Capítulo 112

Estávamos atualmente nos movendo em direção à Fonte Primordial. Eu havia ordenado à minha colmeia que construísse um túnel em direção a ela enquanto cuidávamos dos cofres. Se conseguíssemos encontrar uma maneira de acessar a Fonte Primordial, eu teria bastante combustível para minha colmeia. No entanto, ouvi dizer que os Primogênitos não conseguem extrair energia diretamente da fonte. Malegaros confirmou isso mais tarde, e aparentemente essa também foi uma das razões que contribuíram para a criação das Colmeias. O éter primordial dentro da fonte poderia ser usado para compensar parte da necessidade de éter para a criação das criaturas da colmeia. Isso depois de algum processamento, porém, não era possível simplesmente usar o éter primordial como ele está. Aparentemente, as Coroas de Grahanam também serviam como uma ferramenta para esse processo de refino. A capacidade de armazenar essência era apenas um efeito colateral de sorte, já que o éter primordial continha quase tanto poder quanto a essência. 

Havia muitos equívocos sobre o éter primordial. Alguns o chamavam de essência primordial, outros o chamavam de éter primordial, qual deles estava certo? Bem, honestamente, ambos estavam certos e ambos estavam errados de certa forma. O conteúdo da fonte primordial era algo completamente diferente tanto do éter quanto da essência; as pessoas começaram a chamá-lo assim por conveniência. Usar qualquer um dos termos funciona, já que ambos estão certos e errados ao mesmo tempo.

Aquela coisa era aparentemente muito perigosa, supostamente a origem de toda a vida. Alguns textos a chamavam de uma fonte de vida desenfreada. Se alguém que não fosse um devorador ou observador a tocasse, poderia esperar mutações rápidas e o desenvolvimento de câncer. Mas os devoradores e observadores aparentemente podem usá-la para curar qualquer coisa; mesmo que você estivesse por um fio, um observador poderia usar a fonte para curar seu corpo destroçado. Então, acontece que você pode ser curado até a morte neste mundo

. Outra ironia estranha, suponho.

“Você tem tudo pronto?” perguntei enquanto me virava para Cecília. 

“Sim”, respondeu Cecília por trás da máscara que usava. Era um dos muitos itens especiais emprestados a Cecília por Mahaila para esta pequena excursão. Sinceramente, fiquei um pouco hesitante em levá-la. Ela insistiu, mas mesmo assim, aquele lugar era realmente perigoso. Tive que tirar uma companhia inteira de ajudantes e uma ninhada inteira de suas funções para protegê-la. Havia um motivo para ninguém jamais entrar naquele lugar.

Só de olhar para este túnel na Fonte Primordial, já pude ver que o chão estava diferente. O solo, por exemplo, estava brilhando com todo o éter ambiente. Cecília colocou seu equipamento de proteção há uma hora e também trouxe este pequeno dispositivo que detectava éter ambiente. Aquele pequeno dispositivo entrou em curto-circuito há quinze minutos…

“O ar está um pouco pesado”, admitiu Cecília, e eu pude perceber em sua voz que não era fácil para ela respirar.

“Pegue isso”, disse Mahaila enquanto pegava um anel e o entregava a Cecília. Cecília o colocou e respirou fundo, como se finalmente estivesse respirando bem.

“Melhor?” perguntei preocupada.

“Melhor”, respondeu Cecília com um aceno de cabeça. 

Eu percebi que ela estava nervosa, e seus nervos pioraram ainda mais quando seu pequeno dispositivo de éter ambiente entrou em curto-circuito. Aquele pequeno dispositivo media o éter ambiente medindo a pressão exercida sobre ele. Como o éter flui de um local com maior concentração para um local com menor concentração, esse fluxo pode ser medido para determinar o nível de éter ambiente. Então, o dispositivo simplesmente quebrou quando a pressão ficou muito alta. 

“Tem certeza de que quer entrar?” perguntei e Cecília assentiu.

“Eu quero ver, não é todo dia que alguém consegue ver algo assim”, respondeu Cecília, saltando levemente sobre os calcanhares, como se quisesse aliviar a tensão.

Normalmente, Cecília era confiante, até arrogante, mas isso era quando ela era Imperatriz. Aqui, neste lugar ancestral, ela não era uma Imperatriz, era uma presa. Aqui, até o ar a mataria se estivesse desprotegida. Tenho recebido relatos da minha Geração de Guerra de que suas capacidades de mobilização eram limitadas. As castas inferiores da colmeia não conseguiriam durar muito na Fonte Primordial; seriam capazes de lutar por um curto período antes de sucumbir ao éter ambiente. Eu já havia ordenado à rainha da Geração de Guerra, Nafas, que trouxesse mais Pretorianos das outras ninhadas para reforçar. Este lugar estava se mostrando bastante difícil…

“Ainda assim, tenha cuidado, tem gente que começa a ver coisas lá dentro”, disse Mahaila enquanto olhava para Cecília.

A maioria reage de forma diferente a um nível tão alto de éter ambiente. Lembre-se também de não lançar feitiços lá. Ao lançar um feitiço, você abre seu núcleo de éter, o que também é uma maneira de o éter ambiente entrar. Se você não tiver o poder base, pode ser sobrecarregado. Mahaila alertou novamente. 

Isso era outra coisa que me preocupava: se Cecília começasse a ver coisas, ela poderia lançar um feitiço. Sinceramente, se dependesse de mim, eu a faria ficar para trás, mas não poderia exatamente amarrá-la para impedi-la.

“Ok, todos prontos?” perguntei e os outros concordaram. 

Malegaros não demonstrou problemas com o éter ambiente, mas pelo que posso dizer, está forçando um pouco seu corpo. Ele provavelmente não consegue viver neste ambiente por muito tempo. Mahaila não demonstrou nenhum problema, mas vestiu uma dúzia de artefatos mágicos. Ela tinha um par de amuletos na cintura, um conjunto de pulseiras, três anéis, dois colares, um conjunto de brincos e um broche que usava no peito. Ela já havia dado a Cecília uma dúzia de acessórios também, na verdade, ela trocou alguns de seus poderosos artefatos defensivos, incluindo dois anéis feitos pelo próprio Pai Corvo. Ela estava usando as coisas mais fracas, deu a Cecília a maioria dos artefatos mais poderosos. A única coisa de suas coisas original que ela guardou para si foi este colar feito por seu mestre, mas suspeito que foi apenas por razões sentimentais.

Com isso, ordenei à colmeia à nossa frente que continuasse a cavar. Estávamos em uma encosta ascendente em direção à superfície, a poucos metros dela. À medida que avançávamos pela encosta, vi alguns cristais começarem a aparecer no solo ao nosso redor. Os cristais eram de uma cor estranha e estranhamente belos. Brilhavam em todas as cores do arco-íris, mas eu podia ver que o éter, a essência ou o que quer que contivessem era caótico. Os cristais de éter que vi eram estáveis, mas continham energias turbulentas e caóticas.

“Lembre-se de não tocar neles”, disse Mahaila a Cecília quando a pegou olhando para os cristais.

Ao ouvir isso, decidi tentar tocá-lo. Percebi que era perigoso, mas não representava um grande perigo para algo como eu. Estendi a mão e toquei um cristal próximo e senti uma dor aguda enquanto o éter primordial percorria meu braço. Olhei para o meu braço e vi queimaduras internas e externas. Assim como algumas mutações aleatórias na carne. Tudo isso foi corrigido rapidamente, mas se um humano tocasse ali, seria uma passagem só de ida para a próxima vida.

” Hum, você não estava brincando, isso causou algumas mutações”, eu disse enquanto flexionava a mão. Fiz isso em parte para satisfazer minha curiosidade, mas principalmente para demonstrar à Cecília que aquele lugar era realmente perigoso. Se não ficou óbvio até agora, estou bastante preocupado com ela, acho que posso começar a soltar penas ou algo assim…

“Nada sério, presumo?”, perguntou Cecília, olhando para mim.

“Não, isso seria fatal para qualquer um, menos para alguém como eu. Acho que você não sobreviveria a isso Mahaila”, eu disse, virando-me para ela, que assentiu.

“Mesmo sendo mais poderosa que você em combate, quando se trata de coisas como essa, você é muito superior a mim. Este é o poder ancestral do núcleo do mundo. Se você não for feito para isso, simplesmente não conseguirá sobreviver à maioria das coisas aqui dentro.” Mahaila respondeu. 

Assim que ela terminou de dizer isso, ouvi o som da terra caindo e olhei para cima para ver a luz, então vi o éter ambiente inundar. Minha visão se encheu com o tom tecnicolor de todo o éter turvo no ar. Senti Mahaila, Cecília e Malegaros se encolherem ligeiramente enquanto a muralha de éter os envolvia. 

“Você está bem?”, perguntei enquanto olhava para Cecília e ela assentiu, colocando a mão no peito e respirando fundo. 

“Sim, o ar está mais pesado, mas não tanto quanto antes de eu usar o anel”, respondeu Cecília.

“Ok, não se force. Se algo der errado, Mahaila, pegue Malegaros e Cecília e fuja. Eu cuido do que aparecer”, eu disse, e Mahaila assentiu.

“Só não morra”, disse Mahaila e eu lhe dei um sorriso.

“Não preciso vencer, só preciso atrasar. Sou bem rápido, sabe? Consigo igualar a sua velocidade no ar, lembra? Só me falta o seu poder ofensivo”, eu disse, e Mahaila deu de ombros, concordando não verbalmente com a minha avaliação. Nesse ponto, não tenho chance de derrotá-la, mas tinha uma chance de escapar em caso de luta. 

“É isso mesmo”, disse Mahaila enquanto começava a andar para frente, com uma das mãos em uma de suas espadas.

Com isso, seguimos em direção à Fonte Primordial. Quando a vi de perto pela primeira vez, tive sentimentos mistos. Por um lado, era muito bonita, com todas as suas cores, mas o terreno e a fauna pareciam estranhos. Além disso, este lugar parecia simplesmente estranho…

Havia uns cogumelos vermelhos brilhantes, do tamanho de casas, e eles não tinham o formato usual, com o caule e o chapéu. O chapéu estava deformado e não tinha o formato de cúpula uniforme de sempre. Parecia que havia tumores crescendo em alguns lugares e outras partes pareciam subdesenvolvidas. Havia também uns cogumelos menores crescendo no caule. Aproximei meu rosto de um dos cogumelos e senti veneno, muito, muito veneno. O veneno também parecia estar em um coquetel estranho; eu conseguia sentir o cheiro de diferentes venenos em diferentes partes do cogumelo.