Capítulo 381

Há dois anos, Rupert VI abdicou do trono e o novo Imperador passou a ser seu filho mais velho, Helmut VIII.

O ex-Imperador Rupert anunciou sua aposentadoria de todos os assuntos políticos, e a autoridade real do Império passou inteiramente para as mãos de Helmut VIII e seu séquito.

Claro, não havia nada de errado com isso.

Afinal, Helmut havia reunido seu séquito desde os tempos em que era príncipe herdeiro, aprendeu a governar nos territórios que lhe foram confiados e ganhou experiência e conquistas para esse propósito.

Ele se tornaria Imperador e governaria bem o país.

Dedicando seu tempo para acumular feitos.

Mas Helmut não podia esperar.

A sombra de seu grande antecessor ainda pairava sobre ele.

O ex-Imperador Rupert VI tinha apenas vinte anos quando ascendeu ao trono.

Desde então, ele fortaleceu ainda mais o poderoso Império, reformou os aristocratas que o desafiavam minimamente e obteve poder absoluto e força econômica inquestionável.

Quando Rupert VI abdicou e Helmut VIII subiu ao trono, não restavam mais aristocratas no Império que desafiassem a autoridade imperial; o poder e a autoridade do Imperador já eram imensos.

Talvez fosse inevitável que Helmut ficasse impaciente diante das grandiosas realizações de seu antecessor.

Ele tinha apenas uma coisa em mente.

O que ele poderia fazer para superar as grandes realizações de seu predecessor?

O que poderia fazer para superá-lo?

Essa é uma pergunta que se repetiu em muitas histórias, em muitos mundos, e não apenas por Helmut VIII.

Alguns construíram estruturas gigantescas.

Alguns construíram bibliotecas para acumular conhecimento.

E outros… invadiram países vizinhos para expandir seus territórios.

"Fracassou?"

Helmut VIII perguntou, um toque de descontentamento evidente em sua voz.

"Minhas desculpas."

Flora Leisenheimer, comandante do 10º Exército Imperial, inclinou a cabeça e pediu perdão.

Ela se curvou profundamente, mas sua expressão não mudou em nada.

Seu conselheiro Elmer, que estava logo atrás dela, percebeu.

Flora não sentia nem um pingo de remorso.

Para começar, ela era contra essa operação.

Em certo momento, ela havia pedido ao Imperador que reconsiderasse.

Mas a operação foi realizada de qualquer maneira.

E com ela no comando.

Ela poderia até ser responsabilizada por isso...

"Chega. Está dispensada."

"Entendido. Com licença."

Sem mais delongas, Flora e seu conselheiro Elmer deixaram a sala.

O gabinete da comandante do 10º Exército Imperial.

"O Imperador está ficando impaciente demais."

Flora Leisenheimer franziu a testa enquanto bebia seu café.

Seu conselheiro estava sentado à sua frente no sofá.

"Elmer, o que você acha?"

O homem chamado Elmer respondeu, dando de ombros.

"Fundamentalmente, as coisas deveriam melhorar com o tempo, mas... A direção certamente não é encorajadora. Sua Majestade está se comparando arbitrariamente ao imperador anterior. Mesmo que seja inevitável... E não há ninguém por perto para trazê-lo de volta à realidade. Desde que o Conde Hans Kirchhoff foi expulso, ninguém foi capaz de expressar sua opinião. Todos estão com medo, e eu não os culpo."

"Faz apenas três anos desde a guerra contra o Reino. E, embora o Reino tenha sofrido danos substanciais, o Império de forma alguma saiu ileso. Puxa vida, logo depois que finalmente conseguimos estabelecer uma atmosfera amigável graças ao envio de delegações conjuntas aos Países Ocidentais."

"Bem, como Imperador... se ele conseguisse conquistar o Reino, um feito que seu antecessor não conseguiu realizar. Se ele pudesse alcançar isso, certamente seria uma das maiores conquistas, superando as de seu predecessor."

"Eu, pelo menos, não quero que nossos soldados sejam sacrificados por algo assim."

As últimas palavras de Flora soaram mais como um sussurro.

Claro, havia um artefato alquímico instalado na sala para evitar escutas, mas ainda assim.

Ela não podia deixar de manter a voz baixa...

"Certo, Elmer. Como está a situação nos Países do Corredor?"

"Não parece nada boa. Aquele rei da tribo dos cavaleiros os conquistou todos. Aparentemente, ele tem um rancor contra o Império por causa do ex-imperador. Até agora, os Países do Corredor e os Países Centrais raramente tinham relações, mas essa é uma história diferente com a 'tribo equestre'. Sua área de atuação é completamente distinta. Eles são um grupo que merece atenção."

Elmer respondeu à pergunta de Flora com uma careta.

"Realmente não há necessidade de arrumar briga com o oeste e o sul ao mesmo tempo..."

Elmer não pôde deixar de concordar com os resmungos de Flora.

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Nos arredores da Capital Imperial, no campo de treinamento do 12º Exército Imperial.

"O que Sua Majestade Imperial tem na cabeça... ordenar que nós, das Sombras, fôssemos para o 10º Exército em vez do 12º!"

A voz não soava irritada.

No entanto, estava carregada de frustração.

A voz pertencia ao General Rancias, comandante do 12º Exército.

Quem ouvia sua reclamação era Bossabo, um arqueiro que se tornara o segundo em comando de Rancias dois anos antes.

Bossabo, designado para o 12º Exército devido às suas habilidades divinas com o arco, era muito respeitado por Rancias por sua capacidade de coordenação como tenente e, em certos casos, liderar todo o exército, conquistando sua total confiança.

Bem, isso explicava por que ele era quem ouvia suas queixas...

No entanto, Bossabo, que estava na casa dos trinta anos, também era experiente o suficiente para saber que ouvir as reclamações de seu chefe fazia parte do trabalho.

"Acho que isso significa que você ainda não recuperou a confiança do Imperador."

Ele também era um homem que não tinha problemas em dizer as verdades difíceis.

"Certo, deixe que você toque na ferida..."

O General Rancias cedeu com uma careta.

"Depois da guerra com o Reino, metade daqueles que retornaram da Floresta Élfica deixou o exército. Depois de uma experiência como aquela, quem poderia culpá-los... Por outro lado, também é verdade que a força do 12º Exército foi abalada por isso. Embora estejamos treinando novos recrutas, a arte da 'Sombra' não é fácil de dominar."

Dizendo isso, Rancias soltou um suspiro profundo.

Ele sabe.

Ele sabe muito bem.

Como é extremamente difícil recuperar a confiança uma vez perdida.

E que ele estava apenas se apegando à glória do passado.

Mas, ainda assim...

Não é da natureza humana buscar essa glória novamente?

"Vamos reconstruir o exército, e ele será melhor do que antes!"

"...Sim, senhor."

O General Rancias balançou a cabeça repetidamente antes de dizer isso, e seu segundo em comando, Bossabo, que conseguia imaginar os regimes de treinamento severos que estavam por vir, atrasou sua resposta por um momento.

De fato... muitas coisas são simplesmente inevitáveis...