Capítulo 554

"Rápido! O que diz aí!?" Todos na sala se aglomeraram ao redor de Kim Ye-Jin, que acabara de tomar um gole de sua cerveja.

Ye-Jin espirrou o gole de cerveja nos amigos e colegas de trabalho, que não se importaram. Ele pegou o celular e, pela primeira vez desde que tinha um smartphone, tentou desbloqueá-lo sob o olhar ansioso de seus bons irmãos.

Finalmente conseguiu desbloquear o aparelho, abriu o e-mail, e seus lábios moveram-se enquanto lia a mensagem. Depois, jogou o celular de volta na mesa com uma expressão de decepção e engoliu a cerveja rapidamente antes de dizer: "Não era do Império. Mas, se você quer aumentar o... tamanho, rapaz, eles têm algumas pílulas pra isso." Ele soltou uma risada, então recostou-se no sofá.

"Para ser justo, até ter essa oportunidade já é uma demonstração de generosidade do Império. Vai levar muito tempo, esforço, conhecimento e até um pouco de sorte pra conseguir. Mas mesmo que cheguemos um pouco atrasados, pelo menos podemos catar alguns farelos, e isso já vai dar pra começo de conversa."

"Então, não criem muitas expectativas agora, irmãos. Basta nossa paixão, determinação, ambição e esperança—igualzinho ao Imugi!" exclamou Park Seo-Yon, colocando a mão com a palma para baixo sobre a mesa de café. Seus amigos também colocaram as mãos e, com um grito de "Imugi-danche!", as pessoas na sala se dispersaram, rindo.

Discusões semelhantes aconteciam em vários locais, entre diferentes grupos. Alguns eram clubes escolares, outros eram megacorporações como Walmart, e até empresas do agronegócio, como Monsanto e Tyson, estavam entrando na jogada, vendo como uma nova indústria onde poderiam diversificar seus portfatos de investimento.

Por outro lado, algumas empresas—como SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic—tinham um tom de discussão bem diferente. Ao contrário do otimismo dos clubes escolares ou da discussão financeira implacável das megacorporações, que buscavam diversificar seus investimentos para além de seus negócios principais, essas empresas espacial eram mais profissionais à medida que entravam em ação.

Enquanto os demais se reuniam em salas de aula, salas de reunião ou escritórios na Wall Street, as empresas de espaço começaram nas salas de diretoria. As decisões eram naturalmente delegadas: tarefas de design e testes eram distribuídas a engenheiros contratados por elas. Chegaram até a enviar caçadores de talentos para recrutar mais pessoas especializadas nas áreas que julgavam necessárias.

Com a privatização, ainda que dentro de certos limites, do sistema solar, essas empresas de tecnologia espacial estavam determinados a sair na frente na corrida épica por dividir a fatia do bolo que seria o sistema solar.

Por ora, porém, seja como amadores, profissionais ou de qualquer outra forma, todos precisariam receber uma resposta à proposta deles da agência espacial imperial. Da mesma forma, teriam que decidir se iriam ou não terceirizar a produção para a Hephaestus Heavy Industries.

Pois, no fim, a capacidade de fabricação deles determinaria quem chegaria primeiro ou mais longe na exploração e aproveitamento dos recursos no sistema solar. E a HHI, por enquanto, era a única capaz de produzir naves espaciais que atendiam a qualquer padrão de segurança, por mais rigoroso que fosse.

Uma startup, por outro lado, poderia eventualmente fabricar esse tipo de equipamento, mas haveria... acidentes.

E nenhuma seguradora tinha revelado publicamente sua posição sobre aceitar ou não apólices para profissões de risco como minerar asteroides ou explorar o espaço. Assim, os riscos e lucros seriam proporcionais, e todos envolvidos precisariam tomar uma decisão importante.

Alguns poderiam se perguntar por que, com as capacidades que a Hephaestus Heavy Industries demonstrava, eles não monopolizariam o mercado de fabricação por completo. Afinal, tinham tecnologia para isso. A maioria até acreditava que o monopólio seria inevitável, já que qual pessoa sã deixaria outros subir sua montanha de ouro?

Por isso, as pessoas continuaram criando placas de propaganda e slogans para protestar contra um monopólio que... simplesmente nunca apareceu.

Na verdade, com Felix no comando, a HHI oferecia mais aproximação e colaboração do que mesquinhez. Em vez de comprar projetos por uma ninharia, divulgavam publicamente uma lista de serviços que poderiam oferecer a empreendedores.

Claro, eles poderiam comprar projetos e fabricar direta, mas essa alternativa era desaconselhada pela própria empresa. A oferta era para aqueles que já estavam sobrecarregados, lutando para não afundar em um mar de tubarões, especialmente após a água ser atraentemente atraente ao redor.

(Nota do editor: "Chumming" é o ato de jogar restos sanguinolentos, geralmente de peixe — como intestinos, esqueletos e cabeças — no oceano para atrair tubarões. Pescadores usam isso para facilitar a captura, e empresas de ecoturismo que oferecem pacotes de "nadar com tubarões" usam essa prática para garantir que as pessoas vejam tubarões na hora de mergulhar em gaiolas.)

O que eles recomendavam era manter um equilíbrio entre lucro e segurança. Em vez de fabricar, permitiriam que pessoas licenciassem suas linhas de produção pelo custo das matérias-primas mais uma porcentagem escalonada sobre o preço final de venda do produto. A porcentagem variava de cinco a vinte por cento, e a lista de produtos era extremamente abrangente.

A única vantagem que a HHI guardava a ferro e fogo era sua própria tecnologia, e nem mesmo os mais fanáticos contra ela, com um senso exagerado de "justiça", poderiam contestar isso.

Porém, o que atualmente atraía a atenção pública era a capacidade da HHI no setor espacial. Seus produtos... eram simplesmente inacreditáveis, para dizer o mínimo.

@Maalik91: [Pô, acabei de ler a lista de stuff de fabricação espacial da @HephaestusHeavyIndustries e não acredito. NINGUÉM pode garantir 100%!]

@HephaestusHeavyIndustries: [Ah, @Maalik91, mas nós oferecemos isso sim. Todos os produtos fabricados pela HHI garantem que atendem ou superam 100% de todos os requisitos de segurança e usabilidade, além de seguir exatamente os esquemas que recebemos.]

@ahmed_94: [@Maalik91 rs, acabou de levar uma chinelada. Sick_burn.gif]

@Maalik91: [@HephaestusHeavyIndustries @ahmed_94 Se realmente não houver defeitos de fabricação em nenhum produto da HHI, farei uma transmissão ao vivo cortando um dedo!]

@HephaestusHeavyIndustries: [@Maalik91, por favor, não corte seus dedos. O que será da sua vida amorosa se ficar sem dedos?]

As discussões online eram acaloradas, para dizer o mínimo, e a guerra de memes praticamente incendiou a internet.