Capítulo 35
Retorno da Seita do Monte Hua
Não havia desrespeito pelo oponente.
Embora Kong Mun-Yeong fosse um guerreiro mediano, sua mentalidade não ficava atrás de um verdadeiro mestre das artes marciais. Aqueles que trilhavam o caminho das artes marciais nunca deveriam subestimar seus adversários. Até mesmo um tigre dá o seu melhor para caçar um coelho.
Além disso, depois de ver como o homem mascarado derrotou os guardas, não havia espaço para descuido.
Mas…
Algo parecia estranho.
Tak!
O punho que ele havia puxado para trás com força foi bloqueado antes mesmo de se estender totalmente. E isso pela ponta de uma bainha de espada.
Quando tentou golpear a bainha que o impedia, ela já havia recuado rapidamente. A energia interna, que havia sido reunida ao máximo, não encontrou uma saída para se dissipar e se distorceu.
“Argh!”
Ele podia sentir claramente energia interna fluindo de volta.
“E-Esse maldito…!”
Ele tentou acertar o homem mascarado com um chute giratório, mas, no instante seguinte, o homem já havia desaparecido do lugar.
“Lento demais.”
“Huk!”
Kong Mun-Yeong, assustado com a voz que veio de trás, cerrou o punho e golpeou ferozmente para trás.
Mas, novamente…
Tak!
“Ugh!”
A energia acumulada no dantian deveria se amplificar através da cintura e do peito, impulsionando o punho como um projétil. Mas se o caminho fosse bloqueado no momento da liberação…
Bang!
O som de algo explodindo ecoou dentro de seu corpo. Ao mesmo tempo, seus ombros incharam repentinamente.
Ele não podia ver, mas provavelmente havia um rompimento nos músculos dos ombros.
“Argh!”
E o ciclo se repetiu.
“Uuughh!”
Kong Mun-Yeong, tomado pela dor e fúria, desferiu um chute com toda sua força, mas o homem mascarado nem parecia sequer estar se dando o trabalho de esquivar. Ele apenas deu um passo para trás, como se estivesse evitando uma mosca.
Kong Mun-Yeong sentiu seu pé roçar no peito do oponente. A pressão do ar fez suas roupas tremerem, mas o mascarado permaneceu intocado.
‘O que diabos ele é?’
Ele não conseguia se acalmar.
Era velocidade?
Não.
Força?
Também não.
O mascarado não era nem rápido nem forte. Julgando pela aparência, Kong Mun-Yeong seria capaz de lidar com dez iguais a ele ao mesmo tempo.
Mas agora, ele sequer conseguia tocar na barra da roupa do oponente. Era como se um jovem discípulo estivesse lutando contra um mestre. Ele tentou de tudo, mas nada funcionou.
E a cena se repetia.
Seu golpe mais forte foi em direção ao rosto do oponente, mas passou direto, sem contato. Se ao menos conseguisse acertar de raspão, a carne do mascarado seria rasgada, os ossos esmagados; mas, de alguma forma, ele desviava de tudo com o mínimo de movimento. Como se estivesse brincando com uma criança.
Como isso era possível?
Ele não era rápido.
Mas, ao mesmo tempo, ele era.
Não era uma velocidade esmagadora, rápida a ponto de ser impossível de acompanhar com os olhos. Mas cada movimento, mesmo sem pressa, era preciso e perfeito, realizado no momento certo, na direção certa e à distância exata.
Sem esforço, sem desperdício de energia.
Era o sonho de qualquer artista marcial. Mas agora, para Kong Mun-Yeong, aquilo era um pesadelo.
Era como enfrentar um goblin.
Ele estava lutando contra um homem, mas parecia que estava chutando o ar. Não importava o que fizesse, não conseguia tocá-lo, não conseguia machucá-lo.
‘Esse homem é um monstro.’
Se o oponente apenas se esquivasse, Kong Mun-Yeon não estaria tão tenso. Mas não era só isso.
‘Ele está lendo meus movimentos.’
Antes mesmo de atacar, o mascarado já sabia para onde se mover. Ele direcionava a força do oponente exatamente para onde queria. Era uma combinação perfeita de postura e movimento.
Isso não era como a técnica Suavidade Controla a Rigidez de Wudang. Era uma harmonia extraordinária entre velocidade e antecipação.
Kong Mun-Yeong sequer conseguia imaginar o quão forte esse homem realmente era.
‘Eu errei desde o começo.’
Monstros eram imprevisíveis. Se ele soubesse que o Monte Hua abrigava tal criatura, jamais teria desafiado a seita.
Mas então…
“Ugh…”
O homem mascarado, que até então desviava com facilidade, curvou-se segurando a própria cintura.
“Ah, droga. Esse corpo… Dói. Dói.”
“…”
O homem mascarado ofegou enquanto batia na própria cintura.
… Ele era meio desajeitado, para um monstro.
Um mestre tão habilidoso assim estava ofegante e cansado depois de movimentos tão simples?
Ridículo.
Mas estava acontecendo bem diante dos seus olhos.
O mascarado estava respirando pesadamente. A máscara ao redor da boca estava úmida, o rosto parcialmente exposto estava coberto de suor. Suas costas estavam completamente encharcadas.
Parecia que ele ia desmoronar a qualquer momento.
E, ainda assim, continuava desviando dos ataques incessantemente.
“Ugh.”
O homem mascarado endireitou a postura.
“Tsc. Eu queria brincar mais com você, mas não dá. Estou sem energia.”
O rosto de Kong Mun-Yeong se contorceu ao ouvir isso.
Ele havia dado tudo de si, e, mesmo assim, não conseguia nem tocar um fio da roupa desse velho decrépito. Não era Kong Mun-Yeong quem se orgulhava de que, se pudesse usar todas as suas habilidades, poucos no Monte Hua seriam páreo para ele?
Mas ali estava ele, sendo literalmente ridicularizado por um velho que nunca havia visto antes.
“Por que alguém como você ficou escondido até agora?”
“Você não precisa saber.”
Chung Myung virou-se e segurou a espada.
“Aqueles que só pensam em si mesmos vivem em uma ilusão estranha. Por que eu deveria responder às suas perguntas?”
“…”
“Sou eu quem vai fazer as perguntas aqui. Para um simples comerciante, suas habilidades marciais são bastante notáveis. Por que um homem com esse nível de habilidade está administrando um negócio em um vilarejo?”
“… Existe alguma lei dizendo que os fortes não podem administrar negócios?”
“Não, não existe. Mas se um dono de estalagem poderoso começa a armar truques por ganância, então a história muda. Com essa força, há muitas outras formas de ganhar dinheiro sem precisar administrar uma estalagem. E, no entanto, aí está você, lidando com bêbados e servindo bebida.”
Os lábios de Chung Myung, ocultos pela máscara, se contraíram levemente.
“O que exatamente você está tentando–”
“Ah, já chega.”
Chung Myung o interrompeu.
“Já entendi, já entendi. No fim das contas, você não vai falar. Não houve nenhuma conspiração, nem planos secretos. Então, por favor, não vá atrás de pessoas inocentes. Eu nunca recebi ordens de ninguém e não estou envolvido com ninguém. Tudo isso é algo que comecei por conta própria. Era isso que você ia dizer, certo?”
“…C-Certo.”
“Hmm. Eu imaginei.”
Chung Myung assentiu.
“Geralmente, quem diz essas coisas nunca confessa facilmente no começo. Para ser honesto, apesar de seus pecados serem grandes, eu não sinto necessidade de arrancar informações à força. Quando eu separar sua carne dos ossos, as palavras vão sair naturalmente, mas, se eu fizer isso, certamente surgirão problemas adicionais.”
Chung Myung assentiu para si mesmo.
“Certo, então aí está o problema. Sabe o que eu faço quando me encontro nessa situação?”
“… Como eu saberia?”
“Eu bato.”
Os olhos de Kong Mun-Yeong se arregalaram.
“Huh?”
“Eu bato, é isso que eu faço.”
“…”
Chung Myung inclinou a cabeça algumas vezes e se aproximou de Kong Mun-Yeong.
“De qualquer forma, quando você prende um sujeito que não vai falar, acaba só irritando a si mesmo tentando fazê-lo falar. Então, a solução é simples: a gente faz um acordo. Você promete não falar, e eu vou continuar te batendo até sentir que estou aliviado, mesmo que você não diga nada.”
“…”
“Se mudar de ideia no meio do caminho e quiser falar, basta levantar a mão. Mas é melhor pensar rápido. Não dá para pedir reembolso de um golpe que já te acertou.”
“Que absurdo!”
“Absurdo? Esse é o meu ponto forte. Aqui vou eu!”
Chung Myung avançou, fechando a distância entre eles num instante. Kong Mun-Yeong recuou instintivamente.
O mascarado não emanava uma energia esmagadora. Não era como se a espada em sua mão fosse assustadora. Até mesmo a maneira como corria fazia parecer que tropeçaria a qualquer momento, mas, ainda assim, Kong Mun-Yeong recuava.
Só que sua velocidade de recuo não era mais rápida do que a de Chung Myung avançando.
A espada de Chung Myung, ainda embainhada, mirou rapidamente no joelho esquerdo de Kong Mun-Yeong. Percebendo que era impossível evitar, Kong Mun-Yeong tentou bloquear o golpe com os braços.
Paak!
E, logo em seguida, a espada atingiu seu ombro.
“Argh!”
Um golpe invisível.
‘Ombro?’
Obviamente, ele havia mirado na perna, então por que seu ombro foi atingido?
Mas não havia tempo para pensar. A espada que havia acertado seu ombro agora mirava sua cabeça.
Dessa vez, ele conseguiu ver claramente o ângulo correto e cruzou os braços sobre a cabeça.
Tuk!
Sua visão escureceu por um instante.
O mundo ficou preto por um segundo antes de as cores retornarem. Ao mesmo tempo, ele sentiu falta de ar, como se seu pescoço estivesse se rasgando.
“Kuak!”
A espada de Chung Myung havia golpeado sua garganta. A lâmina ainda estava embainhada, então não a cortou. Mas, mesmo assim, era um pedaço sólido de metal atingindo sua garganta. O quanto isso doía?
Lágrimas se acumularam em seus olhos enquanto seu corpo tremia.
Argh!
Enquanto isso, a espada de Chung Myung continuava a descer sobre ele.
Ombro, cabeça, cintura.
Agora, ele balançava a espada como se estivesse espancando um cão de rua.
O mais notável era que Kong Mun-Yeon nunca conseguia desviar, apesar de a esgrima parecer desajeitada. Se ele torcia os ombros, suas costas eram atingidas; se tentava mover as costas, sua cabeça era atingida.
Kong Mun-Yeong, que rapidamente se tornou um desastre ambulante, recuou em terror.
“V-Vou morrer…”
O medo da morte começou a dominar sua mente. Ambos se encararam.
Nesse momento, Kong Mun-Yeong percebeu.
Os olhos.
Quando viu os olhos frios e sem emoção de Chung Myung, ele entendeu.
Ele já tinha visto aqueles olhos muitas vezes na vida. Todos que possuíam esse olhar tinham uma característica em comum.
Assassinos.
Embora Kong Mun-Yeong não soubesse a identidade dele, ele tinha certeza de uma coisa: aquele homem provavelmente já havia matado inúmeras pessoas. Para ele, matar Kong Mun-Yeong seria tão trivial quanto matar uma mosca.
No instante em que aquela espada, brandida como se fosse uma brincadeira, fosse retirada da bainha, a cabeça de Kong Mun-Yeong certamente voaria sem resistência.
‘N-Não!’
Ele não queria morrer. Pelo menos, não ali.
Então, Chung Myung começou a puxar sua espada da bainha. Logo depois, ele atacou a cabeça de Kong Mun-Yeong com uma velocidade jamais vista antes.
“Aaaaaaaahhhhhh!!”
As mãos de Kong Mun-Yeong brilharam com uma luz azul deslumbrante. Uma explosão massiva irrompeu de suas palmas em direção a Chung Myung enquanto ele brandia sua espada.
“…”
Kong Mun-Yeong permaneceu naquela posição, com o braço estendido, em estado de choque.
Não havia nada ali.
Chung Myung não estava onde deveria estar. Kong Mun-Yeong, ao recobrar os sentidos, olhou apressadamente para Chung Myung, que já havia se aproximado e estava embainhando sua espada.
Chung Myung abriu a boca.
“Técnica da Palma Divina de Taiyi?”
“…”
“Seu desgraçado…”
O rosto de Kong Mun-Yeong ficou pálido no instante em que percebeu seu erro.
“Você é da Seita Zhongnan?”
Seu rosto logo se contorceu de horror.