Capítulo 131
O Devorador
Assenti satisfeito quando o idiota na minha mão concordou em passar minha mensagem para Nêmesis. Tudo bem, agora só faltava levá-lo de volta para sua dona sombria. Enquanto eu o olhava, ele ainda parecia bastante irritado. Bem, suponho que ser maltratado e ter seus homens massacrados estragaria o humor de qualquer um. Mas, ainda assim, ele arruinou este pedaço de floresta, alguém tem que pagar pelo valor perdido da propriedade e com certeza não serei eu!
“Tudo bem, vou te mandar embora, mas primeiro preciso te contar uma coisa. Considere isso um conselho de graça”, eu disse. Teseu, previsivelmente, permaneceu em silêncio e continuou tentando abrir um buraco na minha cabeça com seu olhar furioso.
“Lembre-se de rolar”, eu disse simplesmente e vi sua atitude mudar ligeiramente, confusa.
“O quê?”, perguntou Teseu, quebrando o silêncio.
“Quando você pousar, lembre-se de rolar.” Respondi com um sorriso irônico e vi sua testa franzir por um momento antes de se arregalar em compreensão.
“Tenha um bom voo”, eu disse, rindo, antes de flexionar o braço e jogá-lo por cima da linha das árvores em direção a Averlon. Estávamos bem no meio da floresta, então ele deveria pousar em algum lugar na orla.
“Um belo arremesso, se me permite dizer”, eu disse enquanto o observava voar para longe. Sua lança e escudo, que estavam no chão, tremeram por um momento antes de dispararem no ar atrás de seu mestre.
“Huh, agora que penso nisso, esse é um truque útil… bem dramático também…” murmurei enquanto observava as duas peças de equipamento de guerra voarem para longe.
“Então, você está bem?”, perguntei enquanto me virava para encarar o anjo chamado Ariel. Ela visivelmente se encolheu quando a encarei, pude sentir a pontada de medo.
Fazia sentido que ela estivesse com medo de ser quase dominada pelo Sindicato e eu derrotasse todos eles como se estivesse matando moscas.
“Eu poderia jurar que vocês, Altos Anjos, eram mais fortes da última vez que estive por aqui. Ou vocês simplesmente não são bons lutadores?”, perguntei enquanto me aproximava.
“Sou um batedor. Não sou tão bem treinado para combate”, respondeu Ariel, cautelosamente.
“Então, furtiva, você ainda aguentaria ser mais furtiva. Quer dizer, pelo que ouvi, você foi derrubada do céu”, eu disse, e a vi arrastar os pés desajeitadamente ao ouvir essas palavras.
“De qualquer forma, parece que você está machucada, uma das suas asas foi cortada. Vire-se”, eu disse, gesticulando para que ela me mostrasse as costas. Ela não se mexeu, apenas me encarou com desconfiança, e eu suspirei em resposta.
“Vou curar você, suas asas são basicamente circuitos de éter. É só uma questão de consertar o circuito. Você provavelmente não sabe que isso pode ser feito, já que humanoides não têm o controle preciso para fazer isso”, eu disse, e Ariel franziu a testa, desconfiada. Ela olhou para os soldados da colmeia ao seu redor antes de se virar e me mostrar suas asas. Vi que uma delas tinha um corte e o circuito de éter ali estava frito devido ao curto-circuito.
Foi uma solução simples: cortar o fluxo de éter e consertar o circuito. Aí a asa deveria se encher novamente. As asas do Alto Anjo, embora parecessem feitas de penas, eram na verdade mais de éter do que de carne. Então, enquanto fazia a solução rápida, notei que os circuitos das asas dela pareciam atrofiados por falta de uso.
“Você anda por aí?” perguntei e Ariel virou a cabeça enquanto movia algumas de suas asas para poder me ver melhor.
“O quê?” Ariel perguntou confusa.
“Seus circuitos de éter estão atrofiados, se você não os usar o suficiente, eles tendem a se degradar com o tempo. Quando foi a última vez que você realmente usou essas asas?”, perguntei, e Ariel franziu a testa ao ouvir essas palavras.
“Passo a maior parte do meu tempo no palácio, não saio muito”, respondeu Ariel suavemente.
“Huh, pássaro na gaiola então. Bem, vou consertar isso também, você deveria se exercitar mais ou pode acabar ficando de castigo”, eu disse enquanto consertava o último circuito atrofiado e a energia inundava suas asas.
Ariel soltou um suspiro estranho enquanto suas asas batiam por um instante. Ela respirou fundo e bateu as asas suavemente, como se quisesse testá-las.
“Melhor?” perguntei e Ariel assentiu levemente, chocada.
“Sim, muito melhor… isso está acontecendo com todos nós? Essa atrofia?”, perguntou Ariel, com a voz cheia de preocupação.
“Como diabos eu saberia? Preciso ver mais de vocês, anjos, antes de poder responder a isso. Mas se todos vocês ficam confinados dentro de casa o tempo todo, então sim, provavelmente. Vocês, humanoides, nunca foram tão bem projetados. Todos vocês são vulneráveis demais à passagem do tempo. Projetos de baixa qualidade e de alta manutenção.” Eu disse, dando de ombros.
“Como você sabe de tudo isso? O que você é?”, perguntou Ariel, desconfiada.
“Você é a progênie de algo que foi criado por um Primogênito. Eu fui criado pessoalmente por um. A diferença de habilidade na construção e a ausência de mutações aleatórias me tornam muito mais resiliente à devastação do tempo.”
Se você realmente quer uma resposta clara para essa pergunta, que tal chamar sua mãe aqui para conversarmos? Eu queria falar com os anjos há um tempo. Já que está aqui, podemos ir logo com isso” eu disse, dando de ombros.
“Chamar minha mãe…” Ariel murmurou em resposta.
“O quê? Você prefere chamar seu pai ou algum outro anjo de gatilho rápido? Eu sei o que vocês fizeram no norte, algumas das suas vítimas acabaram aqui em Elysia, aliás. Como eu disse, prefiro que Dédalo fique na bainha, a espada do seu pai não se dá bem com centros populacionais.” Eu disse secamente.
“Vou chamá-la, embora não tenha certeza se ela virá.” Ariel respondeu com um aceno nervoso.
“Com medo de que o Sindicato faça alguma coisa? Tenho o lugar perfeito para um encontro. Não se preocupe, ela não lutará sozinha, é um dos lugares mais bem guardados do Império. Não vou sofrer outro golpe do Sindicato, mas imagino que sua mãe também esteja bem guardada.” Eu disse.
“Você supôs corretamente.” Ariel respondeu com um aceno firme.
“Venha, siga-me”, eu disse enquanto abria minhas asas e a vi fazer o mesmo. Decolei no momento em que mandei a colmeia limpar a bagunça e mandar um recado para Cecília vir. Então, nós dois seguimos para a antiga prisão de Cecília. Um dos motivos pelos quais eu mantive aqueles idiotas possuídos por demônios vivos foi por isso. Se eu dissesse aos anjos que um demônio estava rondando a região, eles poderiam estar mais dispostos a se unir ou, pelo menos, não me tornar inimigos.
Não demorou muito para chegar à torre e, assim que chegamos, vi Ariel observar os arredores estranhos. Esta prisão passou por reformas significativas. Usei muitos dos projetos antigos que tinha guardado na cabeça para construí-la. Como não tinha os meios ou tempo para construí-la da maneira usual, tive que “cultivar” parte dela. A maior parte da instalação era feita de pedra, mas a estrutura era coberta por crescimentos que pulsavam com éter.
A instalação ainda tinha a torre original, mas da base da torre agora havia uma estrutura de pedra com mythril banhado a ouro ao longo das paredes, com encantamentos. Essa estrutura era quase tão grande quanto uma mansão. Não era tão grande assim, mas a maior parte era subterrânea. Foi uma instalação problemática de construir, mas acho que lugares secretos e ultrassecretos sempre foram problemáticos. Tive que reescrever as memórias de tantos trabalhadores…
Tive até que construir uma instalação fictícia mais perto da cidade principal, que era apenas um armazém gigante, para ter uma história de fachada sobre o que os trabalhadores estavam construindo. Mas, independentemente disso, foi feito, e agora eu tinha minha prisão ultrassecreta e instalação de testes. Havia alguns humanos ali, a maioria magos que pesquisavam as coisas mais perigosas e secretas. É claro que os verdadeiros segredos estavam guardados na Caixa Preta, mas este lugar também era uma boa pista falsa. Ajudou a desviar a atenção da Caixa Preta como um local secreto.
Quanto às partes vivas da instalação, tratava-se, na verdade, de uma criatura gigante que vivia no subsolo. Era bastante caro de manter, consumia o equivalente a uma cidade inteira de trigo, mas com o aumento das colheitas, era certamente sustentável. Seu principal objetivo era atuar como guarda da prisão e também como protetor dos funcionários, caso algo desse errado. A proteção era justificada, considerando que havia alguns experimentos com escolas de magia mais sombrias, como Necromancia e Hemomancia. Nunca se sabe quando se pode criar algo que não seja tão obediente ao invocador. Os mortos-vivos tendem a ser violentos e, se o invocador perder o controle, seria bom que a própria sala tentasse defendê-lo.
“Este lugar é certamente estranho.” Ariel murmurou enquanto olhava ao redor.
“Nunca ouvi falar dos antigos construindo nada… pelo que ouvi, o prédio sempre era jogado para os humanoides”, disse Ariel enquanto nos dirigíamos para a entrada principal.
A entrada não era uma porta convencional, era apenas uma camada de carapaça espessa com um grande olho vigiando. Quando um indivíduo autorizado se aproxima, a criatura chamada Bastion abaixa a carapaça, permitindo a entrada.
“A maioria dos meus colegas não aprecia as coisas que os humanoides criam. Quanto a mim, eu gosto bastante. Adoro um bom vinho doce e seus romances também são muito bons, são uma boa maneira de passar o tempo. Planejar cidades também é bem divertido, é como resolver um quebra-cabeça”, eu disse, sentindo a perplexidade crescente de Ariel.
“Você já tentou negociar? É bem divertido fazer operações de risco. É como apostar, só que mais complexo”, eu disse.
“Entendo…” Ariel respondeu, sua voz cheia de confusão.
“A maioria dos antigos não encontraria muita alegria nessas coisas. Você é realmente um ser estranho”, disse Ariel, virando-se para me olhar no momento em que a entrada se abriu.
“Bem, posso garantir que não há nada como eu, a Mãe Eterna garantiu isso.” Respondi com um sorriso irônico enquanto Ariel inclinava a cabeça em resposta.
“Você mencionou isso antes, então você é uma criação de um Primogênito?” Ariel perguntou.
“Sim, fui criado por um Primogênito, mas se sou uma criação fracassada ou bem-sucedida, depende de a quem você perguntar.” Respondi com um sorriso brincalhão. Sinceramente, isso foi bem divertido, sim, dizem que os Primogênitos geralmente são indecifráveis. No entanto, continuo jogando pelo seguro. Toda aquela história de que eu era um líder de colmeia rebelde da colmeia da Mãe Eterna foi um bom disfarce. Tenho que dar os créditos à Mahaila, essa história foi perfeita. Me deu bastante flexibilidade para dizer verdades enganosas.
Por exemplo, eu sou tecnicamente feito por Primogênito porque vim de um ovo de Primogênito. De fato, não há nada como eu, porque cada Primogênito era único. A Mãe Eterna garantiu que eu fosse bem diferente, considerando que ela me deu um pedaço de seu poder que interagia de maneiras estranhas com minhas habilidades básicas. Quanto a ser uma criação fracassada ou bem-sucedida, bem, isso depende se eu sobreviver e vencer este grande jogo. Afinal, o show não acaba até que a senhora gorda cante…
Na verdade, por que dizem isso? O show só acaba quando a gorda canta? Que gorda? Por que a mulher que termina o show tem que ser gorda? Ah, bom, depois pergunto para a Cecília.
Continuamos pela instalação em direção ao átrio principal. Percebi que Ariel ainda estava extremamente cautelosa. O que era bom, pois, se não estivesse, era uma idiota. Para ser justa, ela não tinha escolha a não ser me seguir até aqui. Ariel quase foi morta pelo Sindicato e eu afastei aquele grupo de ataque como se fossem moscas.
“Então, como você vai entrar em contato com sua mãe? Ou não vai entrar em contato com ela?”, perguntei, virando-me para olhá-la no momento em que ela se encolheu.
“Você é corajosa, eu admito, mas saiba que eu sei quando você está mentindo”, eu disse, e vi Ariel se mexer em resposta. Era óbvio para mim que ela estava hesitante em chamar a Arcanjo.
“Sabe, se quiser ir embora, pode ir embora. Só pensei que seria melhor se nossas facções pelo menos começassem a estabelecer algum tipo de comunicação. Sei o que está acontecendo no norte. Agora, um anjo superior está aqui sozinho e o Sindicato a ataca. Tenho certeza de que você entende por que quero conversar.”
“Então, se você realmente quer ir embora, só preciso que responda a pelo menos uma pergunta…” eu disse enquanto a encarava. Vi-a ficar tensa, como se estivesse se preparando para uma briga. Era apenas um instinto diante de uma ameaça percebida, nada mais. Para ela, isso não era nada inesperado. Se ela me seguisse até ali, estava preparada para morrer ali.
“Por que você está aqui?”, perguntei, e Ariel desviou o olhar por um instante. Sem dúvida, pensando em quanto me contar.
“Sou um batedor, o norte está em ruínas, então minha mãe queria garantir que o sul estivesse estável”, disse Ariel após alguma hesitação.
“Tudo bem, na verdade, eu só trouxe você aqui como um pequeno teste e também para ter uma conversa particular com a Imperatriz. Depois disso, você pode seguir seu caminho, ou pode caminhar pela cidade e decidir por si mesma se o que está acontecendo aqui é aceitável para você e seus companheiros.
Se você quiser chamar mais seguranças ou esclarecer com os que estão lá em cima, tudo bem também”, eu disse e vi Ariel me lançar um olhar estranho.
“É surpreendente, né? O monstro gigante sendo tãããão complacente…”
Vi seu olhar percorrer a sala com os olhos. Ela esperava algum tipo de pegadinha, e percebi que pensamentos lhe passavam pela cabeça. Sinceramente, eu até gosto dela, ela é sincera e honesta. O que era outra maneira de chamar alguém de ingênua, mas, sinceramente, não gosto de pessoas suspeitas. Ela me lembra a Beatrice de certa forma… sim, ela era definitivamente protegida como o diabo…
Não demorou muito, mas logo percebi que ela estava pronta para responder, então vamos ver o que ela vai dizer.
“Gostaria de falar com a Imperatriz primeiro. Presumo que ela esteja vindo para cá?”, perguntou Ariel, tentando parecer calma.
Sim, acho que consigo lidar com isso. Se ela fosse uma brutamontes sem cérebro, eu teria que matá-la…
Ela está a caminho…
Temos muito o que conversar…