Capítulo 235

Mudanças nos nomes das habilidades: Verdadeiro · Colapso do Céu e da Terra -> Verdadeiro · Colapso Universal

Editor: Tseirp

— Qual é o significado disso? Demos ordens estritas para capturarem o rei e o príncipe herdeiro vivos!

Câmara de audiências no castelo do Reino de Knightley.

Ali, a voz enfurecida de Linus, o ajudante-chefe da força expedicionária, ecoou pela câmara.

— Minhas desculpas, senhor. Mas, quando asseguramos o castelo, o príncipe herdeiro já estava morto. Aparentemente, ele faleceu há vários dias.

— Vários dias?

— Sim, senhor. Ele morreu de doença.

O General Alisvar, que liderou as tropas do império até a capital real sob a cobertura da noite como um destacamento, relatou calmamente, sem se mover nem um pouco diante da explosão de raiva de Linus.

— Consta que o príncipe herdeiro era doentio e frágil desde a infância.

Mel, o comandante da escolta de Linus, acrescentou.

— Ah, sim, é verdade.

Isso acalmou Linus um pouco. Ele então perguntou ao general:

— Confio que tenham capturado o rei.

— Sim, senhor. Ele está trancado em seus aposentos com um guarda.

— Ótimo. Tragam-no para o tesouro. E Mel, chame o vice-chefe Oscar e o consultor-chefe Hashford.

Em frente ao tesouro.

Oscar seguiu Mel, o comandante da escolta, para encontrar o Marquês Musel, o comandante-em-chefe da força expedicionária, Linus, o ajudante-chefe, e o Conde Hashford, o consultor-chefe da Associação Imperial de Alquimia, todos presentes.

— Finalmente está acontecendo, Sir Oscar.

O Marquês Musel, comandante-em-chefe da força expedicionária, disse a Oscar com uma expressão que sugeria que seu desejo estava finalmente prestes a ser realizado.

— Verdade. Sinto-me honrado em poder estar presente neste "momento".

Oscar baixou a cabeça levemente, e o Marquês Musel, ao ver isso, assentiu repetidamente.

Tendo testemunhado isso, o próprio Marquês não parece ser uma pessoa tão má assim... pensou Oscar.

O filho dele, no entanto...

Oscar lançou um olhar para o filho do Marquês, o ajudante-chefe Linus.

Ele estava encarando extasiado a porta no fundo do tesouro.

Será que ele está contemplando o que há atrás dela, ou talvez pensando em suas conquistas quando a levar para o Império...

Embora seja verdade que todas as medidas foram preparadas pelo Imperador Rupert VI, também é verdade que suas conquistas como a pessoa executando os planos são significativas.

Pois tem sido um desejo acalentado pelo Império por centenas de anos.

O General Alisvar e seus homens trouxeram o Rei Stafford IV.

Suas mãos estavam amarradas atrás das costas.

Normalmente, era indelicado demais fazer isso com um membro da família real, muito menos com o rei, mesmo que fossem inimigos, mas era uma medida necessária para o que estavam prestes a fazer, já que seria problemático se ele decidisse resistir.

— Pois bem, Conde Hashford, é a sua vez.

— Entendido.

O Conde Hashford assentiu, moveu-se para a porta no fundo do tesouro, segurou a mão em frente a ela e entoou algo.

Aquela porta era a entrada do "Salão dos Heróis".

O Salão dos Heróis... foi construído pelo Rei Richard, o fundador do Reino de Knightley, e é o verdadeiro cofre do tesouro do castelo real.

Dentro, há vários tesouros que dizem desequilibrar o mundo e, de acordo com o testamento do Rei Richard, esses tesouros não podem ser entregues a ninguém.

É assim que os tesouros lá dentro são extraordinários.

E agora, a força expedicionária estava prestes a abri-lo.

Esse era o objetivo principal da expedição e, para alcançá-lo, era necessário capturar o rei e o príncipe herdeiro que possuíam a "chave".

— Agora, tragam Sua Majestade Stafford para cá.

O Conde Hashford pediu ao General Alisvar que trouxesse Stafford para a porta do Salão dos Heróis.

Stafford, tendo desistido de toda resistência ou incapaz de resistir, foi levado até a porta por Alisvar.

Então, uma luz verde emanou da porta e irradiou o rosto de Stafford.

...Mas a porta não se abriu.

— Hmm.

O Conde Hashford murmurou baixinho e mexeu na porta novamente.

Então ele disse:

— Tente de novo.

Desta vez, com Stafford em frente à porta, ele recitou as palavras que havia entoado antes.

E, como antes, uma luz verde emanou da porta e irradiou sobre o rosto de Stafford.

E, como antes... nada aconteceu.

— Marquês Musel, lamento informar que ele parece não possuir a "chave".

— Perdão?

O Conde Hashford anunciou calmamente, mas a voz do Marquês Musel falhou ao retrucar, incrédulo.

— Ou ele não é o verdadeiro Rei Stafford, ou ele é o verdadeiro, mas, por algum motivo, já perdeu a chave do Salão dos Heróis.

— Isso não é possível...

O Conde Hashford explicou calmamente.

Em resposta, o ajudante-chefe, Linus, murmurou involuntariamente:

— Como isso é possível...?

— Sir Linus, não adianta me perguntar... fatos são fatos. E posso dizer sem dúvida alguma que este homem não possui a "chave".

Naquele momento, Oscar foi o único que viu os cantos da boca de Stafford se erguerem em um sorriso, enquanto ele permanecia de joelhos, olhando para baixo.

O sorriso foi apenas por um momento, um instante tão fugaz que algumas pessoas poderiam pensar que estavam tendo uma ilusão.

Mas Oscar notou o "sorriso" porque observava a expressão de Stafford atentamente desde que ele foi trazido.

(Sua Majestade, o Imperador, disse que Stafford IV estava sendo drogado nos últimos dois anos e deveria estar sofrendo com várias falhas de julgamento, perda de motivação e coisas do tipo. Talvez ele pudesse ter voltado a si de tempos em tempos.)

Oscar pensou, relembrando o sorriso momentâneo que acabara de testemunhar.

De qualquer forma, o objetivo principal da expedição havia sido frustrado.

Com o Marquês Musel em estado de consternação e o ajudante-chefe Linus transbordando de raiva, Oscar deixou o tesouro.

Depois de sair do tesouro e caminhar pelo corredor, Oscar tirou uma pequena caixa do bolso.

Ele então entoou algo e a caixa brilhou. Após confirmar isso, ele recitou algumas palavras.

Depois de cerca de dois minutos de cânticos, a caixa desapareceu.

— É um relatório para a capital imperial?

Quando Oscar se virou ao som daquela voz, viu o Conde Hashford se aproximando.

— Ah, me desculpe. Não pude evitar, já que é uma ferramenta alquímica que aprimorei há muito tempo.

— Entendo.

O Conde Hashford disse rindo suavemente, e Oscar entendeu o motivo dele saber.

— Ainda assim, é uma pena. Como eu adoraria ter visto o interior do Salão dos Heróis construído pelo Rei Richard.

O Conde Hashford disse com um sorriso.

— Você se refere ao cofre em si, em vez dos tesouros dentro dele?

— Com certeza. Posso não parecer, mas ainda sou um alquimista.

Com sua figura imponente de mais de 1,80m, seus longos cabelos grisalhos e a capa da Associação Imperial de Alquimia tremulando no ar, é difícil acreditar que ele seja um alquimista com mais de 70 anos.

Seria mais apropriado chamá-lo de general que outrora percorreu o campo de batalha.

— Entendo. Nesse caso, tenho uma pergunta para você, Conde...

— Oh? Para o próprio Mago da Chama Explosiva [1] me fazer uma pergunta pessoalmente, isso deve ser interessante. Por favor, pergunte.

— Disseram-me que apenas o rei e o príncipe herdeiro possuem a chave do Salão dos Heróis. Mas o príncipe herdeiro está morto e o rei não possui a chave. Isso significa que... o Salão dos Heróis nunca mais será aberto?

Ao ouvir a pergunta de Oscar, o Conde Hashford balançou levemente a cabeça várias vezes.

Talvez ele já tivesse feito essa pergunta a si mesmo também.

— É claro que não fiz uma análise detalhada do Salão dos Heróis, mas... acho que pode ter havido momentos no passado em que esses dois indivíduos morreram ao mesmo tempo. E acredito que a possibilidade disso acontecer teria sido um fator que o Rei Richard considerou.

E então Hashford parou de falar.

Após uma pausa, ele continuou:

— Se, de fato, não restou ninguém com a chave, imagino que haveria algum tipo de mecanismo de operação de emergência integrado.

— Mecanismo de operação de emergência...

— Isso mesmo, por exemplo, a chave poderia ser transferida para um terceiro registrado... ou poderia haver uma maneira de abri-lo sem a chave... Mas, para ser sincero, o cenário mais provável seria "alguém mais tem a chave".

O Conde Hashford disse isso com uma expressão franzida.

E ele parecia ter uma ideia de quem poderia ser esse alguém.

— Entendo.

Oscar não ousou perguntar além disso.

Ao se despedirem, o Conde Hashford disse:

— Um conselho, Sir Mago da Chama Explosiva.

— Sim?

— Não tente, sob hipótese alguma, destruir aquele Salão dos Heróis com sua magia para entrar.

Quando ele disse isso, as sobrancelhas de Oscar se moveram apenas um pouco.

Uma pessoa comum não teria notado, mas o Conde Hashford certamente percebeu, sorriu e continuou suas palavras:

— Aquele que criou o Salão dos Heróis foi o Rei Richard, que pode ser chamado de um alquimista raro. Um alquimista de primeira linha também é um mago de primeira linha. Muito provavelmente, deve haver um poderoso mecanismo de defesa mágica integrado ao Salão dos Heróis. Por exemplo... uh, certo, digamos que você liberasse <Verdadeiro · Colapso Universal> como fez anteriormente, e então aquele <Verdadeiro · Colapso Universal> simplesmente refletiria de volta para o Sir Oscar, algo assim.

Oscar não conseguiu mais manter sua expressão inexpressiva ao ouvir aquelas palavras.

— Isso é... aterrorizante.

— Sim, é.

Hashford assentiu genuinamente às palavras de Oscar.

— Você quer dizer que o Rei Richard era um alquimista tão impressionante.

— Sim.

— Mais do que o melhor do Império, Conde Hashford?

À pergunta de Oscar, o Conde Hashford sorriu amplamente. Ele então respondeu:

— Você me dá crédito demais, Sir Oscar. Eu nem chego perto em comparação. Ok, deixe-me colocar desta forma: há dois alquimistas líderes do nosso tempo nas Nações Centrais. Barão Kenneth Hayward e Conde Frank de Verde. Mesmo se você juntar os dois, eles ainda estão longe de serem comparáveis ao Rei Richard.

— Tanto assim...?

Oscar ficou francamente surpreso.

— Aqueles que alcançaram o cume de seu ofício só podem olhar com desdém para aqueles que lutam lá embaixo.

[1] - Mago da Chama Explosiva: Título ou apelido dado a Oscar devido ao seu poder destrutivo extremo com magias de fogo.