Volume 1 - Capítulo 77
Dominação do Abismo
Três dias após a mobilização, o exército deixou finalmente as fronteiras do Caminho Branco e entrou na área selvagem. Os batedores e aventureiros espalhados pelo exército principal trouxeram de volta muitas informações sobre os arredores.
Um tempo atrás, monstros haviam atacado esquadrões mercantes que passavam por essa região e colocaram as mãos na maioria dos bens e objetos de valor dos comerciantes, e após várias batalhas, a propriedade desses itens mudou de mãos mais uma vez. Claro, os aventureiros e soldados tiveram que entregá-los à cidade após matar os monstros.
Soran também matou alguns monstros, e sua reserva de experiência de Abate mais uma vez retornou a 3.000, no entanto, ele não ganhava praticamente nada em termos de saque e dinheiro.
— Há uma aldeia abastecida pela frente. — Soran olhou para o caminho familiar e disse a Yarse ao seu lado — Eu estava aqui quando a aldeia foi invadida pelos Homens-Lagarto. Eles se defenderam do primeiro ataque, mas não tenho certeza se se afastaram depois disso. Provavelmente já é um assentamento de Homens-Lagarto.
Se os aldeões tivessem decidido ficar, Soran tinha quase certeza de que todos já estariam mortos. Ele sinalizou Yarse, e os dois se agacharam enquanto caminhavam em direção ao rio perto da aldeia abastecida.
Os Homens-Lagarto gostavam de lugares com fontes de água próximas, o que foi uma das razões pelas quais eles atacaram a aldeia em primeiro lugar. Quando mal conseguiam ver as cercas de madeira ao longe, Yarse pegou um cilindro e colocou-o à frente de seu olho.
Um monóculo?
Soran parou e esperou por Yarse.
— Parece já ocupada pelos Homens-Lagarto. — Disse Yarse enquanto entregava o monocular a Soran, e continuou: — Este é um pequeno brinquedo feito com alquimia. Apenas 10 Derahls de Ouro.
O vidro não era tão raro, mas o vidro puro, que era transparente, era problemático e caro de produzir. Binóculos e monóculos eram produtos alquímicos, com alguns tendo encantamentos e runas. Um simples como o de Yarse era relativamente barato, mas aqueles com efeitos especiais podiam custar até centenas de Derahls de Ouro.
Soran recebeu o monóculo e olhou para a aldeia. Ele podia ver Homens-Lagarto vigiando as torres, e a maioria das casas dentro das paredes já havia sido incendiada. Os Homens-Lagarto haviam destruído as casas e construído cabanas simples em seu lugar.
— Há um bom punhado deles. — Soran devolveu o monóculo a Yarse — Não acho que possamos lidar com tantos Homens-Lagarto, vamos voltar e entregar a informação ao exército.
Yarse assentiu concordando, depois guardou seu monóculo.
Os aventureiros só se envolveriam em uma luta se acreditassem que suas chances de vitória eram superiores a 50%. Um veterano como Yarse não desafiaria missões além de suas capacidades, afinal, todos tinham apenas uma vida. Mesmo que ganhassem a batalha, não seria diferente de uma derrota se sofressem ferimentos graves e ficassem incapacitados. Assumir riscos elevados com muita frequência não terminaria bem, e aqueles que o fizessem teriam que pagar por suas ações. Perder um membro era muito caro e, na maioria das vezes, os aventureiros não conseguiam arcar com os custos do tratamento.
Os dois voltaram rapidamente para o acampamento do exército e relataram suas descobertas, logo, um homem robusto, parecendo ser um oficial, veio ao encontro deles.
Ele usava uma armadura completa de placas de metal e estava equipado com um escudo e manoplas de aço, luvas de couro, uma espada longa refinada e uma besta curta. Atrás dele, havia cinquenta soldados, todos pertencentes ao exército do Caminho Branco, e usavam armaduras de couro com revestimento de metal e tinham espadas curtas, escudos de metal e bestas leves. O Caminho Branco não tinha muitos arqueiros, mas quase todos os soldados sabiam usar uma besta, o que significava que a infantaria leve poderia assumir o papel de arqueiros de curto alcance quando necessário.
Além dos soldados, um Mago vestido com uma túnica cinza também apareceu. Embora Soran não pudesse dizer seu nível, ele parecia estar acima do Grau 2.
— Trigésima Sétima Divisão de Infantaria do Corpo da Guarda do Caminho Branco, aqui é o Capitão Hanks. — O homem barbudo acenou com a cabeça para Soran — Os superiores me enviaram para eliminar os Homens-Lagarto.
Devido às batalhas frequentes, os exércitos deste mundo raramente se tornavam complacentes. Talvez eles pudessem se corromper, com alguns soldados se voltando para o alinhamento do mal, mas a sua força de combate ainda permaneceria.
Hanks era uma pessoa decidida, após reunir seus homens, ele imediatamente pediu ao grupo de Soran que liderasse o caminho. Algumas pessoas consideravam os Guerreiros como ‘Guerreiros de verdade’ somente após atingirem o Grau 3, e Hanks parecia ser apenas um Guerreiro de Grau 2 para Soran, no entanto, seu equipamento era de qualidade muito superior ao dos aventureiros. Embora não fossem itens de Grau Raro, no mínimo, a armadura de platina que ele estava usando ainda era melhor do que um equipamento de Grau Raro de baixa qualidade.
Após uma ou duas horas, a equipe estava perto da aldeia ocupada. Hanks deixou seus homens descansarem por um tempo, depois perguntou a Soran e Yarse:
— Vocês podem derrubar as sentinelas?
Yarse e Soran assentiram com a cabeça e, em seguida, se aproximaram dos dois flancos separadamente.
O Caçador pegou seu arco longo e fez um sinal com a mão para a direita antes de pular sorrateiramente em uma árvore. Como os arcos longos tinham grande alcance, Yarse era responsável por derrubar as sentinelas nas torres de vigia. Soran, por outro lado, se dissolveu nas sombras com a sua besta aprimorada na mão. Seu dever era eliminar os dois guardas próximos à entrada principal.
Enquanto isso, os soldados ainda estavam se escondendo silenciosamente na floresta, a várias centenas de metros da aldeia.
*Whoosh! Whoosh! Whoosh!*
O som de projéteis assobiando no ar chegou aos ouvidos deles. Yarse atirou nas sentinelas que estavam perto dos alarmes, enquanto Soran matou os guardas da entrada principal.
— Avançar!
Após ver os Homens-Lagarto caindo das torres de vigia, Hanks imediatamente colocou seu capacete e ordenou que seus homens saíssem.
— Mago, quebre o portão!
O Mago estava aparentemente insatisfeito com a ordem, mas ainda assim entoou rapidamente um feitiço, e um golem de pedra de meia tonelada apareceu do nada. O chão tremia toda vez que ele dava um passo.
Os soldados do Caminho Branco se espalharam, com seus escudos erguidos para a frente, e atacaram a aldeia. Quando estavam a 150 metros de distância do portão da frente, eles mudaram seus escudos para cobrir a parte superior do tronco e pegaram suas bestas leves.
O interior da aldeia ficou em alvoroço depois que os Homens-Lagarto perceberam que estavam sendo atacados. Os arqueiros subiram imediatamente nas torres de vigia e começaram a disparar contra os soldados.
*Ting! Ting! Ting!*
Uma dúzia de flechas voou em direção aos soldados, mas eles continuaram avançando. Seus escudos os protegiam eficazmente contra os projéteis, fazendo com que muitos deles ricocheteassem em seus escudos.
O golem de pedra não se deu ao trabalho de se proteger de ataques tão insignificantes e foi direto para o portão da frente, batendo nele com os punhos. Em pouco menos de um minuto, o golem de pedra quebrou o portão de madeira.
— Formações de batalha! — Hanks levantou seu escudo, diminuiu a velocidade e gritou — Tática do Caminho Branco!
A equipe de 50 homens imediatamente se dividiu em grupos de cinco, cada um com três na frente e dois atrás. A vanguarda desembainhou suas espadas curtas e atacou com seus escudos na frente, e os outros seguiram enquanto recarregavam e disparavam suas bestas repetidamente. Hanks ergueu seu escudo bem alto e deu um grito de guerra, depois se juntou a seus homens em seu ataque. Embora ele estivesse usando uma armadura de platina completa, a sua velocidade ainda era próxima à dos velocistas de 100 metros na Terra. Ele correu direto pela entrada, batendo em um guerreiro Homem-Lagarto com seu escudo e fazendo-o voar.
O Mago ficou para trás, sem intenção de se envolver em uma batalha direta, e até mesmo o golem parou de se mover após destruir o portão.
Os soldados do Caminho Branco assumiram rapidamente o controle do portão principal, e após matar mais três Homens-Lagarto, Hanks voltou para seus homens e gritou:
— Reagrupar!
Os soldados fizeram uma formação quadrada, com os que estavam na camada mais externa defendendo a formação com seus escudos e espadas, enquanto os do meio disparavam suas bestas.
Eles mantiveram a formação independentemente do que acontecia, e não perseguiram precipitadamente os inimigos em retirada, mas avançaram lentamente enquanto massacravam todos os homens-lagarto que encontravam. Sempre que alguém se machucava, os soldados puxavam imediatamente o companheiro ferido para a retaguarda da formação. Até mesmo Hanks foi atingido por algumas flechas, mas elas não foram eficazes contra sua armadura. Ele revidou o ataque com sua besta e, em seguida, protegeu a cabeça com seu escudo.
Após superar o pânico inicial, os guerreiros Homens-Lagarto começaram a se reunir. Contra os soldados blindados, os arqueiros eram relativamente inúteis e não podiam causar muito dano, como tal, os Homens-Lagarto decidiram atacar e entrar em combate corpo a corpo.
— Formação defensiva! — Hanks mudou a sua postura e levantou seu escudo, rugindo — Ataque! Avanço de Escudo!
Os soldados se reagruparam para formar uma fileira horizontal.
Eles abaixaram as bestas, ergueram os escudos e ficaram parados, quando os Homens-Lagarto estavam a apenas 30 metros de distância, eles responderam rugindo juntos e correram para os monstros. Eles bateram nos Homens-Lagarto com seus escudos, golpeando-os.
Os sons de colisões e gemidos ressoaram por toda a aldeia, os soldados nos flancos começaram a estreitar a formação, formando fileiras de dez. Eles avançaram lentamente enquanto bloqueavam ataques com seus escudos e retaliavam com suas espadas curtas. Quase como trigo colhido, os guerreiros Homens-Lagarto caíram no chão um após o outro, no entanto, o dano causado foi insuficiente para acabar com suas vidas. Como tal, os soldados nas fileiras traseiras deram o golpe final nos inimigos que mal sobreviveram, um por um.
Como uma parede resistente, os soldados repeliram as ondas de ataques dos Homens-Lagarto, uma após a outra. Havia dezenas de cadáveres de Homens-Lagarto no chão, mas a formação de 50 homens ainda estava forte, nenhum deles entrou em pânico e marcharam em um ritmo constante. Eles não recuaram quando os Homens-Lagarto atacaram, nem aceleraram para perseguir os monstros quando fugiram. Eles simplesmente se aproximaram, forçando lentamente os monstros a um canto.
Yarse se encontrou com Soran nos flancos. O Caçador desembainhou a espada e olhou em volta.
— Os guardas do Caminho Branco começaram a treinar para usar escudos em combinação com espadas curtas quando estavam na milícia, esse grau de ataque não é suficiente para quebrar a sua formação. Vamos nos esgueirar pelos lados e matar o líder dos Homens-Lagarto.
Eles podiam ouvir os soldados rugindo juntos.
Paravam a cada 30 passos, tornando seu avanço lento, mas isso era o suficiente para encurralar os Homens-Lagarto, mesmo com apenas um terço dos números, eles estavam forçando seus inimigos a recuarem. Quaisquer Homens-Lagarto que tentassem atacá-los eram perfurados ou mortos pelas flechas. Após cada onda de ataques, havia mais uma dúzia de cadáveres de no chão, enquanto os soldados permaneciam imperturbáveis.
Com o número de arqueiros diminuindo constantemente, a pressão sobre a infantaria leve atuando como arqueiros de curto alcance era quase inexistente. Eles poderiam disparar livremente contra os monstros, diminuindo ainda mais seus números.
Talvez incapaz de suportar mais a pressão, um Guerreiro Homem-Lagarto que parecia mais forte do que os outros, rugiu, então liderou dez de seus irmãos e atacou pelos flancos. Ele tentou atacar do lado da formação onde as defesas eram mais fracas.
— Machados de arremesso! — Hanks gritou em resposta.
Ele tirou um machado curto, de apenas vinte centímetros de comprimento, das costas, girou-o na mão e jogou-o para a frente. Dentro da formação quadrada, 20 soldados, que pareciam ser especialmente bem treinados, tiraram todos os machados de suas costas e os jogaram ao sinal de Hanks.
Metade dos Homens-Lagarto que atacavam caiu mortos no chão. Aquele que liderava a investida foi o primeiro a cair, com cinco machados presos em seu corpo, e os outros tentaram pular para o centro da formação, mas estavam mortos quando chegaram ao chão.
A moral dos monstros finalmente despencou ao ponto de perderem completamente a vontade de lutar. Eles começaram a fugir por medo.
Desde o momento em que os soldados romperam o portão até o final da batalha, nem 15 minutos se passaram. Os soldados do Caminho Branco marcharam apenas 500 passos dentro da aldeia, mas foi o suficiente para matar, ou mais precisamente, massacrar 100 ou mais Homens-Lagarto. Apenas 7 soldados ficaram levemente feridos na batalha, a maioria deles atingidos por flechas.
Foi um massacre completo, um massacre impiedoso, feito por um exército bem treinado contra uma multidão de monstros.
…