Capítulo 177

Me dei um tapinha nas costas enquanto via Rose se sentar, os olhos arregalados e as bochechas marcadas pelas lágrimas do procedimento. Se eu não tivesse paralisado ela, ela estaria gritando do jeito que eu a cortava. Mas, de qualquer forma, a operação foi feita rapidamente, em apenas quinze minutos. O fato de eu poder mudar meu corpo, sem dúvida, tornou as operações mais rápidas.

“Posso pegar umas roupas…” Rose perguntou suavemente enquanto dava um passo trêmulo à frente.

“Ainda não, elas só seriam arruinadas depois do teste.” Eu disse, e Rose congelou ao olhar para mim.

“Teste?” Rose perguntou cautelosa.

“Sim.” Respondi animadamente antes de estalar os dedos. Uma boca se abriu acima de Rose e cuspiu uma rajada de Fogo do Inferno. A chama vermelha doentia a envolveu, e Rose gritou por instinto. Os vampiros estavam muito conscientes de sua vulnerabilidade ao fogo. Os Demônios, sem dúvida, os fizeram assim, pois queriam que estivessem sempre à sua mercê. Fogo era o forte dos habitantes do inferno, então criar servos vulneráveis ao fogo era uma boa ideia para controle. Além disso, é provável que os vampiros tenham sido usados para lutar contra coisas que não eram dos Infernos Ardentes, o que explicaria por que uma espécie criada por demônios foi encontrada exclusivamente na Terra e tão bem adaptada para se alimentar de espécies locais.

Mas, ao olhar, não vi danos significativos, mesmo enquanto ela lançava feitiços desesperadamente para apagar a chama. Após algumas tentativas, o fogo se apagou, revelando uma Rose de olhos arregalados e em pânico, que estava completamente ilesa. Até seus longos cabelos platinados estavam sem chamuscar.

“Bem, isso funcionou bem,” disse com um sorriso satisfeito. Rose apenas se virou para mim com uma expressão vagamente traumatizada.

“Certo, então se vista e arrume suas coisas, vamos sair em alguns dias.” Disse enquanto me virava sem olhar de novo. Eu podia sentir Rose apenas me olhando sair enquanto seus sinais vitais pairavam confortavelmente à beira de um ataque de pânico completo.

Sim, eu poderia ser mais gentil, mas isso não era uma boa ideia com vampiros. Eles entendiam o poder e a crueldade. Se eu fosse legal demais, sem dúvida eles tentariam se aproveitar. Então, tive que ser mais duro com os vampiros do que fui com todo mundo. Mas, por outro lado, eu também os usaria para funções mais brutais.

Por exemplo, Ordias sugeriu formar um grupo secreto de agentes que cuidasse da segurança interna. Algo como uma força de polícia secreta cujo principal objetivo era defender o Império de ameaças internas. Assim nasceu o BSA, abreviação de Bureau de Segurança Averlôniano. Naturalmente, Ordias sugeriu que ele mesmo liderasse essa nova organização, e como era uma ideia bastante boa, Cecília e eu decidimos que tudo bem.

Rose, por outro lado, não querendo ficar para fora, sugeriu uma nova via de pesquisa que ajudaria a facilitar operações secretas. A isso, Cecília também concordou, a competição era boa e a ganância era boa. Não tínhamos utilidade para servos complacentes.

A força nasce da adversidade e das ameaças; enquanto Cecília e eu conseguíssemos evitar conflitos internos, esse sistema promoveria a força. Esse espírito tem infectado lentamente todos os aspectos da sociedade. De tudo, desde os estudantes das academias até os clãs anões e os mercadores que pontilham o império. A diretriz era evidente em todo o Império, mérito e força prevaleciam. Os fracos só eram tratados na remota chance de poderem produzir indivíduos capazes.

A posição da coroa era clara: os fracos não eram cuidados devido a algum vago senso de empatia, misericórdia ou virtude. Foi uma consideração puramente prática, viabilizada devido à abundância de recursos. Isso significa que, em tempos difíceis, essas proteções podem ser facilmente removidas a qualquer momento. Então acelere o ritmo e se fortaleça, você nunca sabe quando a paciência da coroa pode acabar.

Da parte de Rose, ela parecia finalmente ter encontrado a inteligência quando um dos tentáculos se estendeu em sua direção, oferecendo um vestido sob medida que combinava perfeitamente com seus gostos. Ri enquanto decolava no ar, minha mente ainda acompanhando a cena através da mente coletiva. Rose deu ao tentáculo uma expressão complicada antes de receber as roupas. Deve ser constrangedor para ela ver os mesmos tentáculos que a esfaqueavam e cortavam antes, dando-lhe roupas bonitas como uma oferta de paz distorcida.

Disparei em direção ao mar e, com um pouco de travessura em mente, saltei em direção a um anjo que circulava acima da cidade, sem dúvida monitorando-a. Eu estava camuflado, então não havia como esse me ver. Ao me aproximar, percebi que era um jogo com que eu já tinha mexido antes. Passei correndo por ele enquanto soltava o estalo habitual de uma aceleração. Ri enquanto o anjo girava momentaneamente no ar com a onda de choque antes de estabilizar o voo. Eles olharam ao redor com confusão irritada antes de suspirar visivelmente e continuar sua rota de patrulha.

Essa foi a terceira vez que fiz isso com esse anjo em particular. Os anjos sabem que sou eu quem faz isso, e não se surpreendem que eu encontre essas patrulhas. Como eles tinham permissão legal para fazer essas patrulhas, e nem sequer estavam camuflados. Com anjos agora caminhando pelas ruas das grandes cidades, suas formas aladas não eram mais uma visão rara. Talvez em um ponto de ironia, sua presença eliminou grande parte do misticismo que cercava os anjos.

De perto, eram poderosos, mas muito menos ameaçadores do que alguns membros da colmeia. Até deixei alguns membros do Projeto Briar aparecerem, o que foi bastante alarmante quando apareceram ao lado da Cecília.

Quando cheguei ao Mar Azul, mergulhei direto para baixo, rasgando o ar, e encolhi meu corpo. Embora eu estivesse viajando rápido o suficiente para causar uma onda de choque decente, a magia ao redor do meu corpo garantia que tudo o que aparecia fosse um estalido discreto quando eu caía na água.

Mudei para a natação e, com uma propulsão de éter inteligente, disparei em direção ao palácio de Serchax. Quando cheguei, ela quase me esperava, apesar da minha chegada furtiva.

“Ah, meu senhor, que gentileza sua se juntar a mim.” Serchax disse enquanto se aproximava de mim, seus olhos azuis brilhando de empolgação.

“Vi algumas coisas interessantes nos fios do destino.” Serchax disse enquanto o olho mágico brilhante no centro de sua testa brilhava por um momento.

“Pode me contar o que viu?” Perguntei secamente enquanto ela dava uma pequena volta animada.

“Fogo, meu senhor!” Serchax disse com um floreio.

Fogo? Bem, isso provavelmente indica que ela vai vir na minha próxima excursão. Também tenho experimentado essas habilidades de vidente, mas pelo que percebi, eram terrivelmente pouco confiáveis. Além disso, a ironia não me passou despercebida de que uma criatura aquática como Serchax era animada com fogo, de todas as coisas.

“Sim, vamos para o inferno. Alastor entrou em contato. Vamos descer para assumir.” Afirmei e Serchax assentiu animadamente.

“Ah, faz tanto tempo desde que visitei aquele lugar encantador. Uma pena que não tive a chance de encontrar Alastor novamente, ele é tão encantador na cama.” Serchax disse rindo.

Na cama? Ela e Alastor? Ah, certo, Serchax pode criar ilusões tão reais que enganou a própria realidade. Parte dessa habilidade significa que ela pode se transformar em uma forma humanoide. Ela passava parte do tempo seduzindo algum marinheiro dos Príncipes Mercadores. Se as histórias forem verdadeiras, sua canção era tão sedutora que ela naufragava navios nas praias porque os fazia navegar até a costa.

“Algumas coisas também. Agora que pelo menos estamos oficialmente finalizando a aliança entre os Mugummans e os Naga, preciso de algo no meio do tempo.” Afirmei, e Serchax inclinou a cabeça em sinal de dúvida.

“Cecília não vai por motivos óbvios envolvendo interesses políticos e segurança geral. Então preciso que os Mugummans e os Naga entendam que devem intervir se algo acontecer no Império, mesmo que aquele papel idiota não tenha sido assinado.” Disse, e Serchax assentiu em compreensão.

“Será feito, meu senhor, enviarei as ordens. Quando partiremos?” Perguntou Serchax.

“Em alguns dias. Ainda tenho algumas coisas para resolver…”

Malégaros deslizou pelas muralhas enquanto observava as últimas criações de seu senhor. Ele soltou um rosnado borbulhante de aprovação. Esses novos designs foram surpreendentemente inspiradores. Núcleos gêmeos de éter eram extremamente caros de criar, mas a energia que eles geravam valia mais do que a pena.

Essas criaturas não eram tão grandes, medindo apenas três metros de altura em seus corpos curvados. Eles tinham um par de pernas digitígradas e longas lâminas curvas para as mãos. Eles tinham outros dois braços menores projetados para lançar magia e estavam usando um novo tipo de fibra muscular praticamente coberta por circuitos de éter.

Segundo as estimativas de Mahaila, se fosse atacada por uma dúzia dessas, teria que recuar. Seu senhor acaba de fazer um avanço crucial na corrida armamentista genética. Núcleos de éter duplos permitiriam coisas empolgantes, como uma resistência significativa a interferências, já que os feitiços atuais de interferência foram projetados para atingir um único núcleo de éter, não dois.