Volume 1 - Capítulo 1
Dominação do Abismo
O tamborilar da chuva podia ser ouvido dentro da casa.
Vivian colocou cuidadosamente um banquinho pequeno na frente do fogão, se abaixou e pegou dois punhados de arroz integral de um saco de arroz próximo. Não sobrou muito lá dentro, no mês passado, o irmão mais velho de Vivian trocou um enfeite de prata, que roubou no píer, pelo saco. Embora ela tivesse conservado cuidadosamente o precioso alimento, a quantidade cada vez menor de arroz ainda era muito preocupante.
Não havia mais comida.
Os irmãos durariam apenas mais alguns dias, no máximo, antes de morrerem de fome.
Vivian olhou para a pequena cama na casa pobre, onde havia um adolescente inconsciente deitado sobre os lençóis mofados e fedorentos. Seu irmão ainda não tinha acordado do coma, e mesmo a sacerdotisa, que uma vez os ajudou, desistiu, pois ela não tinha a habilidade de curá-lo. O bispo Phil deveria ser capaz de fazer isso, contudo, ele não perderia tempo ajudando um ladrão, no fim das contas.
Vivian criou forças, enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos e desceu do banco.
Embora tivesse oito anos, devido à desnutrição, ela era especialmente baixa e pequena. Era bastante difícil fazer coisas como acender um fogo e preparar refeições, mas ainda assim tinha que fazê-lo. Vivian segurou vários pedaços de lenha rachada em suas mãos, então quebrou os galhos que havia coletado durante o dia em pedaços menores e os jogou no fogão. A lenha, úmida graças a chuva contínua, acendeu lentamente. Ignorando a dor em seus olhos causada pela fumaça sufocante, ela soprou no fogo com todas as suas forças, e só quando o fogo estava queimando, ela finalmente parou e esfregou os olhos.
— Irmãozão! Você deve acordar! Vivian sente muito a sua falta… por favor… por favor, não me deixe!
Gotas de lágrimas cristalinas escorreram de seus olhos enquanto ela soluçava ao lado do fogão. Após um tempo, enxugou o rosto com as mãos pequenas e duas manchas brancas puderam ser vistas em seu rosto coberto de fuligem.
Originalmente, havia um pouco de sal na casa, mas ele foi usado na semana anterior. Ela havia tentado roubar em lojas, como seu irmão, mas foi pega em flagrante e atingida pela esposa do dono da loja com uma vassoura. O hematoma em suas costas ainda estava roxo, e ela sentia uma dor terrível, mesmo ao se mexer levemente.
*Auu!*
Um cachorro caramelo se aproximou.
Mesmo que parecesse velho e lento, podia-se dizer vagamente que tinha sido um notável cão de caça em seus primórdios. Vivian estendeu as mãozinhas enquanto o velho cachorro se aproximava dela.
Ele espiou o fogão e começou a choramingar em voz baixa.
— Heath…
Compreendendo seu desejo, Vivian abraçou o velho cachorro em seu peito e acariciou suavemente suas costas enquanto ela soluçava mais uma vez.
— Não sobrou muita comida — Vivian murmurou. —, Vivian também está com muita fome, mas isso deve ser reservado para o irmão. Quando a chuva parar, tente encontrar comida lá fora… eu sinto muito! Você não acha que eu sou inútil, Heath? Não posso roubar e nem salvar meu irmão mais velho, sem contar que choro muito…
O velho cachorro desviou o olhar do fogão, como se entendesse as palavras. Lambeu a palma da mão de Vivan e se deitou ao lado de suas pernas, fechou os olhos e tirou uma soneca.
Passos vieram de fora da casa e uma conversa podia ser ouvida vagamente, pois as pessoas pareciam ter parado na porta.
O idoso Heath abriu imediatamente os olhos. Como um lobo feroz, ele latiu ferozmente para a porta e uivou alto.
— Droga! Algum dia eu vou matar aquele cachorro velho e fazer uma sopa com ele!
A voz irritada de um homem podia ser ouvida, e o som de passos gradualmente desapareceu na distância.
O olhar assustado de Vivian diminuiu um pouco depois de ouvir o homem sair. Ela deu um tapinha na cabeça do cachorro velho com a palma da mão pequena e murmurou:
— Heath, se ele se atrever a entrar, morda-o! O irmão mais velho está inconsciente e você é o único que pode me proteger agora.
O velho cachorro se aninhou em seu peito enquanto ela o acariciava. Mesmo que agora fosse velho, seus olhos ainda emitiam um olhar penetrante e feroz.
Heath era um cão de caça vidrado, e no folclore da região do rio Ágata, dizia-se que os cães assim eram os descendentes híbridos do cão infernal de três cabeças. Antigamente, Heath poderia até matar um leopardo.
Todavia, ele agora estava velho.
Farejando a doce fragrância de mingau que vinha do fogão, Heath se levantou enquanto ele torcia o nariz, mas logo se deitou.
Embora o estômago de Vivian estivesse roncando, ela subiu cuidadosamente no banquinho e pegou uma pequena tigela de congee
de porcelana lascada. Soprou suavemente na tigela para esfriar a comida e, com uma colher de pau, deu o mingau, aos poucos, para o adolescente inconsciente na cama. Ela era simplesmente muito jovem e não tinha forças para erguê-lo, portanto, ela só poderia alimentá-lo lentamente assim.
— Irmãozão, coma isso e você vai melhorar! Tenho certeza de que tudo ficará bem!
Lágrimas escorreram de seus olhos enquanto a menina murmurava. Ela as enxugou, colocou a tigela sobre a mesa e desceu da cama para fechar a porta.
Eram as favelas da cidade de Amber, um lugar cheio de ladrões, bandidos e traficantes de escravos.
Era muito difícil para uma jovem como Vivian sobreviver ali sem ter com quem contar. Se não fosse por sua cautela e o velho Heath, que sempre esteve ao lado dela, ela já teria sido sequestrada. Tudo o que era necessário era uma toalha embebida em clorofórmio, qualquer um era forte o suficiente para estrangulá-la e cobrir sua boca e nariz com a toalha, e seria apenas uma questão de segundos antes que ela perdesse a consciência. Obviamente, pessoas sequestradas seriam jogadas em um saco áspero e vendidas a traficantes de escravos, e muitas garotas desapareciam das favelas dessa maneira: até mulheres consideravelmente bonitas eram sequestradas assim.
— Heath!
Vivian voltou para a cama e continuou alimentando o adolescente inconsciente aos poucos, só parou depois que ele comeu metade da tigela de congee. Ela comeu apressadamente o resto e lavou as mãos e o rosto com água fresca antes de se aninhar no cobertor fedorento. Ao esbarrar no hematoma durante o processo, a menina não suportou a dor e chorou. Ela então segurou o braço do irmão e falou com o cachorro velho.
— Se alguém vier, late para eles! Eu sei o que estão pensando. Sabendo que o irmão mais velho está inconsciente, eles estão tentando me vender para a Sofia para poderem ganhar algum dinheiro para si!
Vivian naturalmente sabia mais coisas do que outras pessoas de sua idade, pois ela cresceu nas favelas. Sofia era a maior traficante de escravos dali, e frequentemente, ela escolhia lindas garotinhas e as treinava para fazer ‘certas coisas’, depois as vendia para bordéis na cidade de Amber.
Uma menina que acabou de completar oito anos não tinha chance de sobreviver na favela.
Os olhos de Vivian mostraram um traço de resolução e determinação. Ela abaixou a cabeça, beijou o jovem na testa e sussurrou:
— Se vou ser vendida, farei isso sozinha! Com o dinheiro, eu poderia buscar a ajuda de um padre genuíno, e talvez eles pudessem finalmente acordá-lo, irmãozão.
Ela sabia claramente que tipo de vida a esperava se ela se vendesse.
Sofia a criaria por vários anos antes de ensiná-la a servir aos homens. Se Vivian crescesse e se tornasse uma bela mulher, seria vendida aos nobres da cidade, do contrário, acabaria apenas nos bordéis sujos e pobres, mas por seu irmão, ela estava disposta a fazer qualquer coisa. Ele era o único membro vivo de sua família.
Lá fora, o som de luta e matança podia ser ouvido. Vivian não pôde deixar de se esconder sob os cobertores, enquanto o velho cachorro perto da porta a encarava com um olhar ameaçador.
Dois dos líderes autoproclamados daquele lugar, Sawey e Cologne, estavam lutando pelo território. Muitas gangues de ladrões morreram desde que seu irmão foi gravemente ferido por um mago poderoso, os chefes originais morreram nas ruas e o restante começou a lutar pelo controle das favelas. Os guardas nunca vieram, este era um canto esquecido da cidade.
Eles não estavam apenas lutando pelo território, mas também pelas crianças desse fim de mundo.
Não importava em qual gangue ou facção alguém pensava, todas precisavam de filhos para que pudessem treiná-los como ladrões e deixá-los roubar coisas para a facção. Foi assim que o irmão de Vivian se tornou um ladrão.
…
A memória de Vivian de seus pais era um tanto nebulosa.
Ela só se lembrava de que sua mãe uma vez teve um marido que era um ladrão, e infelizmente, em uma de suas missões, ele morreu nas mãos de um mago dentro da torre dos magos. Esse homem era o pai de seu irmão, ela ainda não tinha nascido naquela época, então só ouviu falar sobre isso de seu irmão.
Daquele dia em diante, os magos se tornaram a entidade mais temida na mente imatura e fraca de Vivian.
Depois que seu marido morreu, a mãe de Vivian levou um estilo de vida errante e à deriva enquanto cuidava do jovem Soran. Para sobreviver, sua mãe até serviu como ‘garçonete’ em uma taverna que fornecia ‘serviços adicionais’. Vivian entendia, ela sabia muito mais do que outras crianças da mesma idade, uma família desfeita levava uma vida assim, até que eles encontraram um misterioso aventureiro.
Logo, a mãe estava grávida novamente.
O aventureiro não se casou com ela e apenas a tratou como uma amante. Esse era o pai de Vivian, um misterioso aventureiro que dizia ter uma ocupação assustadora.
Por razões estranhas, ele desapareceu de repente e só deixou Heath, seu cachorro de estimação, para trás. Sua mãe começou a ter problemas mentais depois de perder dois homens consecutivamente e sofria de transtorno do pânico e depressão antes de finalmente falecer.
Naquela época, Vivian tinha apenas três anos, enquanto seu irmão mais velho tinha doze.
Duas crianças que perderam os pais não tiveram escolha a não ser vagar pelas ruas. Seu irmão frequentemente entrava em brigas apenas por uma pequena quantidade de comida.
Depois disso, seu irmão se juntou a uma gangue e se tornou um ladrão “qualificado”. Só então eles finalmente se estabeleceram nas favelas, encontrando um abrigo na área caótica.
Um grito miserável ressoou pelas ruas.
Vivian estremeceu de medo e aninhou-se com seu irmão mais velho. Heath, que estava deitado no chão perto da porta, também se levantou vigilante e olhou em direção a um beco distante.
Alguém acabou de ser assassinado!
Era algo natural, mesmo os sacerdotes do Templo Luz do Amanhecer não se importavam com as pessoas nas favelas.
Todos na vizinhança bateram as portas e janelas imediatamente, alguns até trancavam as portas com um ferrolho simples, mas resistente, e Vivian era um deles. Com seu corpo pequeno, ela ergueu o pesado ferrolho com grande esforço.
Conforme o bom senso que adquiriu, ao morar anos nas favelas, a situação só pioraria com a morte de alguém. A luta seguinte seria apenas em uma escala maior e às vezes até afetaria os inocentes nas redondezas.
Medo.
A assustada jovem abraçou o velho cachorro com força e puxou-o para o lado da cama.
— Heath…
Olhando para fora com medo, Vivian podia ver as sombras de pessoas armadas engajadas em uma luta intensa sob a chuva. O sangue espirrou por toda parte no beco, apenas para ser levado pela chuva como se nada tivesse acontecido.
Ela podia sentir o fedor de sangue, mesmo dentro da casa.
Vivian afagou a cabeça do cachorro velho enquanto ela estremecia de medo.
— Você vai me proteger, certo?
*Auu!*
Heath latiu de repente.
A menina deu um pulo para trás ao se assustar, mas logo percebeu que Heath estava latindo para o jovem na cama, e não para fora.
— Irmãozão?!
Surpresa, Vivian viu que o adolescente, antes inconsciente, abriu os olhos e seus lábios se contraíram.
Vivian não aguentou mais a pressão e a dor que havia acumulado durante o mês anterior!
A jovem se jogou nos braços de seu querido irmão, com grandes gotas de lágrimas escorrendo pelo rosto infantil.
…