Capítulo 169
O Devorador
Navis estava calmamente parado à porta da sala do trono. Ele usava um conjunto de vestes brancas puras, sem bordados ou motivos. Era como se ele estivesse coberto da cabeça aos pés com um simples pano branco. O manto tinha um capuz e o capuz também tinha um véu que cobria seu rosto. Era a roupa que ele escolheu para representar sua nova fé.
Navis costumava ser Capitão no exército de Tralis até ser capturado pela Grande Besta. Ele entrou em sua mente e viu o poder que a Grande Besta possuía. Em sua mente, a Grande Besta não podia ser nada além de divina. Ele olhou ao redor e viu seus seguidores.
Tudo isso começou na véspera da guerra em Zarima. Muitos estavam assustados e apavorados. Navis lembra de esposas e filhos abraçando seus maridos e pais em lágrimas enquanto se preparavam para partir para lutar contra as forças dos mortos. Embora o exército do Império nunca tenha sido tão forte, o fato permanecia de que eles enfrentavam os horrores de Necoronas, a terra dos mortos.
As colmeias eram consideradas horrores esquecidos, criaturas que viveram no passado. Mesmo os poucos que restavam em Zarima eram considerados os remanescentes murchos do velho mundo. Coisas que mal se agarravam à existência. Então, quando uma Colmeia completa do velho mundo surgiu, foi recebida com mais choque do que terror. Simplesmente não havia tanto folclore das colmeias antigas. Os vampiros e a arte sombria da Necromancia, por outro lado, estavam muito mais presentes na mente do povo comum.
Navis sabia que os serafins não podiam e não iriam protegê-los, mas a colmeia, por outro lado, podia e iria protegê-los. Ele se lembra de um marido dizendo à esposa que o divino o protegeria e a esposa respondeu chorando que os serafins não fizeram nada nos últimos mil anos, então por que eles se importariam agora?
Então Navis se aproximou deles e começou a falar com eles. Ele contou como a Colmeia os protegeria, como a sábia Imperatriz e a antiga Grande Besta estavam bem preparadas para a guerra. A guerra com Tralis foi prova suficiente, os Elísios mal sofreram baixas enquanto subjugavam toda a região.
Que sim, a escassa força dos homens mortais lutaria contra os habitantes de Necoronas. No entanto, contra o poder de uma antiga Colmeia e o poder das fênixes, os mortos seriam abatidos como trigo. Isso pareceu deixar a esposa mais calma, pois ter algo baseado na realidade plausível era melhor do que uma esperança vaga.
Era isso que a Colmeia era: realidade. Os Serafins não passavam de uma esperança vaga. No começo, Navis apenas começou a pregar na esperança de fazer todos entenderem que não precisavam se apegar cegamente apenas aos Serafins. Eles também podiam depositar sua fé na Imperatriz e na Grande Besta. Afinal, eles fizeram um trabalho admirável preservando e melhorando o Império.
As autoridades estaduais disseram que faz parte do plano da Imperatriz eliminar a fome nos próximos anos e que uma garrafa de vinho esteja em cada mesa. Obviamente, essas não eram palavras vazias, já que pelo menos em Elysia e Voleria, os preços dos alimentos despencaram para apenas uma fração do que tinham no passado. Enquanto isso, a renda aumentou por todo o Império. As escolas estavam lotadas, o sistema de saúde estava facilmente disponível e muitos estavam no caminho para construir um futuro melhor. Das pessoas que ele conhecia, pelo menos uma dúzia de crianças foram selecionadas para educação mágica; no passado, as únicas pessoas que realmente tinham chance de ser mago eram as ricas, já que o preço da educação mágica era astronômico.
Mas agora as coisas eram diferentes, enquanto você tivesse capacidade e determinação, o estado forneceria. Crianças camponesas agora estavam aprendendo as complexidades das artes arcanas e seus pais não precisavam pagar uma única moeda.
Navis não tinha dúvidas de que estava testemunhando o início de uma era de ouro. Então ele falou e pregou, mas para sua surpresa, ele não era o único com esses pensamentos. Muitos dos que se aproximaram e se juntaram a ele eram aqueles que estavam desiludidos com os Serafins. Assim, aos poucos, um grupo de pessoas com ideias semelhantes se tornou uma nova fé.
Assim nasceu a Fé da Unidade. Modelados segundo as características da colmeia, os membros juravam estar unidos para servir ao bem maior das terras onde vivem. Eles abandonariam suas necessidades materiais e viveriam como servos do bem maior. Então, suas vestes eram completamente brancas para simbolizar pureza e simplicidade. O véu sobre seus rostos imitava a falta de olhos da Grande Besta e simbolizava que suas identidades não importavam, apenas suas ações.
No momento, ele esperava com quatro dos membros mais confiáveis de sua fé. Eles estavam prestes a se encontrar com a Imperatriz para discutir a criação formal de sua fé. Ele tinha certeza de que receberia resistência da Igreja da Ordem, cuja doutrina proíbe todas as outras religiões. Mas a Fé da Unidade não tem conflito com a Igreja da Ordem. Navis estava confiante de que a Imperatriz e a Grande Besta veriam razão e permitiriam a coexistência pacífica.
Navis respirou fundo ao ver as imensas portas douradas se abrirem. Enquanto isso acontecia, seus olhos viajaram para a porta. A característica mais marcante era essa placa feita de osso, feita com a imagem da cabeça abobadada e da boca aberta da Grande Besta. Esse pedaço de osso não foi esculpido, foi cultivado com dimensões exatas como ornamento. Pelo que sabia de como as peles das criaturas da Colmeia eram difíceis, provavelmente a Grande Besta teve que construir buracos para fixá-la na porta.
Provas do poder da Grande Besta podem ser encontradas em qualquer lugar, basta prestar atenção. Quando as portas se abriram completamente, Navis viu a Imperatriz e a Grande Besta esperando no fim da sala do trono. No entanto, ele também viu a Alta Madre Justina parada aos pés do trono junto com o Grande General Montis. A presença dos outros dois o pegou um pouco desprevenido. Especialmente considerando que o Grande General Montis costumava ser seu comandante no exército de Tralis.
Navis respirou fundo antes de dar um passo à frente e começar a se aproximar do trono. Enquanto examinava a sala, viu uma expressão de diversão no rosto da Imperatriz e a Grande Besta tinha um sorriso semelhante. Era quase perturbador o quanto as expressões eram parecidas entre os dois.
No que diz respeito à Madre Justina, parece que ela estava sofrendo de enxaqueca.. O General Montis, por outro lado, tinha sua expressão severa habitual.
Quando Navis chegou ao trono, ele se ajoelhou, mas a voz da Imperatriz ecoou.
“Não precisa se ajoelhar ou qualquer outra coisa. Madre Justina e General Montis são pessoas ocupadas. Diga o que tem a dizer.” disse a Imperatriz de seu assento no trono. Em resposta, a Grande Besta soltou uma risada baixa e resmungante que fez a caixa torácica de Navis tremer.
“Vossa graça, viemos até você hoje, para buscar o reconhecimento formal de nossa religião. A Fé da Unidade.” disse Navis.
“Parece simples, algumas perguntas primeiro. Sua fé planeja incitar violência contra a Igreja da Ordem?” perguntou a Imperatriz, e Navis balançou a cabeça.
“Sua fé busca enfraquecer a Igreja da Ordem?” perguntou a Imperatriz.
“Não, colocamos especificamente nossos dias de culto em um dia diferente da semana em relação à Igreja da Ordem, para que nossos convertidos ainda possam atender à sua fé dentro da Igreja da Ordem.” Navis disse calmamente.
“Sua fé busca limitar as liberdades de algum grupo de pessoas?” perguntou a Imperatriz, e Navis balançou a cabeça novamente.
“Sua fé busca perturbar o funcionamento do estado, e você acredita que sua fé está sujeita às leis do país e ao meu mandato real?” perguntou a Imperatriz.
“Claro, vossa graça.” Navis disse com uma reverência.
“Muito bem, não vejo problemas do meu lado. E você, amigo?” perguntou a Imperatriz ao se virar para a Grande Besta.
“Bem, ele não está mentindo, você deixou algo de fora? Alguma verdade desconfortável ou vontade de brincar com tecnicalidades?” perguntou a Grande Besta com sua voz baixa e bestial que fazia os ossos de Navis tremer.
“Não.” Navis respondeu, e a Grande Besta assentiu enquanto se deitava novamente na almofada.
“Excelente, e você, Montis?” perguntou a Imperatriz.
“Sem problemas da minha parte, se as respostas dele satisfizerem você e a Grande Besta, não tenho reclamações.” Respondeu o General Montis calmamente.
“Então, Justina, acredito que isso será um problema?” perguntou a Imperatriz enquanto se recostava preguiçosamente no trono.
“Sim, a doutrina da Igreja da Ordem prega contra a tolerância de outras religiões. Outras alianças podem causar a propagação do caos. Aqueles sem a sanção divina da Igreja da Ordem podem ser desviados.” Disse a Madre Justina.
“Mas a fé deles não tem intenção de afastar os fiéis atuais.” Montis disse calmamente.
“Eles ainda estão ensinando uma doutrina diferente.” Justina rebateu.
“Pelo relatório enviado, o que vejo da doutrina deles não parece contradizer nada do que você diz. Só tira algumas restrições. Como a tolerância aos monstros, que já estamos fazendo agora. A tolerância de outras religiões seria naturalmente necessária, dada a situação atual. O principal problema que parece ser importante é que não exige adoração dos Serafins.” Montis afirmou.
“O General Montis tem um bom ponto, Justina. Sua doutrina prega destruir o monstruoso e, ainda assim, aqui estamos. Nosso Império está mais seguro e próspero do que nunca graças aos próprios monstros que sua doutrina repudia.” disse a Imperatriz.
“Não dá para ter o melhor dos dois mundos.” acrescentou a Grande Besta rindo.
“Toleramos a existência do monstruoso, mas não a aprovamos”, disse Justina.
“Uma tecnicalidade conveniente. O motivo de você conseguir fazer isso é porque não pressionamos você por uma resposta.” disse a Grande Besta rindo.
“Se pedíssemos uma resposta concreta, todos vocês seriam exilados para Divonia.” disse a Grande Besta rindo.
“Você vai pedir uma resposta?” Justina perguntou, sua postura impassível diante da ameaça velada.
“Claro que não, por que pedir problemas quando eles podem ser evitados? Quando pedir problemas, não se surpreenda quando eles te encontrarem.” respondeu a Grande Besta com outra risada, sua ameaça velada bem clara para quem ouvia.
“Parece-me que uma atitude de viver e deixar viver seria o que mais te serviria. Pelo que ouvi, a Fé da Unidade tem um público razoável. Alguns camponeses já estão rezando para meu amigo aqui por sorte, mesmo sem uma fé organizada. Não seria melhor permitir isso? Melhor ter uma ameaça que você conhece do que uma que não conhece.” afirmou a Imperatriz sem rodeios.
“A única razão pela qual você sentiria que é uma ameaça é porque isso dá competição para a Igreja da Ordem.” disse a Grande Besta com outra risada.
“Na minha opinião, o risco de competição é pequeno. A Fé da Unidade é mais focada no ensino do que na adoração. Parece perfeitamente compatível com a Igreja da Ordem no que diz respeito à coexistência. Além disso, a Igreja da Ordem ainda detém o monopólio da magia de cura. Então, não importa o que aconteça, o povo depende da Igreja.” Montis disse e Justina suspirou.
“Então devemos esperar a resposta dos Serafins. Não posso tomar essa decisão sozinha.” Justina respondeu cansada.
“Eles devem estar nos retornando a qualquer momento. No fim, se eles não concordarem, não vou entrar em guerra por essa nova fé.” respondeu a Grande Besta preguiçosamente.
“A adoração dos humanos não me interessa.” acrescentou a Grande Besta enquanto fazia um alongamento preguiçoso antes de se inclinar para trás e apoiar o topo da cabeça no chão. No fundo da mente de Navis, ele não pôde deixar de notar que aquilo lhe lembrava vagamente um gato.
“Não fui informado de que o divino voltou a visitar.” Justina declarou, sua voz traindo um leve ofensa.
“A visita foi com pouco aviso. Você estava longe da capital na época.” respondeu a Imperatriz com um aceno casual da mão.
“Eles vieram e saíram usando magia de ilusão, por isso ninguém sabia que eles vinham. Cecilia aqui percebeu que provavelmente queriam manter um perfil discreto, então ela fez questão de que todos que sabiam disso ficassem calados.” disse a Grande Besta,
“Entendi…” Justina disse rigidamente.
“Madre Justina, lembre-se de que suas responsabilidades estão com o povo, deixe os assuntos do estado comigo.” disse a Imperatriz, seu tom carregado de um leve frio. Enquanto Navis observava, percebeu que seus olhos pareciam brilhar levemente com poder mágico.
“Meu império foi construído para o povo, mas não se engane, temos muitos inimigos além de nossas fronteiras. Os Serafins não são exceção, podem ser cooperativos por enquanto, mas pode chegar o dia em que possamos estar em conflito.” Cecilia disse enquanto seus dedos crepitavam com poder arcano, lembrando à corte que ela não era apenas um rosto bonito. A Imperatriz também era a maga mais poderosa do império.
Navis se lembra das histórias que começaram a circular depois que a Imperatriz visitou a academia de magos. Os boatos diziam que ela derrotou sozinha todo o círculo dos anciãos dos Arquimagos. Dizem que ela desmontou feitiços lançados contra ela apenas com um aceno de mãos.
Pelo que ouviu, a luta nem chegou perto disso. A Imperatriz estava usando magias antigas que se perderam com o tempo. Ela usava a magia dos anjos e dos demônios, invocava sombras e fogo dourado flamejante. Além disso, toda sua magia surgiu sem que ela dissesse uma palavra. Sua habilidade era tão grande que ela ignorava qualquer encantamento, seus feitiços saíam com tanta velocidade que os Arquimagos foram sobrepujados rapidamente.
Mais tarde, quando lhe perguntaram onde aprendera tais feitiços e técnicas, sua resposta simples foi que a Grande Besta era uma excelente professora.
Navis não sabia muito sobre magia. No entanto, o que ele sabia era que o ramo da magia que permitia moldar a carne como um escultor faz com o mármore estava além do que os humanos podiam fazer. Também era um requisito básico para qualquer criatura comandar uma colmeia. Esse conhecimento só foi divulgado publicamente recentemente. Pelo que Navis sabia, essa informação veio à tona depois que a Grande Besta presenteou alguns tomos antigos para a Academia Istland. O mesmo tipo de tomos que foram confiscados pelos Serafins há milênios. Ele também ouviu dizer que a Igreja da Ordem ficou pouco satisfeita com esse desenvolvimento.
Navis não tinha muitos problemas com a Igreja da Ordem. Mas um dos poucos problemas que ele tinha com a igreja era a intolerância deles ao progresso e ao que eles chamavam de poderes “antinaturais”. Ficou claro que a Igreja da Ordem sentia que a população não estava pronta para receber tais poderes. Navis aceitou que havia algum argumento a ser debatido. Muitos dos ramos mais antigos da magia frequentemente acessavam poderes mais sombrios, como Magia de Sangue, Necromancia e Magia da Alma. Esses tipos de magia têm a capacidade de causar grande dano, mas, por outro lado, também têm a capacidade de fazer grandes benefícios. As magias de cura mais poderosas eram baseadas na Magia do Sangue. A necromancia não só conseguia ressuscitar os mortos, como também atrasava o fim quase indefinidamente e ganhava tempo para o tratamento. A Magia da Alma permitia encantamentos fantásticos, como criar armas inteligentes que podiam lutar em conjunto com seus portadores ou até mesmo criar construtos mágicos inteligentes que poderiam ajudar a sociedade.
As civilizações antigas usavam todas essas habilidades e, como resultado, suas cidades não se pareciam em nada com as de hoje. Mesmo agora, Navis podia ver a Capital Imperial lentamente se aproximando desse ideal, onde cada pedra era encantada. Havia histórias de cúpulas mágicas erguidas ao redor das cidades, criando efetivamente uma fonte eterna ao redor de uma cidade. As crianças nascidas nessas cidades nunca conhecerão a cruel mordida do inverno, a menos que deixem a cidade.
O potencial era imenso, mas a Igreja da Ordem defendia com medo a contenção deles. Tudo por causa de algum medo vago de abuso. Ainda assim, com a Grande Besta e a Imperatriz, Navis duvidava que alguém pudesse realmente abusar disso de forma significativa. Provavelmente haveria incidentes isolados, mas o velho mundo estava cheio de horrores como peste, fome e guerra.
Seria melhor se afundar na miséria por medo de um mundo melhor?
Não, Navis não concordou. Esse era o cerne de sua fé: eles avançariam essa civilização e defenderiam um futuro mais brilhante. Eles não pregam servidão, pregam progresso. Unidade a serviço do bem maior. Com a força vem a prosperidade, foi assim que a Grande Besta conseguiu elevar o império de uma civilização atolada pela corrupção e favelas para um exemplo brilhante de civilização.
Com tudo isso em mente, Navis fez seu último ponto.
“Não temos nenhuma briga com a Igreja da Ordem…” Navis começou.
“Olhamos para a Grande Besta e sua colmeia como exemplo
Vamos superar nossas falhas juntos
Unidade diante do caos
Unidade pelo bem maior…”