Capítulo 44
Despertar do Talento: A Ascensão do Mestre Multiclasse Subestimado!
Tradutor/Revisor: miggigibe
Rena se moveu pela multidão da Cidade da Cidadela com o capuz completamente puxado para a frente e a cabeça baixa, cortando pelas rotas mais rápidas que conhecia daquela região até a Estação de Teleporte.
Ela não corria. Correr chamava atenção. Caminhava rápido e de forma deliberada, como alguém que sabia exatamente aonde ia e não tinha interesse algum em ser parada no caminho.
O barulho do caos do mercado que deixara para trás já se dissolvia no som geral da cidade conforme ela colocava distância entre si e a cena. Não olhou para trás. Olhar para trás também chamava atenção e, mais importante, teria feito sua velocidade diminuir.
Roman ainda está lá atrás…
Ela esmagou esse pensamento com força e continuou andando.
Foram horas de caminhada; o sol se pôs e nasceu de novo antes que ela chegasse ao destino.
A Estação de Teleporte ficava na borda oeste da Fronteira, uma estrutura ampla feita de pedra reforçada, com o emblema da região acima da entrada e um fluxo constante de Entrantes entrando e saindo a todas as horas. No Dia do Privilégio, deveria estar mais movimentada do que o normal, e essa era a única coisa que jogava a favor dela naquele momento.
Movimento significava que ela era apenas mais um rosto entre muitos.
Primeiro entrou na fila do balcão de conversão, retirando o Ouro que conseguira na troca e colocando-o na máquina de conversão de moeda, um dispositivo compacto que era padrão em toda grande Estação de Teleporte havia décadas.
A máquina lia a moeda das Badlands, calculava o valor correspondente no mundo real e registrava na conta que ela informava. Quando pisasse no outro lado da matriz de teleporte, o dinheiro estaria em sua conta bancária como se sempre estivesse lá.
Ninguém jamais explicara completamente como aquilo funcionava no nível técnico. Simplesmente vinha funcionando daquele modo havia décadas, e, em algum momento, as pessoas pararam de perguntar e começaram a depender disso.
— Destino? — perguntou o atendente da matriz sem erguer os olhos.
— Cidade Diamante — Rena disse, mantendo a voz estável.
O atendente digitou, designou uma posição na matriz e a liberou.
Ela pisou na matriz, sentiu o puxão familiar da ativação de teleporte, e então a estação desapareceu.
A Cidade Diamante era exatamente como ela deixara.
Ruas amplas, arquitetura limpa, aquela qualidade particular da luz da tarde pela qual a cidade era conhecida, refletindo nas superfícies de vidro dos prédios mais altos do distrito comercial.
Era uma cidade rica, ordenada e bem cuidada, e, para Rena, sempre parecera um lugar que decidira o que era muito tempo atrás e não tinha intenção alguma de reconsiderar.
Ela chamou um táxi do lado de fora do terminal de chegada e deu ao motorista o endereço de sua casa, no distrito residencial do lado norte da cidade.
A viagem levou apenas vinte minutos até chegar ao destino.
Sua casa.
A casa ficava no fim de uma rua tranquila, ladeada por árvores maduras, uma construção modesta, mas bem cuidada, que sempre fora uma constante em uma vida que mudara bastante de lugar.
O Império de seu pai ficava no Coração do Alcance. Os palácios dele ficavam lá. Mas sua mãe escolhera a Cidade Diamante antes de Rena nascer e nunca a deixara, e aquela decisão quieta e firme era uma das muitas coisas que Rena herdara dela sem perceber.
Ela pagou o motorista, caminhou até a porta da frente e bateu.
A porta se abriu em segundos.
Sua mãe olhou para ela por exatamente um momento antes de puxá-la para um abraço com os dois braços, segurando-a com força sem dizer nada. Rena fechou os olhos e se permitiu ficar ali por mais tempo do que normalmente ficaria.
— Entre — a mãe disse por fim, afastando-se para olhá-la direito. — Você parece ter vindo de uma guerra.
— Algo assim — Rena disse.
Sentaram-se à mesa da cozinha enquanto a mãe preparava comida, e Rena falou.
Contou sobre as Badlands. Sobre o Posto Rastro de Sangue, as caçadas no Vale e o progresso lento e real que vinha fazendo em direção ao sonho que carregava desde que tinha idade suficiente para entender o que era uma comunidade e o que ela poderia se tornar.
Contou sobre os mensageiros do pai aparecendo no mercado da Cidade da Cidadela.
Contou sobre o confronto e sobre os amigos que foram levados por causa dela. Várias emoções passaram em silêncio pela expressão da mãe, mas ela não interrompeu.
— Ele não vai parar — a mãe disse quando Rena terminou.
— Eu sei — Rena respondeu. — Mas não vou voltar ao Império de Aço para sentar em um trono que nunca pedi. Esse é o sonho dele, não o meu. E passei tempo demais da minha vida sendo moldada pelas ambições dele.
A mãe a olhou por um longo momento.
— Você soa exatamente como ele quando diz isso — falou. — E essa é a parte mais frustrante de tudo.
Rena quase sorriu apesar de si mesma, mas se segurou.
— Também sei disso.
— Ele levou pessoas que importam para você — a mãe disse. — Isso não é algo que você possa simplesmente deixar de lado.
— Eu não vou deixar de lado — Rena respondeu. — Só preciso lidar com isso do jeito certo. Não do jeito dele.
A mãe assentiu devagar, o aceno de alguém que já aceitara há muito tempo que a filha faria exatamente o que decidiu fazer, e que a melhor opção disponível era garantir que fizesse com cuidado.
— Faça o que acredita ser certo — disse. — Mas tenha cuidado. Seu pai não é um homem paciente quando quer algo.
— Eu sei o que ele é — Rena disse depois de assentir, a expressão bastante séria.
Jantaram juntas à mesa da cozinha, o tipo de refeição silenciosa que não precisava ser preenchida por conversa porque a companhia já bastava. Depois, Rena sentou-se com o telefone e fez as ligações que vinha planejando desde a matriz de teleporte.
Ela precisava saber quem Roman Rings era fora das Badlands. De onde vinha. Se as pessoas importantes para ele sabiam que ele estava bem.
Pagou três indivíduos diferentes para conduzir a busca, cruzando dados de registro e arquivos do mundo real. Em duas horas, as informações voltaram ao telefone em um resumo limpo.
Ela leu o endereço na parte inferior da mensagem.
Rua Vision, 117, Duckson Town, Cidade Cinzenta.
Rena encarou o endereço por um instante e então fez mais uma ligação.
Em Duckson Town, em uma rua que não ficara quieta uma única vez durante todo o dia, Tabatha Rings estava sentada à mesa da cozinha, as mãos envolvendo uma xícara de chá que esfriara havia uma hora.
Evelyn estava no pequeno sofá próximo, sem dormir, encarando o teto.
A janela de chegada dos retornados do Dia do Privilégio havia se fechado duas horas antes.
Ninguém havia dito nada diretamente. Não precisavam. O silêncio da casa vinha dizendo isso com clareza desde que a janela se fechara, assentando-se sobre os três com o peso particular de um medo que ficava cada vez mais difícil de continuar chamando de improvável.
O marido de Tabatha perguntara uma vez, em voz baixa, da porta do quarto, e ela lhe dissera que a janela ainda estava aberta e que ele devia descansar. Então sentara-se de volta, segurara o chá frio e ouvira a casa.
Depois de um bom tempo, houve uma batida na porta da frente.
Tabatha estava de pé antes da segunda batida, atravessando o hall e abrindo a porta com uma velocidade que surpreendeu até ela.
Infelizmente, não havia ninguém ali.
A rua lá fora estava vazia e imóvel.
Mas, quando olhou para baixo…
Um único envelope estava no degrau, sem lacre, sem nome escrito na frente.
Ela o pegou e retirou o papel de dentro.
Era curto. Letra limpa, deliberada e cuidadosa.
(“Seu filho está vivo e bem. Não se preocupe com ele. Ele está seguro. Está indo bem onde todos vocês queriam que ele estivesse.”)
Tabatha leu duas vezes e simplesmente não soube o que fazer daquilo.
Então pressionou o papel contra o peito e ficou parada na porta aberta por um longo momento, o ar noturno entrando ao seu redor, e soltou um suspiro que sentia estar prendendo desde o dia em que Roman saiu de casa na manhã do Zênite Vermelho.
Do sofá, veio a voz de Evelyn.
— Mãe? Quem era?
Tabatha olhou para a carta em sua mão.
— Ninguém — disse. — Mas… ele mandou uma mensagem para a gente.
O rosto de Evelyn se iluminou naquele exato momento.
— Seu irmão está bem… Ele está indo bem.