Capítulo 68
Retorno da Seita do Monte Hua
“Os discípulos de segunda classe estão retornando.”
“Hmm.”
Hyun Jong suspirou pesadamente.
Era bom saber que as crianças que partiram para o treinamento em reclusão estavam retornando, mas era desagradável pensar no que viria a seguir.
“Onde eles estão agora?”
“Alguns parecem já ter chegado ao vilarejo Hua-Um, e a maioria está prestes a chegar.”
“Entendo.”
Hyun Jong ergueu a cabeça e olhou para Un Am.
“Líder da seita.”
“Fale.”
“Por que a conferência está sendo realizada tão cedo? Ela não estava originalmente marcada para acontecer daqui a seis meses?”
“A Seita Zhongnan nos enviou uma carta solicitando isso. Dessa vez, eles quiseram realizá-la mais cedo.”
“Não podemos pedir para adiar?”
“Isso será difícil.”
Un Am suspirou.
“O Monte Hua está em alta agora. Tudo está indo bem, e podemos viver sem nos preocupar com comida ou estabilidade. Todos estão sorrindo alegremente. Comparado a alguns meses atrás, é uma mudança notável.”
“Sim.”
Hyun Jong concordou.
A diferença mais significativa era que o Monte Hua estava agora cheio de energia.
Aqueles que antes viviam sem saber o que o amanhã traria finalmente viam o mais tênue vislumbre de esperança. Os rostos sorridentes das crianças aqueciam o coração do líder da seita e dos outros anciãos.
“No entanto, nós ainda somos uma seita de artes marciais.”
“Exato.”
“Nós recentemente redescobrimos algumas de nossas artes marciais perdidas nos livros que foram encontrados, mas ainda não é o momento de colher resultados significativos. E, mesmo que já víssemos esses resultados, eles não seriam suficientes para enfrentar Zhongnan.”
Hyun Jong assentiu em silêncio. O que Un Am dizia estava correto.
No passado, o Monte Hua possuía técnicas capazes de superar Zhongnan, mas agora a situação era diferente. Apenas recentemente eles encontraram suas artes marciais perdidas e ganharam uma nova esperança.
‘Isso também é uma esperança frágil.’
Eles ainda tinham um longo caminho pela frente.
Agora, eles haviam resolvido apenas o básico: a sobrevivência. No entanto, para recuperar sua antiga fama e glória, precisariam recuperar também seu antigo poder marcial.
Mas artes marciais poderiam ser aprendidas da noite para o dia?
Claro que não.
“Se a conferência terminar com o mesmo resultado de antes, temo que os discípulos percam a esperança recém-encontrada e se tornem derrotistas sem motivação.”
“Un Am.”
“… Sim, líder da seita.”
“Você acha que eu não sei disso?”
Hyun Jong balançou a cabeça e continuou:
“Evitar isso ou adiar faria alguma diferença? Se evitarmos, isso acalmaria as dúvidas dos discípulos e produziria resultados positivos? Isso teria que acontecer de uma forma ou de outra. Se eu pedir para adiar, os discípulos não acreditariam que seu próprio líder não tem fé neles?”
“Isso…”
Un Am abaixou a cabeça.
“Não há vergonha em perder. Se você perde apesar de seus melhores esforços, é algo inevitável. Eles simplesmente terão que se esforçar mais na próxima vez. Mas adiar a conferência para evitar uma derrota é algo que nunca devemos fazer.”
“Fui insensato, líder da seita.”
“Eu entendo totalmente sua preocupação. Mas… Seria difícil adiar essa conferência por muitos motivos.”
Un Am suspirou.
‘Acabei dizendo algo inútil e perturbando a mente do líder da seita.’
Em momentos assim, Un Am sempre queria ser de ajuda ao líder.
“Realmente, não seria ótimo se os discípulos de segunda classe conseguissem bons resultados?”
“Certo.”
Ambos, Un Am e Hyun Jong, sabiam que não era uma tarefa fácil.
A Seita Zhongnan já esteve abaixo deles no passado, mas agora a diferença entre as duas seitas era inimaginavelmente grande. A diferença entre os discípulos da segunda classe de Zhongnan e do Monte Hua era tão grande quanto uma enorme rocha comparada a uma pena.
Os discípulos fizeram o seu melhor durante o treinamento em reclusão, mas vencer seria difícil.
‘Pelo menos, seria bom se eles não fossem humilhados.’
O coração pesado de Hyun Jong afundou.
“Un Am.”
“Sim.”
“Essas crianças estão retornando após um longo período de esforço árduo. Certifique-se de preparar uma boa comida e bebida para elas.”
“Mas…”
“Um dia de descanso não fará mal para as crianças. Elas também deveriam experimentar como as circunstâncias do Monte Hua mudaram, não acha?”
“Compreendo. Farei os preparativos.”
“Certo.”
“Então, vou me retirar.”
Un Am se levantou e fez uma reverência respeitosa.
Quando Un Am deixou o quarto, Hyun Jong se levantou calmamente e abriu a janela. Olhando para o Pico da Flor de Lótus ao longe, ele soltou um suspiro contido.
‘Seita Zhongnan…’
Era como se um espinho estivesse cravado em seu coração. A cada respiração, doía, e parecia que, cedo ou tarde, ele iria se enterrar ainda mais fundo e roubar o seu fôlego.
“É difícil… Tão difícil.”
O inverno foi longo, e a primavera do Monte Hua ainda parecia distante.
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“Nós podemos vencer?”
Yoon Jong e Jo Gul se reuniram no quarto de Chung Myung.
Se outra pessoa tivesse dito algo assim, eles teriam ignorado, mas as palavras de Chung Myung tinham um peso diferente.
Ambos sabiam: Chung Myung nunca falava da boca para fora. Por mais absurdo que parecesse, ele sempre cumpria o que dizia.
“Nós?”
Chung Myung estalou a língua, olhou para os dois e respondeu:
“Agora? Não.”
“Huh? Mesmo depois de todo nosso treinamento?”
“Os Sahyungs de fato melhoraram…”
“Huh?”
Chung Myung levantou o polegar e o indicador com uma distância minúscula entre eles e disse:
“Mais ou menos esse tanto.”
“…”
“…”
“Ah, brincadeira. Não é tão pouco assim.”
“Eu sabia!”
“Claro.”
Chung Myung aumentou um pouco mais o espaço entre os dedos.
“Mais ou menos isso.”
“…”
“…”
O rosto de Jo Gul ficou vermelho, e ele, sem conseguir se controlar, gritou:
“Ei! Mesmo depois de todo nosso esforço, você diz que só melhoramos esse tanto? Eu sinto a diferença no meu corpo!”
“Só uns meses de treino e vocês acham que estão fortes? Nem pensar!”
“Não, mas com certeza estamos mais fortes do que antes…”
“Mesmo que uma noz tenha triplicado de tamanho, ainda assim você a compararia a uma árvore adulta?”
“Ugh.”
Chung Myung fez uma avaliação honesta.
O crescimento dos discípulos de terceira classe era assustador. Ele nunca vira alguém progredir tão rápido. Bem, dado o quanto eles se esforçaram e o quanto foram alimentados, se as habilidades deles não melhorassem, aí sim seria impressionante.
Mas…
‘Ainda falta muito.’
Comparados aos discípulos de terceira classe do passado, esses caras ainda tinham um longo caminho pela frente. E o mesmo vale em relação à Seita Zhongnan.
É verdade que, no passado, Zhongnan não poderia se comparar com o Monte Hua. Porém, ainda assim, a seita era uma antiga escola de artes marciais. Se eles ainda mantiveram o nível de habilidade daquela época, nenhum dos discípulos mais jovens do Monte Hua seria capaz de vencer os discípulos de terceira classe da atual Zhongnan.
‘Talvez só esses dois…?’
Jo Gul talvez tivesse alguma chance, se encontrasse um adversário favorável. Yoon Jong precisaria de ainda mais sorte.
Entre todos os discípulos de terceira classe, apenas dois se destacavam. Se compararmos o conjunto, nem valeria a pena perder tempo pensando.
“Então, como vencemos?”
“Ficando mais fortes.”
Yoon Jong franziu a testa.
“Faltam no máximo quinze dias para a conferência. Como espera que alcancemos em quinze dias o que não conseguimos em meses?”
“É por isso que eu perguntei.”
“… Perguntou o quê?”
Chung Myung sorriu.
“Se vocês estão preparados para morrer.”
“…”
O que…?
“Você ouviu o que acabou de dizer?”
“Isso importa? O que importa é se vocês estão preparados.”
“Mas…”
No momento em que Jo Gul ia retrucar, Yoon Jong o interrompeu e disse:
“Estamos preparados.”
“Sahyung!”
Jo Gul levantou a voz, mas Yoon Jong nem olhou para ele.
“Não sei quanto aos outros, mas eu estou pronto. E tenho certeza de que a maioria deles também está.”
“Sahyung, você sabe o que está dizendo…?”
“Eu sei.”
Yoon Jong parecia determinado.
“Não importa. Prefiro morrer a passar por aquilo de novo. A cena dos bastardos de Zhongnan rindo enquanto me humilhavam ainda aparece nos meus sonhos.”
“… Isso é verdade.”
Esses dois haviam vivido a tragédia da conferência de dois anos atrás. Não foi apenas uma derrota – foi uma experiência desastrosa.
Como poderiam colocar esses sentimentos em palavras?
“Se eu puder devolver aquela humilhação, estou disposto a arriscar a vida. Não aguento mais ver aquilo de novo. Prefiro descer a montanha do que passar por aquilo mais uma vez.”
Jo Gul assentiu.
As palavras de Yoon Jong trouxeram à tona as lembranças daquela humilhação. E Jo Gul também sentia que faria qualquer coisa para não reviver aquilo.
“Hmm, certo. Então eu farei você vencer, Sahyung.”
“Eu acredito em você.”
“Ótimo.”
Chung Myung sorriu.
Mas Jo Gul, ainda inseguro, fez a pergunta errada.
“Mas, Chung Myung.”
“Sim?”
“Como vamos fazer isso?”
“Ah, é simples. Só vamos mudar a forma como treinamos.”
“Como?”
Chung Myung respondeu:
“Teste prático.”
“Huh?”
“O que vocês aprenderam, têm que saber aplicar. Vou mostrar como usar o corpo.”
“…”
Os olhos de Jo Gul tremeram levemente.
“Uh… Como assim usar?”
Chung Myung deu de ombros.
“Vocês sabem que toda arte marcial é aprendida com o corpo. Se preparem. Vamos começar hoje à noite.”
“…”
Os dois discípulos tiveram um mau pressentimento.
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Tarde da noite.
Os discípulos de terceira classe se reuniram no salão de treino.
“Precisava ser à noite?”
Jo Gul resmungou emburrado.
Agora, não havia mais nenhum ancião que não soubesse que os discípulos de terceira classe treinavam ao amanhecer.
No começo, alguns expressaram preocupações, outros foram céticos. Mas, depois de meses, todos haviam aceitado.
Até mesmo Un Geom reconheceu os efeitos do treino e avisou aos outros anciãos para não interferirem.
Eles podiam treinar de manhã, mas agora o Chung Myung queria treinar à noite também?
“O que diabos ele tá planejando, Sahyung?”
“Como eu vou saber?”
Yoon Jong deu de ombros.
Todo mundo reclamava, mas ninguém ia embora.
Todos eles entendiam. Embora o treinamento de Chung Myung fosse brutal, também era o mais eficaz.
Se Chung Myung dizia que ia torná-los mais fortes, ele faria isso.
“Todos estão aqui?”
Nesse momento, Chung Myung apareceu caminhando lentamente.
Os discípulos de terceira classe o encararam com uma mistura de excitação e apreensão.
Eles tinham certeza de que algo absurdo viria, mas também sabiam que, se suportassem, iriam crescer mais ainda.
Todos eles confiavam em Chung Myung agora.
“Chung Myung. Mas, dessa vez, o treinamento é….”
Foi então.
Shiiing.
Chung Myung desembainhou a espada da cintura.
“…”
Uma espada de verdade?
… Uh?
Parecia realmente uma espada real.
A lâmina desembainhada por Chung Myung cintilava em um azul sob o luar.
Mesmo que fosse só uma pessoa comum segurando uma espada, já causaria uma sensação sutil de medo.
No entanto, quando um maluco como Chung Myung a empunha sob a luz da lua, é impossível não sentir o coração afundar de preocupação.
“Ah, o treinamento?”
Chung Myung perguntou calmamente enquanto se aproximava devagar com a espada em mãos.
“Não é nada demais…”
Seus lábios se curvaram num sorriso.
“Tudo o que vocês têm que fazer é morrer uma vez. Simples, não?”
… O quê!? Aquele bastardo maluco!