Capítulo 180
O Devorador
Olhei para o portal imponente à minha frente. Bem, logo se tornaria um portal, agora era esse arco imponente que se erguia quase cem metros de altura no topo de uma montanha na Cordilheira Ironhammer.
Eu podia ver um poder antigo correndo pela estranha pedra branca. A magia que detectei nele era única, nunca vi nada parecido. Era antigo e poderoso, mas o que mais você esperaria de uma estrutura chamada Portão do Mundo?
“Está tudo pronto, meu rei.” disse a Rainha da Colmeia de Vanguarda à minha direita.
Virei e escaneei o corpo insetoide dela. Comparada às outras rainhas, ela era muito mais voltada para o combate em design. As Ninhadas de Vanguarda foram projetados para penetrar profundamente no território inimigo e causar estragos. Assim, os projetos mais vulneráveis que favoreciam o crescimento rápido eram menos adequados. As Ninhadas de Vanguarda foram projetadas para serem esguios e rápidos, capazes de atacar rapidamente e recuar para o interior.
Como Malégaros diz, uma Prole de Vanguarda é uma prole com raios nas veias. Ataque forte, rápido e não deixa nada para trás.
“Adhaya, prepare sua prole. Não deve demorar, considerando o número. Mas não se preocupe, logo vamos aumentar seu número.” Eu disse com um sorriso, e ela retribuiu meu sorriso com um sorriso selvagem.
Eu podia sentir sua mente, ela era tão selvagem quanto eu queria que fosse. Ela era apenas um pouco menos inteligente que Nafas e Legiana, o que era um avanço significativo em relação às rainhas comuns. Dado seu papel estratégico, um alto nível de inteligência é de extrema importância.
Sondei sua mente, e ela foi uma das poucas perspicazes o suficiente para sentir isso. A maioria das outras criaturas da colmeia não conseguiria detectar minhas sondagens a menos que eu avisasse. Adhaya, por outro lado, fez uma reverência graciosa e permitiu a entrada. Vasculhei os pensamentos dela e vi o que queria ver.
Fome…
Ótimo, era exatamente isso que precisaremos quando entrarmos nos Infernos Ardentes.
“Todos prontos?” Mahaila perguntou ao colocar a mão no Portão do Mundo.
“Pronto.” Disse com um sorriso enquanto instintivamente mostrava os dentes e flexionava as garras.
Finalmente, nada de se esconder em cavernas e não mexer em nada. Por pelo menos um tempo, posso fazer o que fui feito para fazer… caçar…
Olhei ao redor e vi Serchax preguiçosamente deitado em uma pedra próxima. Rose se mexia levemente com sua nova armadura. Não eram os vestidos babados que ela costumava usar. Esse era muito mais prático.
Por fim, Mahaila ainda mexia no portal, e eu podia ouvi-la murmurando para si mesma.
Claro, Mahaila, essa é uma ótima ideia, só use esse portal velho e sem manutenção para pular dimensões.
O que poderia dar errado?
Não é como se ninguém tivesse passado por um salto de portal e falhado ou algo assim.
Não é como se os Deuses Antigos tivessem mencionado um mundo entre mundos cheios de horrores cósmicos.
Não, vai ficar tudo bem…
Idiota maluco…
Sorri de lado ao ouvi-la murmurar enquanto se atrapalhava com as runas. Ela manipulava as runas com maestria, então eu sabia que aquilo não passava de suas reclamações pessoais habituais.
“Se morrermos, eu te culpo.” Falei para Mahaila, e ela parou ao se virar para me encarar. Soltei uma risada, e ela suspirou enquanto voltava para o portal.
Ela mexeu nele por mais alguns minutos, e então senti uma poderosa onda de energia. De alguma forma, eu podia sentir o poder se dissipando rapidamente a curta distância. Olhei para o céu como uma última checagem de que nenhum anjo estava observando, e então vi as runas no Portão do Mundo ganharem vida enquanto emitiam um brilho quase caleidoscópico. Cada runa era de um tom diferente, e os tons mudavam a cada momento que passava.
Dentro do arco aparecia uma camada cintilante que mostrava exatamente para onde estávamos indo. Vi terra vermelha, lava e fogo… Muito, muito fogo. Havia uma batalha acontecendo do outro lado do portal. Parece que íamos nos divertir muito logo de cara.
“Agora isso parece divertido.” Serchax disse com um sorriso enquanto ela se esgueirava ao meu lado. Sempre era um pouco chocante vê-la nadar tão rápido pelo ar quanto faz na água. Azatherine, por outro lado, estava em sua forma humanoide, e ela olhava impassível para o portal, seu rosto humanoide indecifrável como sempre.
“Faz um bom tempo desde que você veio?” Perguntei, e Serchax apenas me lançou um largo sorriso cruel.
“Ah, sim, e eu sinto muita falta. Nunca há um momento entediante nos Infernos Ardentes.” Serchax respondeu com uma risada baixa.
“Bem, se vocês dois vão se divertir, me perdoem se eu não compartilhar o mesmo entusiasmo.” Mahaila disse enquanto desembanhava suas duas rapieiras.
“Adhaya, quer liderar?” Perguntei, e vi ela me dar outro sorriso selvagem.
“Com prazer, meu rei.” Disse Adhaya enquanto flexionava os membros e brandia as garras. Sua longa metade inferior, semelhante a uma cobra, estava levemente tensa e enrolada, como se estivesse prestes a saltar sobre uma presa.
“Então vamos.” Assenti para o portão e vi Adhaya e sua prole entrando pelo portão. Mahaila, sempre rápida para entender, correu atrás dela. Serchax vinha logo atrás, seguido por Azatherine e, por fim, por Rose.
A barreira entre mundos parecia que eu estava passando por uma camada d’água. É meio irônico, pois a primeira coisa que notei foi o calor escaldante no ar. Parece que a parte ardente dos Infernos Ardentes não foi apenas uma fantasia.
Engraçado que a batalha à minha frente tinha ficado silenciosa enquanto todos nos encaravam. Quase todos pararam para encarar. Havia todo tipo de demônios, alguns bestiais, alguns humanóides com chifres, até alguns que pareceriam humanos, se não fosse pela pele vermelha, verde ou azulada.
“Ira e Inveja, de novo.” Mahaila disse secamente.
“Vai haver luta?” Perguntei enquanto me virava para olhar para ela, e ela me deu um aceno lento com a cabeça.
“Os habitantes do Anel da Ira nunca vão deixar passar uma boa luta.” Mahaila respondeu enquanto os dois lados opostos começavam a reagir de forma muito diferente. A massa de demônios da Ira começou a avançar contra nós enquanto os Demônios da Inveja apenas se viraram e recuaram.
“Que pena, eles parecem o meu tipo de gente…” Respondi enquanto mostrava minhas garras.
“Não é hora.” Mahaila disse com voz áspera enquanto tomava uma posição. Enquanto isso, Adhaya avançou com seu pelotão de duas dezenas de Briars. Os Demônios da Ira investiram destemidamente, com suas bocas repletas das chamas vermelhas do inferno. Chifres malignos cresciam em suas cabeças e, a julgar pelas entranhas grudadas neles, imaginei que usavam esses chifres para dilacerar seus oponentes.
“Não podemos deixar eles investirem contra nós.” Mahaila disse enquanto abria as asas e disparava para o céu com um forte estrondo, levantando uma nuvem de poeira vermelha.
Serchax soltou uma gargalhada estridente enquanto girava no ar atrás dela, seu corpo musculoso se contorcendo, sua pele serpentina crepitando com éter. Houve um clarão de luz e calor, e eu me virei ligeiramente para ver Azatherine, agora em sua forma original, disparando para o céu atrás dela. Suas asas brilhavam em dourado enquanto ela rasgava a distância em uma labareda de fogo dourado.
Rose, por sua vez, estava canalizando um feitiço e era muito mais poderosa do que antes. Como estava agora, ela esmagaria seu antigo eu como um inseto. Seu corpo brilhou por um momento antes de se teletransportar para o ar bem na frente da horda que avançava. Seu corpo crepitou de poder antes que ela liberasse um feitiço muito antigo e muito poderoso. Um feitiço que já estava além de sua capacidade, era um feitiço que precedia até mesmo os Ravenborn. Foi uma das quatro magias primordiais modificadas que eu ensinei a ela. Bem, era um pouco mais do que uma questão de ensinar, eu precisava construir a compatibilidade desses punhados de feitiços específicos nela em nível biológico. Se eu não fizesse isso, o corpo dela simplesmente explodiria na tentativa de lançar o feitiço.
“[Akasha: Separação]”, entoou Rose, e de suas palmas emanou uma onda de energia incandescente crepitante. Arcos de relâmpagos multicoloridos dispararam, dilacerando a horda demoníaca; tudo o que era atingido tinha seus corpos reduzidos a partículas de cinzas em desintegração.
Akasha era o nome do tipo de energia que une a alma ao corpo e [Akasha: Separação] rompe esse vínculo. Quando uma alma é arrancada de seu corpo de forma tão violenta, isso faz com que a forma se transforme em cinzas.
Essa demonstração de magia antiga não fez nada para dissuadir a horda que avançava, mas Rose não estava sozinha. Quase imediatamente depois, uma saraivada de bolas de fogo douradas atingiu a formação, incinerando dezenas de pessoas ao mesmo tempo. Enquanto isso, raios roxos atingiram a formação com força suficiente para deixar crateras.
O bombardeio havia reduzido mais da metade dos demônios e os Briars logo encontraram os demônios. As garras dos Briars brilharam enquanto soltavam uivos de gelar o sangue cheios de efeitos de [Paralisia], [Interferência de Éter] e [Terror]. Os demônios pegos nas proximidades da fúria dos Briars não duraram muito. Garras cortavam, e mandíbulas rasgavam. Um Briar mordeu o ombro de um demônio e rasgou o ombro, osso, braço e tudo em um jato de sangue vermelho flamejante.
Quanto a onde estava Mahaila?
A resposta veio rápido quando ela mergulhou na formação em um flash de escamas rosa brilhante e lâminas prateadas. Suas lâminas dispararam com precisão mortal, e corpos caíram no chão com nada além de uma facada ou corte preciso de cirurgião. Suas rapieiras encontravam gargantas, olhos e corações várias vezes por segundo. Os demônios nem conseguiram reagir antes que ela perfurasse seus corações e abrisse suas gargantas.
“Patéticos…” Resmunguei enquanto os via caírem.
Me pergunto onde estão os verdadeiros demônios…
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Alastor ficou ao lado de Tobias enquanto assistiam à carnificina se desenrolar.
“Impressionante.” Tobias comentou enquanto examinava a carnificina diante dos dois através de seus cabelos embaraçados como lã. Ele estava agachado sobre suas pernas bípedes, enquanto observava calmamente. Sua pele pálida como a morte, manchada de veias negras, à mostra enquanto estava agachado sem camisa na beira de um penhasco.
“Eu te disse, velho amigo, a Grande Besta escolhe sabiamente.” Alastor respondeu com uma risada baixa.
“Ou pelo menos ele faz com sabedoria.” Tobias resmungou enquanto assentia na direção de Rose Maledicta.
“O poder que Maledicta agora detém está muito além de qualquer coisa que ela poderia alcançar sozinha.” Tobias acrescentou enquanto ambos assistiam Rose Maledicta praticamente aniquilar mais algumas dezenas de demônios num lampejo de magia.
“A Grande Besta está disposta a compartilhar seu poder, seríamos tolos se não aproveitássemos.” Alastor disse com um largo sorriso.
“E seríamos tolos se não vissemos que esse poder não é gratuito. O Primogênito não participa de caridade, um demônio como você deveria saber disso muito bem.” Tobias disse enquanto se virava para encarar Alastor.
“Claro, tudo tem um preço. Mas se for servidão, então estamos em boa companhia, não é?” Alastor respondeu, e Tobias apenas bufou em resposta.
“Seríamos sortudos se isso for tudo o que custasse. O Primogênito só aceitará o que você menos estiver disposto a ceder.” Tobias rosnou.
“Achei que isso fosse coisa de demônio?” Alastor perguntou sarcasticamente, e Tobias apenas se virou lentamente para encará-lo.
“E de onde os demônios vêm exatamente?” Tobias perguntou friamente.
“Exatamente, somos Herdeiros dos Primogênitos. O poder deles corre em nossas veias.” Alastor disse com um sorriso.
“Poder roubado, conquistado por acaso. Mas qual seria o preço do poder doado?” Tobias perguntou enquanto se levantava e limpava a calça gasta.
“Cautela e timidez sempre foram sua fraqueza, Tobias Giles.” Alastor respondeu enquanto se virava para encarar a batalha abaixo.
“Os Primogênitos não têm tais desvantagens.” Alastor disse, e no momento certo, uma coluna de chamas apareceu e saiu um Demônio da Ira maior. Com cinco metros de altura, pele vermelha carmesim e músculos poderosos e ondulantes. De sua cabeça brotaram dois chifres perversos que brilhavam com um calor infernal. Ele só usava uma tanga esfarrapada e na mão segurava uma grande espada flamejante e serrilhada.
O sorriso de Alastor se alargou ao ver o demônio soltar um rugido desafiador. Mahaila mudou de posição e Rose preparou um feitiço. Serchax fez uma volta no ar enquanto canalizava outro feitiço, enquanto Azatharine circulava para outro ataque contra o demônio. Adhaya sabiamente recuou para se unir a Mahaila. Ela era inteligente o suficiente para não desperdiçar seu número limitado de forças.
Mas antes que qualquer um deles pudesse lançar um ataque, houve um borrão dourado e o Grande Demônio foi derrubado no chão pela Grande Besta. A Grande Besta abriu a boca e tentou morder o pescoço do demônio. O demônio, para seu crédito, conseguiu rolar para longe, mas por seus esforços, recebeu um golpe da cauda da Grande Besta com força suficiente para soltar um estalo estrondoso e uma pequena onda de choque.
O Grande Demônio caiu de cara na terra, tentando se levantar, mas já era tarde demais. A Grande Besta saltou sobre ele, cravando suas garras em suas costas enquanto ele exalava uma boca de fogo dourado crepitante sobre o demônio. O Grande Demônio soltou um uivo de dor enquanto as chamas esfolavam a carne de seus ossos.
Alastor sabia que tinha acabado, o Grande Demônio logo morreria mesmo que a Grande Besta se levantasse e fosse embora. Mesmo dali, Alastor podia ver sua espinha exposta e carbonizada. Poder impressionante, chamas que poderiam esfolar carne demoníaca.
O Grande Demônio se contraiu quando a Grande Besta mordeu sua coluna exposta e a arrancou, lançando o osso branco para longe.
Então a Grande Besta ergueu a cabeça e soltou uma risada estrondosa de quase pura alegria. Mesmo estando longe, Alastor sentiu um arrepio de inquietação subir pela espinha. Ele olhou para Tobias e viu uma inquietação semelhante em seu rosto.
O que Tobias disse a seguir foi suficiente para até fazer Alastor hesitar e causar uma centelha de dúvida em sua mente.
“O Primogênito voltau à caçar…”