Capítulo 459

Extra 13 A Eleição Papal

Editor: Tseirp

Quartel-general da Delegação dos Países Ocidentais da União.

O ex-rei Roberto Pirlo, líder da delegação, conversava com o chefe da guarda, Groen.

— A eleição papal começa amanhã, não é?

— Sim. Todos os cardeais e arcebispos ficarão isolados em um lugar chamado Torre do Silêncio e votarão para escolher o novo papa. O papa é escolhido entre os cardeais, mas os arcebispos também possuem direito a voto. O cardeal que receber a maioria dos votos de todo o grupo se tornará o próximo papa. No entanto, o processo pode levar até um mês.

— Lembro-me de que a última eleição durou mais de três semanas, não foi? É exaustivo… especialmente para pessoas velhas como eu.

Roberto Pirlo disse com um sorriso irônico.

Groen, não tendo nada a acrescentar, apenas balançou a cabeça em silêncio.

— Escolher pessoas, seja para líder da delegação ou para papa, é sempre uma tarefa difícil.

No dia seguinte.

Todos os cardeais e arcebispos se reuniram na Torre do Silêncio, dentro do Palácio Papal.

Para a eleição papal que selecionaria o 101º papa.

Originalmente, havia doze cardeais e vinte e quatro arcebispos.

No entanto, dois cardeais já estavam ausentes.

O Cardeal Camilo havia sido destituído de seu status clerical após decapitar o papa com um machado.

E o Cardeal Sacharias foi morto por aventureiros dos Países Centrais depois de se tornar algo além de humano.

Assim, havia apenas dez cardeais presentes.

Entre eles, três eram considerados os principais candidatos: Cardeal Oskar, Cardeal Adolfito e o possível azarão, Cardeal Graham.

Estes são os três.

Graham era muito bem conceituado por seus esforços durante a inauguração papal.

Ganhando elogios não apenas dos arcebispos, mas também do clero em geral.

Contudo, ele era considerado jovem demais.

Aos quarenta e três anos, ele é significativamente mais novo que a idade média dos arcebispos, que é cinquenta…

Deveria haver vinte e quatro arcebispos, mas atualmente existem três vagas.

O mais velho entre os vinte e um arcebispos restantes, o Arcebispo Baudelaire, presidirá a eleição papal.

O processo é simples.

Os trinta participantes, excluindo o presidente Arcebispo Baudelaire, escrevem o nome do cardeal que consideram adequado para o papado em uma cédula e a colocam em uma urna.

Tanto cardeais quanto arcebispos têm um voto cada.

O cardeal que garantir a maioria dos votos torna-se o 101º Papa.

Se ninguém obtiver a maioria, a votação é repetida.

Até que alguém consiga.

As sessões de votação ocorrem uma vez pela manhã e uma vez à tarde.

Fora do horário de votação, os membros se reúnem para discutir e elaborar estratégias… para competir… e garantir mais votos para seus candidatos preferidos.

Os resultados da primeira rodada de votação foram lidos em voz alta pelo Arcebispo Baudelaire.

— Cardeal Oskar: doze votos; Cardeal Adolfito: onze votos; Cardeal Graham: cinco votos; votos em branco: dois. Nenhum candidato garantiu a maioria.

Um leve murmúrio percorreu a assembleia.

Tanto cardeais quanto arcebispos fizeram suas previsões antes de se reunirem.

E a maioria esperava que ninguém garantisse a maioria logo na primeira rodada.

O resultado correspondeu às expectativas.

Nem o favorito, Cardeal Oskar, nem seu principal oponente, Cardeal Adolfito, tinham uma vantagem decisiva, e suas contagens quase iguais já eram previstas.

Ambos os lados sabiam quais seriam seus próximos passos:

Garantir os dois votos em branco.

E persuadir os membros do grupo de Graham a se juntarem ao seu lado.

Embora a votação fosse anônima.

Os participantes podiam fazer suposições informadas sobre as afiliações.

Cada lado conhecia seus apoiadores.

E podia adivinhar a oposição com base nos movimentos anteriores dentro do Palácio Papal.

Portanto, os eleitores restantes eram provavelmente os detentores dos votos em branco e os membros do campo de Graham.

A questão era, então, como os líderes manobrariam.

Especificamente, que ações o Cardeal Oskar e o Cardeal Adolfito tomariam?

O Cardeal Adolfito agiu de forma decisiva.

Ele se aproximou de Graham, que estava sentado e tomando água quente pura.

— Vossa Eminência Graham, poderia me conceder uma palavra?

— Vossa Eminência Adolfito, o que o traz aqui?

Aqueles que ouviam a conversa não puderam deixar de pensar que "o que o traz aqui" era uma pergunta desonesta… dadas as circunstâncias.

Adolfito foi direto ao ponto.

Se o Cardeal Graham se juntasse ao seu campo, seus cinco votos seriam somados.

Dando a Adolfito um total de dezesseis votos, garantindo assim a maioria e elegendo-o Papa.

Esse era o objetivo de Adolfito.

— Na votação da tarde, gostaria que você depositasse seu voto em mim.

Adolfito disse diretamente.

Ao ouvir isso, a expressão de Graham mostrou uma leve surpresa.

Era metade atuação, mas metade genuína também.

Como Graham havia explicado uma vez a Ryo, o Cardeal Adolfito era o mais habilidoso nas negociações de bastidores dentro da Igreja.

Ele era um especialista em espionagem, como evidenciado por sua vigilância sobre Ryo.

Graham ficou surpreso que alguém como Adolfito, conhecido por suas tramas, o abordasse tão francamente.

Esse era o método que o aparentemente íntegro Cardeal Oskar normalmente empregaria…

— Bem… isso me coloca em uma posição difícil. Tenho pessoas que me apoiam e não posso trair as expectativas delas.

— Com todo o respeito, Vossa Eminência, você tem cinco votos. Isso não é o suficiente para vencer. Não deveria aproveitar ao máximo esses votos?

— Então, se eu votar em você, garantirá que seremos tratados com favor após se tornar Papa?

— Isso será como Deus quiser…

Adolfito respondeu, evitando uma promessa definitiva.

Graham riu internamente com a resposta previsível.

— No entanto, não seria o mesmo se eu apoiasse o Cardeal Oskar?

— O Cardeal Oskar bebe apenas água pura.

Adolfito respondeu sem mudar sua expressão.

Em outras palavras, Oskar não recompensaria ninguém por seus votos nem os trataria de forma favorável após se tornar Papa.

Graham pensou que isso era provavelmente verdade.

O Cardeal Oskar era conhecido por sua integridade.

Ninguém negava isso.

A questão era se uma pessoa com tamanha integridade poderia liderar efetivamente a vasta Igreja Ocidental.

Fiéis comuns e clérigos poderiam dizer que não era um problema.

No entanto, à medida que padres, bispos e arcebispos sobem na hierarquia, eles são confrontados cada vez mais com a complexidade do mundo.

O abismo entre ideais e realidade.

Poderia ser o abismo entre Deus e os humanos.

Esta é precisamente a posição do clero.

— Vossa Eminência Adolfito, por favor, me dê um tempo para pensar.

Graham disse, despedindo-se de Adolfito.

À tarde, os resultados da votação foram lidos em voz alta pelo Arcebispo Baudelaire.

— Cardeal Oskar: doze votos; Cardeal Adolfito: treze votos; Cardeal Graham: cinco votos. Nenhum candidato garantiu a maioria.

O campo de Adolfito conseguiu garantir os dois votos em branco da manhã.

A arcebispa de maior confiança de Graham se aproximou dele.

— Vossa Eminência, o que faremos?

Perguntou a Arcebispa Stefania.

Stefania era a única mulher entre os cardeais e arcebispos.

Ela também era a chefe da Inquisição.

Naturalmente, ela fazia parte do campo de Graham.

— Quero observar um pouco mais. Sinto que algo está errado.

— Algo errado?

— Sim. Não tenho certeza do porquê… talvez seja algo sobre esta Torre do Silêncio. Algo parece estranho… Então, acho que seria sensato passarmos as noites juntos, todos nós cinco. Não podemos sair da torre durante a eleição, e todos estarão discutindo entre si, mas… sinto que seria melhor se ficássemos no mesmo quarto à noite.

— …Você está preocupado com um assassinato, não está?

Os olhos de Stefania brilharam.

Durante a eleição papal, todos os cardeais e arcebispos da Igreja Ocidental se reúnem nesta Torre do Silêncio.

Em outras palavras, toda a liderança da Igreja Ocidental está aqui.

Se alguém quisesse causar danos significativos à Igreja, atacar durante este período seria o mais eficaz…

Embora não seja reconhecido publicamente, cardeais e arcebispos já foram assassinados na Torre do Silêncio durante eleições papais passadas.

Os registros oficiais declaram que morreram de doenças ou acidentes…

Se essas foram ações de forças externas ou de candidatos rivais, ninguém sabe.

— Se eu quisesse destruir a Igreja, libertaria um golem na Torre do Silêncio durante a eleição.

— Um golem…

— Mesmo apenas um "Cavaleiro Sagrado" provavelmente massacraria a maioria dos cardeais e arcebispos.

Cavaleiros Sagrados são golems de combate mantidos pela Igreja Ocidental.

Diz-se que apenas um deles possui a força de cinco aventureiros de nível B.

A maioria dos cardeais e arcebispos não está acostumada ao combate…

A Torre do Silêncio é um prédio de pedra de três andares com mais de cem quartos pequenos, dez quartos médios e dois grandes.

Os quartos pequenos são realmente pequenos, do tamanho de um espaço de quatro tatames e meio.

Geralmente, membros do clero buscam solidão aqui para meditação.

Dando à Torre do Silêncio o seu nome.

Durante a eleição, esses quartos são usados para discussões… às vezes sob o pretexto de persuasão ou recrutamento…

Os quartos médios são do tamanho de uma sala de aula.

Foi em um desses quartos médios que Graham sugeriu que passassem a noite.

Um dos quartos grandes é usado como refeitório durante a eleição papal.

Enquanto o outro é onde os cardeais e arcebispos se reúnem para votar.

Após o jantar, cada campo se reuniu para discutir.

Suas estratégias para os dias seguintes.

Durante a eleição, não há quartos designados.

A Torre do Silêncio permite que todos passem o seu tempo como quiserem.

Alguns que declararam claramente sua lealdade podem passar o tempo restante em meditação…

A facção de Graham consistia no Cardeal Graham, Arcebispa Stefania, Arcebispo Schlotter, Arcebispo Balthasar e Arcebispo Goon.

Os cinco se reuniram em um dos quartos médios com suas roupas de cama.

Que consistiam apenas em um cobertor e um travesseiro para cada um, fornecidos pela igreja.

O Arcebispo Schlotter, assim como Stefania, era um dos mais jovens entre os arcebispos.

Ele havia assumido o lugar de Graham como arcebispo quando Graham foi elevado a cardeal.

E ocupava o cargo há menos de um ano.

No entanto, seja há um ano ou dez, o voto de um arcebispo tem o mesmo peso.

— Seguirei Vossa Eminência até o fim.

Seu olhar estava cheio de uma mistura de admiração e fervor direcionado a Graham.

Como ex-caçador de vampiros e chefe da Inquisição, Graham frequentemente conquistava o apoio entusiástico de clérigos mais jovens.

O Arcebispo Balthasar raramente falava.

Quase como se tivesse feito um voto de silêncio.

No entanto, Graham não tinha dúvidas sobre sua lealdade.

Balthasar tinha sido um dos subordinados diretos de Graham durante seu tempo como chefe da Inquisição e havia sobrevivido a muitas situações de risco de vida ao lado de Stefania.

Na igreja cheia de intrigas, Balthasar era um dos poucos clérigos de alto escalão em quem Graham podia confiar implicitamente.

Um simples aceno de Balthasar era o suficiente para Graham.

O último membro, Arcebispo Goon, era único.

Ele jamais trairia Graham.

Não por lealdade fervorosa como Schlotter.

Nem devido a experiências compartilhadas como Balthasar.

Mas porque sua mente e corpo estavam completamente dominados pela "fumaça" de Graham.

Para um estranho, o comportamento de Goon parecia inalterado.

Calmo e gentil, até mesmo uma terceira pessoa conversando com ele não notaria nada de errado.

Essa sutileza destacava as capacidades temíveis de Graham.

Tarde da noite.

A porta do quarto abriu silenciosamente, e os cinco dormiam, espalhados pelo centro do recinto.

No momento em que o intruso entrou…

Clang, Clang.

Duas facas voaram da mão de Stefania, que havia acordado sem que ninguém notasse, e o intruso as defletiu enquanto avançava.

Ele investiu contra Graham, que havia se levantado sobre um joelho.

Com um movimento rápido.

Graham desembainhou a espada escondida em seu cajado.

O braço direito do homem foi cortado em um instante.

No entanto, ele imediatamente agarrou o braço decepado com a esquerda e o recolocou no coto.

Em pouco tempo, seu braço direito estava reconectado.

— Um vampiro?

Stefania murmurou.

Embora seu tom fosse de dúvida, como se não tivesse certeza absoluta.

— Todos, não ataquem, apenas defendam-se. Eu cuidarei disso.

Graham instruiu claramente.

Os outros quatro acenaram.

O homem, com os olhos brilhando em vermelho, focou apenas em Graham.

Ignorando os outros.

— Se sou seu alvo, isso torna as coisas mais simples.

Graham disse, quase rindo.

Como se aquilo fosse um sinal, o homem avançou.

Sua velocidade era extraordinária.

Tanto em movimento quanto em seus golpes de espada.

Um corte descendente, uma varredura horizontal, um corte diagonal ascendente, seguido por outro corte descendente…

A série implacável de ataques estava além da capacidade humana.

No entanto…

— Uau…

Aquele que murmurou isso involuntariamente foi o jovem Arcebispo Schlotter.

A admiração não era pelo intruso.

Era por Graham, que defletia todos os ataques extraordinários do homem.

E ele fazia isso com óbvia facilidade.

Como se estivesse medindo a força de seu oponente.

— Já entendi tudo.

Alguém ouviu o murmúrio de Graham?

— Claro, sua força é grande… mas sua técnica é rudimentar!

Naquele instante, o braço direito do homem foi decepado novamente.

Ele imediatamente o agarrou com a mão esquerda.

Mas no momento seguinte, seu braço esquerdo foi cortado também.

Então sua cabeça foi cortada… e sem um momento de atraso, a espada perfurou seu coração.

Com uma arma consagrada, decapitar e perfurar o coração.

Esse é o jeito de acabar com um vampiro.

No entanto, o próprio Graham não estava totalmente convencido de que o homem à sua frente era um vampiro.

— Existem vários aspectos estranhos para chamá-lo de vampiro.

— Vossa Eminência?

Stefania deve ter ouvido o murmúrio de Graham.

Ela o questionou.

— Não, é certo que ele é próximo de um vampiro… uma espécie evoluída? Nunca ouvi falar de tal coisa. Os corpos dos vampiros são incomumente estáveis. Em certo sentido, são extremamente difíceis de evoluir.

Graham ponderou ainda mais.

— Além disso, agora mesmo, ele agarrou seu braço cortado com o outro braço… mas o braço decepado de um vampiro se reconectaria sozinho.

— Ah, agora que você mencionou, de fato.

— E vampiros têm uma técnica incrível, ainda mais que a força. Eles vivem muito mais que os humanos e têm tempo de sobra para refinar suas habilidades. Mas este homem era rudimentar.

— Entendo.

Stefania acenou em concordância com a análise de Graham.

Graham possui doutorado em Estudos Vampíricos.

Embora nunca chamado por esse nome na igreja, ele é conhecido como Dr. Graham na universidade afiliada à igreja.

Com base nessa especialidade, ele analisou o homem à sua frente…

— Não entendo, há pouca informação.

Naquele momento.

— Gyaaaaaaaaahhh!

Um grito ecoou do andar superior.

— Todos os quatro, fiquem perto de mim!

Graham disse e começou a correr.

Graham e seu grupo chegaram exatamente quando o Cardeal Adolfito era perfurado por uma espada.

Talvez ele estivesse protegendo alguém, já que quatro outros jaziam caídos ao seu lado.

Graham investiu contra a mulher que esfaqueava Adolfito.

Ela viu e puxou a espada, enfrentando Graham.

Seu rosto mostrou surpresa.

— Por que…

Ela parou antes de completar a frase.

— Imaginando por que estou vivo? Seu camarada falhou em me matar.

— Tsc.

À resposta de Graham, a mulher estalou a língua ruidosamente.

Ela olhou ao redor, depois se virou e começou a correr em velocidade máxima.

Graham perseguiu.

Mas, em termos de força nas pernas, ela era muito superior a um humano.

Ela quebrou uma janela, saltou para o chão e fugiu para além das instalações.

Então, outra voz vinda do andar superior.

— Alguém, por favor!

Graham, Stefania e os outros começaram a correr novamente.

Enquanto confirmavam que o Cardeal Adolfito estava sendo curado com magia pelos arcebispos…

No quarto médio do terceiro andar estavam o Cardeal Oskar e outros…

Mas o agressor já havia ido embora.

Os arcebispos choravam sobre os corpos do Cardeal Oskar e três outros cardeais.

— Hmm?

Graham olhou novamente para os corpos de Oskar e os outros três.

— Todos cardeais?

— O Cardeal Adolfito pode sobreviver, mas os quatro mortos no segundo andar também eram cardeais.

Stefania respondeu ao murmúrio de Graham em voz baixa.

Graham não tinha percebido até então, mas Stefania havia notado.

— Entendo. Incluindo a mim, eles pretendiam matar todos os cardeais…

Os únicos cardeais sobreviventes eram Graham e o convalescente Adolfito.

— Quem quer que tenha feito isso… parece querer uma guerra em grande escala com a igreja.

— Cardeal Graham, vinte e dois votos. Unânime. O próximo papa será o Cardeal Graham.

O moderador, Arcebispo Baudelaire, declarou.

Após o ataque, o Cardeal Adolfito sobreviveu.

No entanto, ele declarou-se inapto para servir como papa e expressou total apoio a Graham.

Aqueles que apoiavam o Cardeal Oskar também declararam seu apoio total a Graham.

Os arcebispos acreditavam que os agressores eram vampiros.

Nesse ponto, o próximo papa estava praticamente decidido.

Se uma guerra em grande escala com os vampiros era iminente.

Havia apenas uma pessoa para liderar a Igreja Ocidental.

Conhecido como o caçador de vampiros, Cardeal Graham.

Jovem demais para ser papa?

Em tempos de batalha. A igreja deve ser liderada por alguém jovem e sem máculas!

Naquele dia, a notícia da nomeação de Graham como o próximo papa se espalhou por todos os Países Ocidentais.

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