Capítulo 68

Naquela época, cerca de 1.000 membros da equipe de investigação da Universidade Central do Reino haviam chegado ao fim do 11º andar e estavam diante da escadaria para o 12º andar.

A equipe de investigação da Universidade Central do Reino era liderada pelo Presidente Clive, que acreditava que a causa da Grande Maré [1] eram monstros vindos de além do 38º andar.

Ele apressou-se pelo 11º andar e não realizou uma investigação em larga escala.

No entanto, diante daquela escadaria, encontraram algo que não podia ser ignorado.

"Isso está conectado a outro espaço, como temíamos?"

"Sim. Sem dúvida. Mas não conseguimos descobrir onde se conecta..."

Um pesquisador da Faculdade de Magia respondeu à pergunta do Presidente Clive.

"Certo. Isso pode estar relacionado ao surto da Grande Maré. Vou chamá-lo de 『Portal』 por conveniência. Por favor, instalem os equipamentos e examinem minuciosamente este 『Portal』."

Seguindo as instruções do Presidente Clive, os equipamentos que trouxeram foram descarregados e instalados.

O que Clive chamou de 『Portal』 era... uma entrada negra que se formou na parede da masmorra.

Tinha cerca de 5 metros de altura e 4 metros de largura.

A entrada era um breu absoluto e não havia como ver o que havia dentro.

Pesquisadores da Faculdade de Magia investigaram usando alguns feitiços e ferramentas mágicas e descobriram que estava conectado a outro espaço.

Não havia registro de tal existência nas Nações Centrais.

Sendo assim, era muito provável que este 『Portal』 estivesse relacionado à Grande Maré.

Embora fosse diferente da expectativa inicial da equipe de investigação da Universidade Central do Reino, incluindo o Presidente Clive, Clive de forma alguma era incompetente.

Como suas previsões estavam erradas, este 11º andar estava envolvido no surto da Grande Maré.

E o núcleo disso era este 『Portal』.

Ele estava disposto a aceitar isso diante dos fatos.

(Não é o que eu esperava, mas é ótimo termos nos apressado. Seria uma grande vantagem começar a investigar isso antes das outras equipes de investigação.)

Enquanto o Presidente Clive estava satisfeito por ter conseguido sair na frente, os equipamentos e pesquisadores continuavam a chegar por trás.

A catástrofe aconteceu de repente.

E por um motivo ridículo.

Todo o processo foi captado pelo Presidente Clive na periferia de seu campo de visão.

Exausto, um dos dois carregadores de bagagem que transportavam equipamentos pesados escorregou.

Quando tentou apoiar o corpo contra a parede para não cair... a 'parede' que escolheu foi o 『Portal』...

Em texto, foi apenas isso.

Foi apenas isso, mas... o fenômeno resultante foi intenso.

Em um instante, Clive e sua equipe de investigação da Universidade Central do Reino desapareceram do local.

Todos os humanos no 11º andar desapareceram.

E o efeito não se limitou ao 11º andar; até mesmo os humanos no décimo andar desapareceram da mesma maneira.

Naquela época, a Espada Carmesim e a equipe de investigação do Grupo de Magia da Corte estavam no décimo andar.

A equipe de pesquisa acadêmica da Grande Maré era composta por três organizações.

Uma equipe de investigação da Universidade Central do Reino, liderada pelo Presidente Clive.

Uma equipe de investigação do Grupo de Magia da Corte, liderada pelo Conselheiro Arthur.

E uma equipe de investigação da Universidade de Magia, liderada pelo Professor Chefe Christopher Bratt.

A equipe de investigação da Universidade de Magia não tomou nenhuma atitude rápida em comparação com as outras duas equipes.

Na verdade, nenhum dos membros da equipe de investigação havia sequer mergulhado na masmorra.

Ainda assim, o Professor Christopher havia reunido muitas informações sobre a Grande Maré.

Ele estabeleceu uma rede de espionagem dentro das equipes de investigação da Universidade Central do Reino e do Grupo de Magia da Corte.

Em primeiro lugar, o membro mais motivado desta equipe de pesquisa acadêmica era Clive, o presidente da Universidade Central do Reino.

Claro, isso era para garantir o cargo de Presidente Acadêmico do Reino.

Tanto a Universidade de Magia quanto o Grupo de Magia da Corte entendiam isso.

E não era um problema para eles.

Se Clive quisesse assumir o cargo de Presidente Acadêmico, ele era bem-vindo.

No entanto, como o Presidente Clive apareceu como chefe da equipe de investigação da Universidade Central do Reino, tanto a Universidade de Magia quanto o Grupo de Magia da Corte tiveram que enviar uma pessoa com cargo comparável para liderar suas equipes de investigação.

Eles tiveram uma dor de cabeça pensando em quem colocar.

Se enviassem uma pessoa com pouco poder... era óbvio que seriam usados pelo Presidente Clive.

Não importaria se fossem pressionados, mas seria insuportável se fossem usados como escudo durante a batalha contra monstros e, consequentemente, perdessem a vida.

Independentemente de como se olhe, considerando que o pessoal da Universidade de Magia e do Grupo de Magia da Corte tem mais experiência em combate do que o pessoal da Universidade Central do Reino, eles definitivamente seriam usados dessa maneira...

Para evitar isso, os dois campos foram atormentados.

E uma conclusão foi tomada.

O Grupo de Magia da Corte colocou seu principal conselheiro, Arthur, que era bem conhecido por suas conquistas e experiência como mago. Até o Presidente Clive não podia tratar Arthur de ânimo leve.

Ele era um peso-pesado no país.

Por outro lado, a Universidade de Magia enviou alguém tão astuto quanto o Presidente Clive... o Professor Chefe Christopher, uma pessoa com mente aberta o suficiente para se associar com vários tipos de pessoas e que era considerado o mais próximo do próximo presidente da Universidade de Magia.

Como o Professor Christopher foi enviado com tal intenção, sua instrução principal era não perder recursos humanos.

Mas, se possível, seria ainda melhor se ele obtivesse alguns resultados de pesquisa sobre a Grande Maré.

Na mente de Christopher, os objetivos estavam divididos nessa medida.

Em relação ao método de coleta de informações, comprá-las através de canais ilegais dos outros dois campos que entraram certamente teria a menor chance de perda de recursos humanos.

Para aqueles que forneciam informações, ele apresentava condições que jovens pesquisadores desejariam desesperadamente, como transferência para sua Universidade de Magia mais tarde ou a preparação de um laboratório para eles.

Claro, ele não ia quebrar essas promessas.

Ele estava recrutando membros adequadamente e já o havia feito antes.

O Professor Christopher era um homem de mente aberta o suficiente para aceitar pessoas de todos os tipos e, embora não fosse exigente quanto à correção do processo, era um homem que cumpria suas promessas.

Além disso, quanto às lutas pelo poder no campus, ele era um homem que não tolerava intenções hostis, mas não exigia nada dos pesquisadores que eram puramente dedicados à pesquisa.

Os fundos de pesquisa também eram distribuídos com base no conteúdo e nas conquistas da pesquisa, então ele era muito popular entre os pesquisadores.

Essa era a razão pela qual ele era considerado o próximo presidente sem fazer nada excessivo.

Sob a direção do Professor Christopher, a equipe de investigação da Universidade de Magia estava finalmente prestes a mergulhar na masmorra.

A razão para mergulhar neste momento era, claro, porque as informações sobre o 『Portal』 descoberto pela equipe de investigação da Universidade Central do Reino haviam surgido.

(Deixe que a investigação em si seja feita pela Universidade Central do Reino e nós só precisamos estar por perto. Seria problemático se outros comentassem sobre por que a Universidade de Magia, que esteve na superfície todo esse tempo, sabe tantos detalhes.)

O Professor Christopher riu tão levemente que ninguém percebeu.

A equipe de investigação da Universidade de Magia ultrapassava 1.000 membros.

No entanto, apenas cerca de 50 pessoas ligadas à universidade entraram na masmorra.

O restante eram cerca de 100 aventureiros de classe C contratados na Cidade de Runa.

Esses 100 aventureiros eram quase todos os aventureiros de classe C atualmente presentes na Cidade de Runa.

A Universidade Central do Reino só pôde contratar aventureiros de classe D porque a equipe de investigação da Universidade de Magia contratou todos os aventureiros de classe C primeiro.

O Professor Christopher também sabia que os aventureiros de classe D contratados pela Universidade Central do Reino estavam estacionados desde a entrada da masmorra até o 11º andar, garantindo uma rota de transporte para mercadorias.

Em outras palavras, eles podiam viajar da entrada da masmorra até o décimo andar sem risco.

A Universidade de Magia baseava-se em fazer o mínimo de esforço para realizar as coisas.

"Bem, então, vamos mergulhar."

O incidente aconteceu quando a equipe de investigação da Universidade de Magia, liderada pelo Professor Christopher, estava finalmente prestes a mergulhar na masmorra.

Os aventureiros de classe D à frente deles desapareceram em um instante.

"O quê...?"

"E-eles desapareceram..."

"O que aconteceu?"

Os humanos na masmorra haviam desaparecido.

Seja os aventureiros perto da entrada ou um pouco mais abaixo nas escadas, em um instante...

"Todos recuem. Afastem-se da masmorra."

Com o comando do Professor Christopher, que não foi nada alto, e seus movimentos, que não foram nada rápidos, a equipe de investigação da Universidade de Magia recuou da masmorra.

(Isso... parece que algo aconteceu novamente...)

O Professor Christopher suspirou e olhou para o céu.

"Tornou-se uma investigação problemática..."

Suas palavras murmuradas não chegaram aos ouvidos de ninguém.

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Várias tendas grandes foram montadas ao redor da entrada da masmorra dentro da parede dupla.

Algumas delas substituíram a agência da Guilda dos Aventureiros, que foi destruída durante a Grande Maré.

Uma tenda que era significativamente maior do que a usada para a agência abrigava a equipe de análise do Grupo de Magia da Corte.

Havia ferramentas mágicas de análise que coletavam e analisavam as informações enviadas da ferramenta mágica detectora de poder mágico residual na masmorra, e a tenda estava cheia de muitos pesquisadores.

Dentro da tenda estava Natalie, a maga do atributo Água que entregou uma carta de Ilarion para Abel.

Embora ela tenha se juntado à equipe de investigação como uma maga associada ao Grupo de Magia da Corte, Natalie, que ainda era menor de idade, frequentemente auxiliava na análise... e era encarregada principalmente de escrever os dados lidos em voz alta no papel.

Neste dia também, o incidente ocorreu enquanto ela realizava essa tarefa.

"Eh?"

Não foi uma voz alta.

No entanto, Natalie ouviu porque estava ouvindo atentamente os dados que seriam lidos em voz alta.

"O detector desapareceu..."

O termo 『Detector』 usado naquela tenda referia-se ao 『Detector de magia residual』 que a equipe que mergulhava na masmorra usava.

Usando a magia do atributo Vento <Sonda>, ele se conectava com a ferramenta mágica de análise na tenda e enviava informações constantemente.

Aquele detector desapareceu?

"A resposta desapareceu por um instante... O 40º andar? Eh? Por que em um lugar desses... Eh, a resposta desapareceu de novo."

Naquele momento, ouviram uma voz conspícua se espalhando de fora da tenda.

Se lembrassem corretamente, a equipe de investigação da Universidade de Magia deveria estar tentando mergulhar na masmorra naquele momento...

"Apressem-se e avisem a guilda."

Aquela voz era a voz do Professor Christopher da Universidade de Magia.

Enquanto dava instruções, o dono daquela voz aproximou-se da tenda onde Natalie estava.

Então, ele abriu a entrada, entrou e disse:

"Sou Christopher, da Universidade de Magia. Quem é o responsável aqui no momento?"

"Sim, sou eu."

Roche, o homem que estava procurando a resposta do detector desde agora há pouco, levantou a mão.

"Certo. Pergunto isso como um executivo da equipe de pesquisa e como alguém que recebeu autoridade total de Sua Majestade, o Rei. Algo deu errado na masmorra mais cedo?"

"B-bem..."

Como esperado, era muito difícil responder.

Certamente, eles foram despachados como uma 『Equipe de pesquisa acadêmica』, mas a investigação era claramente conduzida separadamente por sua organização de origem.

Mesmo sendo um executivo da equipe de pesquisa, eles não tinham certeza se seria correto responder ao comando dele?

"Entendo sua posição. Primeiro, vou transmitir as informações que tenho. Poucos minutos atrás, pessoas dentro da masmorra desapareceram."

"Eh!?"

Os olhos de Roche se arregalaram de espanto.

O detector para o qual ele estava olhando também desapareceu.

Era mais provável que algo tivesse acontecido com as pessoas que o usavam do que pensar que apenas o detector havia desaparecido.

"Com essa expressão, posso confirmar que o desaparecimento foi detectado aqui também."

"Sim..."

Neste ponto, eles não podiam mais se dar ao luxo de esconder a informação.

Roche também sentiu que algo havia acontecido na masmorra.

"A equipe do Grupo de Magia da Corte estava no décimo andar?"

A pergunta do Professor Christopher era apenas uma confirmação. Sua rede de espionagem informou que a equipe do Grupo de Magia da Corte estava no décimo andar e a equipe da Universidade Central do Reino estava no 11º andar.

"Minha Universidade de Magia também esteve envolvida na produção do detector usado pelo Grupo de Magia da Corte. É por isso que também entendo a função..."

Ele pressionou-os, dizendo que não havia necessidade de esconder e que deveriam responder honestamente.

"Ele deveria enviar informações o tempo todo usando Magia do atributo Vento. Incluindo informações de localização. Vocês receberam alguma reação após o desaparecimento?"

"Houve uma resposta por um instante, mas... desapareceu imediatamente e agora estamos desconectados."

"Um instante? De onde veio a resposta naquele momento?"

"A tela mostrava o 40º andar..."

"40º..."

Como esperado, o Professor Christopher também ficou atordoado.

Os aventureiros do passado só haviam chegado ao 38º andar.

Claro, isso não significava que era absolutamente impossível chegar ao 39º andar e abaixo.

Não era impossível, mas... em primeiro lugar, abaixo do 30º andar, era difícil atravessar até mesmo para um grupo de classe B.

Os aventureiros nas mãos do Professor Christopher eram 100 aventureiros de classe C... O desaparecimento do Grupo de Magia da Corte significava que o grupo de classe B 『Espada Carmesim』 que o acompanhava também havia desaparecido.

Nesse caso, esses 100 aventureiros de classe C eram atualmente a força mais poderosa na Cidade de Runa... mas mesmo assim, não estava claro se era possível para eles chegar de forma confiável ao 40º andar.

"Por enquanto, enviei um mensageiro para a Guilda dos Aventureiros. O Mestre da Guilda virá aqui em breve, então, por favor, relatem o que discutimos aqui para ele também."

"Sim, eu entendo."

Roche respondeu fracamente.

Todos ali, incluindo o Professor Christopher, estavam tomados pelo desespero sobre o que fazer a seguir.

Não, havia apenas uma pessoa que levantou o rosto e começou a se mover.

Natalie Schwarzkopf foi a única pessoa que deixou a tenda e correu para o sul na rua principal.

[1] - Grande Maré: Um fenômeno natural de masmorras de grande escala, onde uma enorme quantidade de monstros emerge das profundezas de forma contínua.