Capítulo 468

Enquanto a atenção das pessoas se dividir entre as notícias da mídia sobre a economia em crescimento e o progresso dos Três Por Cento recebendo suas bênçãos, uma notícia de última hora invadiu a consciência pública por meio de um link em todos os dispositivos e uma reportagem especial em todas as telas de televisão e estações de rádio.

Clicar no link levava as pessoas a uma notícia sobre uma luz brilhante descoberta no espaço, vindo em direção à Terra a uma velocidade quase inimaginável.

Localizada poucos dias antes por um membro do Observatório Anglo-Australiano na Austrália, no Observatório de Siding Spring, em Nova Gales do Sul, inicialmente foi descartada como um artefato de varredura causado por uma falha no sistema ou talvez até uma mancha nas lentes do telescópio.

Após desligar o telescópio e limpar as lentes, eles fizeram uma nova varredura, apenas para fazer a descoberta alarmante de que um meteorito de tamanho inconcebível estava se aproximando rapidamente da Terra.

Mas, sendo australianos, a descoberta foi recebida com um desdém retumbante de "ah, que novidade" e eles simplesmente se sentaram para identificar o meteorito antes de publicar o que eles afirmaram que "talvez seja o último artigo científico publicado por um membro da raça humana".

Para sua surpresa, o meteorito foi identificado em poucas horas. A única coisa confusa era por que 1 Ceres de repente teria quebrado sua órbita estável e se aproximado da Terra com o que parecia uma aceleração constante.

O astrônomo do Observatório Anglo-Australiano responsável pelo relatório atingiu a fama instantânea quando os estagiários da empresa de mídia, que tinham delegado seus assistentes de IA para inspecionar continuamente novas entradas no Registro Akáshico em busca de eventos noticiosos, pressionaram freneticamente o relatório para cima na cadeia hierárquica, levando à sua transmissão ao vivo.

Mas, nesse momento, quando os verificadores de fatos das redações confirmaram as informações do Registro Akáshico, perceberam que Ceres estava desacelerando e chegaria à Terra em um dia.

Então, o velho hábito de "vender o medo" ressurgiu, e os âncoras de notícias entraram ao vivo com uma reportagem urgente dizendo que a Terra estava condenada a ser destruída quando um meteorito desgovernado impactasse o planeta.

Essa transmissão foi notada por Gaia, que em segundos emitiu avisos de retirada assim que os âncoras mencionaram que o mundo estava prestes a ser destruído, interrompendo a transmissão e reportando a situação a Aron, que naquele momento já se arrepentia profundamente da laxidade nas leis de lesa-majestade.

Ele não perdeu tempo e imediatamente fez login na simulação, subindo novamente ao púlpito para abordar a situação.

Ele só pôde se desculpar internamente com Henry e sua família, enviando uma mensagem dizendo que eles poderiam planejar qualquer viagem que desejassem, pois estaria com eles, mas que não podia participar do planejamento devido a uma situação que exigia sua atenção imediata.

Enquanto fazia o login e se posicionava atrás do púlpito, Nova emitiu um "convite" para a mídia participar da coletiva imperial, onde poderiam fazer perguntas após o anúncio preparado pelo imperador. Naturalmente, toda a mídia atendeu, correndo para fazer login na simulação pelo link fornecido em seus convites, que na verdade eram apenas comandos imperiais disfarçados.

Com décadas de experiência na política, os recém-nomeados chefes das empresas de transmissão—seus antecessores tinham sido demitidos e blackballed após o fiasco anterior com a transmissão descontrolada do manifesto cultista—sabiam o que os aguardava se não enviassem seus representantes à coletiva de forma pontual.

Aron varreu seu olhar pela multidão de jornalistas, todos sentindo calafrios ao perceberem a insatisfação de um imperador pela primeira vez.

Nenhum deles tinha visto ele pessoalmente antes, pois a limpeza feita nos conglomerados de transmissão após o desastre com o manifesto cultista foi extremamente completa; muitas redações anteriormente conhecidas ficaram apenas com estagiários e equipe experiente nos bastidores.

"Como vocês descobriram, há um asteroide vindo do cinturão principal de asteroides, na direção da Terra, a alta velocidade, e deve alcançar o planeta ainda hoje. Mas o que vocês não estavam cientes devido à negligência nas verificações e à gestão superior que ainda subscreve à filosofia de que ‘o medo vende’, é que não há perigo algum para o planeta com a aproximação do planeta anão Ceres."

Aron segurou-se firme nas bordas do púlpito, sua postura irradiando ira justa, apesar de sua expressão ser imutável, enquanto continuava: "Se vocês, a mídia, de fato tivessem feito o trabalho de investigar o fenômeno—algo que nossa política de transparência na governança tornou extremamente simples—teriam descoberto isso."

"Mas, ou vocês não fizeram a pesquisa e investigação necessárias, ou receberam ordens para precipitar a propagação de medo e pânico entre os cidadãos do império, ainda querendo lucrar com o caos e o sofrimento resultantes. De qualquer forma, isso não importa mais, a notícia está circulando e os cidadãos merecem respostas."

"Pois bem, terão suas respostas." O púlpito rangeu e gemeu sob sua força ao segurá-lo com toda a intensidade possível, ficando cada vez mais irado com a mídia à medida que o tempo passava.

"Permitam-nos então explicar melhor a situação. Duas semanas antes da formação do império, enviamos dez naves não tripuladas ao cinturão principal de asteroides, entre Marte e Júpiter, como parte de uma missão contínua de varredura e exploração de possíveis pontos de defesa, caso os visitantes provassem ter intenções menos amigáveis."

"As primeiras dez naves tinham a missão de identificar os dez maiores asteroides do cinturão e começar a construção de nove bases de ataque, de onde a ARES poderia liderar a defesa da Terra."

Ele acenou com a mão e uma mapagem do sistema solar vista de cima da elíptica surgiu ao seu ombro direito, com marcadores e legendas mostrando a posição das nove bases de ataque atualmente em construção.

"Embora atualmente sejam a única linha de defesa que estamos construindo, conforme nosso plano de defesa e fortificação avança, o cinturão principal de asteroides se tornará nossa última linha de proteção."

"Por isso, precisa ser a muralha mais forte e o escudo mais alto que a humanidade possa erguer. Começamos antes mesmo da formação do Império Terrano, garantindo o maior atraso possível para sua construção e reforço. Não vamos falar mais sobre isso aqui, pois o Registro Akáshico está acessível a todos que desejarem saber mais, guardando apenas detalhes críticos ainda classificados."

"Contudo, havia um plano diferente para o maior objeto do cinturão de asteroides, 1 Ceres." A imagem atrás de Aron mudou de uma visão do sistema solar vista de cima para uma imagem de close-up de Ceres, com informações detalhadas ao lado.

(Nota do editor: Se você já jogou Mass Effect 2, deve lembrar da tela de informações do planeta que aparece ao escanear planetas em busca de recursos.)

"Ceres é um planeta anão e o primeiro deles a ser visitado pela humanidade. Possui diâmetro médio de cerca de 950 quilômetros e é composta principalmente por gelo de água, rochas, compostos orgânicos e diversos metais e minerais. Sua dimensão e composição a tornaram ideal tanto como ponto de coleta de recursos quanto como o destino do primeiro elevador espacial construído pela humanidade."

Um vídeo em timelapse da construção proposta substituiu a ficha técnica de Ceres exibida ao seu lado, mostrando o planeta anão sendo movido para uma órbita geossincrônica estável, com uma linha de nanotubos de carbono entrelaçados se estendendo dele até uma ilha atualmente sem nome no Arquipélago de Eden-Esparian, onde seria ancorado profundamente na crosta terrestre.

"Este é um dos muitos planos que foram elaborados para alcançar a meta de cinquenta por cento de prontidão dentro do prazo prometido. Se tudo correr conforme o planejado, a defesa da humanidade atingirá esse nível muito antes do término do período de cinco anos que prometemos."

Seu olhar percorreu novamente os repórteres na audiência, com seu excesso de raiva finalmente contido. "Alguma pergunta?"