Capítulo 12

Rena sentiu vontade de rasgar os lábios de Roman depois que ele jogou aquela frase nela, e o fato de ela mesma ter usado exatamente aquelas palavras para provocá-lo antes tornou a coisa ainda mais irritante.

Roman apenas continuou sorrindo, e, em algum lugar no fundo da mente, já se perguntava por que escolhera esperar que ela aparecesse em vez de entrar direto no castelo no instante em que chegou.

Uma chance real de enfrentar o Rei Goblin sozinho teria sido muito mais valiosa do que um momento de revanche, pensou.

Mas, como os dois haviam chegado à entrada ao mesmo tempo, não havia mais o que fazer. Entraram juntos, não como uma equipe, mas como duas pessoas separadas que por acaso queriam a mesma coisa no mesmo momento.

Na entrada do castelo havia um único guarda que fazia todos os goblins enfrentados nas torres parecerem pequenos em comparação. Um Goblin Azul imenso, envolto em uma armadura rude de pedra, corpo largo e denso de músculos, segurando uma lança de osso com as duas mãos enquanto permanecia diante do enorme portão de pedra com a imobilidade de algo que estava ali havia muito tempo e jamais fora movido.

No instante em que os viu se aproximando, aquela imobilidade se quebrou.

Ele rugiu e avançou, rápido e deliberado, os passos pesados enviando um tremor fraco pelo chão a cada passada.

Roman e Rena trocaram um breve olhar. A pergunta silenciosa sobre quem cuidaria daquele passou entre eles em menos de um segundo, e a resposta foi que nenhum dos dois estava disposto a sair do caminho.

Os dois avançaram ao mesmo tempo.

[Nome do Monstro: Goblin Azul Guardião.]

[Rank: Ordinário.]

[Nível: 20.]

[Traços: Aumento de Velocidade Agressiva, Golpe Brutal de Lança.]

[Vida: 99%.]

Roman não esperava nada menos, mas um Nível 20 sozinho não bastava para abalá-lo. Já havia derrubado vários saqueadores de Nível 12 sem muita dificuldade, e, com Rena ao lado, mesmo que não estivessem coordenando, a carga estava efetivamente dividida.

Seu objetivo era simples. Desferir o golpe final e levar toda a EXP.

Essa era a regra. Dois Entrantes podiam trabalhar juntos para derrubar um Monstro Ordinário, mas quem desferisse o golpe final ficava com tudo. Sem divisão. Monstros de Ranks mais altos eram diferentes, distribuindo EXP com base na contribuição de dano, mas, para Ranks Ordinário e Extraordinário, era tudo ou nada.

Roman pretendia vencer.

Quando o Guardião encurtou a distância e girou a lança, o golpe veio na direção do lado de Roman. Ele já havia lido o movimento antes que fosse totalmente executado, e, no instante em que a lança veio, ativou [Antiequilíbrio].

A rajada de ar pressurizado fez tanto o Guardião quanto a lança cambalearem para trás em um único movimento violento. A lança rolou pelo chão, e, no mesmo instante, Rena já estava atrás do Guardião, tendo atravessado a abertura com [Deslocamento Fantasma], adaga erguida e pronta.

Roman percebeu o que estava acontecendo, e seu corpo reagiu antes que a mente acompanhasse.

[Bola de Fogo ativada.]

Ele enfiou o golpe diretamente no rosto do Guardião com tudo que tinha.

Por um momento, pensou que tinha acabado.

[Vida: 99% » 12%.]

Não tinha.

O Guardião cambaleou, mas não caiu, e aquele único momento de hesitação foi tudo de que Rena precisou. Ela cravou a adaga com precisão na base do crânio dele, e o enorme goblin tombou no chão de pedra sem emitir outro som.

A expressão de Roman escureceu antes mesmo de o corpo terminar de cair.

Rena se endireitou e olhou para ele com um sorriso que claramente não pretendia esconder.

— Cuidado, Mago. Mais sorte da próxima vez.

Ela passou por cima do cadáver que se desfazia e atravessou o portão do castelo sem olhar para trás.

Roman ficou ali por um momento, observando o corpo desaparecer, furioso em silêncio.

Deixou passar. Havia mais Guardiões lá dentro, e garantiria que o próximo fosse dele.

Quando a grande porta de pedra rangeu ao abrir e os dois entraram, o que os recebeu foi um mundo próprio.

O interior do Castelo de Pedra e Osso era vasto e sufocante ao mesmo tempo. Suas paredes eram formadas por lajes ásperas de pedra cinzenta, unidas por osso triturado e terra compactada que, com os anos, endurecera em algo quase sem emendas.

O teto arqueado se elevava muito acima deles, sustentado por grossas colunas esculpidas no que pareciam enormes fêmures, cada uma alisada, empilhada e encaixada com uma habilidade rudimentar, mas deliberada, desconfortável de encarar por tempo demais. Tochas presas às paredes queimavam com a mesma chama verde e doentia das ameias externas, lançando sombras longas e instáveis pelo chão e preenchendo o ar com uma fumaça fraca e acre.

O corredor à frente era ladeado por alcovas talhadas diretamente nas paredes reforçadas com ossos, e, em várias delas, crânios menores de goblins haviam sido organizados em formações cuidadosas, como oferendas ou troféus. O piso sob seus pés era de pedra irregular, marcado por inscrições grosseiras que não seguiam nenhum padrão que uma mente humana pudesse decifrar com facilidade.

E atravessando tudo aquilo, por baixo da fumaça e do ar frio de pedra, estava o cheiro. Denso, podre, antigo. O cheiro de um lugar que abrigara algo vivo por muito tempo e que nunca, nem uma vez, fora limpo.