa de algo que Wickley disse?’
Seu rosto endureceu atrás de sua viseira, conhecendo a verdade escondida. Weekly continuou a sorrir maliciosamente para ela.
“Você tem uma falsa coragem, mas espere. Vou derrubar Joel primeiro e depois vou esmagar você.”
Wickley a deixou com aquelas palavras zombeteiras e se dirigiu para a arena. Elena, que tinha estado de boca fechada até este ponto, finalmente falou.
“… Resta saber quem será esmagado. Não perca se quiser lutar comigo.”
Ela aprofundou sua voz o máximo que pôde, mas não era uma imitação convincente de Derek. No entanto, Wickley não percebeu e cacarejou zombeteiramente.
“Não foi isso que você me disse antes?”
Elena não sabia, mas Derek havia dito algo semelhante.
“Não seja eliminado. Eu mesmo vou acabar com você.”
Wickley lembrou-se das palavras de Derek e riu mais uma vez.
“Apenas volte para a princesa e chore no colo dela. Será muito mais rápido do que me vencer. Hahaha.”
Wickley se virou e voltou para a área. Ele nunca saberia que a pessoa que usava o capacete de Derek era a própria Elena.
Ela sorriu enquanto seus olhos brilhavam ferozmente.
“Sim. Talvez eu cuide de você rapidamente.”
Todos assistiram a partida com grande entusiasmo, mas a cabeça de Elena estava muito mais fria e calculista. Ela tinha simplesmente como objetivo vencer o torneio, mas as palavras de Wickley a deixaram mais séria e determinada do que antes.
Swaeaaaaaaeg!
A lança de Wickley disparou em direção a Joel, mas Joel se esquivou e fez seu próprio contra-ataque rápido. Esta foi uma partida espetacular para qualquer um que assistiu, mas a incerteza se agitou na mente de Elena.
‘Eles lutam com habilidade notável.’
Objetivamente, era inegável que Joel e Wickley eram excelentes cavaleiros. No entanto, enquanto Wickley parecia estar lutando o máximo que podia, Joel não parecia estar respondendo com ataques relativamente fortes. Era como se ele não tivesse intenção de vencer Wickley em primeiro lugar.
‘Claro que não… Paveluc quer esconder seu poder mesmo na competição?’
O olhar de Elena viajou para os assentos onde os membros da família imperial estavam sentados. Ela viu Sullivan, cujo rosto parecia visivelmente pálido e magro durante o dia, e Ophelia, que exibia um sorriso estranho. Elena desviou os olhos e viu Paveluc olhando para a arena com uma expressão vazia.
‘Se Lorde Joel de Lunen vencer, o imperador terá ainda mais motivos para ficar de olho em Paveluc.’
Sullivan não seria capaz de ignorar o fato de que um cavaleiro de Lunen seria o mais forte do Império. Desde o início, Paveluc permitiu que seu cavaleiro se saísse bem o suficiente para competir, mas não para vencer.
“… Haha.”
Elena forçou uma risada sem graça. Paveluc era de fato um homem inteligente.
A partida entre Joel e Wickley começou a fluir exatamente como Elena esperava.
Swiiiiig!
A lança de Wickley voou em direção a Joel. Foi um ataque totalmente evitável levando em consideração as habilidades de Joel, e Elena teve um breve momento de certeza de que ele não se deixaria machucar gravemente neste torneio. No entanto, Joel não evitou o ataque e foi atingido por Wickley.
Kwaaaang!
A lança perfurou a armadura e o sangue jorrou dos lábios de Joel. Ele inclinou ligeiramente a cabeça para olhar para os assentos imperiais. Paveluc deu-lhe um leve aceno de cabeça, como se aprovasse.
Elena observou-os trocar olhares secretamente, então se virou como se não quisesse ver mais nada.
“Uau!”
“Lorde Wickley é o maior!”
Os espectadores aplaudiram e bateram os pés, completamente inconscientes de que a partida havia sido lançada. Joel controlou o fluxo da luta para que ainda parecesse emocionante para as pessoas comuns, e era provável que a maioria dos cavaleiros também não soubesse da manipulação. Apenas Elena, que sabia da ambição secreta de Paveluc, podia ver que o resultado da partida havia sido decidido antes mesmo de começar.
‘Quanto a quem tocou na armadura de Derek… o provável culpado é a Imperatriz.’
Segundo a maioria dos relatos, o vencedor do torneio provavelmente seria Wickley, Joel ou Derek. Se Joel não planejava vencer em primeiro lugar, então o sabotador tinha que vir da família Anita, que apoiava Lorde Wickley. Elena olhou para a Imperatriz Ophelia com olhos vermelhos brilhantes.
‘A família Anita ganhou o último torneio?’
A família Anita tinha a reputação de produzir grandes cavaleiros e excelentes generais para o Império Ruford. No entanto, o atual chefe da família, Cesare, não tinha as mesmas habilidades militares e de combate, e o mesmo acontecia com o Segundo Príncipe Redfield. Talvez fosse por isso que Ophelia estava tentando compensar o poder da família Anita vencendo o torneio.
Bem então…
Um leve sorriso cruzou os lábios de Elena.
‘Vou ter que interromper.’
Quanto mais Elena observava a competição, mais determinada ela ficava para vencer. Ela suspeitou que foi Ophelia quem enviou os assassinos para emboscar Carlisle.
Esta seria a oportunidade de Elena pagar a enorme dívida.