Capítulo 569

Enquanto Aron assimilava os novos conhecimentos e mergulhava em uma coma induzida medicamente de Nova, as mentes mais brilhantes da agência espacial imperial estavam reunidas com Styx, a inteligência artificial que liderava tanto a TSF quanto a própria agência.

"Quão confiável é isso?" perguntou o Dr. Musa Aminu, chefe da ISA, enquanto fechava o arquivo holográfico exibido nos óculos dele.

"Estamos 95% confiantes, senhor. Dentro de aproximadamente uma semana, é esperado que ocorra outro evento de Carrington. E, com base nas manchas solares que observamos e no aumento dos ventos solares, acreditamos que será um evento que superará em muito o de 1869. A maior evidência de que isso acontecerá fora de temporada é justamente o fato de estar ocorrendo nesta época."

"Normalmente, o Sol apresenta uma atividade previsível de um ciclo de onze anos, e o último máximo solar foi há apenas cinco anos, então—"

"Não foi em 1869," interrompeu tranquilamente o chefe da agência, Aminu. "Foi -149 ANE."

"Não tenho certeza de que isso seja relevante, senhor," disse o pesquisador. "Um comando no calendário não significa—"

"Significa exatamente o que significa, Dr. Yao. Se esse evento for tão revolucionário quanto você afirma, devemos ser absolutamente meticulosos. Pelo menos por questão de posteridade."

"Entendido, senhor." O Dr. Yao esclareceu a garganta e continuou: "Vai ser mais devastador do que o evento de -149 ANE, senhor. Pode até mesmo ser um evento que destrua uma civilização, considerando nossa dependência de tecnologia."

Musa assentiu, perdido em pensamentos. Toda a sala entrou num silêncio desconfortável e ansioso até que ele suspirou: "Styx, por favor, informe os superiores sobre esse problema iminente e convoque uma reunião de emergência. Diga a eles que há aproximadamente setenta por cento de chance de sermos atingidos por uma ejeção de massa coronal histórica na próxima semana."

Styx piscou, tornando-se visível, depois piscou novamente. {Uma reunião de emergência será realizada em trinta minutos com o conselho interno do imperador,} ele disse. {Eles estão sendo informados sobre o problema e precisarão de uma apresentação detalhada sua.}

O Dr. Aminu fez um gesto de aprovação para Styx, virou-se para os outros pesquisadores na sala e ordenou: "Preparem uma apresentação sobre o evento. Deixo com vocês a responsabilidade de apresentá-la."

"Sim, senhor," responderam em uníssono, e partiram para preparar sua exposição.

......

Uma hora depois, após a reunião informativa.

"Quão devastador será o impacto?" perguntou John, após terminar de ler e entender as informações.

"E devemos divulgar o evento com antecedência?" interveio o ministro Rogers.

"Se a ejeção de massa coronal atingir a Terra, prevemos que será um evento que acabará com nossa civilização. Não será uma extinção em massa como o impacto do meteoro de Chicxulub, mas as chances são boas de que nos faça regredir antes da Revolução Industrial, pelo menos."

A rede elétrica cairá, serviços essenciais pararão, um pulso eletromagnético massivo afetará todo o planeta, e pessoas ao redor do mundo verão as auroras boreais.

"Resumindo, com nossa dependência de tecnologia avançada e eletricidade, o evento será catastrófico," explicou o Dr. Yao. "Quanto a fazer algum comunicado, deixo essa decisão com o conselho. Não é algo da minha alçada, por assim dizer."

"Devemos divulgar o mais cedo possível e implementar racionamento para evitar compras de pânico," sugeriu o ministro Al-Mutairi.

"Vamos além disso: decretar o estado de sítio e emitir uma ordem de abrigo no local," propôs John.

"E quanto a métodos para impedir que ele nos atinja?" perguntou o ministro Rogers. "Conseguimos bloquear de alguma forma?"

"Teoricamente, um objeto de tamanho e massa suficientes poderia funcionar. Mas estamos falando de planetas, não de objetos artificiais. Uma esfera de Dyson talvez sirva, mas... já é tarde demais para pensar em algo assim. E, se quisermos tentar pará-lo, o ideal é fazer isso o mais distante possível da Terra."

Um CME de tamanho suficiente pode até remover a atmosfera dos planetas, além de uma parte significativa de suas crostas," respondeu a Dra. Yao.

"E se deslocarmos a frota de guarda-costas o mais perto possível do Sol e eles ativarem escudos de proteção?" perguntou John.

{Isso não seria factível, General Smith,} respondeu Styx. {Em teoria, o suficiente de nossas naves configuradas com escudos poderia bloquear um evento de ejeção de massa coronal, mas se esse for tão grande quanto nossos dados indicam, mesmo utilizando todas as nossas naves — incluindo as dez mil que acabamos de enviar em missões de exploração — não seria capaz de bloquear completamente.}

"Espere... escudos?" perguntou o ministro Rogers com uma leve expressão de preocupação, claramente considerando alguma hipótese. "E o escudo de defesa planetária? Não foi exatamente para isso que ele foi feito?"

Os olhos do Dr. Yao se iluminaram. "Temos um escudo planetário? Ele consegue aguentar a força total do CME incoming?" perguntou. Como seu nível de autorização de segurança não era suficiente para obter detalhes sobre o PDS, a informação, na cabeça dele, mudava tudo.

{Se o ativarmos de passivo para ativo, então, sim. Também precisaremos mover toda a nossa frota de transporte para baixo do escudo ou atrás de Júpiter,} respondeu Nova. {E nesse período, nada poderá passar para dentro ou para fora do escudo.}

"Ele precisa estar totalmente ativado? Podemos apenas ativar a metade que fica de frente para o Sol quando o CME chegar?" perguntou o ministro Rogers.

{Tecnicamente, sim,} afirmou Nova. {O escudo é configurado de modo que qualquer de seus hexágonos pode ser ativado independentemente do restante. Mas não seria uma boa ideia, pois o CME pode contornar o escudo devido ao Efeito Coanda e atingir o planeta de qualquer jeito. Portanto, para evitar isso, precisaremos ativar todo o escudo na potência máxima.}

(Nota do editor: O Efeito Coanda é o fenômeno que faz a água correr "grudada" na superfície de objetos imersos, formando fluxo ao seu redor. Você pode ver isso ao abrir a torneira da sua pia e colocar um copo com a lateral na água: a água parecerá aderir à superfície do copo e contornar, continuando seu fluxo ao invés de ser desviada para os lados.)

A física é divertida!

{Devemos deixar o CME atingir o planeta,} interveio Nyx de repente, chamando imediatamente a atenção de todos na sala.

Houve um momento de silêncio, seguido por uma explosão de boatos, debates e protestos.

"O quê!?"

"Você tem ideia do quão devastador isso vai ser!?"

"Você é louco?"

A confusão durou três minutos completos até que John bateu com força na mesa e gritou: "CALA A BOCA!"