Capítulo 297

Editor: Tseirp

Cinco dias após a delegação do Reino cruzar a fronteira.

A delegação chegou à cidade de Gilsbach, o ponto de encontro.

O grupo foi guiado até uma estalagem bastante grande, construída nos arredores da cidade.

— Ouvi dizer que foi construída especificamente para esta missão.

Ryo estava boquiaberto com o tamanho do edifício e de suas muitas alas de acomodação quando ouviu Etho dizer isso.

— Maldito Império Debuhi... É por isso que os chamam de império!

— É, embora eu não faça ideia do que você quer dizer com isso, Ryo.

— Ah, é só que é um clássico em cenários de fantasia que "impérios" sejam sinônimos de "poderosos".

— O que você quer dizer com "clássico"...?

Niels balançava a cabeça, ironizando a fixação de Ryo pelos clichês.

— ...Ultimamente, sinto que o Niels está começando a ficar muito parecido com o Abel.

— Vida longa ao Rei Abel!

Ele se corrigiu mentalmente. Parece que o Niels continuava sendo o mesmo Niels de sempre, afinal.

Ryo e o restante dos escoltas descansariam logo após a chegada. No entanto, para os funcionários civis, principalmente os do Ministério das Relações Exteriores, o trabalho real começaria ali.

É claro que o "trabalho de verdade" começa quando chegam aos Países Ocidentais, mas antes disso, eles passam por vários países pequenos, às vezes chamados coletivamente de países de corredor. Naturalmente, várias negociações também ocorrem por lá.

E o mais preocupante é que esta "Missão" não envolve apenas um país, mas uma combinação de vários. Antes de tudo, a coordenação com os países parceiros das Nações Centrais era imperativa. O mesmo valia para os chefes da delegação. Entre eles, os líderes das três grandes potências — o Império, a União e o Reino — deveriam se reunir primeiro.

— O chefe da delegação do Reino, Sr. Hugh McGrath, chegou.

— Deixe-o entrar.

Um guarda anunciou a chegada de Hugh, e o Conde Hans Kirchhoff, responsável pelos detalhes da ocasião, convidou-o para entrar. Quando Hugh entrou na sala, os outros dois "líderes" já estavam lá: o chefe da delegação Imperial, o ex-Imperador Rupert, e o chefe da delegação da União, o ex-Rei Roberto Pirlo. Quando Hugh entrou, eles conversavam.

— Graças a isso, passamos por momentos difíceis após o fim da guerra. Muitas oficinas no país foram demolidas e a capacidade de produção estava praticamente no chão. Foi graças ao apoio do Império que a União conseguiu evitar a falência.

— Ora, por favor. A estabilidade da União é sinônimo da estabilidade das Nações Centrais como um todo. É natural que o Império, como parte das Potências Centrais, forneça apoio o mais rápido possível.

Quando o ex-Rei Roberto Pirlo agradeceu ao Império pelo rápido suporte após a Grande Guerra, o ex-Imperador Rupert respondeu que era algo natural. Francamente, Hugh não estava nada feliz com aquela conversa. Porque...

— Mas devo dizer que o Rei Abel do Reino é um homem muito audacioso. Ter nomeado Hugh McGrath como o chefe da delegação que trabalhará em cooperação com nossa União... Sir McGrath, o herói da "Grande Guerra".

O ex-Rei Roberto Pirlo disse, sorrindo. Mas seus olhos não sorriam nem um pouco.

(Eu sabia...)

Hugh mantinha uma expressão azeda por dentro. Naturalmente, ele sabia que esse assunto viria à tona. Se os comentários sarcásticos fossem dirigidos apenas a ele, não seria um problema, mas em uma negociação entre líderes de alto escalão como aquela, onde interesses nacionais colidem, tudo se torna moeda de troca.

Roberto Pirlo e o ex-Imperador Rupert entendiam tudo isso.

— Encontrei o Rei Abel pessoalmente no campo de batalha da última vez, e bem, ele é verdadeiramente um grande homem, isso é certo. Como esperado de um aventureiro que chegou ao Rank A. Alguns o chamam de Rei dos Aventureiros. Como o rei que lidera o Reino de Knightley, a terra dos aventureiros, eu diria que ele é um dos reis mais poderosos dos últimos tempos.

O ex-Imperador Rupert elogiou Abel a ponto de exagerar. Da mesma forma, seus olhos não sorriam.

Hugh soltou um suspiro profundo mentalmente e caminhou até o lado da mesa redonda onde estavam.

— Sir McGrath, por favor, sente-se.

Então, o Conde Hans Kirchhoff indicou o assento de Hugh.

— Com licença.

Hugh sentou-se e respirou fundo. Com aquela respiração, ele se estabilizou mentalmente. Tanto Rupert quanto Roberto Pirlo entenderam a razão e a implicação do suspiro de Hugh. Rupert curvou os cantos da boca levemente e Roberto Pirlo moveu as sobrancelhas um pouco. Eles podiam ver que Hugh tinha conseguido deixar as palavras deles passarem batidas.

A reunião já havia começado.

— Assim que deixarmos o território imperial, o primeiro país entre os países de corredor que encontraremos é "Ayteke-Bo".

— Esse é um nome incomum.

— Só isso já significa que não estamos mais nas Nações Centrais.

Amon e Niels comentaram enquanto Etho explicava. Harold, o espadachim, e Gowan, o espadachim duplo da "Sala 11", acenavam com a cabeça enquanto ouviam. O padre Zeke, por outro lado, olhava em volta inquieto. Como Zeke não costuma se comportar assim, Etho parou de explicar e perguntou:

— Zeke, o que há de errado?

— Ah, nada, é só que... não consigo encontrar o Sr. Ryo em lugar nenhum.

Essas palavras assustaram um pouco Harold e Gowan. Amon percebeu, mas decidiu não dizer nada e, em vez disso, deu uma risadinha. Ele meio que entendia o motivo.

O refeitório da instalação designada para a delegação do Reino era imenso, grande o suficiente para que todas as trezentas pessoas comessem ao mesmo tempo, então pequenas reuniões como a de Niels estavam ocorrendo por toda parte. No entanto, olhando ao redor, certamente não havia sinal do mago de atributo água.

— O Ryo... eu acho que entrou aqui e saiu pouco depois.

— Ele deve estar aprontando alguma...

Etho disse, e Niels chegou a uma conclusão baseada em dogmatismo e preconceito.

Ouvir isso provavelmente não teve nada a ver com o que aconteceu em seguida, mas...

— Já que você gosta de falar o que bem entende, Niels, suponho que não vá querer nenhum destes, não é?

O tal mago de atributo água apareceu com as mãos cheias.

— Ryo, o que é isso...

— Oh! Sr. Ryo, isso é crepe?

— Correto, Amon! Tem uma creperia bem ao lado do nosso alojamento. Eu provei e é exatamente igual ao de Whitnash, uma mistura perfeita de platina com diamante!

Eles provavelmente não faziam ideia do que ele queria dizer com "mistura de platina com diamante", mas não ligavam. Só importava que, se algo incrível saísse daquilo, então estava tudo ótimo. Para começo de conversa, era algo que Ryo inventou aleatoriamente...

Ryo distribuiu os crepes um por um. Etho e Amon, assim como os três da Sala 11, ganharam os seus. Ele não faria nada para excluí-los.

— Pronto, todos pegaram um!

— Ei, Ryo! Eu não ganhei nenhum!

Um certo espadachim de Rank B estava reclamando.

— Bem, já que eu estava "aprontando" mais cedo...

— Oh, desculpe, erro meu. Peço desculpas sinceramente, Sr. Ryo. Estou envergonhado pela minha ignorância. Então, por favor, deixe-me comer alguns crepes também!

O espadachim de Rank B sucumbiu diante do sabor do melhor crepe...

— Tudo bem.

Dizendo isso, Ryo entregou um crepe a Niels também. Ao recebê-lo, Niels mordeu com um grande sorriso no rosto. Comida saborosa é justiça, sem dúvida!

Depois que todos se fartaram com crepes e café, Etho retomou sua explicação interrompida.

— O primeiro dos países de corredor, Ayteke-Bo, também é conhecido como a Terra das Florestas. Fica na "Floresta Piche", uma vasta floresta famosa pela Árvore do Mundo, e há uma grande possibilidade de encontrarmos Ents [1], um tipo de monstro-árvore.

(Floresta Piche! Que nome com cara de *chuunibyo* [2]. E a Árvore do Mundo também! Pensando bem, tem uma na Alemanha também... Schwarzwald, que traduzido significa Floresta Negra! Tenho certeza de que quem nomeou a Schwarzwald devia ser um *chuuni*!)

Ryo estava tendo pensamentos rudes sobre a famosa floresta na Alemanha.

(E, finalmente, um Ent! Quando se fala em monstros da floresta, têm que ser os espíritos das árvores que andam, os Ents, né! Isso sim é fantasia clássica. Nunca vi nenhum deles na Floresta Rondo... Eu me pergunto por quê; será que os monstros também têm características vegetais?)

Ryo analisava tais questões botânicas em sua mente. E, claro, isso estava estampado em seu rosto...

— O Ryo está...

— É, ele está fazendo aquilo de novo...

— Gastando o cérebro com pensamentos inúteis...

Amon notou, Etho apontou e Niels afirmou. Ryo não estava ponderando nada particularmente complicado... talvez pudesse ser chamado de sua rotina diária. Ao lado deles, os três membros da "Sala 11" pareciam um pouco ansiosos. O padre Zeke não era exceção... por causa das afirmações que seus veteranos da "Sala 10" fizeram. Ryo... parecia ser o nome de um homem digno de pena...

Enquanto Ryo e seus amigos tinham uma doce reunião no refeitório com crepes na mão, uma reunião relutante acontecia no lounge do ex-Imperador Rupert. Mas a relutância era principalmente da parte de Hugh...

— Em outras palavras... o Império não pode partir porque vocês não terminaram os preparativos. E então vocês gostariam de passar o papel de liderança da missão para outro...

— Exatamente, Sir McGrath. De fato, sinto vergonha ao dizer isso. Mas desde a minha abdicação, a disciplina do governo Imperial afrouxou... é extremamente embaraçoso.

O ex-Imperador Rupert respondeu à confirmação de Hugh. Embora soasse arrependido pelo que dizia, era claro pela sua aparência e expressão que ele não sentia nada disso. Era a própria definição de "descarado".

— Bem, não há nada que possamos fazer se vocês não estão prontos. Sua Majestade Rupert foi imperador por muito tempo e abdicou recentemente, então entendo que ainda deve haver muita confusão.

O ex-Rei Roberto Pirlo acenou repetidamente, dando a impressão de ser uma pessoa compreensiva. Então, mencionou a delegação de seu próprio país:

— Não há nada de errado com nossa delegação, mas minha saúde torna as coisas um pouco complicadas, sabe. Já que o Império não pode, eu gostaria de me voluntariar e pedir que a União assuma o papel de liderança, mas... acho que ninguém pode competir com o tempo, não é?

— Não, Sua Majestade, não deve ser tão duro consigo mesmo.

O ex-Rei Roberto Pirlo tossiu deliberadamente enquanto descrevia as dificuldades de sua saúde, e o ex-Imperador Rupert assentiu com a cabeça, parecendo muito compreensivo.

(Esses... velhos astutos! A ordem de marcha deveria começar com o Império, depois a União, seguida pelos outros países pequenos e, finalmente, o Reino! E agora eles querem mudar isso? O país líder é o que tem mais chances de se encontrar na situação mais difícil. É exatamente por isso que o Império optou por assumir esse papel em primeiro lugar. E agora... até a União está dizendo que não pode fazer isso? Em outras palavras, eles querem que o nosso Reino assuma a liderança... Eles estão trabalhando juntos silenciosamente. É por isso que eu odeio esses velhos carcomidos! Muito bem, já que é assim que vocês querem jogar, vamos jogar! Vou liderar o caminho, ser o primeiro a contatar os países pequenos e fechar um acordo favorável com o Reino antes que vocês velhos cheguem! Idiotas!)

Hugh gritava mentalmente com uma mistura de insultos, mas, externamente, permanecia completamente calmo. Então ele disse:

— Entendido. Então o Reino assumirá a liderança nesta missão.

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[1] - Ents: Criaturas da mitologia de fantasia, geralmente descritas como seres em forma de árvores ou guardiões de florestas.

[2] - *Chuunibyo*: Termo japonês para descrever adolescentes que possuem delírios de grandeza ou acreditam ter poderes ocultos/conhecimentos secretos, geralmente associado a elementos de fantasia e cultura pop.