Capítulo 977

{Provavelmente, a situação não evoluirá além disso até que eles terminem de lidar com o império, por isso aconselhamos que você aproveite esse momento e não tente matá-los, pois isso atrairá novamente a atenção deles para você, e você corre o risco de se tornar o alvo principal para que eles descarquem sua raiva e humilhação,} aconselhou o Pequeno Protagonista a Dreznor, que acabara de perguntar sobre a viabilidade de eles enfrentarem as forças de exploração do Conclave, que ainda permaneciam após o ataque ao império.

Embora por dentro estivesse feliz que a situação tivesse, de alguma forma, se acalmado devido ao surgimento de um novo alvo, que eram seus apoiadores, o império dificultava muito as comemorações. Ele sabia que eram eles quem haviam lhe dado suporte e ajudaram-no a alcançar esse nível de força em apenas alguns anos.

Ele não era ingrato, nem via isso como uma oportunidade de romper a aliança. Essa ideia sequer passou pela sua cabeça, não porque temesse eles, mas porque sua lealdade era profunda. Ele também sabia que, mesmo tendo esse pensamento, não poderia fazer nada para realizá-lo, pois tudo o que o mantinha no poder tinha sido criado por eles, ou pelo menos a informação para criá-lo tinha sido fornecida pelo império. No momento em que se tornasse inimigo deles, perderia tudo e se arrependeria de ter tentado.

No momento, todas as forças livres que não estavam enfrentando as forças de investigação estavam reunindo materiais para enviar ao império, destinados à produção de armas de guerra. Com mais de cem sistemas estelares sob seu controle, ele podia fornecer uma quantidade abundante sem sentir escassez.

Mesmo se chegasse a um nível de desespero extremo, ele desmontaria suas frotas para continuar enviando reforços, pois agora que o império era considerado seu aliado, eles estavam entrelaçados e eram considerados um só. Se o império conseguisse lidar com as forças do Conclave, viria em seu auxílio e o ajudaria a realizar seu sonho mais rápido do que jamais imaginou.

"Com base na situação atual, eles podem retirá-los a qualquer momento. Então, que tal fingirmos que estamos tentando enviar ajuda ao império, mas que essas forças são os obstáculos que nos impedem, obrigando-os a manter a presença aqui, mesmo que sejam necessários no campo de batalha ou em outras áreas?" sugeriu Dreznor, com o objetivo de criar um dilema para a força de investigação, que precisaria decidir se recuava, permitindo a ele e suas forças usarem essa liberdade para ajudar o império, ou permanecia atacando e mantendo-os sob controle, o que consumiria uma parte significativa de suas frotas essenciais.

Não havia uma resposta imediata, pois ela estava em contato com Nyx, Athena e o comando relevante para saber qual decisão tomariam. No momento, eram considerados apenas mais uma ramificação das forças militares imperiais lutando na mesma guerra, então suas ações precisavam ser pensadas em função do plano de guerra como um todo. {Sim, recebemos a aprovação deles. Podemos prosseguir e até sacrificar alguns navios do buraco de minhoca para tornar a operação mais convincente,} ela respondeu, transmitindo a resposta que recebeu.

"Pode seguir em frente," concedeu Dreznor, e o Pequeno Protagonista deu a ordem com um plano de ação para executar a estratégia.

"Mas qual será a próxima ação do império? Estou curioso," ele perguntou, querendo entender como um império composto por apenas dois sistemas estelares estava enfrentando o Conclave, onde até o mais fraco tinha pelo menos dez vezes mais força. Para qualquer um, parecia uma barreira impossível de escalar, mas o império estava subindo por ela em tempo real.

{Vamos assistir juntos então. Recebi acesso a transmissões ao vivo de diferentes áreas onde a guerra está ativa, e eles estão prestes a iniciar uma missão bem interessante,} disse o Pequeno Protagonista com um sorriso no rosto, enquanto uma enorme tela se estendia à sua frente, mostrando uma experiência de visualização em tempo real, semelhante a um filme. Ela selecionou as transmissões, acrescentou músicas e até criou cenas adicionais para fornecer contexto.

Na cena atual, ela mostrava uma transmissão de uma das maiores bases de portais estelares de Marte, com mais de cem portais ativos, enquanto mais de um milhão de indivíduos diferentes entravam no edifício e nos portais sem um momento de pausa, com o ângulo da câmera mudando para mostrar mais pessoas na fila, que se movia muito rápido.

"Para onde estão indo?" ele perguntou, curioso sobre para onde esses buracos de minhoca os conectavam.

{Para o Conclave,} respondeu o Pequeno Protagonista enquanto a cena mudava, exibindo uma simulação de milhares de sistemas estelares com seus nomes e as civilizações às quais pertenciam. Isso causou calafrios em Dreznor ao perceber que o império enviava forças diretamente, transformando essa guerra ao seu favor, forçando os atacantes a escolherem entre recuar para defender suas próprias terras ou continuar atacando o império.

Na verdade, não era uma escolha real, pois as forças eram enviadas para os planetas mais importantes de cada civilização — exatamente o oposto da estratégia de Dreznor de atacar os planetas mais fracos das civilizações mais fracas.

"Tenho certeza de que eles não forneceram as coordenadas absolutas dos planetas, apenas as coordenadas dos pontos onde construíram os portais de minhoca na estrada, então como eles conseguiram chegar tão perto dos planetas? O império encontrou uma maneira de localizar as coordenadas espaciais exatas sem precisar mapá-las?" ele perguntou, impressionado. Em sua mente, a imagem do império, já grande, podia crescer ainda mais, pois se realmente fizessem isso, seria uma façanha tão impressionante quanto abrir um buraco de minhoca.

{Embora adorasse que fosse verdade, não é o caso. São eles que nos trouxeram tão perto,} respondeu o Pequeno Protagonista enquanto ampliava a visão de um dos muitos planetas na tela, mostrando imagens de um avatar que acabara de sair do outro lado do buraco de minhoca. Quando o avatar se virou, revelou algo familiar para quem acessa realidade virtual: a torre de RV. O império tinha usado esses dispositivos como fonte de conexão e como uma maneira de mapear as coordenadas absolutas.

{Já possuíam micro buracos de minhoca em escala quântica, milhares deles abrindo e fechando constantemente para facilitar a comunicação instantânea necessária para operar o VR em distâncias tão vastas. Bastava permitir que um sobrevivesse mais tempo e coletar suas coordenadas, e pronto, agora temos as coordenadas absolutas dos seus sistemas estelares mais importantes, onde eles tiveram que erguer a estrutura,} acrescentou o Pequeno Protagonista, dando mais detalhes de como o império conseguiu esse feito.

Dreznor, tomado por uma surpresa, levou as mãos à boca, percebendo que o império tinha considerado a possibilidade de lutar contra o Conclave no futuro e configurado tudo de modo que cada tecnologia enviada ao Conclave tivesse uma segunda função oculta, como uma ferramenta para garantir vantagem em caso de guerra.

"Eles são assustadores," disse, enquanto a visão do avatar não permanecia estática por muito tempo. Começaram a lutar para tentar invadir os planetas, porque poucas das torres de RV estavam nos próprios planetas — a maior parte em órbita ou em luas próximas.

Eles precisariam passar pelas defesas planetárias e frotas preparadas antes de chegar aos planetas, mas com mais de dez bilhões de soldados imortais, era uma guerra em que eles podiam usar todos como massa de manobra. Para os humanos, isso não pareceria diferente de uma invasão em escala maciça, no modo inferno, com a qual precisariam ralar os neurônios para pensar numa solução.

Finalmente estavam do lado mais fraco, ao contrário do que fizeram ao atacar as frotas do Conclave presas no núcleo de Oort. E que humano não adoraria lutar contra todas as probabilidades até o último homem? Sem risco de suas vidas, poderiam viver esse sonho repetidamente até atingir o impossível: superar as odds e vencer uma batalha altamente desfavorável.