Capítulo 471

Dentro de um cubo na periferia de Atenas.

*Movimento detectado*, registrou a TI de um dispositivo médico. Foi o primeiro movimento involuntário da pessoa dentro do seu cubo em mais de duas semanas.

Theodora "Teddy" Costas foi uma das três primeiras pessoas em toda a Grécia a serem trazidas para um cubo para tratamento de emergência após desmaiar no meio de um supermercado. Ironicamente, ela estava fazendo compras porque seus pais e familiares estavam presos na quarentena na própria casa, e ela já estava ficando sem comida.

A TI que monitorava seu cubo foi imediatamente substituída pela IA responsável por todos os dispositivos de tratamento médico, Aceso, que aumentou a oferta de nutrientes de rápida absorção para dar energia instantânea a Teddy e a conectou à simulação para coletar dados sobre sua condição.

(Nota do editor: Aceso, ou Akeso, é uma das Asclepiades, filhas de Asclépio. Ela era a deusa grega do processo de cura, por isso se encaixa como a IA responsável por supervisionar uma tecnologia tão importante quanto os cubos médicos.)

O avanço da humanidade finalmente acelerou novamente com o despertar do primeiro humano que evoluiu de forma natural.

"Onde é que eu estou?" disse Teddy ao abrir os olhos e perceber que estava deitada em uma cama numa sala enorme e limpa, revestida de mármore branco com veios cor de rosa e marrom.

Ela tentou lembrar exatamente como tinha chegado ali, mas sua última lembrança nítida era de sair de casa para ir ao supermercado. Tudo após isso estava confuso, até ela estar na seção de hortifrúti da loja. Depois... nada.

Justamente quando a ansiedade começava a dominá-la, ela segurou a cabeça, com dor. Era como se uma cunha estivesse sendo lentamente encontrada entre as partes do seu cérebro, como uma motosserra cortando madeira, enquanto uma barragem ilusória se rompia em sua mente e todas as suas memórias começavam a retornar rapidamente. E junto delas, uma enxurrada de coisas incompreensíveis, indecifráveis, que ela não conseguia entender de jeito nenhum.

Mas, naquele momento, ela não conseguia se importar com isso; tudo o que ela conseguia fazer era gritar até a garganta arder de dor, tamanha era a intensidade do sofrimento.

O processo doloroso durou alguns minutos até começar a diminuir lentamente. Quando a dor desapareceu completamente, deixando apenas ecos em sua memória que ela ainda sentia como contrações em cada músculo espasmodicamente tremendo, ela ficou ofegante, deitada no chão, completamente encharcada de suor.

Minutos depois, uma mulher com aparência benevolente e um sorriso amável apareceu ao seu lado. Ela se agachou, estendeu a mão para Teddy, ajudando-a a se levantar, e delicadamente a colocou de volta na cama onde ela tinha acordado minutos antes. A mulher passou a mão sobre a garota encharcada de suor, eliminando completamente a dor.

{Está tudo bem agora, você vai ficar bem,} disse a mulher.

"Que diabos foi aquilo?" perguntou Teddy, levantando-se na posição de sentado e balançando as pernas para fora da cama. "E onde eu estou?"

{Você está no meu salão de cura, na simulação. Você ficou em coma por mais de duas semanas enquanto passou por uma evolução que te reconstituía de dentro para fora,} explicou a mulher gentil. {Você desmaiou e foi trazida ao cubo em Atenas para um tratamento de emergência, e tudo o que você sentiu agora foi o despertar do seu corpo físico.}

A evolução é extremamente dolorosa, mas, felizmente, você estava inconsciente em um dos meus cubos médicos até os momentos finais, então só um pouco dessa dor foi transmitida para cá.}

"Obrigada," disse Teddy, levantando-se logo e pulando de alegria, verificando se ainda sentia alguma dor residual. "Quem é você, aliás? E isso aqui é realidade virtual ou algo assim?" ela perguntou.

{Sou Aceso, a IA responsável por monitorar todos os cubos médicos do império. Cada cubo tem sua própria inteligência virtual para registrar e fazer logs, mas eu supervisiono todas, atuando como a primeira de várias salvaguardas para garantir que as pessoas sejam curadas, não prejudicadas, enquanto estiverem nele.} Aceso sorriu para Teddy e indicou o salão onde estavam.

{Os salões de cura ficam na simulação, sim. Você foi trazida aqui porque é a primeira pessoa a despertar do processo de evolução, então, se não se incomodar, podemos contar com sua ajuda para auxiliar as outras na sua situação, que provavelmente também estão prestes a acordar.}

Enquanto Aceso dizia isso, o salão se expandiu e surgiram formas tênues de milhões de cubos médicos que se estendiam ao longe, a partir do local onde Teddy e ela estavam conversando.

"Ah, então você não é uma pessoa real? Isso... explica muita coisa, na verdade," disse Teddy. "Mas, se isso é VR, ou o que quer que seja, por que senti toda aquela dor? Não é tudo na minha cabeça?" Ela deu um passo para trás, subconscientemente, ao pensar se a IA à sua frente iria rebelar-se e desencadear o apocalipse, como nos filmes do Arnold que ela assistia nos pesadelos carregados de cocaína da década de 1980.

{Bem... tecnicamente sim, mas também não. O que você chama de realidade virtual é apenas uma simulação do mundo real em espaço virtual, com 100% de fidelidade. Normalmente, quando alguém entra na simulação, toda a consciência está presente aqui e desconectada do corpo, como se estivesse sob anestesia geral.}

E assim como a anestesia geral, as pessoas sob ela não têm transferência de sensações entre mente e corpo,} explicou Aceso. {Mas a sua situação é diferente.

Você é a primeira pessoa a despertar como um humano evoluído, ou seja, uma versão 2.0 de homo sapiens sapiens, então não pudemos cortar completamente a conexão mente-corpo, por precaução, para evitar problemas.} Ela olhou para a jovem com um olhar compassivo.

{Por isso você esteve em coma nas últimas semanas. Não induzimos isso, seu próprio corpo fez isso. A única coisa que conseguimos foi fornecer os nutrientes necessários para que sua reconstrução pudesse continuar sem causar danos permanentes, então o que você sentiu agora foi o resultado de estar na simulação enquanto sua mente permanecia conectada ao seu corpo, por assim dizer.}

Assim, quando seu corpo despertou completamente, você sentiu o processo de acordar aqui mesmo.

Aceso fez um gesto e uma tela surgiu, exibindo a Teddy uma gravação acelerada das últimas semanas dentro do seu cubo, que ela assistiu lentamente até o momento em que foi puxada para a simulação pela primeira vez.