Capítulo 363

Toda a frota Edeniana entrou em estado de alerta a algumas centenas de milhas ao sudeste de Taiwan, e todas as embarcações entraram em modo de prontidão geral. Luzes vermelhas piscavam em cada compartimento e corredor, enquanto uma mensagem de alerta soava repetidamente, ordenando que todos os marinheiros de Poseidon descessem para o convés inferior e se preparassem para lançamentos verticais.

Menos de dois minutos depois, a mensagem de alerta cessou, e todos os setores da frota relataram estar prontos, permanecendo apenas as luzes piscando. Em seguida, as tubulações de lançamento dos Sistemas de Lançamento Vertical (VLS) nas cruzadoras de mísseis classe Thor abriram suas tampas superiores, revelando fileira após fileira de projéteis proibidos.

Outra announcements automática ecoou nos alto-falantes. "Lançamento do VLS em três... dois... um."

"Lançando."

Com um baque, a linha d'água de todos os barcos de mísseis subiu dois pés, impulsionada pelo gás comprimido que expulsou dezenas de mísseis de cruzeiro de cada embarcação. Depois, com um rugido poderoso, os motores de foguete de cada míssil acenderam e as aletas de orientação se ativaram, mudando os mísseis de uma orientação vertical para horizontal em uma parábola curta.

A primeira leva de mísseis partia em direção à costa de Fujian, China, onde causariam bastante transtorno.

Após todos os mísseis prontos serem disparados, as impressoras de átomos na parte inferior dos tubos do VLS começaram a funcionar, imprimindo a segunda onda. Logo, todos os mísseis utilizados foram substituídos e o processo de lançamento repetido. E assim se deu, várias vezes... e várias vezes mais.

No total, foram lançadas cinco ondas de mísseis de cruzeiro, aproximadamente mil deles, carregados com inteligências virtuais suicidas que os guiariam até o destino final após todas as ondas se unirem em um enorme ataque alfa contra a China.

Se houvesse algo entre as embarcações e a China, além de Taiwan, eles experimentariam um susto daqueles, ao verem a chuva de mísseis cortando o céu. Mas felizmente, ninguém estava na trajetória de voo dos mísseis. Os cidadãos de Taiwan poderiam levar um susto ao verem aquela barragem densa, mas seria algo momentâneo.

Por outro lado, o governo de Taiwan já tinha sido informado previamente do ataque.

Satélites, por sua vez, identificariam facilmente a anomalia. Não dava para escondê-la dos sensores visuais, então Eden nem tentou. A única coisa que fizeram para dificultar a detecção foi aplicar uma tinta absorvente de radar na superfície dos mísseis, fazendo com que parecessem uma pequena ave, caso algum radar os detectasse.

Isso dito, os mísseis de cruzeiro voavam "abaixo do solo", ou seja, abaixo da altura pela qual radares de longo alcance varriam, dificultando sua detecção por radares desatentos.

Poucos minutos depois, uma segunda leva de cerca de mil mísseis foi lançada, seguida por uma terceira alguns minutos depois. O barrage completo se repetiu cinco vezes, totalizando seis ondas de mísseis que aceleravam a toda velocidade em direção à costa da província de Fujian, na China.

……

Cerca de vinte minutos após a primeira onda de mísseis ter sido lançada, ela cruzou a faixa de detecção de Taiwan. Um operador de radar confuso se inclinou para frente na cadeira e bateu com força na parte superior de seu display de radar, num exemplo impressionante de uma tentativa de suporte técnico “pré-histórico”, já que todo o quadrante sudeste tinha quase que completamente mudado de cor devido ao voo denso de uma “praga de pássaros”.

Ele reiniciou o displaty, e quando voltou a ligar, a anomalia havia desaparecido.

Ele não se preocupou demais e retomou suas tarefas até alguns minutos depois, quando o problema se repetiu. Mas não fazia diferença, então apenas anotou isso no seu registro de manutenção para futuros reparos e passou a monitorar em outra estação próxima.

À medida que os mísseis entraram no espaço aéreo taiwanês, seus sistemas de orientação despertaram, separando-os em grupos de cinco a dez mísseis, que se dividiram e seguiram para diferentes destinos finais.

Depois, eles desapareceram completamente dos radares após passarem pelo noroeste de Taiwan, mas logo explosões enormes começaram a ecoar pelo Estreito de Taiwan enquanto os mísseis atingiam seus alvos finais.

É preciso dizer que os mísseis de cruzeiro Edenianos eram apenas versões ampliadas de suas já devastadoras técnicas de “Remoção de Direções”, e cada um equivalia a um MOAB americano (Mina de Grande Explosivo Aéreo ou “Mãe de Todas as Bombas”, como eram carinhosamente apelidados pelos entusiastas de explosões).

Assim, cada míssil de cruzeiro explodia em uma enorme nuvem de cogumelo, causada pelo equivalente a onze toneladas de TNT — sem contar os impactos em depósitos de munições em centros logísticos costeiros. Lá, os mísseis desencadeavam explosões secundárias, contribuindo, inadvertidamente, para a terraformação que Eden realizava ao reformar a costa do sudeste da China.

À medida que a sinfonia de grandes estrondos continuava, a onda de explosões propagava-se em ondas de choque, formando ondas gigantes que primeiro encalharam, depois inundaram as forças chinesas que esperavam transporte pelo estreito. As ondas continuaram, levando embora as ilhas artificiais construídas e militarizadas pela China, como se um espanador varresse uma pilha de cinzas na lareira.

A pseudo-tsunami foi uma criação intencional de Poseidon, que calculou cuidadosamente o momento exato do impacto dos mísseis de cruzeiro para gerar a onda e moldá-la de forma a evitar danos às costas dos outros países do Sudeste Asiático, especialmente Taiwan. Uma demonstração brilhante de matemática aplicada às armas por parte desse antigo deus do mar.

Com um único movimento, Eden quase que totalmente incapacitou a infraestrutura militar chinesa ao longo do Estreito de Taiwan, assim como suas instalações costeiras espalhadas por Fujian. Foi uma jogada de mestre que, com o tempo, seria estudada por historiadores militares... se a humanidade ainda estivesse por aqui, o que ainda estava em dúvida.

Ainda em realidade virtual, Aron e Alexander haviam sido juntados a John. Todas as AIs de “tipo líder” também se juntaram a eles, inclusive aquelas que não estavam diretamente envolvidas na administração do crescente exército de Aron.

"Meu Deus..." John não pôde deixar de exclamar. Como um apaixonado por explosões desde sempre, ele compreendia melhor do que ninguém o feito sem precedentes que Aron tinha conquistado, salvo as próprias AIs, e seu choque foi imensurável, tornando seu dia absolutamente inesquecível.

"É meu aniversário?" Ele tentou se beliscar, mas lembrou que não sentia dor na simulação.

"Não, não é seu aniversário, mas tenho a sensação de que isso se tornará uma data comemorativa," falou Aron seriamente. "Começo a entender o que Oppenheimer quis dizer ao falar sobre se tornar a própria morte."

Embora a personalidade de Aron estivesse ficando muito mais fria e seu raciocínio mais lógico, ele ainda se sentia levemente perturbado. A quantidade de destruição que apenas três cruzadores Edenianos poderiam causar era impressionante — além de tudo, inimaginável para ele.