Capítulo 483

O penúltimo item na agenda de hoje era a questão militar, disse Nova. Com a designação de Marte como Comando ARES, a Cidade Lab está no meio da última fase na ciência dos materiais para desenvolver uma nova liga que transformará todo o planeta em uma fortaleza.

O projeto está finalizado e incluirá cúpulas na superfície e uma rede de túneis que se estende até o núcleo solidificado, onde hospedaremos os reatores necessários e os superaglomerados quânticos. O trabalho nessa frente já começou, e as impressoras atômicas móveis que implantamos atingiram o ponto médio há dois dias.

"Quanto tempo levará para concluirmos os avanços necessários?" perguntou Aron. "Se for preciso, posso participar da pesquisa e reduzir bastante o tempo."

Apenas Nova sabia que ele estava se referindo à compra de mais conhecimentos do sistema. Ela hesitou por dois nanosegundos inteiros antes de responder: {Não será necessário por enquanto. A pesquisa deve estar pronta dentro de um ou dois meses, no calendário da Cidade Lab. Há coisas melhores para gastar seu tempo limitado, senhor.}

"Quanto tempo levará para a construção, assim que os materiais necessários estiverem disponíveis?" ele perguntou.

"No máximo três anos," interrompeu John. Ele estava trabalhando no projeto da base com Athena, pois especialistas devem ficar com tarefas que dominam; caso contrário, por que teria um conselho de assessores?

"Ótimo. Envie o projeto quando tiver a versão final, que eu aprovo e envio às impressoras assim que elas terminarem no núcleo do planeta," respondeu Aron. "Vamos em frente." Ele virou-se para Athena. "Como estamos no projeto da frota espacial?"

{A Cidade Lab está tendo dificuldades em finalizar um projeto e escolher um tipo de arma. Estão debatendo demais os méritos de vários designs de franquias de ficção científica,} suspirou Athena. Se ela fosse uma "humana" de verdade, suspeitava que teria a pior dor de cabeça após ouvir minutos intermináveis de debates entre Star Trek e Star Wars na Cidade Lab.

{Eu realmente não tenho como lidar com eles, senhor. São demais... entusiasmados. O que diabos são faseadores, torpedos de fótons, blasters e...}

Ela suspirou novamente, abatendo os ombros. {Prefiro lidar com soldados entediados, senhor. Por favor, designe alguém para atuar como elo entre a Cidade Lab e a ARES,} Athena implorou.

Aron ficou um pouco surpreso. Era a primeira vez que uma de suas inteligências artificiais de alto nível tinha dificuldades em cumprir uma tarefa. Então, não pôde evitar rir alto.

"Desculpe, não consegui segurar. Você é fã de ficção científica, deve ser seu calcanhar de Aquiles." Ele voltou à compostura, tossiu e virou-se para Nova. "Alguém quer atuar como elo com a Cidade Lab em nome da Athena, Nova?"

{Senhor, acho que nenhuma de nossas IAs de alto nível consegue lidar com aquela situação sem permissão para usar seus privilégios administrativos. A roda já gira há dois ou três séculos para eles, e duvido que algo se resolva em nossas vidas,} disse Nova.

"Hora de criar outra IA de alto nível para supervisionar a Cidade Lab?" perguntou Aron com uma carranca. Gostaria de evitar acrescentar mais uma IA ao alto nível, já que, na opinião dele, já há muitas; por isso começou a usar mais inteligências virtuais ultimamente. Mas, para resolver uma discussão como Trek versus Wars...

talvez precisasse autorizar uma nova IA para cuidar da Cidade Lab, e apenas uma de alto nível poderia liderar os pesquisadores.

{Talvez, senhor. Sugiro que esperemos algumas semanas primeiro. Confrontos caóticos entre metodologias e ideias de pesquisa costumam gerar os melhores resultados ao final, então ficarei de olho e aviso se a situação começar a sair do controle e afetar seriamente o trabalho deles. Mas, por enquanto, só vejo rivalidade benéfica entre eles.}

"Ótimo. Estabeleçamos a data limite para essa resolução na nossa próxima reunião, em duas semanas," disse Aron, ainda com um leve franzir de testa. Não gostava de saber que os pesquisadores que ele havia dedicado tanto tempo e esforço para "recrutar" estavam lhe entregando problemas triviais, como uma discussão fora de controle, e atrasando tudo por um segundo sequer.

"Qual é o status do Comando da Frota?"

{Já inserimos os elementos influenciadores no jogo. Deve animar bastante pessoas a se inscreverem na nossa frota espacial,} respondeu Nyx. {Está pronto para ser anunciado assim que surgir uma oportunidade, quando não estivermos já ocupados anunciando outras mudanças que abalam o mundo, para que o público foque nos nossos novos produtos 'de entretenimento' no universo dos jogos.}

"Ótimo. John, Athena, mais alguma coisa a acrescentar?"

"Sim, senhor. Precisamos de pessoas. Sei que acabamos de recrutar cinco dezenas de milhões de novos voluntários, mas ainda é longe de ser suficiente. Para abastecer o Comando ARES, estimamos que precisaremos de..." Ele olhou para Athena, pedindo que ela fornecesse o número exato.

{Um mínimo de quatrocentos milhões, senhor,} ela interrompeu.

"É isso aí. Ou seja, cerca de vinte vezes o número que temos agora, e isso só para nossa base principal. As colônias menores ainda precisarão de mais, e isso sem contar o que vamos precisar para colonizar outros planetas além de Marte," concluiu John.

"Já estamos trabalhando em uma solução para isso." Aron entregou um arquivo para John. "Estamos desenvolvendo vários jogos de realidade virtual para atrair pessoas, e Nyx está revisando eles, inserindo influenciadores subliminares que devem orientar as pessoas certas para se juntar às nossas fileiras, tanto na Terra quanto no espaço."

"Isso deve ajudar. Obrigado, senhor." John saudou com a mão e voltou a se acomodar, sinalizando que as questões militares haviam sido levantadas e resolvidas.

"Mais alguma coisa do Ministério da Guerra?" perguntou Aron.

Athena e John balançaram a cabeça; todas as questões imediatas tinham sido levantadas, e o próximo passo era esperar pela resolução.

"Tudo bem. Vamos ao elefante na sala. Como devemos lidar com os despertos?"

O império realmente precisava de uma direção quanto aos despertadores, e essa decisão deveria ser tomada antes que aqueles que ainda estavam em processo de despertar atingissem categorias superiores de mana. Se suas suspeitas estivessem corretas e os que ainda estavam em cápsulas de recuperação estivessem despertando para níveis maiores de mana, um protocolo absolutamente rígido tinha de estar em vigor antes que eles acordassem, ou o mundo mergulharia no caos mais uma vez.