Capítulo 834

"Você está tentando usar este acordo como uma arma de barganha para obter mais vantagens para si?" o representante de Valthorin interveio antes que o representante de Trinarian pudesse responder à pergunta de Kalron. Seu tom era afiado, carregado de frustração e desconfiança.

Para ele, esse acordo era uma oportunidade de ouro, uma chance de colher recompensas significativas. Como representante de Valthorin, ele tinha certeza de que, se o pacto fosse concretizado, sua posição dentro de sua civilização aumentaria consideravelmente. Contudo, quase no instante em que a negociação parecia próxima de se concretizar, o movimento repentino do representante de Trinarian parecia uma manobra calculada para sabotar todo o processo, alimentando sua frustruação visível.

"Por que vocês estão partindo de suposições sem antes ouvir o que tenho a dizer?" o representante de Trinian contra-atacou, mudando sua resposta para confrontar a acusação do representante de Valthorin.

"E por que eu deveria sequer perder tempo ouvindo você," o representante de Valthorin retrucou, reforçando, "quando este acordo claramente beneficia todos igualmente? O que está em jogo é evitar que o império descubra o verdadeiro valor das pedras de mana—qual parte especificamente faz isso parecer mais vantajoso para outros, deixando vocês para trás?"

Sua pergunta pontuada provocou pequenos acenos de concordância de outros presentes na rede mental, muitos compartilhando sua frustração. Para eles, parecia absurdo que alguém tentasse segurar um acordo mutuamente benéfico como refém.

"Eu também concordo, porque se você pode fazer tal alegação, eu posso fazer a mesma," o representante da Coalizão Yrall interveio, aproveitando a oportunidade. "Posso facilmente argumentar que esse acordo beneficia outros muito mais do que a nós, e, a menos que esses chamados benefícios sejam ajustados, não aceitarei nada disso também. Como você se sentiria se fosse comigo?"

Seu comentário tocou uma corda e pareceu desencadear uma reação em cadeia. Muitos representantes viram ali uma chance de intensificar as críticas, sem medo de repercussões, encorajados pelo ressentimento quase unânime com a postura do representante de Trinarian.

As acusações começaram a surgir. Alguns passaram a criticar duramente o representante de Trinarian, vendo na oportunidade uma rara chance de atacar um membro das dez civilizações mais poderosas, sem temor de retaliação. Outros usaram a confusão como estratégia, pressionando por concessões extras, argumentando que as dez civilizações mais importantes—que controlavam as maiores quotas de pedras de mana—deveriam oferecer algo em troca pelos benefícios desproporcionais que estavam prestes a obter.

A sala virou um caos, vozes se sobrepondo e a tensão aumentando, enquanto cada representante tentava ser ouvido. O que tinha começado como uma discussão estruturada estava às papas da instability.

"Primeiro, vamos ouvir—" Kalron começou, seu tom carregado de urgência ao tentar salvar a reunião. Ele via seu plano cuidadosamente elaborado escorregando pelas mãos. Os riscos eram altos demais—nenhum dos debates naquela sala ainda era protegido por um juramento de mana. Se a reunião terminasse sem um acordo, qualquer participante poderia decidir revelar os detalhes ao império na tentativa de ganhar favor, e isso seria um desastre, especialmente para ele, sendo o cérebro por trás de tudo.

Mas antes que Kalron conseguisse terminar a frase, um rosnado baixo e gutural reverberou pela sala.

"GRLRR."

O som silenciou instantaneamente a cacofonia de vozes. Os representantes congelaram no meio da discussão, suas palavras engolidas pelo peso daquele som. Os de civilizações menores ficaram pálidos, com o olhar imediatamente voltado para a origem do ruído.

O representante de Xor'Vak se mostrava ominoso no extremo da grande mesa oval. Seu olhar penetrante fixava aqueles sentados de frente para ele, suas narinas dilatando-se enquanto uma fina névoa escapava a cada expiração—um claro sinal de irritação crescente. A tensão na sala se tornou palpável, o ar pesado de apreensão, enquanto todos percebiam que tinham levado o imponente Xor'Vak ao seu limite.

Ninguém ousou falar. Os representantes que haviam estado gritando pouco antes agora permaneciam imóveis, sua bravata anterior substituída por medo silencioso e preocupação. Kalron, vendo a abertura criada pelo silêncio do representante de Xor'Vak, soube que precisava agir rápido para restabelecer a ordem e salvar o que pudesse da reunião.

Antes que pudesse dizer algo, o olhar intenso do representante de Xor'Vak se voltou para o representante de Trinian, que permanecia em silêncio diante da enxurrada de críticas. Com uma palavra, o Xor'Vak quebrou o silêncio.

"Fale."

O comando era simples, mas carregava o peso da autoridade, não deixando espaço para resistência.

Kalron soltou um suspiro sutil de alívio. A confusão finalmente havia sido controlada, embora ele não estivesse completamente satisfeito com a forma como aconteceu. O controle que mantivera cuidadosamente como líder de fato da reunião fora tirado com um único rosnado. A mudança na autoridade ferira seu orgulho, mas Kalron sabia que era melhor não demonstrar frustração. Essa reviravolta inesperada, embora perturbadora, trabalhava a seu favor por ora.

Voltando sua atenção ao representante de Trinarian, Kalron silenciosamente torcia para que ele tivesse uma justificativa válida e convincente para se opor ao acordo na sua forma atual. Se a razão fosse fútil ou egoísta, provavelmente não conseguiria salvar a situação. A reunião já pendia por um fio, e outro erro poderia acabar de vez com qualquer chance de consenso.

"O que eu estava tentando dizer antes de todos aqui começarem a me insultar…" começou o representante de Trinarian, com o tom mordaz, enfatizando de propósito o comportamento dos outros. Seu olhar percorreu a sala, parando em cada um que contribuiu com as críticas, deixando-os com um sentimento de advertência velada por suas palavras.

Mas antes que pudesse aprofundar suas ameaças sutis, o representante de Xor'Vak o interrompeu de forma abrupta. "Chega de rodeios. Não tenho mais tempo a perder," rosnou, com tom afiado e impaciente, deixando claro que sua paciência estava no limite e que não toleraria mais atrasos ou posturas desnecessárias.

A sala mergulhou novamente em silêncio, o peso das palavras do Xor'Vak pressionando todos. Todos os olhos se voltaram ao representante de Trinian, que agora não tinha escolha senão seguir adiante sem dramatismos extras.

O representante de Trinian tossiu, tentando soltar as palavras que estavam presas na garganta, antes de ir direto ao ponto. "Tudo aqui depende do princípio de que o império não terá acesso ao nosso buraco de verme e às outras tecnologias espaciais que estão nos cofres de conhecimento criptografado que já compartilhamos com eles," fez uma pausa, deixando suas palavras ressoarem enquanto permitia que os raciocínios dos demais começassem a se movimentar.

"Porque, se o império conseguir essa tecnologia, poderá contornar todos os obstáculos que criamos e invadir nosso território diretamente. Com acesso às pedras de mana, eles poderiam fazer isso várias vezes, passando por tudo que colocarmos na frente."

Ele fez uma pausa, certificando-se de que todos compreendessem a gravidade da situação. "Como consequência de nossas ações anteriores, o império retaliou proibindo qualquer discussão sobre aumento das quotas de pedras de mana daqueles que compartilharam seu conhecimento após criptografá-lo, a menos que entregassem as chaves de descriptografia. Alguns de vocês já estão planejando fazer isso."

Ele levantou a mão em sinal de ênfase. "Mas, se aceitarmos este acordo na sua forma atual, nós, os Trinianos, não poderemos fornecer as chaves de descriptografia ao império. Essa ação seria vista como ajudar o império a acessar a Conclave, o que significaria que nossas quotas permaneceriam bloqueadas. Enquanto isso, os outros poderiam negociar quotas maiores, beneficiando-se exatamente daquilo que nos será negado."

O representante de Trinian inclinou-se para frente, seu tom carregado de frustração. "Então, pergunto—como posso justificar meu acordo com meu governo, sabendo que seremos os maiores perdedores aqui, ficando atrás apenas do império? Como isso funcionará para nós?"