Capítulo 391

Naquele momento, o Império estava completamente dividido.

O atual Imperador Helmut VIII detinha a capital imperial e controlava a maior parte do Exército Imperial.

Sigismund, Duque de Alant, matou o comandante do 3º Exército e rebelou-se contra o Império.

Konrad Bornemisza, Duque de Stein no noroeste, escapou do Castelo Imperial e retornou ao seu território para reforçar suas defesas.

Os três filhos do antigo imperador estavam lutando dentro do Império.

Dentro dessa confusão...

Linus Warner, Visconde Kruger, iniciou uma rebelião no norte.

Rolf, o filho órfão do Duque Moorgrund, iniciou uma rebelião no sudoeste.

Muitos aristocratas imperiais permaneceram em cima do muro, observando a situação de perto.

Para ser mais direto, eles não podiam agir.

O Imperador Helmut VIII não exigiu nada dos aristocratas.

Como ele era o Imperador, naturalmente a lealdade dos aristocratas deveria ser para com ele... presumivelmente.

A única maneira de resolver o problema era por meio da força militar, e as maiores forças militares do Império, o Exército Imperial, o Exército Mágico e a Guarda de Cavaleiros Imperiais, estavam basicamente sob seu comando.

Portanto, não havia necessidade da ajuda dos aristocratas.

É por isso que ele não exigiu nada dos aristocratas imperiais.

Se fosse esse o caso, os aristocratas imperiais não podiam fazer nada.

Depois que Sigismund, Duque de Alant, matou o General Ivo, o comandante do 3º Exército do Império, ele reforçou a defesa de seu território, mas fora isso, não havia se movido nem um pouco.

Nenhuma declaração havia sido emitida.

Nesse caso, os aristocratas imperiais não podiam fazer nada.

Por fim, havia o Duque Konrad Bornemisza de Stein, mas... ele retornou ao seu território após escapar da Torre dos Prisioneiros do Castelo Imperial.

Isso equivalia a desobedecer às ordens do Imperador e poderia levar a acusações de alta traição.

No entanto, nenhuma ação concreta foi tomada.

A reputação de Konrad dentro do Império era extremamente alta.

Além disso, ele é bem conhecido por ser muito capaz, seus subordinados também são excelentes e o exército do Ducado de Stein é famoso por sua força... então pode ser natural que muitos aristocratas estivessem observando de perto seus movimentos.

Se ele levantasse claramente a bandeira da rebelião contra Helmut VIII, um número considerável de forças se reuniria atrás dele.

Mas ele ainda não havia feito nenhum movimento.

Portanto, os aristocratas imperiais ainda eram incapazes de agir.

O exército rebelde de Linus agora havia crescido para 4.000 pessoas.

No entanto, eles enfrentaram o 2º Exército e o 2º Exército Mágico do Império, enviados da Capital Imperial, resultando em um impasse.

Linus ocupou o Forte Saqqara, que é conhecido como uma fortaleza, então mesmo o exército imperial não conseguiu suprimi-lo facilmente.

E então havia Rolf, de Moorgrund...

Nenhuma ação foi tomada contra ele.

Sim, nada.

Anteriormente, o 9º Exército do Império foi enviado.

No entanto, o 9º Exército desapareceu.

Desde então, Helmut perdeu a fé no Exército Imperial.

Ele era o comandante supremo do Exército Imperial, mas o comandante supremo não podia confiar no exército.

No entanto, havia pessoas em quem Helmut podia confiar.

Eram o 1º Exército e o 1º Exército Mágico do Império.

Essas tropas foram organizadas em torno das tropas de Helmut, que ele tinha desde que era príncipe herdeiro, então poderiam ser chamadas de suas tropas pessoais.

Aqueles 15.000 + 2.000 homens eram subordinados verdadeiramente confiáveis, muitos dos quais Helmut conhecia pessoalmente de vista.

Eles eram os únicos em quem ele confiava.

Portanto, a proteção do Castelo Imperial vinha sendo realizada pelo 1º Exército junto com a Guarda de Cavaleiros Imperiais desde sua ascensão ao trono.

Helmut estava até começando a pensar em resolver as coisas apenas com o 1º Exército e o 1º Exército Mágico, se fosse necessário.

Se ele mobilizasse soldados não confiáveis e fosse traído durante uma missão, a derrota seria inevitável.

Se fosse esse o caso, ele pensou que deveria ser feito apenas por um pequeno número de elite em quem se pudesse confiar totalmente.

No entanto, o problema era: se o 1º Exército e o 1º Exército Mágico partissem, quem protegeria o Castelo Imperial?

A Guarda de Cavaleiros Imperiais permaneceria... mas seu número era de 200.

Embora cada um deles seja de fato forte, eles são poucos em número.

Na situação atual, onde ele enfrentava muitos inimigos, era possível que, enquanto ele atacasse um inimigo, outro atacasse o Castelo Imperial.

"É melhor eu liderar o exército pessoalmente?"

Helmut concluiu.

Helmut não era, de forma alguma, um covarde.

Ele não é bom com magia, mas suas habilidades com a espada estavam bem acima da média, mesmo contra um membro da Guarda de Cavaleiros Imperiais.

Portanto, ele concluiu que seria melhor tomar a frente e liderar o 1º Exército e o 1º Exército Mágico para aniquilar o inimigo.

Se ele fizesse isso, francamente falando, não haveria necessidade de proteger o Castelo Imperial.

Porque ele não estaria no Castelo Imperial.

Em uma sala do escritório administrativo do Duque de Alant, o Duque Sigismund de Alant segurava a cabeça com as mãos.

"Por que isso aconteceu...?"

Desde então, ele murmurou essas palavras centenas, não, milhares de vezes.

"Vossa Alteza, por favor, com licença."

A pessoa que entrou foi Mainz, o mordomo-chefe de Sigismund.

Ele seguia Sigismund desde que ele era criança.

Talvez fosse por isso que seu título honorífico para Sigismund ainda fosse 'Vossa Alteza'.

Seguindo sua maneira de tratá-lo, todos ao seu redor também o chamavam assim...

Mainz já estava chegando aos 70 anos de idade, uma idade em que normalmente já estaria aposentado.

Ele deveria se aposentar no ano que vem... mas algo assim aconteceu desta vez...

"Mainz... o que eu fiz..."

A voz de Sigismund era fraca.

Ele geralmente é um jovem alegre e brilhante que trata a todos sem discriminação.

Mas...

"É tudo culpa do General Ivo. Não é culpa de Vossa Alteza..."

"No entanto, o fato de eu ter matado o general é um fato inegável..."

Sigismund balançou a cabeça e lamentou após ouvir as palavras de Mainz.

De fato, o General Ivo zombou da arte.

Ele ridicularizou a utilidade de algo como a arte.

Além disso, ele exigiu que fornecessem ao 3º Exército não apenas comida, mas também dinheiro e mulheres.

Como isso era possível?

Um general do glorioso exército regular imperial fez tal pedido?

Além disso, Sigismund é, na verdade, o irmão mais novo do Imperador.

Embora ele seja filho da terceira Imperatriz do antigo Imperador, ele é irmão mais novo do atual Imperador, reconhecido como um 'príncipe' pelo antigo Imperador Rupert, e é, na verdade, um Duque!

Exigindo comida, dinheiro e mulheres... de um Duque?

Claro, ele recusou.

Comida era aceitável.

Mas para que ele precisava de dinheiro?

As despesas operacionais são pagas ao exército regular por meio de canais oficiais.

Não há necessidade de pedir dinheiro aos nobres.

Era apenas para os executivos encherem seus próprios bolsos.

Fornecer mulheres também?

Isso era necessário para os militares?

Havia muitas instalações desse tipo na cidade. Eles poderiam simplesmente usá-las.

Eles provavelmente sempre fizeram isso.

Originalmente, não havia necessidade nem mesmo que a comida viesse do ducado.

Mas ele fez uma concessão ali.

E mesmo assim!

O General Ivo e seus homens saíram bufando.

No entanto, eles causaram outra confusão no saguão do primeiro andar do prédio do governo.

Sigismund desceu para o primeiro andar também.

Diante dele, ele riu e rasgou o quadro na parede.

Ele disse coisas como: 'Isso tornaria o quadro um pouco melhor'.

Era a obra-prima 'Árvores Dançantes' do mestre pintor Manunti!

Naquele momento, Sigismund perdeu o controle.

Os subordinados do General Ivo apressaram-se em montar uma defesa, mas foi completamente inútil.

Facilmente despedaçados, o General Ivo e seus quatro homens foram cortados em pedaços pelo vento invisível.

Sigismund perdeu a consciência então.

Ele provavelmente ficou sem magia.

Ele foi levado para o quarto privado do duque no escritório do governo... e quando ele acordou, era tarde demais.

Desde então, ele permaneceu escondido no escritório do governo.

"Como esperado, essa é a única opção."

Sigismund murmurou e se levantou.

"Vossa Alteza?"

"Eu irei, Mainz, à capital Imperial e me apresentarei a Sua Majestade, o Imperador."

"Vossa Alteza..."

As palavras de Sigismund trouxeram lágrimas aos olhos de Mainz.

Mas até ele entendia que não havia outro jeito.

"Se eu me submeter e pedir clemência, ele pode perdoar meu povo e meus subordinados. Espero que o novo senhor seja alguém com um coração que entenda de arte..."

Depois de dizer isso, Sigismund percebeu que estava barulhento lá fora.

Do lado de fora da janela havia uma varanda.

Havia uma praça abaixo.

Sigismund abriu a janela e saiu para a varanda.

Por um breve momento, o barulho desapareceu.

Do outro lado da varanda, milhares ou dezenas de milhares de pessoas estavam na praça...

Eles viram alguém sair na varanda e começaram a chamar.

"É o duque!"

"O Lorde Sigismund apareceu!"

"Lorde!"

O povo havia se reunido porque estava preocupado com Sigismund.

"Isso... por que..."

Sigismund não pôde deixar de sussurrar.

Alguém se ajoelhou ao lado dele.

Theo Byrne, Visconde Kirnach.

Theo é o cônsul supremo responsável por todos os assuntos do Ducado de Alant sob o comando de Sigismund.

Ele está na casa dos 40 anos e, junto com Mainz, o mordomo-chefe, esteve ao lado de Sigismund por 20 anos, apoiando-o entre seus súditos leais.

Suas habilidades administrativas foram altamente elogiadas pelo Conde Hans Kirchhoff, o braço direito do antigo Imperador Rupert.

Sigismund conseguiu sobreviver por causa de Theo Byrne... desde que ele era o segundo príncipe, isso era dito pelas costas de Sigismund.

Mas Theo sabia melhor. Não era o caso.

Ele era uma das pessoas que melhor conhecia a magnitude das habilidades de Sigismund.

"Vossa Alteza. Todo o povo está reunido aqui porque estava preocupado com Vossa Alteza."

"Preocupado... comigo?"

Sigismund inclinou a cabeça e perguntou após ouvir as palavras de Theo.

"O povo sabe o que aconteceu no escritório do governo. Havia muitas pessoas no saguão."

"Ah..."

"Então, espalhou-se boca a boca, e ficou assim..."

"Entendo. Acho que fiz todos se preocuparem."

Sigismund sorriu um pouco.

"Há pouco tempo, uma proclamação foi emitida da Capital Imperial. O Duque Sigismund de Alant deve ir ao palácio o mais rápido possível e explicar a situação. Era uma proclamação, então o povo sabe disso."

"Entendo."

Sigismund respondeu e foi até a frente da varanda.

O povo manteve-se em silêncio.

Eles esperavam pelas palavras de Sigismund.

"Eu os deixei preocupados. Mas como podem ver, estou bem. Obrigado."

Após um momento...

"Uoooo!"

Um rugido de vivas surgiu.

Muitas, muitas vivas.

Sigismund levantou a mão.

Imediatamente, o povo se aquietou.

"Ouvi dizer que um decreto foi emitido da Capital Imperial. Mas não há nada com que se preocupar. Irei à Capital Imperial e prestarei contas. Se eu fizer isso, o Império não os responsabilizará. Eu prometo."

Sigismund fez uma pausa.

Desta vez, as vozes do povo quase não foram ouvidas.

Mas, pouco a pouco, vozes tácitas começaram a ser ouvidas.

"Não."

"Isso está errado."

"Eles são os culpados."

"O Duque não fez nada de errado."

"É culpa do Imperador por enviar esses caras."

"Nosso único lorde é o Lorde Sigismund."

"Se você for à capital Imperial, será morto. Não vá!"

Tais vozes ondulavam como ondas, espalhando-se pela praça e, depois, por toda a cidade...

Aquele que ficou mais surpreso foi Sigismund.

"O que significa isso...?"

Ele não pôde deixar de gemer diante do fenômeno que não conseguia entender.

"Vossa Alteza, o povo está lhe dizendo para não ir à Capital Imperial."

"Não, mas se eu fizer isso, o Exército Imperial vai..."

Sigismund estava confuso com a explicação de Theo.

Ele estava bem ciente da força do exército Imperial regular.

Afinal, ele era o segundo príncipe.

"Todos, se eu não for, o Imperador enviará o Exército Imperial. Se isso acontecer, a cidade será incendiada."

Ao ouvir as palavras de Sigismund, o povo ficou em silêncio por um momento.

No entanto, vozes logo se espalharam.

"Tudo bem."

"Nós lutaremos!"

"Mostraremos a eles o poder de 50 milhões de pessoas do oeste."

"Derrotem o Imperador!"

"Derrotem o Imperador!"

"Derrotem o Imperador!"

"Derrotem o Imperador!"

"Derrotem o Imperador!"

"Isso..."

Sigismund ficou sem palavras.

Mas ele simplesmente não conseguia concordar.

O Exército Imperial era poderoso.

Em comparação, o exército do Ducado de Alant não poderia ser descrito como forte.

Havia 20.000 pessoas, o que era um bom número, mas esse era apenas o número mínimo necessário para manter a ordem pública em todo o território...

Eles não eram habilidosos o suficiente para lutar contra o exército regular.

"Vossa Alteza... para o povo, Vossa Alteza é o único senhor."

Theo disse sucintamente.

Sigismund não pôde deixar de olhá-lo.

Mas Sigismund também viu nos olhos de Theo. Sua determinação.

"Para mim, a única pessoa por quem arriscarei minha vida para servir é Vossa Alteza."

No momento em que Theo disse isso.

Todos na varanda se ajoelharam.

Sigismund, o único de pé, fechou os olhos.

As vozes do povo podiam ser ouvidas.

"Derrotem o Imperador!"

E...

Mesmo sem olhar, ele podia ver os olhos determinados daqueles que estavam ajoelhados.

Sigismund abriu os olhos lentamente.

Ele entendeu.

Sua vida não era apenas sua.

As vidas daqueles no topo também pertenciam àqueles abaixo.

Eles nem sequer tinham permissão para morrer por vontade própria.

Se ele morrer, sua casa será demolida e seus subordinados ficarão desabrigados nas ruas.

Se ele morrer, outro lorde tomará seu lugar e o povo será oprimido.

Ele não estava em posição de decidir sua própria vida ou morte.

Não houve hesitação na expressão de Sigismund.

Então, ele assentiu e disse apenas uma palavra.

"Entendido."

"Vossa Majestade, uma carta chegou do Duque de Alant."

"Carta?"

Helmut VIII perguntou em resposta às palavras da Cônsul Martina Doner.

Então ele leu a carta.

"Como ele não está se sentindo bem e não consegue se levantar, ele não pode fazer as pazes na capital Imperial... hm? Depois de cortar o General Ivo, Sigismund entrou em colapso?"

"Sim. Foi isso que foi relatado."

Helmut perguntou e Martina respondeu.

"Martina, o que você acha que devemos fazer?"

"Acho que deveríamos enviar alguém... Idealmente, deveríamos enviar o 1º exército e obter uma explicação."

"Não, o 1º exército está fora de questão. Quero mantê-los à mão."

"Entendido. Nesse caso, o 10º Exército serviria."

"10º Exército... o Exército de Flora?"

"Sim. Ouvi dizer que Flora Leisenheimer aprendeu estratégia militar com o braço direito do Duque de Alant, Theo Byrne, Visconde Kirnach. Ela também conhece o Duque de Alant, então é mais provável que ela consiga uma audiência para falar com ele do que outros..."

A mente de Martina continha muitas informações sobre os executivos do Exército Imperial.

"Entendo. Então envie o 10º Exército. Ao mesmo tempo, o 1º Exército e o 1º Exército Mágico devem completar os preparativos para marchar em direção ao Ducado de Stein. Derrotaremos Konrad."

"Entendido."

"Isso... é problemático."

"É uma ordem imperial. Não há nada que possamos fazer."

Elmer, o consultor do 10º Exército, suspirou ao ler a ordem, e a Comandante Flora balançou a cabeça enquanto respondia.

"Se eu fosse o comandante do exército do Ducado de Alant, não estaria montando uma armadilha?"

"O Senhor Sigismund é uma pessoa que não gosta de lutar por natureza. Não acho que algo assim aconteça de repente..."

Flora refutou as palavras de Elmer.

"Mas... seja qual for o motivo, eles mataram o comandante do exército imperial enviado por Sua Majestade, o Imperador. De acordo com a lei imperial, não importa quão alto seja o cargo de um nobre, ele seria condenado à morte..."

"Hmm, isso é verdade."

"Nesse caso, o Senhor Sigismund será condenado à morte..."

"...Provavelmente."

"O que aqueles que querem evitar isso deveriam fazer?"

"Sim... entendo o que Elmer está tentando dizer. Eu entendo, mas... espero que ele não aja precipitadamente..."

Flora franziu a testa e forçou as palavras.

Ela era uma conhecida de Sigismund e eles até conversaram sobre arte muitas vezes.

Além disso, Theo Byrne, Visconde Kirnach, o cônsul supremo que supervisiona o Ducado de Alant como seu braço direito, também foi mentor de Flora.

Flora era uma das pessoas mais conscientes das habilidades surpreendentemente altas de Theo.

"Theo-dono... não quero tê-lo como inimigo."

"Ah... o cônsul supremo do Ducado de Alant. Dizem que, por causa dele, o Ducado de Alant não vai à falência."

Elmer reagiu ao murmúrio de Flora.

"Isso não está certo."

"Hm?"

"O próprio Lorde Sigismund é uma pessoa extremamente talentosa."

Flora balançou a cabeça levemente, negando a opinião popular.

Theo Byrne serve a Sigismund há apenas vinte anos.

Enquanto Sigismund fazia isso desde criança.

A casa do Duque de Alant foi aberta há dois anos, mas Sigismund já possuía o território antes disso.

No Império, um príncipe sempre possui território e aprende como governá-lo desde jovem.

Se quisessem, as princesas poderiam ter um feudo e aprender a governar... embora nenhuma das filhas de Rupert quisesse isso.

O território dado a Sigismund pelo Imperador Rupert VI no seu décimo aniversário era o centro do atual Ducado de Alant.

Pelos 15 anos seguintes, Sigismund viajou de um lado para o outro entre seu território e a capital Imperial.

O território era gerido principalmente por Theo Byrne, mas Sigismund não se contentava apenas com isso.

Sigismund tinha um sonho.

Ele não sabia quantas gerações no futuro, mas tinha o sonho de que seu território fosse conhecido como a maior capital artística dos Países Centrais... esse era seu sonho.

Portanto, Sigismund trabalhou muito para promover a cultura e a arte.

Mas Theo entendia.

Sigismund tem um senso de equilíbrio incrível.

E que ele prefere fazer as coisas de maneira planejada, em vez de se concentrar em resultados imediatos.

Sigismund promoveu as artes dentro do orçamento que lhe foi alocado por Theo.

Em outras palavras, ele gastou dinheiro na governança que precisava ser feita, como construir infraestrutura e promover o comércio... ele não cortou gastos nisso. Sigismund também entendia que, se cortasse o orçamento, isso dificultaria o desenvolvimento do território.

Além disso, os fundos excedentes seriam usados para promover as artes.

Isso também era em antecipação ao que aconteceria daqui a 10 ou 20 anos. Tudo planejado.

Isso, combinado com a promoção do comércio por parte de Theo, tornou o território extremamente rico.

Muitos mercadores se reuniram.

Quando as pessoas se reúnem, as coisas também se reúnem.

Quando as pessoas e as coisas se reúnem, o dinheiro se reúne.

Quando o dinheiro é levantado, os artistas se reúnem... em busca de patronos.

A arte no domínio de Sigismund, é claro, não era exclusiva da nobreza.

Ele amava o talento e o trabalho dos artistas.

Naturalmente, a origem não tinha nada a ver com isso.

Era atraente para as pessoas do bairro que aspiravam ser artistas.

Quando tantos artistas e aspirantes a artistas se reuniam em uma cidade, o ímpeto artístico naturalmente começava a brotar por toda a cidade.

Além disso, o Lorde Sigismund ama a arte.

Aquele senhor feudal frequentemente saía pela cidade.

Naturalmente, havia arte em toda parte na cidade.

A distância entre o povo e seu senhor tornou-se mais estreita.

Sigismund pretendia que 'Árvores Dançantes', uma obra-prima do mestre pintor Manunti, fosse exibida no primeiro andar do prédio do governo, um lugar visitado por muitas pessoas.

Uma pintura exibida em um bar chama a atenção do senhor feudal, que fala sobre ela com o dono.

O senhor feudal chama um lojista que exibia uma pintura que ele havia deixado em troca de comida na frente do beiral.

O senhor feudal faz uma doação a um pintor que está ocupado pintando na praça.

Era uma visão comum no território de Sigismund.

Como resultado, o território que Sigismund desejava estava sendo criado gradualmente.

Além disso, uma vez que a Casa do Duque de Alant foi estabelecida, seu crescimento aumentou exponencialmente.

Então isso aconteceu.

Theo odiava isso.

Ele odiava o General Ivo.

Ele odiava o Imperador que o enviou.

Ele odiava tudo o que pisoteava os puros desejos de Sigismund.

Ele decidiu proteger Sigismund com todas as suas forças.

Para esse fim, ele não se importava em fazer do Imperador, do Exército Imperial ou de todo o Império seu inimigo.

Felizmente, o atual Império estava surpreendentemente desorganizado.

Há um mês, isso teria sido inimaginável.

Isso foi uma sorte, em certo sentido.

Quando uma situação é tão complicada, sempre há 'complicações'.

Normalmente, ele teria tomado medidas para complicar a situação e buscar cobertura usando isso, mas desta vez a situação já estava complicada.

Ele só precisava fazer uso disso.