Capítulo 852

Aron sentado diante de uma pilha de papéis contendo os dados finais do experimento. Embora estivesse na simulação universal, gostava de variar a forma como processava as informações, evitando o cansaço de depender de um único meio—especialmente porque havia passado o que equivaleria a séculos realizando experimentos em ritmo acelerado na simulação.

{Dos testes, funciona como esperado,} declarou Nova, sua assistente que estava sempre presente, assim que teve certeza de que ele havia terminado de revisar os dados.

"Sei, mas vamos fazer um ensaio completo de verdade," respondeu Aron, levantando o olhar dos papéis.

Ele sempre insistia em um teste em escala real antes de declarar qualquer pesquisa concluída. Diferente da simulação universal, onde as coisas podiam ser conjuradas ao desejo, o mundo real exigia considerações logísticas cuidadosas. Mesmo um projeto perfeito poderia se transformar em um pesadelo operacional se a mobilização não fosse planejada corretamente.

{Ok,} confirmou Nova, e num piscar de olhos, ambos desaparecem do laboratório, reaparecendo na vastidão do espaço, bem longe de qualquer corpo celeste.

Segundos depois, uma frota colossal materializou-se—quase cinquenta naves, sendo vinte delas cargueiras militares de logística de dez quilômetros de comprimento. Uma pequena tela apareceu diante de Aron, mostrando uma transmissão ao vivo de uma segunda frota a poucos anos-luz de distância, encarregada de coordenar junto com a que estava diante dele.

Nova rapidamente povoou as naves com soldados, carregando dados cerebrais genéricos para o pessoal logístico—conhecimento padrão, manuais operacionais e a experiência necessária. Quando terminou, entregou o controle, deixando a simulação fluir naturalmente.

Aron e Nova agora observavam como meros espectadores, acompanhando a operação em tempo real. Essa seria a aproximação mais fiel à realidade possível, sem realmente desplegar a frota. O resultado aqui determinaria se o projeto finalmente estaria pronto para implantação—ou se seriam necessárias mais modificações.

As duas frotas não perderam tempo e imediatamente seguiram rumo aos seus destinos respectivos, já que Nova as havia materializado a uma distância considerável das áreas-alvo reais.

Não demorou para que chegassem, e no instante em que o fizeram, as operações começaram com força total. Uma nave, claramente de formato esférico, acelerou ao máximo de potência. Momentos depois, um escudo massivo surgiu, envolvendo toda a frota junto com a área de missão designada.

Com o escudo no lugar, as naves armadas posicionaram-se rapidamente em pontos estratégicos ao longo de sua periferia, prontas para enfrentar qualquer ameaça que ousasse se aproximar.

Enquanto isso, as cargueiras manobraram formando um círculo. Suas portas de carga gigantescas deslizaram, revelando componentes grandes, segmentados—cada um parecido com um trecho cortado de um gigantesco rolo de rosquinha.

Luzes de alerta piscaram enquanto os componentes massivos lentamente começaram a se erguer de seus compartimentos. Apesar de esses segmentos terem capacidades de navegação limitadas, moviam-se de forma controlada e deliberada, desenhadas para precisão e não velocidade.

Durante os trinta minutos seguintes, a descarregamento lento e metódico prosseguiu até que, enfim, todas as peças segmentadas fossem completamente descarregadas. Assim que os compartimentos de carga ficaram vazios, as naves partiram da área, deixando apenas os enormes segmentos em forma de rosquinha flutuando na zona designada.

Com suas luzes de aviso pulsando em vermelho intenso, os segmentos gigantesclosos se aproximaram lentamente, atualizando continuamente suas posições em tempo real. Cada peça mantinha consciência espacial completa das demais, graças à rede do supercomputador central. Esse sistema avançado, viabilizado por tecnologia de comunicação quase instantânea, permitia que um único supercomputador operasse várias peças ao mesmo tempo. Cada unidade funcionava de forma independente, manejando sua seção, enquanto juntas formavam um vasto cluster computacional sincronizado, com tanto de redundância quanto o número de segmentos ligados.

Por seis horas dolorosas, o alinhamento continuou enquanto as peças ajustavam suas posições com cuidado e precisão. Finalmente, formaram o que parecia ser um círculo perfeito, embora as peças ainda estivessem separadas, aguardando a fase final de acoplamento.

No momento do acoplamento, os pontos designados ativaram-se. Polosmagnéticos opostos, de forças variadas, engataram-se, facilitando uma conexão controlada e gradual entre os segmentos. Em poucos minutos, o processo foi concluído, os enlaces magnéticos uniram-se perfeitamente, formando uma única estrutura. Para reforçar a estabilidade, acoplamentos mecânicos travaram-se no lugar, garantindo a integridade estrutural mesmo em caso de interrupções no campo magnético. Assim, a colossal máquina estava completamente montada.

Após isso, naves menores, transportando equipes especiais, começaram a atracar em vários pontos de acesso da estrutura agora totalmente formada, que tinha impressionantes 100 quilômetros de diâmetro. Por questões de segurança, os sistemas de controle dessa vastidão não podiam ser operados de um único local ou apenas de dentro; vários pontos de acesso aprovados eram necessários para operação completa.

Quando a equipe operacional embarcou, começaram a iniciar a máquina, realizando diagnósticos em todos os componentes interligados. Lentamente, mas com firmeza, a gigante começou a ganhar vida.

Na fase seguinte, a estrutura massiva em formato de rosquinha ativou seu sistema de escudo, envolvendo-se completamente. Esse sistema tinha múltiplas funções além da defesa. Impedia invasões indesejadas, ocultava a assinatura do portal de olheiros e, o mais importante, permitia a passagem apenas de entidades autorizadas após a conclusão da sequência de ativação.

Porém, antes de avançar, foi estabelecida comunicação com a segunda equipe, que trabalhava no outro extremo da operação. Como a máquina precisava de sincronização entre ambos os pontos para funcionar corretamente, era necessário confirmar que o outro lado também estivesse pronto.

Momentos depois, chegou o sinal esperado—o outro lado estava na posição e totalmente operacional. Com isso, a autorização final foi dada.

De seu ponto de observação, Aron e Nova assistiram enquanto a estrutura em forma de anel, que antes parecia uma instalação artística extravagante, de repente ganhava vida. As bordas internas começaram a emitir uma luz suave, de cor leitosa, que convergiu lentamente para o centro. À medida que a iluminação se intensificava, uma ondulação pulsou pelo núcleo luminoso, sinalizando a formação de uma passagem estável.

Aron observou a cena à sua frente, um sorriso surgindo enquanto exalava com satisfação. "Cinco meses… e finalmente está pronto," disse, sua voz carregada de esforço e conquista. Este projeto tinha consumido grande parte de seu tempo, mas, enfim, havia dado certo.

Se os três meses que gastou ajustando a tecnologia original de buraco de minhoca equivaleram a mais de vinte anos em tempo acelerado de VR, então os cinco meses de desenvolvimento do programa Stargate quase dobraram esse período. Sem o processo de logout, que permitia a Nova ajudar a ajustar sua percepção de tempo e resiliência mental, e as medidas de proteção do sistema, ele poderia ter se perdido completamente. Sua mente suportou quase um milênio de pesquisa em VR na última década. Felizmente, toda vez que fazia logout, apenas a experiência acumulada permanecia, enquanto o peso da percepção prolongada do tempo era suprimido—garantindo que ele, assim como os demais pesquisadores da Cidade da Pesquisa, mantivessem seu verdadeiro senso de identidade.

{Você deve descansar até que a próxima troca de pedra de mana seja concluída e usar esse tempo para focar em ser o imperador,} disse Nova, colocando Aron efetivamente sob um embargo de pesquisa de quatro meses para que pudesse se concentrar totalmente no império e se recuperar.

"Atualize o John sobre a conclusão da pesquisa e instrua-o a priorizar a implementação dessa tecnologia. Limite as naves capazes de abrir buracos de minhoca àquelas aprovadas por mim, e garanta que todas as ativações de buraco de minhoca sejam feitas exclusivamente por máquinas dentro do sistema solar," ordenou Aron. Ele queria evitar que qualquer adversário obtivesse a tecnologia de abertura de buracos de minhoca, pois representaria uma ameaça significativa. Embora o programa Stargate funcionasse de modo similar à tecnologia original de buracos de minhoca, era uma versão mais controlada—exigia um portal correspondente do outro lado. Essa configuração dava ao exército controle total sobre o ponto de saída, diferente da imprevisibilidade do transporte por buracos de minhoca padrão.

{Entendido,} reconheceu Nova, e ambas voltaram sua atenção para os testes em andamento do Stargate. No momento, realizava-se um ataque simulado para avaliar se as medidas de contingência funcionaram como esperado ou se vulnerabilidades poderiam ser exploradas por um inimigo.