Capítulo 824

"Arghhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!" um grito agudo ecoou por toda a sala enquanto um homem se debatia violentamente, seu rosto contorcido de dor. A desesperança permeava seus movimentos, que batiam a testa contra a superfície sólida mais próxima, desesperado por qualquer alívio da dor ardente que atravessava seu corpo.

Suas mãos tremiam, agarrando sua cabeça como se tentasse conter uma força insuportável que residia dentro de si. Sangue manchava sua testa pelos impactos repetidos, mas ele não mostrava sinais de parar.

Os gritos agonizantes do homem rasgavam o ar, crua e guturalmente, refletindo um sofrimento além da dor física, enquanto ele se agarrava à cabeça, seu corpo se contorcendo descontroladamente. A dor parecia como milhões de agulhas penetrando diretamente no cérebro, uma sensação implacável que nenhum grito ou movimento físico conseguia aliviar. Era como se seu cérebro tivesse priorizado esse tormento excruciante acima de todas as outras funções, tornando-o incapaz de focar em qualquer coisa além disso.

Tentar aliviar a dor — seja batendo a cabeça contra superfícies duras ou arranhando o couro cabeludo — foi completamente inútil. A dor dominava tudo, consumindo-o por completo, sem deixar espaço nem mesmo para uma tênue esperança de alívio.

Então, após o que pareceu uma eternidade, mas durou no máximo um minuto, os gritos do homem cessaram abruptamente. Seu corpo caiu pesadamente no chão, completamente sem forças. Um líquido cinza, tingido de sangue, começou a escorrer de suas narinas, acumulando-se no chão sob ele.

Seu rosto, que há poucos momentos tinha sido contorcido de dor insuportável, agora exibia uma expressão de calmaria serena. Era como se, nos seus momentos finais, ele tivesse encontrado uma paz elusiva que lhe escapava durante o tormento. Poucos segundos depois, todo movimento cessou e a sala ficou em silêncio, exceto pelo gotejar suave do líquido estranho.

{Experimento #NIDATUS | Teste nº 38574. Resultados: Fracasso,} anunciou Nova enquanto encerrava o experimento, enquanto Aron observava tudo o que havia acontecido.

"Mesmo após reduzir a quantidade de mana que acessa o cérebro de uma pessoa não despertada, ela continua sendo demasiado hostil para elas lidarem," disse Aron enquanto revisava os dados do experimento, vendo o mesmo resultado, mesmo após ter diminuído a intensidade da mana em mais de mil vezes a mana ambiente normal da Terra atual.

{A barreira hematoencefálica parece ser mais sensível do que o esperado. Enquanto a pessoa permanecer não despertada, ela impede a interação de mana bidirecional necessária para manter o acesso à simulação universal sem dispositivos externos. Se adicionarmos a criptografia necessária para evitar interceptação por indivíduos sensíveis a mana, o processo se torna ainda mais complexo. Parece que precisamos explorar outro caminho. Talvez devêssemos considerar usar mana do Derivado—Mana da Lei ou Mana Conceitual—pois a mana elemental parece muito básica para alcançar o nível de eficiência e eficácia que buscamos,} sugeriu Nova, criando um holograma gigante que exibia todas as falhas anteriores nas pesquisas, desde seus pontos de partida até os resultados semelhantes, para sustentar sua afirmação.

Ao se virar para Aron, ela percebeu que ele tinha olhado fixamente para o espaço. Reconhecendo esse sinal de que uma ideia estava surgindo, Nova imediatamente ficou em silêncio, sabendo que Aron provavelmente estava elaborando um novo conceito e avaliando sua viabilidade antes de decidir compartilhá-lo.

O silêncio persistiu por vários minutos, sem que um deles se movesse. Nova assumiu o controle direto da simulação, gerenciando cuidadosamente todas as variáveis automáticas para garantir que nada Perturbasse o raciocínio de Aron.

"A habilidade do Líder de Culto atende à maioria de nossas necessidades," disparou Aron momentos depois, como se tivesse sido atingido por um momento de insight.

{Você quer usar mana esotérica com aspecto de fé?} perguntou Nova imediatamente, suas capacidades de cálculo ultrarrápidas já conectando os pontos do que ele quis dizer.

"Atende à maior parte das nossas necessidades. Um ponto de conexão central, um fio de comunicação bidirecional ligando dois pontos, acesso aos pensamentos dos indivíduos conectados—pode ser criado apenas com um pensamento positivo em direção a ele, desde que você esteja consciente de sua existência, mesmo que não esteja despertado. E não possui nenhuma das repercussões negativas que experimentamos durante nossos testes…" começou Aron, listando os aspectos da habilidade específica do Líder de Culto que se alinhavam perfeitamente com o que precisávamos alcançar na nossa pesquisa.

{Embora isso seja verdade se nossas informações coletadas forem precisas, lembre-se que desintegrávamos o líder do culto sem coletar os dados do cérebro dele, por medo de que ele iniciasse um ataque assim que percebesse que algo estava errado. Como resultado, todo o nosso conhecimento sobre suas habilidades vem de dados cerebrais de segunda mão e especulações baseadas no que encontramos. Será necessário adquirir informações específicas do sistema para garantir que nossas suposições estejam corretas e evitar potenciais perigos associados a essa habilidade. Gostaria de te lembrar do som estranho que o líder do culto emitiu momentos antes de sua morte—algo que ainda não entendemos completamente, além da nossa hipótese de que possa estar ligado à consciência do mana com aspecto de fé,} alertou Nova, aconselhando Aron a ser cauteloso nesse território desconhecido.

"Estou plenamente ciente disso, e é exatamente por isso que não pretendo usar sua habilidade diretamente—apenas me inspirar nela. Vou depender da loja do sistema para obter componentes que possam replicar os efeitos desejados de forma segura. Até que tenha pleno conhecimento de todos os aspectos do mana, não vou pisar na questão do aspecto de fé de jeito nenhum.

Tivemos um despertador com esse aspecto, e ele quase imediatamente causou um atraso no crescimento do império. Nem quero pensar nos perigos de usar mana de fé como meio de conexão para uma cúpula inteira de pessoas, se essa entidade conseguir acessá-las.

Fazer isso seria basicamente conceder fé a ela, criando nosso próprio Ultron—um que eu não conseguiria eliminar completamente. Tal entidade poderia usar os fios de conexão de fé para se transferir entre sistemas estelares, algo que atualmente não posso rivalizar," respondeu Aron, demonstrando que seu silêncio anterior tinha sido dedicado a ponderar os riscos potenciais e a formular uma estratégia para usar as habilidades do líder do culto como inspiração, ao invés de empregá-las diretamente, enquanto aproveitava o sistema para manter o controle absoluto.

{Bom raciocínio, mas primeiro vamos listar todos os elementos que devemos extrair de suas habilidades como inspiração,} disse Nova, enquanto materializava um holograma enorme. Este holograma exibiu informações recuperadas de Mnemosine, a IA responsável por manter o Registro Akáshico, tornando-se essencialmente a biblioteca da humanidade e do império.

"Parece que finalmente estamos na direção certa," comentou Aron, começando a revisar as informações resumidas que Nova preparou, escolhendo cuidadosamente quais partes precisarão de uma análise mais aprofundada.