Capítulo 174
O Devorador
Arias gemeu enquanto espreguiçava os músculos doloridos. O treinamento que ele vinha fazendo nos últimos meses tinha sido, no mínimo, extremo. Uma instalação mágica inteira foi criada para que eles treinassem. Embora tenha sido difícil, valeu muito a pena. O salário era excelente, com ele recebendo uma moeda de ouro por dia, o que significava que ele podia comprar uma pequena vila em um ano. Se ele economizasse, talvez até conseguisse comprar uma casa nas muralhas internas da Capital.
Além disso, ele percebeu que seu corpo estava mudando. Eles o davam muitos suplementos, que iam de poções a uma pasta estranha. No começo, ele ficou hesitante, mas logo percebeu para que serviam os suplementos. Ele costumava ser bem pequeno e magro, pelo menos em comparação com outros soldados. Ele era em forma em relação à uma pessoa comum, mas comparado aos homens imponentes que andavam com armadura completa, ele era pequeno.
Mas agora, surpreendentemente, ele havia crescido quase dez centímetros e agora tinha ombros largos com músculos grandes e ondulantes. Arias já tinha passado da idade em que ele cresceria, então seu crescimento em poucos meses era bastante alarmante. Não era só seu corpo e músculos, seus ossos pareciam ter sido endurecidos também. Agora ele podia chutar uma barra de ferro com força suficiente para dobrá-la.
A última melhora foi, bem… nas calças dele e algo que sua esposa gostou muito…
Sua esposa Junie estava bastante satisfeita com as mudanças que ele havia sofrido. Sim, ela estava preocupada com as mudanças e quaisquer implicações para a saúde, mas pelo quanto corava ao passar a mão pelo peito musculoso de Arias, ainda aproveitava os benefícios.
As atividades noturnas com Junie tinham se tornado muito mais agradáveis para ambos. Durante o tempo que passaram juntas, às vezes era difícil lembrar que Junie era uma Sacerdotisa.
Enquanto Arias gemia, olhou para o lado e viu a forma adormecida de Junie. As cobertas estavam levemente puxadas, revelando suas costas esguias e expostas. Arias observou enquanto ela se mexia e se virava, revelando seu peito modesto.
“Bom dia, querido.” Disse Junie enquanto seus olhos percorriam seu corpo musculoso, e ele viu o rosto dela ficar levemente corado.
“Oi, linda.” Arias disse enquanto se inclinava para frente e os dois trocavam um beijo terno. O que era terno virou apaixonado, e logo voltaram a isso. Isso virou algo regular todo fim de semana, ele passava tanto tempo fora que passava a maior parte da semana pensando na esposa quando estava na base.
A própria Junie não reclamava da atenção, especialmente porque os dois estavam tentando ter um bebê. Eventualmente, Arias gemeu ao depositar sua última tentativa de ter um filho em sua esposa trêmula. Então os dois desabaram suados e se estenderam na cama em um emaranhado de membros.
Eles demoraram um momento para se recuperar antes que ele visse Junie rolar e subir por cima dele, pressionando seu corpo suado e macio contra o dele. Arias agarrou sua cintura e a puxou levemente para cima, de modo que seus rostos ficassem a poucos centímetros de distância.
“O que você quer fazer hoje?” Arias perguntou enquanto passava a mão pelo corpo esguio e delicado de Junie.
“Talvez possamos ir ao mercado. Estava pensando em comprar algo para decorar a casa.” Junie disse enquanto passava a mão pelo cabelo suado dele.
“Claro.” Arias disse enquanto Junie se inclinava e dava um beijo nos lábios dele.
“O que você tem em mente?” Arias perguntou assim que se separaram, e quando Junie se ajeitou sobre ele, a sensação do corpo macio dela contra o seu começou a excitá-lo novamente.
“Bem, eu estava pensando em comprar uma cama maior para começar.” Junie respondeu timidamente enquanto sua coxa encostava em algo duro.
“Então devemos começar, vai levar um tempo para resolver a ordem. Também podemos dar uma olhada, faz tempo que não saímos juntos.” Arias disse, e Junie se aconchegou até que ele sentisse o calor das partes íntimas dela contra as suas.
“Podemos ir um pouco mais tarde.” disse Junie. Ela soltou um suspiro trêmulo enquanto tomava Arias para si novamente. Arias gemeu ao sentir ela envolvê-lo e agarrou seus quadris enquanto ela começava a esfregar os quadris.
Arias segurou seus quadris e começou a puxá-la para cima e para baixo, para sua grande alegria.
“Ahhh, você melhora a cada semana…” Junie gemeu molhada enquanto pulava animada. Com todas as sensações, ele mal conseguia responder…
Acho que podemos… Ir mais tarde…
Arias segurou a mão de Junie enquanto saíam da marcenaria depois de encomendarem uma cama maior. Os dois decidiram dar uma caminhada até a praça dos oradores para ver o que estava acontecendo na cidade. Tanto Arias quanto Junie têm estado bastante ocupadas com seus respectivos trabalhos, então não estão exatamente atualizadas sobre o que tem acontecido.
A guerra com os Vampiros foi há quase seis meses e, pelo que os oradores gritavam, uma aliança militar foi assinada com os Mugummans e os Naga.
“Os fortes ficam mais fortes…” Arias refletiu enquanto observava o orador anunciar a notícia.
“O Império se torna mais seguro a cada dia que passa. Talvez o Império possa ser o princípio de um mundo melhor.” Junie comentou enquanto passavam por um par de vampiros que falavam sobre o novo anúncio.
“Uma excelente estratégia de sua graça, com isso, a aliança cresce. Agora o Céu não pode esperar vencer rapidamente.” disse o primeiro vampiro.
“Mas isso sempre foi verdade. Essa aliança também sinaliza uma relação de cooperação com aquela Grande Serpente.” disse o segundo vampiro.
“Sim, mas o que me surpreende é que Serchax está disposto a abrir mão de sua rivalidade de sangue com os Serafins.” disse o primeiro vampiro.
“Os antigos são difíceis de prever. Não me surpreenderia se ela tiver um plano para daqui a alguns séculos.” respondeu o segundo vampiro.
Arias passou por eles e avistou um par de anões bebendo perto de um pub à beira da estrada. Era uma hora da tarde, mas eles já estavam bebendo. Mas como diz um velho ditado anão, “é Happy Hour em algum lugar do mundo”.
“Ah, esses malditos lagartos não sabem apreciar bom trabalho.” disse o primeiro anão.
“Eles acabaram de sair de uma Cruzada Negra, não estão exatamente rolando em ouro.” respondeu o segundo anão secamente.
“Então, o que eles acabam de comprar, porcaria produzida em massa?” cuspiu o primeiro anão enquanto tomava outro gole forte da mistura que estava bebendo.
“Bem, sim, é tudo o que eles podem pagar.” disse pacientemente o segundo anão.
“Bah, ou você compra as coisas boas ou não compra nada.” disse o primeiro anão enquanto terminava sua caneca. O barman já estava ali, jarra na mão. Arias observou enquanto ele enchia a caneca com um olhar divertido no rosto.
“Você só está chateado porque eles não compraram de você.” respondeu o segundo anão, sua caneca ainda intocada no balcão.
“Cala a boca e por que não está bebendo?” exigiu o primeiro anão.
“Na verdade, gostaria de fazer algo durante o resto do dia.” respondeu o segundo anão secamente.
Arias riu enquanto puxava Junie pelo mercado lotado.
Eles continuaram pelo mercado lotado e ele viu muitas das diferentes raças se misturando e conversando. Ele até viu alguns elfos negociando com Zarimans.
Era de conhecimento geral que os Elfos adoravam sua comida, e as especiarias Zariman estavam ficando muito populares em todo o Império. Houve até rumores de que isso poderia se tornar um problema devido ao aumento dos preços das especiarias. Se as especiarias fossem tão lucrativas, os agricultores poderiam decidir cultivar especiarias em vez de alimentos. O que, claro, causaria problemas com o suprimento de comida, mas conhecendo a Imperatriz, ela provavelmente já teria algo planejado.
Quando Arias passou pelo comerciante de especiarias, ouviu os elfos discutindo sobre o preço, mas o Zariman apenas apontou uma lousa mágica que mostrava a média do preço das especiarias na cidade. Havia até o carimbo do Ministério do Comércio de Averlon na lousa como prova de autenticidade.
“Eles realmente explicam tudo, não é?” Junie disse enquanto ambos olhavam para a lousa mágica.
“Sim, não é à toa que tudo roda tão bem.” Arias disse enquanto passava pelo elfo que estava tirando as moedas a contragosto.
Quando finalmente chegaram à Praça do Orador, ele viu dois Guardiões guardando-a. Eles usavam a mais recente Armadura de Poder Magitech. Era essa armadura enorme, cheia de máquinas mágicas, que aumentava a durabilidade, velocidade e força de quem o usava. Esse era um novo conjunto de equipamentos que havia sido lançado.
O próprio Arias um dia se veria com uma dessas armaduras. Uma vez concluído seu treinamento, seria colocado em companhias especiais de 100 soldados. O próprio Arias havia se saído suficientemente bem nos treinamentos para ser nomeado a honrada 1ª Companhia da 1ª Coorte dos Fuzileiros Navais Táticos Reais.
Estrategicamente, deveriam ser usados em todos os tipos de territórios em operações especiais ou como infantaria pesada de choque. Dez companhias formavam uma Corte e deveriam haver cinco Cortes por exército permanente. Cada um dos cinco grupos compostos por 5.000 Fuzileiros Navais Táticos formaria uma legião. Assim, a unidade de Arias seria enviada diretamente sob o comando do General Montis. Sua unidade respondia apenas ao General Montis e seria destacada para os papéis mais importantes em uma batalha. A outra legião seria comandada pelo General Ordias Derenge, que comandava as forças do oeste, incluindo Zarima e Necronas.
Pelo que ouviu, os vampiros e zarimans têm um tipo diferente de Armadura Poderosa para se adequar às suas características físicas, com uma leve diferença na organização. Ele nunca tinha visto esses novos tipos de armadura, mas tinha certeza de que veria uma em breve.
Aparentemente, ao final do treinamento, ele passaria por implantações que aumentariam ainda mais seu poder{O cara vai virar um Spartan do Halo}. Os Guardiões aparentemente passaram por esse processo, por isso agora tinham quase três metros de altura em armadura completa.
Cada armadura aparentemente era feita sob medida para cada indivíduo e cada uma era um equipamento mestre e artesanal. Pelo discurso de vendas que os oficiais se gabavam na base, cada armadura aparentemente foi feita por meio de um esforço colaborativo que inclui Encantadores Humanos de Istland, Martelos de Ferro Anões, Forjadores Reais, Artífices da Legião de Ouro Zariman e Cavaleiros Encantadores de Sangue Vampiro.
Arias lembrando quando um recruta perguntou o que os Volerianos estavam fazendo, o oficial respondeu: “Quem diabos você acha que está te treinando?” Para ser justo, os oficiais tinham razão, os Volerianos sempre eram melhores em combate corpo a corpo do que os Elysians, sem contar os Guardiões, é claro.
Mas havia um ponto preocupante para Arias: embora Junie parecesse estar “gostando” das mudanças em seu corpo, ela ainda era uma mulher pequena e frágil. Às vezes, ele até se preocupava em machucá-la. Embora fosse preocupante que Junie parecesse mais animado com as atividades noturnas, quanto mais forte ele ficava. Ela também parecia mais possessiva, mas provavelmente porque cada vez mais mulheres o olhavam.
Mesmo ao entrarem pela porta da Praça do Orador, ele viu algumas jovens olharem para ele. Junie, percebendo isso, mudou de segurar sua mão para se agarrar ao braço dele… muito firmemente…
Isso não mudou nem quando se sentaram. Então Arias apenas se resignou a aceitar a esposa segurando seu braço com força enquanto ouviam o orador. Ele não se importava, claro, adorava a sensação do toque da esposa, então isso era uma vitória para ele.
O orador era membro da Igreja da Unidade. A Praça do Orador permite que os oradores abordem suas preocupações e defendam qualquer causa que desejarem. Mas o público também pode desafiar os palestrantes. Foi uma ideia nova iniciada pela Imperatriz, em suas palavras: “Se sua ideia não resiste ao escrutínio, não é uma boa ideia.”
Arias sentou-se enquanto ouvia o orador da Igreja da Unidade falar sobre o auxílio a Zarima. Embora já tenha se passado meio ano desde que Zarima entrou para o império, eles ainda eram facilmente a região mais pobre do império. A razão era bastante simples: os Zarimans eram semi-autônomos, mas com esse direito de autonomia, eles sempre resistiram muito à presença da colmeia em suas terras.
Arias podia se identificar até certo ponto, os Zarimans lutaram contra as forças das Colmeias Armazaftund por milênios. Portanto, a presença de uma colmeia muito mais potente que a Armazaftund caminhando por suas ruas seria naturalmente perturbadora.
Ainda assim, a resistência deles à colmeia da Grande Besta naturalmente causava problemas. Embora suas vidas estivessem melhorando, as outras partes do império simplesmente superavam Zarima. A vida era fundamentalmente competição, afinal. Se você for superado em competição, as coisas não terminam bem para você.
O orador da Igreja da Unidade terminou seu texto e então vieram as perguntas e contra-argumentos da multidão.
A primeira foi a pergunta mais natural a ser feita.
“Por que deveríamos dar nosso ouro suado para eles? Eles escolheram impedir a colmeia de ajudá-los. Tivemos que dar um salto de fé sem garantias, eles podem simplesmente nos observar e ver os resultados.” perguntou um membro da plateia.
“Para nós, as colmeias eram uma memória distante, mas para os Zarimans eles lutaram contra o Armazaftund por milênios. As velhas feridas estão profundas em sua cultura, eles têm um ditado na língua draconiana, Armazaft Restarq. Significa, ‘o terror abaixo te leva’. É uma frase usada apenas em situações de extremo desprezo.” respondeu o orador.
“Então, como exatamente dar moedas resolveria essa questão?” outro membro da plateia perguntou. Pelo que Arias podia ver, esse parecia um comerciante.
“Mostraria a eles os frutos do nosso trabalho. Isso lhes mostraria a prosperidade que poderia ser alcançada. Os Zarimans são uma cultura fechada, não gostam de forasteiros. Portanto, uma demonstração de boa fé seria um bom primeiro passo.” respondeu o orador.
“Isso é realmente verdade, mas os Zarimans estão ganhando riqueza, ou pelo menos alguns deles. As especiarias Zariman estão alcançando preços altos; prevemos uma disparidade de riqueza em um futuro próximo. Alguns começaram a ser chamados de Lordes das Especiarias.” disse o mercador cruzando os dedos.
“Uma doação cega só serviria para enriquecer ainda mais os ricos, os pobres permaneceriam em grande parte na mesma situação, sem oportunidades que permitissem mobilidade social. Até minhas próprias caravanas estão inundadas de ofertas de guerreiros Zariman para serem guardas, já que as guildas de mercadores da capital pagam muito mais do que as guildas locais.” disseram os mercadores.
A essa pergunta, o palestrante não respondeu, parece que está de volta à estaca zero para essa ideia. Arias desviou o olhar para a pequena equipe de Escribas Imperiais que anotavam de forma frenética ao lado da praça. Arias apostaria com o braço esquerdo que o estado aprovou parcialmente esse fórum para obter ideias.
A Imperatriz e a Grande Besta sempre vencem no final. Um bom exemplo disso é que o maior e mais famoso estabelecimento de entretenimento do distrito da luz vermelha do Império pertence nada menos que à Família Real. Eles chamam de Casino Royale, um lugar de poder e acaso ou um palácio de mentiras e pecado, dependendo de a quem você perguntar.
Arias foi uma vez, e em toda sua ironia, esse lugar de pecado e devassidão provavelmente foi a representação mais honesta da ideologia que governa este resplandecente Império. Qualquer um pode ter sucesso, o destino é igual, mas a Imperatriz e a Grande Besta sempre vencem.
Ele ainda consegue ouvir o tilintar deles em sua cabeça quando pensa naquele lugar…
Arrisque, e você pode ganhar tudo
Alto risco e alta recompensa, mas é a decisão final
A roda do destino começa a girar
Mas lembre-se: a Casa Sempre Vence…