Capítulo 182

30 km após a fronteira entre a União Handal e o Ducado de Inbury.

O exército principal da União marchava mais para o sul.

O exército era liderado pelo Lorde Aubrey.

O líder dos assuntos nacionais estava à frente do exército como comandante-em-chefe.

Em geral, se um imperador ou rei lidera um exército, isso seria chamado de expedição militar liderada pelo monarca. Mas o Lorde Aubrey não era nem imperador nem rei.

Como o nome sugeria, a União Handal era uma "união" de "países".

Ela é formada em torno de um conselho chamado 『Conselho dos Dez Membros』 e era composta por pessoas representando os dez países centrais da União.

O Lorde Aubrey foi nomeado "Governador" e "Comandante" em tempos de guerra pelo Conselho dos Dez Membros.

Em termos corporativos, o Lorde Aubrey era o presidente e CEO, e o Conselho dos Dez Membros eram os acionistas.

Dez anos atrás, logo após o Lorde Aubrey ser nomeado comandante de guerra e governador após a Grande Guerra, o Conselho dos Dez Membros era esmagadoramente mais forte na relação de poder entre o Lorde Aubrey e o Conselho.

Claro, isso era natural, já que o Conselho dos Dez Membros detinha o direito de nomear o governador e o comandante.

Mas, na década seguinte, a relação de poder se inverteu e agora ninguém na União poderia se opor ao poder do Lorde Aubrey.

Como ele diminuiu o poder do Conselho dos Dez Membros?

Em primeiro lugar, os membros do Conselho eram os reis, grão-duques ou duques de cada país que compunha a União.

Todos, exceto um, foram substituídos na última década.

Alguns morreram de doenças, alguns foram atacados por bandidos e nunca retornaram, e alguns morreram em golpes de estado.

Claro, não havia evidências de que o Lorde Aubrey puxava as cordas.

Não havia nenhuma... mas os novos assentos no Conselho dos Dez Membros não eram hostis ao Lorde Aubrey.

Afinal, era benéfico submeter-se ao Lorde Aubrey e manter a posição de liderança em seus países.

Enquanto o governo da União estivesse confiado ao Lorde Aubrey, seu poder dentro de seus próprios países estaria garantido.

Dez anos atrás.

A União foi derrotada na "Grande Guerra" contra o Reino.

No entanto, mesmo durante a Grande Guerra, houve algumas batalhas que a União venceu.

Muitas das batalhas vencidas foram aquelas lideradas pelo Lorde Aubrey em seus trinta e poucos anos.

Essencialmente, o Lorde Aubrey não era um político, mas uma pessoa que pertencia ao campo de batalha.

Em qualquer mundo, indivíduos famosos tinham pseudônimos.

"Deus", "Gênio", "Imperador", "General", "Holandês Voador", etc... ou "Mago da Chama Explosiva".

E o único pseudônimo que o Lorde Aubrey tinha era... "O Grande General".

"Vossa Excelência, aquela é a Cidade de Crew. Isso significa que estamos 35 quilômetros dentro da fronteira de Inbury, mas não houve resistência organizada. O que isso significa..."

"Lamber, o Duque de Inbury, está utilizando uma tática de terra arrasada. Ele nunca se renderá, mesmo que custe o seu país inteiro... ele está lutando com essa determinação. É uma estratégia tola, mas terrível. Na verdade, não havia comida sobrando nas cidades e vilas ocupadas, muito menos pessoas? Fiquei surpreso por terem até aterrado os poços."

Lorde Aubrey disse, soltando uma risadinha.

A proporção de poder nacional entre a União e o Ducado era de 20:1, e a proporção nominal de potencial de guerra era de 15:1.

Embora tenha perdido na Grande Guerra, a União ainda era uma das três principais potências.

O Ducado não conseguia oferecer uma luta decente.

Se uma luta "decente" não funciona, eles tinham que fazer algo extraordinário.

E isso era a tática de terra arrasada.

Para estabelecer uma tática de terra arrasada, não bastava simplesmente recuar o exército e eliminar as fontes de alimento ao longo do caminho do inimigo.

O que era absolutamente necessário era "atingir a linha de suprimentos do inimigo".

Em outras palavras, o exército do Ducado atacaria as unidades de suprimentos em algum lugar entre a linha de frente da União e sua pátria... isso estava claro.

E o Lorde Aubrey estava esperando por isso.

A questão era: quando eles tentariam? E onde eles mirariam?

Ele podia restringir os locais onde eles atacariam até certo ponto.

Ele tinha uma noção dos terrenos adequados para ataques surpresa, e não havia muitos.

A questão era quando.

Quanto mais cedo fosse, mais fácil seria lidar com a situação.

Com o passar do tempo, a tensão inicial diminuiria e haveria a possibilidade de que sua resposta falhasse.

Então, como ele poderia atraí-los?

Um método era acelerar a velocidade de marcha da vanguarda.

A vanguarda da União estava toda a cavalo.

A unidade de vanguarda estava marchando diretamente em direção à capital do Ducado a uma velocidade inigualável pela infantaria.

Em outras palavras, sua ameaça era: "Se vocês não atacarem a unidade de suprimentos rapidamente, a capital do Ducado cairá".

É claro que a União não venceria e a guerra não terminaria mesmo se a capital do Ducado caísse.

Não era esse o caso, mas a "capital" também era o ícone de um país.

Era fácil imaginar que a força unificadora da família do Duque de Inbury diminuiria rapidamente se o inimigo capturasse a capital.

Isso se tornaria uma questão de... haverá algum Lorde ou cidadão que cooperará no contra-ataque quando ele for finalmente encenado?

Como tal, eles queriam evitar a queda da capital do Ducado o máximo possível.

Ou, mesmo que ela caísse, eles queriam mantê-la até que estivessem perto dos estágios finais da guerra.

A capital do Ducado era a última peça a ser mantida até o fim.

A torre e o bispo no shogi, ou a rainha no xadrez.

Perdê-la nos estágios iniciais descartaria qualquer chance de vitória.

"O Duque de Inbury, ao custo de tudo, nunca se curvará ao nosso exército, mas será que os Lordes e o povo terão o mesmo espírito?"

O solilóquio do Lorde Aubrey chegou apenas aos ouvidos de Lamber, ao seu lado.

Uma sala na capital do Ducado, Aberdeen.

"A velocidade de marcha do exército da União é a pior que podemos imaginar..."

O Secretário de Inteligência, Joseph Salieri, concluiu seu relatório com isso.

O Duque de Inbury, Loris Baggio, ouviu o relatório com uma carranca do início ao fim.

Ele não exibiria essa expressão na frente de outros subordinados.

Seu comportamento digno habitual dizia: "Tudo está dentro da margem de expectativas. Não se preocupem", mas na frente do Secretário Salieri, que era um conhecido de longa data, ele não conseguiu impedir que seus verdadeiros sentimentos viessem à tona.

"Eles... apenas a unidade de vanguarda deles é um terço de todo o nosso exército..."

"São cerca de 3.000 soldados na vanguarda. Parece que não há apenas cavaleiros, mas também aventureiros avançando a cavalo."

O Secretário Salieri forçou as palavras para informar Loris sobre as informações mais recentes que possuía.

"Mesmo que a União tenha tropas em suas fronteiras com o Império e o Reino, essas provavelmente são de segunda linha ou inferiores, e a elite será enviada para esta batalha. 『Quando se trata da União, suas espadas e lanças são inigualáveis』... Como cantado ao longo dos tempos, a força de suas profissões físicas rivaliza com a do Império."

"Ah, eu sei. Você planeja dizer que, se não reagirmos adequadamente, essa unidade de vanguarda sozinha é suficiente para tomar a capital do Ducado, certo?"

"Sim. Claro, não será tão fácil porque temos a 『Tempestade Verde』..."

"Ninguém sabe quantos disparos ela pode fazer ou quão durável é."

Loris deu um suspiro alto e profundo.

E continuou.

"Não há outra escolha a não ser acelerar as ações da equipe de ataque?"

Seu rosto estava profundamente angustiado.

Uma estrada a cerca de 20 km da fronteira entre a União e o Ducado, no lado do Ducado.

Uma grande unidade de suprimentos da União seguia para o sul.

Havia quinze carroças militares e cerca de 60 funcionários de escolta.

Lá, a primeira batalha em grande escala após o início da guerra ocorreria em breve.

Flechas e magia de ataque voaram todas de uma vez em direção à unidade de suprimentos da União.

"Ataque inimigo!"

Uma voz subiu imediatamente de dentro da unidade de suprimentos.

"Eles finalmente chegaram. Implantem o 『Windjammer』 [1]. Disparem o sinalizador de fumaça."

[1] - *Windjammer*: Literalmente "Cortador de Vento", um dispositivo alquímico defensivo.

O comando do capitão da escolta foi transmitido, e os Magos, que estavam estrategicamente posicionados em cada carroça, canalizaram energia mágica para as ferramentas alquímicas em mãos e implantaram o 『Windjammer』.

Ao mesmo tempo, sinais de fumaça subiram de vários lugares.

Era um sinal de que a unidade de suprimentos havia sido atacada.

Naturalmente, as forças da União se reuniriam assim que vissem aquele sinal.

A equipe de ataque do Ducado viu, naturalmente, que a unidade de suprimentos da União liberou seu sinal.

Queimar os suprimentos antes que os reforços da União chegassem.

Esse era o papel deles.

Eles sabiam desde o início que era uma luta contra o tempo.

"Depressa! Soltem as flechas de fogo. Magos, ataquem as carroças com magia de atributo Fogo também."

O comandante deu instruções para aniquilar completamente o alvo, queimando os suprimentos junto com as carroças.

Flechas de fogo ou bolas de fogo voaram em direção às carroças para envolver os suprimentos em chamas.

Elas aterrissaram sem erros... mas antes de chegarem às carroças, atingiram algo.

"O quê!?"

Todas as flechas de fogo e magia de fogo foram repelidas.

O capitão do ataque olhou para o capitão do esquadrão mágico ao lado dele.

"Isso é semelhante a uma 『Película Defensiva de Vento』. Pode ter sido reproduzida usando alquimia."

As palavras do capitão do esquadrão mágico levaram o capitão do ataque ao desespero.

A 『Película Defensiva de Vento』 era a magia na superfície do corpo dos Wyverns que bloqueava todos os ataques físicos e mágicos.

Só isso já era a razão pela qual a submissão de Wyverns era surpreendentemente difícil.

Não apenas monstros, mas alguns itens de classe de tesouro nacional podiam criar uma pseudo-Película Defensiva de Vento. O item em Whitnash, no Reino, era famoso, mas... pensar que haveria um aqui?

"Merda. Mudem para combate corpo a corpo! Não temos tempo, derrotem-nos rapidamente."

A impaciência era evidente no rosto do comandante.

Em contraste, a unidade de suprimentos da União.

Seguindo as instruções do capitão da escolta, o 『Windjammer』 foi implantado em todas as carroças.

Era um item alquímico que formava uma cúpula de 5 metros de raio, e sua superfície era uma versão degradada da 『Película Defensiva de Vento』.

Naturalmente, o criador era Frank de Verde.

Quanto ao porquê de ser uma versão degradada...

O item de Whitnash, conhecido por gerar a 『Película Defensiva de Vento』, podia defender contra quase todos os ataques mágicos e físicos com apenas uma pequena quantidade de poder mágico canalizado por um Mago.

Os itens carregados nessas carroças, da mesma forma, exigiam apenas uma pequena quantidade de poder mágico dos Magos, mas a duração da "Película" era de, no máximo, uma hora, e sua força era cerca de um décimo do efeito original.

Mesmo um alquimista genial como Frank de Verde não pôde deixar de lançar itens com esse nível de desempenho, já que ele tinha o tempo de desenvolvimento mínimo e o trabalho era paralelo ao desenvolvimento dos golems artificiais.

Ainda assim, nenhum dos alquimistas modernos foi capaz de reproduzir essa 『Película Defensiva de Vento』, então a capacidade de Frank de completá-la durante seu tempo livre ainda era extraordinária.

Uma vez que os 『Windjammers』 foram implantados, todo o pessoal da escolta entrou nas cúpulas.

Enquanto permanecessem na cúpula, eles não precisavam se preocupar com ataques à distância.

Nesse caso, o Exército do Ducado só podia confiar no combate corpo a corpo.

"Eles estão vindo! Defendam-se. É nossa vitória contanto que ganhemos tempo suficiente."

Eles não precisavam vencer.

Enquanto atraíam a atenção deles, reforços poderiam ser implantados ao redor das tropas do Ducado para cercá-los e aniquilá-los por fora.

Na verdade, seria pior se o grupo de ataque partisse rápido demais.

Alguns segundos depois que os ataques de longo alcance pararam, o capitão da unidade de escolta rezou tensamente.

Para que o Exército do Ducado não fosse embora.

Para que eles os desafiassem em combate corpo a corpo.

E...

Como esperado, o Ducado escolheu o combate corpo a corpo.

Naturalmente, um sorriso apareceu no rosto do capitão da escolta.

"Vossa Excelência!"

Com pressa, seu ajudante Lamber entrou na tenda.

"O que aconteceu? O Duque de Inbury se rendeu?"

"Você sabe que isso nunca acontecerá."

Lamber ficou perplexo com a piada do Lorde Aubrey.

"Esse não deveria ser o único relatório que causaria tal surpresa?"

"Haaa... Eu gostaria de relatar. Uma unidade de suprimentos foi atacada a 20 km dentro do território do Ducado. No entanto, conforme planejado originalmente, a equipe de ataque inimiga foi cercada e aniquilada. Dois funcionários da escolta foram mortos e seis ficaram gravemente feridos. As baixas inimigas parecem ter excedido 300."

Lorde Aubrey respondeu ao relatório de Lamber com os lábios levemente erguidos.

"Fufufu... Embora fosse o esperado, é bom quando o plano funciona bem. Bem, então... isso reduziu significativamente o número de cartas que o Ducado pode jogar. Eles podem mirar na unidade de suprimentos mais uma ou duas vezes, mas este primeiro grupo provavelmente era a elite entre as equipes de ataque. A partir da próxima tentativa, será mais difícil, sabe? O que você fará, Duque de Inbury?"

As palavras murmuradas na segunda metade foram tão baixas que nem Lamber as ouviu.

"O que você acha que o Duque de Inbury fará?"

"... Não faço ideia. Mas só resta uma coisa com a qual ele pode contar."

"Reforços de outros países?"

Lamber assentiu e respondeu.

"Exatamente. Para ser exato, são reforços do Reino. Claro, o Reino atual não tem margem para enviar um exército oficial com as Ordens de Cavaleiros. Nesse caso, apenas aventureiros serão despachados... O Mestre McGrath provavelmente liderará os aventureiros da Cidade de Runa."

"Pensar que enfrentaríamos ele mais uma vez..."

Lamber franziu a testa.

O Lorde Aubrey, por outro lado, tinha um sorriso mais claro, com os lábios mais erguidos do que antes.

"Uma batalha é 90% resolvida antes do campo de batalha. Treinar o exército, reuni-los, implantar, providenciar suprimentos e nomear excelentes comandantes de linha de frente. É isso. As batalhas no campo de batalha são apenas trabalhos de confirmação."

"Não quero ouvir isso de Vossa Excelência, que inverteu a situação da batalha para esses trabalhos de confirmação no campo de batalha muitas vezes na guerra anterior..."

Lorde Aubrey soltou uma risadinha com o tom impressionado de Lamber.

"Também é verdade que pode acontecer. Ou apenas alguns heróis podem reverter uma batalha."

"Heróis como o Mestre McGrath."

Após assentir três vezes, Lorde Aubrey murmurou.

"As fronteiras entre o Ducado e o Reino serão seladas em breve. Os aventureiros do Reino podem encontrar o cadáver do Duque de Inbury se demorarem mais do que o esperado para cruzar a fronteira. A batalha começa antes que o combate comece... Hugh, o que você vai fazer?"