Capítulo 5

O Posto Rastro de Sangue era a própria definição de um povoado em dificuldades e, embora Roman o estivesse vendo pela primeira vez, não precisava que ninguém explicasse para entender.

A paisagem dizia tudo.

As muralhas externas não passavam de fileiras de troncos grossos cravados na terra, gastos e escurecidos pelo tempo, com algumas frestas mal remendadas com cordas e pedaços de madeira.

O portão de entrada rangia sob o próprio peso, as dobradiças enferrujadas em um marrom profundo, como se um único vento mais forte bastasse para derrubá-lo por completo. Para além dele, as casas eram igualmente humildes: pequenas construções de madeira, com telhados irregulares e paredes que claramente já haviam sido reparadas mais de uma vez. Algumas pendiam levemente para o lado, como se tivessem desistido havia muito tempo de permanecer de pé, e os caminhos estreitos entre elas eram de terra batida, achatados por anos de passos.

Comparado a outros Postos ou Refúgios, aquele devia ser considerado uma das comunidades mais frágeis possíveis, se não a mais frágil de todas.

Mas o que Roman podia dizer? Não era como se tivesse qualquer chance de entrar em uma das melhores comunidades.

Aquele era o lugar dele, e nada mudaria isso.

No momento em que o portão se abriu, todos entraram no pequeno vilarejo com Norman liderando o caminho.

Eram cerca de vinte e sete pessoas, e, assim que apareceram, chamaram a atenção de todos ao redor.

Gritos de comemoração se ergueram de diferentes cantos, seguidos por aplausos. Ficou claro que estavam dando boas-vindas aos recém-chegados, e o mais interessante era que a comunidade havia acabado de ficar maior e, talvez… mais forte.

Norman os levou direto aos aposentos do chefe. Era uma construção mais firme e melhor mobiliada, localizada no centro do pequeno povoado.

Ali, várias pessoas já esperavam do lado de fora, prontas para receber os novatos.

Roman ouvira certa vez que aquela era a única coisa boa que um Entrante podia aproveitar depois de entrar nas Badlands. Uma boa recepção, e então o inferno vinha logo em seguida.

Mas Roman entendia que isso só era verdade para aqueles que não conseguiam se dar bem nas Badlands. Ele acreditava que, se tudo corresse como planejado, a recepção não seria a única coisa boa que alguém experimentaria.

Por exemplo, bastava pensar nos Entrantes ricos que lideravam os rankings. Não dava para dizer que todos eles estavam sofrendo, certo?

Claro, era compreensível que enfrentassem desafios, mas certamente fora a vitória sobre esses desafios que os elevara até onde estavam.

O chefe do Posto estava entre as pessoas que aguardavam e, quando eles chegaram, não demorou a dar um passo à frente.

Norman se aproximou dele, e os dois tiveram uma breve conversa em particular antes que o chefe se voltasse para os novatos, que encaravam tudo com expectativa e curiosidade.

— Antes de qualquer coisa, sejam bem-vindos ao Posto Rastro de Sangue, e parabéns a todos por se tornarem Entrantes. Despertos, alguns diriam, mas não usamos esse termo aqui. Nós despertamos nossos talentos, mas isso não define por completo quem somos.

— Somos Entrantes. Guerreiros de vontade firme que entraram neste mundo vasto e cruel em busca de poder, riqueza e grandeza. Nos velhos tempos, isso acontecia contra nossa vontade, mas agora… estar aqui é uma grande oportunidade e uma conquista.

O chefe falou com voz firme.

— Meu nome é Sylvester Trench, e sou o líder deste Posto. Sei que muitos de vocês podem ter dúvidas sobre a segurança e o crescimento daqui por causa de nossa localização no Vale do Rastro de Sangue, mas confiem em mim… nós não somos fracos.

A maioria dos jovens assentiu, motivada, enquanto Roman permaneceu imóvel.

— Vamos expandir nosso território e também adquirir itens mais valiosos e recursos para reforçar a durabilidade das nossas muralhas. E, acima de tudo, vamos fazer nossos grupos de Aventureiros crescerem!

— Tudo isso será possível se vocês seguirem as regras e trabalharem duro para garantir que continuemos progredindo. Sem isso, temo que ficaremos estagnados, e tenho certeza de que nenhum de vocês quer isso, certo?

Todos assentiram.

— Então, meu assistente, Norman Kons, dará a vocês uma orientação completa sobre as Badlands e sobre as regras do Posto Rastro de Sangue, conforme estabelecido pelas leis da Cidadela — disse Sylvester, antes de recuar alguns metros.

Então Norman avançou.

— Vamos começar pelo panorama atual das Badlands — Norman iniciou.

— As Badlands são um mundo vasto, pelo menos cem vezes maior que o Mundo, segundo a descrição dos Pioneiros. No entanto, apenas algo entre oitocentos e oitocentos e cinquenta quilômetros quadrados foi explorado e mapeado. Essa área conhecida é chamada de Alcance, e o Posto Rastro de Sangue faz parte dela.

— Porém, o Posto Rastro de Sangue não é uma comunidade independente. Somos governados pelas leis da Cidade da Cidadela, e esta comunidade funciona como um posto e acampamento estabelecido para a Grande Guilda da Cidadela. Tenham em mente que, se desobedecerem às regras, talvez não estejam apenas desrespeitando a autoridade do Posto, mas também o comando da Cidadela.

— Quanto às regras…

— Ahem…

Norman pigarreou e continuou.

— Não haverá caçadas fora do Vale do Rastro de Sangue. Vocês devem explorar apenas as terras dentro do vasto vale, e não além dele. Isso é para garantir sua segurança até que subam de Rank.

— Em segundo lugar…

Norman passou por uma boa quantidade de regras, e todos tomaram nota. No entanto, foi a regra final, que nem parecia exatamente uma regra, que deixou quase todos com uma sensação estranha.

— Caçar à noite não é recomendado para nenhum de vocês. Como ainda estão no início do Rank F, é aconselhável caçar apenas durante o dia. No entanto, isso não é obrigatório. Vocês ainda podem sair e caçar à noite, mas o risco será inteiramente de vocês.

Aquilo não soou como uma ordem, e eles se perguntaram o motivo. Considerando o quanto aquilo podia ameaçar a vida de todos, eles esperavam que fosse proibido sair das muralhas depois do anoitecer.

Mas ninguém fez perguntas, embora o chefe do Posto tivesse dado abertura para isso. O pensamento mais persistente na mente de todos naquele momento era simplesmente começar.

Todos estavam ansiosos.

Infelizmente, já estava escurecendo, então ninguém considerou iniciar sua vida de Entrante com uma caçada noturna.

Não faria sentido, faria?

Depois da orientação, Norman levou cada um deles aos espaços designados nas diferentes casas.

Todos receberam um pequeno espaço com um colchão e quase tudo de básico que uma pessoa poderia precisar.

Não era ótimo, mas também não era terrível.

O que alguém esperaria de um Posto, afinal?