Capítulo 191

"O quartel-general."

Hugh McGrath murmurou baixinho.

Nesse momento, não havia mais ninguém por perto.

Apenas alguns segundos atrás, as quatro 'Espadas Carmesins' que o seguiram até aquele ponto entraram em combate com a Guarda da União.

Provavelmente a guarda pessoal de Lorde Aubrey.

Abel e seu grupo de Espadas Carmesins afastaram os guardas pessoais de Hugh.

Com a espada em uma mão, ele empurrou o fechamento de pano e encarou um homem sentado nos fundos.

"Finalmente nos encontramos cara a cara, Aubrey."

Lá estava sentado Lorde Aubrey, o comandante-em-chefe da União.

"Isso foi muito mais rápido do que eu imaginava, Hugh McGrath. Impressionante."

"É uma honra ser elogiado pelo 'Grande General'."

Hugh aproximou-se de Lorde Aubrey com cautela enquanto trocavam provocações leves.

"Sinceramente, mesmo que você me vença agora, o resultado da batalha não mudará. Bem, suponho que você também esteja ciente disso."

"Ah, eu sei. Mas não há outra maneira de mudar o resultado. Todos os outros métodos têm zero por cento de chance. Mas se te vencermos aqui, existe uma chance de reverter o fluxo da batalha. Sendo assim, você não pode nos culpar por tentar."

"Isso é mentira."

Ele rejeitou a explicação de Hugh e riu, com um canto da boca elevado.

"Se a União engolir completamente o Ducado, o Reino de Knightley terá uma fronteira bastante longa com a agora crescente União. Já é um fardo considerável apenas enfrentar o Império, então seria ainda mais preocupante se a União, enfraquecida pela Grande Guerra, recuperasse a força, não é? Ainda mais quando já há tanto caos dentro do Reino."

"Essas são palavras confiantes. Você tem algum fundamento para essa confiança?"

Hugh respondeu com uma pergunta, sem afirmar ou negar o conteúdo da longa explicação de Lorde Aubrey.

Isso porque ele decidiu que deveria coletar informações.

"Fufufu, um julgamento admiravelmente rápido. Sim, é importante coletar informações. Suspiro... você não quer se tornar meu ministro, em vez de continuar como mestre da guilda na fronteira? Eu o receberei de braços abertos."

"Não. Acredito que você tenha as informações que desejo? Talvez você possa pagar pelos seus pecados se me contar antes de morrer?"

"Ah, mas não planejo morrer. Não sei que tipo de informação o Mestre McGrath deseja, mas... vejamos, as informações que você procura... metade da agitação no Reino foi causada por mim. Por exemplo, o caos na Capital Real."

Lorde Aubrey admitiu facilmente.

Hugh ficou em silêncio ao ouvir isso.

Seus olhos transmitiam que havia outros.

"A agitação no Leste, como o colapso da Ponte Rho, não fui eu. Whitnash foi obra minha."

Enquanto ele listava, o ângulo em que o canto da sua boca se elevava aumentava.

"Descobri mais tarde que a organização que eu estava usando era a mesma do 'Outro lado'. Afinal, é uma organização fácil de usar, eles fariam qualquer coisa contanto que houvesse ouro."

"Eu também sou um mestre de guilda, então posso imaginar que tipo de organização você usou. Lidarei com eles mais tarde."

A rede de informações de Hugh descobriu a chamada 'Ordem dos Assassinos' que ele provavelmente usou. E o 'Outro lado' era quase certamente o Império.

Mas...

"Suas palavras sugerem que você não está ciente. O quartel-general dessa organização parece ter sido destruído. Quando meus homens finalmente chegaram, não havia cadáveres, mas a vila inteira estava congelada. Pensei que tivesse sido feito por alguém do Reino, mas parece que estou enganado."

Não, foi alguém do Reino.

Se Ryo estivesse lá, ele teria pensado assim. Não importava o quanto tentasse esconder, era claramente Ryo quem destruíra a vila.

"A vila inteira congelada..."

Certa pessoa veio à mente de Hugh.

A evidência era óbvia demais para que Hugh a perdesse.

Ele podia pensar em... um certo aventureiro que era definitivamente o culpado.

No entanto, ele suprimiu essa percepção.

"Sé-sério? Isso soa terrível..."

"Hmm? Hugh, essa expressão, você sabe de algo, não sabe?"

"Não, não sei. Você está imaginando coisas."

Lorde Aubrey não insistiu no assunto, embora não tivesse sido enganado nem um pouco.

"Bem, isso é toda a informação que darei."

Lorde Aubrey levantou-se da cadeira e sacou sua espada ao mesmo tempo.

Mesmo assim, seus movimentos não deixaram nenhuma brecha em sua defesa.

Hugh procurava uma chance, mas mesmo aos olhos de Hugh, ele não conseguia encontrar uma oportunidade para investir.

Lorde Aubrey, uma pessoa que cruzou campos de batalha desde jovem, era naturalmente competente nessa frente... Hugh ficou honestamente impressionado.

No entanto, ele não podia apenas admirá-lo.

Ele estava muito preocupado com a situação da guerra.

Naturalmente, ele tinha que fazer algo antes que a Cidade de Fion caísse.

No entanto, quando dois mestres da espada se enfrentam, nenhum deles pode facilmente dar o primeiro passo.

Entrar no alcance de um oponente é sinônimo de deixar-se aberto a ataques.

Entrar no alcance de um oponente por vontade própria é sinônimo de criar uma oportunidade para ambos os lados.

Se você planeja entrar no alcance de um oponente, você tem que derrotá-lo perfeitamente com aquele único golpe.

Isso poderia acontecer no fluxo dos eventos, mas em um confronto... é difícil ter esperança.

Para aqueles que não dominam a arte, seu equilíbrio pode ser perturbado por truques menores, como mover a ponta da espada um pouco, mudar a distância com um pé deslizando para frente ou fazer uma finta com o ombro... mas no nível de Hugh e Lorde Aubrey, isso era improvável.

A calmaria foi quebrada por algo caindo bem ao lado deles.

Eles não podiam se dar ao luxo de ver o que caiu.

Os dois se moveram ao mesmo tempo, e uma feroz luta de espadas começou.

Em seu décimo choque, quando estavam próximos um do outro, eles finalmente viram que o que caíra ao lado deles era uma pessoa congelada.

Hugh não os reconheceu, mas podia imaginar quem fizera aquilo.

Mas esse não era o caso de Lorde Aubrey.

Em primeiro lugar, Lorde Aubrey tinha o conhecimento básico sobre Magia de Atributo Água de que as pessoas não podem ser congeladas.

Contanto que você seja um comandante de campo de batalha, esse é um conhecimento comum.

No entanto, o objeto que caiu bem ao lado deles transcendia esse senso comum.

Houve apenas um vislumbre de desconcerto.

Mas naquele choque, foi uma diferença decisiva.

Claro, foi uma diferença decisiva porque Hugh tirou proveito disso.

Hugh, a partir da posição de espadas travadas, moveu seu centro de gravidade para a esquerda, soltou a mão esquerda do punho e desferiu um soco no flanco direito de Lorde Aubrey.

"Arte de Combate: Perfurar"

Era impossível com o kendo ou kenjutsu japonês, mas aqui havia uma diferença nas espadas e também uma diferença na 'posição de espadas travadas'.

A armadura usada pelo comandante, Lorde Aubrey, era uma armadura de couro feita sob medida, que anularia o soco de um espadachim... normalmente.

No entanto, Hugh ativou uma 『Arte de Combate』.

A força era várias a dezenas de vezes a de um simples soco.

Naturalmente, Lorde Aubrey foi lançado para longe.

Mas ele utilizou sua experiência de combate para amortecer a queda no momento em que estava prestes a atingir o chão e ajoelhou-se, pronto para contra-atacar imediatamente.

Embora sua postura estivesse estável, havia sangue misturado na saliva que ele cuspiu. Parecia que seus órgãos internos estavam feridos.

(Droga, Mestre McGrath, sua habilidade com a espada é incrível... ou melhor, aquele soco... ele sempre faz movimentos tão interessantes!)

Lorde Aubrey ria destemidamente em seu coração.

É uma situação esmagadoramente desfavorável, mas ele sabia que logo estaria em uma situação onde poderia rir sem medo.

E isso era……,

"Vossa Excelência!"

Por trás de Lorde Aubrey, seus guardas rasgaram o fechamento de pano.

Seis deles.

A situação foi revertida.

Até alguns segundos atrás, Hugh estava em uma situação de pôr um fim em Lorde Aubrey, mas agora ele achava muito difícil agir.

Se fossem meros vadios, seis ou até dez não colocariam Hugh em desvantagem.

No entanto, seus oponentes eram os guardas de Lorde Aubrey.

(Eles provavelmente são bem treinados...)

Hugh suspirou um pouco internamente.

Ele não achava que não poderia vencê-los.

No entanto, levaria uma quantidade considerável de tempo e, acima de tudo, ele não sairia ileso.

(Talvez eu tenha que sacrificar um dos meus braços...)

Claro, seu lado tinha sacerdotes de alto escalão como Rihya, capazes até mesmo de regenerar membros perdidos.

Mas ainda assim...

(Perder um braço doeria.)

"Bem, Hugh, desculpe, mas parece que eu venci."

"Por que o Grande General reivindicaria a vitória mesmo que ela não esteja confirmada ainda?"

Hugh questionou, mas teve um pressentimento ruim.

Lorde Aubrey é chamado de 'Grande General'.

O ataque surpresa foi bem-sucedido porque superou todas as suas expectativas, mas uma chance como essa só viria uma vez a cada dez anos.

Nesta guerra, tal oportunidade nunca mais viria.

Lorde Aubrey nunca diria facilmente a palavra 'vencer'.

Havia algo que Hugh ignorou?

Hugh concentrou-se em captar sinais ao seu redor enquanto permanecia alerta.

Mas aquilo foi uma finta.

Quando Hugh percebeu, a mão direita de Lorde Aubrey estava abrindo a tampa de um frasco... e ele bebeu imediatamente.

"Não..."

Ele ficou sem palavras.

Após tomar a bebida, Lorde Aubrey sorriu e riu.

"Sim, é uma poção. Curei meu ferimento."

Foi nesse momento que Hugh percebeu que todas as suas medidas falharam.

Seis guardas pessoais... seria difícil, mas não impossível vencer com sacrifícios.

No entanto, adicionar um Lorde Aubrey recuperado à mistura, e era improvável que ele pudesse vencer.

Não havia nem uma chance em um milhão de vencer.

Lorde Aubrey disse 'vencer' para desviar a percepção de Hugh o máximo possível.

Ao desviar sua atenção e curar seus ferimentos com uma poção, ele criou uma situação de vitória.

"Bem, Hugh McGrath. Por que você não se rende?"

"Eu recuso."

Hugh recusou reflexivamente sua oferta.

Nenhuma maneira de superar a situação veio à mente.

No entanto, a rendição não era uma opção.

A 'Rendição do Herói McGrath' teria impacto demais.

"Mas o que você fará? Tenho seis subordinados excelentes. Hugh, quem você tem?"

Ele não tinha ninguém.

Era uma situação desesperadora.

Mas a situação mudou pela terceira vez.

"Hugh, aqui está você. O inimigo fez um golem..."

Por trás de Hugh, um mago de Atributo Água vestindo um manto entrou, passando pelo fechamento de pano do quartel-general.

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