Capítulo 74
Retorno da Seita do Monte Hua
Baek Cheon semicerrou os olhos.
“Quem é esse garoto?”
Era estranho, sem dúvida.
Desde o momento em que entraram naquele lugar, ele sentiu uma certa estranheza. Agora que o observava com atenção, entendeu o motivo.
Por que havia uma criança, que talvez tivesse acabado de completar quinze anos, pedindo toda aquela comida e bebida caras?
Claro, não era algo impossível.
Filhos de oficiais de alto escalão, descendentes de famílias prestigiadas e mesmo os herdeiros de comerciantes abastados costumam aprender a aproveitar os prazeres da vida desde muito jovens.
O problema era que aquilo era Hua-Um.
Pelo que Baek Cheon sabia, não havia oficiais de alto escalão, nem descendentes de famílias ricas ou filhos de grandes mercadores ali. E mesmo que houvesse, a idade de Chung Myung não combinava com nenhum deles.
Então, quem era aquela criança que estava bebendo sozinha em Hua-Um como se fosse a coisa mais normal do mundo?
“Cof.”
A criança tossiu e acenou com a mão.
“Sou só um viajante de passagem. Não se preocupem comigo e continuem com a sua refeição.”
“Um viajante, huh?”
Os olhos de Baek Cheon suavizaram.
“Certo, isso também é possível. Então, já que nos encontramos aqui, por que não nos apresentamos? Eu sou Baek Cheon, discípulo de segunda classe do Monte Hua.”
Chung Myung resmungou enquanto cobria o rosto com a manga longa.
‘Ugh, esse desgraçado! Por que ele é tão insistente?’
Ele não podia simplesmente recuar ou espancá-lo agora.
Se fosse alguém da geração Chung, ele podia dar uma surra ou puxar conversa sem grandes preocupações, mas com a geração Baek não era tão simples.
Caso espalhasse pelo Monte Hua que Chung Myung tinha espancado Baek Cheon só para fugir, o líder da seita ficaria furioso, e Un Geom – que andava cada vez mais resmungão – podia surtar e tentar cortar Chung Myung no meio.
Então, tudo o que Chung Myung construiu até agora viria abaixo.
‘Não posso deixar isso acontecer.’
Ele não podia se envolver com esse sujeito sem motivo. Chung Myung tossiu duas vezes.
“Na verdade, não tenho um nome que valha a pena ser dito…”
“Em uma conversa civilizada, cobrir o rosto não é atitude de um cavalheiro, não acha?”
Cavalheiro, hein? Desde quando um taoísta fala de cavalheirismo? Se é assim, então por que não vira oficial do governo, seu bastardo?
Chung Myung ficou irritado com o comentário, mas no momento, sair dali era mais urgente.
Ele se levantou discretamente do assento.
“Bem, preciso ir.”
“Espere um pouco.”
“Podemos conversar da próxima vez que nos encontrarmos.”
Chung Myung, que estava se virando, sorriu enquanto pegava a garrafa de álcool da mesa e se curvava com o rosto meio coberto.
“Até logo.”
“Jovem, eu gostaria de conversar com você por mais um tempo.”
“Desculpe, não tenho interesse em conversar com homens. Adeus.”
Enquanto Chung Myung corria em direção à saída, a expressão de Baek Cheon ficou tensa, e ele rapidamente estendeu a mão.
‘Onde ele pensa que vai!?’
No instante em que sua mão foi agarrar a barra da roupa de Chung Myung…
Whoosh.
Chung Myung naturalmente deu um passo para o lado, e a mão de Baek Cheon cortou o ar.
“Huh?”
“Se cuidem!”
Chung Myung fugiu da estalagem em um piscar de olhos.
Baek Cheon olhou, com uma expressão perplexa, para o lugar por onde Chung Myung havia desaparecido.
‘Ele… Desviou?’
Ele com certeza usou a técnica da Garra Imobilizante no último instante. Mesmo que não fosse uma técnica de alto nível, era o bastante para segurar uma criança.
Mas ele desviou?
“Sahyung, por que não o pegou?”
“… Huh?”
“Você não deixou ele ir?”
Uma expressão de constrangimento apareceu no rosto de Baek Cheon.
Como ele deveria responder aquilo?
“… Oprimir uma criança não é algo que um taoísta deva fazer.”
“Como esperado do Sahyung. Haha.”
Baek Cheon forçou um sorriso.
‘Deve ter sido algum erro.’
Talvez estivesse cansado da longa viagem, ou talvez estivesse apenas aliviado por ter voltado para o Monte Hua.
Não havia como ele perder uma criança se realmente tivesse usado a técnica a sério.
“Achei que havia mais gente em Hua-Um, e agora vejo muitos rostos que nunca vi antes.”
“Hua-Um não é um lugar pequeno, não tem como conhecermos todo mundo. Se for destino, nos encontraremos novamente.”
“Sim, Sahyung.”
Baek Cheon sorriu e voltou ao seu assento. Mas seu sorriso não era tão brilhante quanto antes.
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“Argh! Que azar!”
Chung Myung chutou uma pedra que estava no caminho.
“Por que tinha que ser justo aquele lugar? Há tantas outras estalagens e tavernas… É como dizem: quando a maré é de azar, até caindo de costas a gente quebra o nariz!”
Ah, que desperdício.
Só de pensar na comida que não conseguiu terminar, seu estômago doía. Quanto dinheiro havia desperdiçado!?
“Pelo menos salvei a bebida.”
Enquanto subia o Monte Hua, Chung Myung continuava bebendo da garrafa.
“Ah, o sabor fica na língua.”
Seria melhor se ele tivesse petiscos, mas…
Chung Myung lambeu os lábios e jogou fora a garrafa vazia.
“Ugh. Subir essa montanha é cansativo pra caramba.”
Essa maldita montanha nunca ficava mais fácil, não importa quantas vezes ele a suba.
‘Falando nisso, aqueles discípulos da geração Baek…”
De repente, um grupo que não estava nos planos de Chung Myung apareceu. Claro, a presença deles não o incomodava de verdade, mas…
‘Pode acabar ficando irritante.’
A vida de Chung Myung no Monte Hua vinha sendo muito confortável graças ao tratamento preferencial por suas conquistas. Mas não era só isso.
A principal razão era a enorme diferença de idade entre os discípulos da geração Un e os da geração Chung.
Enquanto todos os da geração Un já haviam passado dos cinquenta, os da geração Chung não passavam nem dos vinte — eram apenas garotos inexperientes. Para a geração Un, sair por aí atrás deles para dar bronca seria indigno da sua posição.
Esse tipo de coisa, por tradição, sempre coube à geração logo acima.
A pessoa mais assustadora para um recruta recém-chegado ao exército não é o general nem o imperador. É o sargento veterano. É natural que alguém tema mais o veterano rabugento bem à sua frente do que o estrategista distante, não é mesmo?
Agora, para sua surpresa, um desses veteranos que ele pensava que não existia, apareceram.
“Urgh. Discípulos da geração Baek…”
Por enquanto, o primeiro encontro foi meio estranho.
“Heh. Eu não devia ter rido naquela hora.”
Mas não conseguiu se segurar.
As palavras que ouviu de Baek Cheon eram simplesmente absurdas.
“Derrotar Zhongnan?”
Baseado em que?
Chung Myung estalou a língua várias vezes.
Eles nem se comparam aos discípulos de terceira classe de Zhongnan do passado, mas ficam se gabando por aí.
“Ah, Sahyung. Olha só esses tolos que hoje em dia são chamados de discípulos do Monte Hua. Sério, essas crianças de hoje! Tsk!”
Chung Myung ficou mais chocado do que quando viu o estado dos discípulos de terceira classe.
Afinal, quanta arte marcial esses garotos poderiam ter aprendido? Mesmo que tivessem recebido um bom treinamento, não estariam muito acima daquele nível de qualquer forma.
Mas os discípulos de segunda classe são outra história.
Os de terceira classe aprendem a base, os de segunda classe crescem com o treinamento, os de primeira classe chegam ao auge, e quando viram anciãos, é natural que completem seu próprio caminho marcial.
Certo… Esse é o padrão.
“Ah, céus.”
Chung Myung suspirou profundamente.
Ao ver os discípulos de segunda classe, ele sentiu o estômago revirar. Eles também são parte do Monte Hua, então ele tem que acolhê-los, mas…
“Não devia estar perdendo meu tempo precioso com isso.”
Ao ver os discípulos de segunda classe, um senso de urgência inexplicável cresceu dentro dele.
“Ugh. Quanto tempo ainda vou ter que esperar pra esses discípulos se tornarem artistas marciais decentes?”
Ainda há um longo caminho pela frente.
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“Jo Gul Sahyung! Pediram pra reunir todos os discípulos de terceira classe no campo de treinamento!”
“Por quê?”
“Nossos Sasuks estão voltando.”
“Certo, entendido. Você avisou o Grande Sahyung?”
“Sim! Ele disse que vai chegar logo.”
“Certo.”
Jo Gul vestiu-se apressadamente.
Parece que o sol já estava se pondo.
‘Pensando bem, será que ele já voltou?’
Jo Gul abriu a porta e foi até o quarto de Chung Myung.
“Kuha… urgh…!”
“…”
Ao ver Chung Myung dormindo estirado na cama, Jo Gul ficou sem palavras. A postura dele parecia a de alguém que bebeu demais…
“Sem chance, ele realmente bebeu?”
De onde vinha aquele cheiro de álcool?
Desesperado, Jo Gul correu até Chung Myung, agarrou-o pelos ombros e o sacudiu.
“Chung Myung! Sajae! Chung Myung! Seu maluco desgr–”
“Huh?”
“… Nada não. Esquece a última parte.”
Convenientemente, ele acordou.
“Pediram pra todos se reunirem, os Sasuks voltaram. Vai se lavar logo, você tá um desastre.”
“Ahhh.”
Chung Myung se espreguiçou lentamente.
“Acho que tirei um cochilo enquanto descansava.”
Isso não foi um cochilo.
Chung Myung, nenhuma criatura no mundo dorme do jeito que você dormiu. Só diga logo que ficou bêbado e apagou.
“Você, vai se lavar primeiro…”
“Urgh!”
Chung Myung soltou um leve grunhido, e um forte cheiro de álcool se espalhou. Jo Gul, franziu a testa, prestes a dizer algo, quando…
‘Huh?’
Aquele cheiro forte de álcool sumiu num instante. Jo Gul até cheirou o ar, só pra ter certeza, mas não sentia mais nada.
“Huh? Para onde foi aquele cheiro de álcool?”
“Álcool? O que é isso, Sahyung? Nós trilhamos o caminho da pureza, por que teríamos essas coisas? Seríamos punidos.”
“… Como é possível? Eu juro que…”
“Vamos logo. Se a gente se atrasar, vamos levar bronca.”
Jo Gul achava toda a situação meio injusta, mas como Chung Myung tinha razão sobre o atraso, acabou correndo atrás dele.
“Mas por que temos que ir receber os seniores só porque estão voltando?”
“Pelo menos temos que dar as boas-vindas. Eles voltaram de um treino longo e árduo.”
Treino árduo? Que nada.
Treinamento em reclusão não era assim.
Eles deveriam ter sido trancados no Salão do Arrependimento, sem luz, durante dois ou três meses, comendo musgo e só podendo brandir a espada.
Aí sim eles pensariam algo como: ‘Ah, agora sim, eu estou realmente treinando.’
‘Mas olha só esses jovens, se agrupando em pequenos grupos, só brincando de brandir espada, e ainda têm a audácia de chamar isso de ‘treinamento’.’
Na época de Chung Myung, não era assim!
No Monte Hua de cem anos atrás, isso seria inimaginável.
“Eles disseram que derrubariam os bastardos da Seita Zhongnan de qualquer jeito. Desta vez, eles realmente estão voltando com grandes resultados. Até o líder da seita apoiou o treinamento deles.”
“É mesmo?”
“Sim. Baek Cheon Sasuk insistiu muito.”
Chung Myung soltou um riso de desdém.
“Oh? Sério?”
“Você também devia tomar cuidado com a sua atitude. Baek Cheon Sasuk é bem rigoroso, se você agir do jeito que sempre age, vai acabar se dando mal.”
“Tá, tá.”
“Estou falando sério.”
“Tá, tá.”
Deixando Jo Gul, que ainda o repreendia, Chung Myung se juntou aos discípulos de terceira classe. Quando chegou, já havia bastante pessoas reunidas.
O líder da seita, os anciãos e os discípulos Un também haviam chegado. Todos estavam em frente ao portão, esperando os discípulos de segunda classe voltarem.
“Eles estão vindo.”
“Abram o portão!”
O portão recém-construído se abriu para os lados. Logo, os discípulos de segunda classe do Monte Hua entraram em cena, vestidos com mantos negros.
“Oh!”
“Olha a mudança na aura deles.”
“Realmente impressionante.”
Os discípulos Un os admiravam e aplaudiam. Os anciãos também os recebiam com rostos felizes.
Só uma pessoa parecia entediada.
‘Quando isso vai acabar?’
Chung Myung só queria ir comer.
Baek Cheon, que liderava os discípulos, retribuía todos com um sorriso brilhante.
‘Uau, olha só isso.’
De fato, esse discípulo era inegavelmente bonito.
No passado, Chung Myung também era elogiado por sua aparência. Quando ele se arrumava e descia para Hua-Um, as belas jovens–
– Tenha um pouco de vergonha.
‘Ah, qual é, Sahyung!’
Francamente, até por meio de alucinações estavam o repreendendo agora?
Quando Chung Myung estava prestes a balançar a cabeça e bater palmas…
“Huh?”
Os olhos de Baek Cheon, que recebiam os cumprimentos, pousaram em Chung Myung. Ele hesitou por um momento, então inclinou a cabeça, intrigado.
Depois de observá-lo por um tempo, ele se aproximou e sorriu.
“Por acaso…”
Baek Cheon, com um sorriso enigmático no rosto, olhou fixamente para Chung Myung e disse:
“Não nos encontramos antes, jovem?”
“…”
Será que ele deveria socá-lo agora?