Capítulo 428

"Agora tenho certeza absoluta de que ele enlouqueceu de vez com o poder", disse Rick Ashley, observando Aron fazer promessas absurdamente impossíveis uma após a outra. Ele olhou para a mesa de centro com espelho na frente dele, coberta de pó branco e repleta de lâminas de barbear e centenas de dólares enrolados que já haviam se soltado um pouco.

"Mas isso só melhora ainda mais pra mim!", ele percorreu o escritório andando de um lado para o outro, às vezes rindo de forma maléfica, sorrindo ou aplaudindo sarcasticamente. "Não há hipótese de todas essas 'direitos' serem anything but um desastre completo. Quanto mais tempo passar, mais rachaduras vão aparecer, rachaduras que os cordeirinhos do meu rebanho ainda vão conseguir sobreviver e prosperar. O cara é idiota... um IDIOTA!

Algumas coisas simplesmente não foram feitas para serem integradas, e as divisões vão ficar cada vez maiores à medida que culturas, crenças e doutrinas começarem a colidir umas com as outras!"

Ele imaginou a si mesmo ascender aos altos postos de poder e riqueza, liderando uma revolução contra um império decadente e conquistando a Terra destruída que ficou para trás. Em sua mente, ele redesenhava o mapa várias vezes, carveando territórios cada vez maiores para governar como o Salvador da Humanidade, reshuffling fronteiras ao seu bel-prazer após se tornar um dos vencedores inevitáveis.

Ele juntou uma pequena pilha de cocaína na superfície espelhada de sua mesa, cortando-a em cinco linhas longas, grossas como sobrancelha.

Após satisfazer-se com as linhas, ele enrolou um dos dólares de cem dólares de volta ao seu formato original e, como um aspirador de pó doido, moveu a cabeça de um lado a outro, colocando todas as cinco linhas em uma única inspiração gigantesca.

Ele esfregou as narinas de um lado ao outro, para evitar espirrar e desperdiçar todo aquele pó deestrelador — que já estava ficando mais caro e mais escasso, enquanto compras desesperadas varriam a comunidade — e escarneceu: "E pensa só! Vou ter ÉL para agradecer por tudo isso!"

"Toda aquela artilharia militar que posso pegar de graça, só deixando por aí após ele ter dissolvido os militares." Ele riu novamente, pensando em todo o armamento que logo migraria para o mercado negro, enquanto líderes militares corruptos pelo mundo abandonavam seus leais na busca de lucros rápidos e fugas ainda mais rápidas.

Quanto mais profundo ele mergulhava em suas delírios maníacos alimentados por drogas de grandeza, mais agradecia a Aron, que tinha arriscado pescoço para que isso pudesse acontecer, permitindo que fosse cortado por Rick Ashley, o grande. Ainda imaginava a cabeça de Aron rolando de uma guilhotina ou pedra de forca na sua cabeça, enquanto sorria maliciosamente. "Que cara incrível!", zombou, cerrando os punhos e rindo loucamente.

……

Aron ainda estava falando, sem perceber, por enquanto, a confusão que se armava em outro lugar.

"Não estamos fazendo promessas vazias, nem estamos superestimando nossas capacidades. Isto não é uma armação como aquelas que vocês sofreram no passado, pelos gananciosos, sedentos de poder, que buscavam controle acima de tudo. Cada promessa que fizemos é nosso voto mais sincero e cumpriremos dentro do prazo estabelecido."

"Como vocês podem perguntar? Por causa disso", ele disse levantando a mão e apontando para a sala vazia ao redor dele.

Assim que seu dedo se estendeu, tudo ao seu redor começou a mudar. Primeiro desapareceu, deixando Aron em uma void branca que logo foi pintada de azul, depois a terra começou a se espalhar de seus pés. À medida que se expandia, brotavam pequenos brotos de dentro dela, enquanto o sol e a lua se perseguiam pelo céu numa velocidade cada vez maior, enquanto a floresta recém-nascida passava por um ciclo acelerado de estações.

Aron estalou os dedos e todo o ambiente congelou. Ele estendeu a mão, puxou uma folha marrom-avermelhada de uma árvore e deixou-a repousar na palma, enquanto o cenário passava por mais mudanças. Estava no alto de uma duna de areia no deserto, caminhando sobre um rio, por colinas com grama, por trilhas de caça nas montanhas, até saltar do topo de um fiorde e aterrissar com agilidade no oceano.

Apesar do espetáculo de Aron interagindo com diferentes ambientes, as pessoas ficavam principalmente confusas, sem entender bem o que ele tentava mostrar — mas, ainda assim, esperavam.

Em pouco tempo, Aron trouxe tudo de volta ao palco familiar, com fundo azul liso atrás dele. Colocou a folha que tinha pegado na floresta à vista no púlpito, e então disse: "Estamos atualmente conectados a vocês por realidade virtual."

"Não por um headset ultrapassado que coloca uma tela estereoscópica na frente dos olhos ou um capacete pesado que faz o mesmo, mas nossa consciência foi realmente transportada para um reino digital. Estamos falando com vocês ao vivo de um mundo diferente, onde todos os nossos sentidos são fielmente atendidos."

"Gosto, cheiro, audição, visão e toque — todos eles são reproduzidos com perfeição, assim como nossos outros sentidos mais efêmeros ou obscuros."

A tela atrás dele se partiu ao meio, exibindo em um lado um vídeo de Aron caminhando por ambientes interativos diferentes e, do outro, uma imagem dele descansando em uma poltrona futurista em um escritório, cercado por uma equipe de Aegis em alerta.

"Aqui, nós, e logo vocês, podem fazer qualquer coisa em um corpo novo, enquanto seu corpo real repousa", disse, lançando uma bomba para quem assistia.

"Muitos de vocês devem estar se perguntando como consegui reunir uma força tão grande e bem armada, e criar tantos produtos avançados em tão pouco tempo, não é?" Ele deu uma risadinha, pausou por um momento para permitir que seu público pensasse em suas próprias respostas, sem perceber que ele, na verdade, estava se vendendo como uma propaganda disfarçada.

"Tudo isso foi possível graças a essa tecnologia como principal avanço. No nosso mundo virtual, podemos simular a realidade com perfeição, criando ambientes de pesquisa verdadeiramente livres de limite de orçamento, materiais escassos ou preocupações ambientais."

"Pesquisas feitas aqui, neste mundo virtual", Aron estalou os dedos, sendo teletransportado para o espaço vazio além da camada de estilhaços que cobria grande parte da Terra, "podemos fazer toda pesquisa que quisermos."