Volume 2 - Capítulo 131
War Queen
‘A Pod sabe. A situação é insustentável, mas consigo manter a segurança. A Câmara permanece secreta. Continuarei informando à medida que o tema desta peça que escrevemos muda. Os dados coletados foram incluídos nesta mensagem. Relatório concluído.’
Sua língua babou.
Suas esporas flexionavam com tanta força que ficavam quase horizontais nas saliências das pernas. Em algum lugar, um humanita estava rindo. Em algum lugar, um drone saiu pacificamente de seu corpo, sua voz foi enviada para o céu enquanto os pelos de suas pernas amoleceram, afrouxaram e finalmente pararam. A vida prosseguiu, como havia acontecido antes de a Rainha aceitar a malha tecida de seda revestida de fluido. O cheiro, o sabor e a sensação das notas da pensadora envolvendo seus sentidos e silenciando sob uma camada de musgo o resto de seu mundo. A vida prosseguiu. Skthveraachk cravou as garras nuas na rocha até a queratina quebrar.
‘A Pod sabe.’
A língua passou pelo fio de novo, e de novo, e de novo.
‘A Pod sabe.’
Os agarradores esticaram o padrão sedoso em uma malha, virando e desorientando o arranjo. Como se manipular a forma como suas vibrações cada vez mais frenéticas atingiam a mensagem alterasse seu significado.
‘A Pod sabe.’
Os piores cenários. Pensamentos, planos contrariados, futuros prospectivos. O vento havia se tornado uma lembrança, a força do ar cortante através dos abismos e desfiladeiros era apenas um eco no dilúvio de atividade que o acampamento ao redor do comboio imóvel agora cantava.
— A Pod sabe.
Infeliz. Se os ventos estridentes tivessem permanecido, os gritos da próprio Skthveraachk poderiam ter sido lançados ao Compositor no céu além da piedade. Agora, ela só conseguia gritar com respiradouros fechados e tremores silenciosos.
— A rainha está angustiada. É necessária ajuda?
— Você sentiu o gosto dessa informação?
Foi passado por um observador. Um batedor idoso que foi atingido durante a guerra do Tributo de Sua Mãe e aleijado do abdômen para baixo. A bile ainda estava presa à rede de fios de sua jornada; O tecelão, até o segundo estômago do zangão, marchou com os transportadores de reabastecimento, até as garras da Rainha, sob a cobertura de rochas que se enrolavam como tiras queimadas de palmídia numa seca de verão. Removida do trono. Bracelete, desativado.
Escondida em um acampamento semiconstruído de corpos com todas as cabeças voltadas para fora, exceto o observador, que agitava antenas confuso.
— Comandado pelo pensador. Apenas transporte. O perfume marca a mensagem. Temer. Resolver. Garantia. Não inspecionei o conteúdo. Suspeita.
Na respiração entre as batidas de seu coração, uma única escuridão escaldante e pastosa que borbulhava contra a razão. Só havia verdade. Havia apenas o que era, o que tinha sido e o que seria. O observador respondeu. Ela sentiu suspeita. O que havia de errado com ela?
— Reparador murmura que Rainha tem negligenciado as visitas. Lesão potencial?
— Reparar a prioridade às lesões físicas no campo de batalha. Apoio à voz ferida ou à mente murcha, luxo inacessível por enquanto. Tarefa completa. — Um sentido emocional da mensagem era aceitável, mesmo aqueles ao seu redor provavelmente não podiam deixar de sentir o cheiro das gotas de marcador preservadas nos fios, imaginando o raciocínio por trás do uso de meios tão delicados para uma comunicação simples. Três drones anteriores encarregados do transporte confirmaram que sua curiosidade os levou a investigar o canto da seda. Os olhos do observador ainda estavam em plena funcionalidade; Skthveraachk estava feliz por não precisar ser silenciado como os outros três. — Volte ao refrão. Designe-se disponível para novas tarefas.
— Recebido. Canto protesto para você como cantei para sua mãe. Rainha é Rainha. Servil é servil. Se um drone for silenciado para que o reparador possa tratar o temperamento da Rainha, isso será aceito por todos. Melhor isso do que uma Rainha não tratada, cujo temperamento canta a colônia para mil zangões silenciados.
‘Impudente. Presunçoso. Não está incorreto.’
Independentemente da função, a idade conseguiu trazer um drone à mentalidade de um pensador. Perigoso, mas o que não era perigoso na nova vida em que viveram estas medidas? O observador partiu. A Rainha, dentro da pilha de gasters internos, ficou com a nova verdade.
‘A Pod sabe. A Pod sabe. A Pod sabe.’
Seis pedidos na forma de seis pernas separadas esfregavam e arranhavam seu núcleo, esperando ansiosamente para serem informados sobre a causa da angústia. Skthveraachk ouviu a seda cantar uma última vez antes de rasgá-la em pedaços, consumindo os restos em uma bola amassada.
— A Rainha está angustiada? — Interrogativo. A colônia sentiu seus tremores.
— Fonte de angústia destruída. — Verdade. O canto da seda que revelou a realidade no ninho da caldeira não existia mais.
— Qual foi a fonte? — Curiosidade natural. O desejo da colônia de se proteger contra traumas futuros.
— Item perigoso. — Verdade. Seu medo só ocorreu na entrega do laudo físico. Foi o culpado. Foi a causa.
— A Rainha deve evitar este objeto no futuro. — Estabelecimento de novas verdades e respostas, incorporando experiências anteriores.
— Pode ser necessário contato. Será tolerado. Se for encontrada novamente, a ameaça será destruída.
— Recebido.
‘Verdade. Verdade. Verdade.’
Como aconteceram antes, mais relatórios viriam.
Eles cantariam para ela. Eles seriam dissolvidos. A colônia não saberia disso, não seria ameaçada pela verdade disso, não gostaria que isso fosse acrescentado às suas memórias.
Ela não cantou uma única mentira; quando o acampamento se rompeu ao seu redor e o ar gélido de Dracan atingiu como um estrondo os mares que a consumiam, Skthveraachk correu direto para o poço de lixo mais próximo para esvaziar cada um de seus sacos. Jorrando, derramando, até que ela desabou sob o peso de seu vazio, e as centenas de chamadas alarmadas que a Rainha começou a garantir, uma por uma.
Tudo foi bem. Ela não estava frenética. Ela não mentiu. Tudo era para a proteção da colônia. Mantra que se tornou eco mental, repetido ad infinitum, entoado com o fervor dos próprios Fundadores. Isso não ajudou.
— Envie dois consertadores para o quartel do terceiro escalão.
‘Desprezo.’
— Envie quatro atendentes para o quartel do terceiro escalão.
‘Desprezo.’
— Repetindo o último, mas exterior aterro do quartel do quarto escalão.
Soldado Skthveraachk; um dos dois do quarto escalão da coluna de ataque foi o último a possuir seu tap-pad.
Custódia, quando ela era necessária para liderar. Reparadores, batedores, muitos artesãos e exploradores haviam aproveitado os cintos e os tecidos rudimentares feitos de pele e resgatados do campo de batalha, mas ela sabia com a maior clareza como os humanitas detestavam isso. A colônia e os problemas de sua espécie eram uma sinfonia em si mesmos, sem que a Rainha os acrescentasse para sua conveniência.
O acampamento havia se dissolvido ao seu redor, corpos fluindo para baixo e se dispersando pelo solo. Sombra havia chegado há vários quilômetros, mas as luzes do comboio da Soberania descoloriram e tornaram cinza o que deveria ser um céu estrelado.
Roubando seu brilho para os próprios propósitos humanitas, forçando a Rainha a rastejar sob aquele vazio. Skthveraachk levou a mensagem perto o suficiente de seu trono vazio e de seus mestres alienígenas para evitar suspeitas, mas longe o suficiente para que até mesmo um robô ou wyvern precisasse voar sobre centenas antes de alcançá-la.
Mal havia espaço naquela estrada para os próprios alienígenas acamparem antes de retomarem a marcha na próxima ascensão; seu próprio povo cobria as planícies, as cordilheiras e as mesas ao seu redor, dezenas de milhares de pessoas em repouso, enquanto outras centenas mantinham um perímetro vigilante. Os atendentes foram suficientes.
Não precisavam de consertadores, nem de outro acampamento de seus filhos. Ela vomitava a cada chamada de preocupação, a cada garantia de que não havia nada de errado. A Rainha não queria o link. Ela queria espaço. Ela queria ar.
— Atendentes presentes. Começar?
— Sim. Concentre-se no núcleo. Sem limpeza. Apenas internos.
— Recebido.
Teria sido melhor se ela estivesse parada. Para eles e para ela.
Eles começaram, apesar de seus passos teimosos, de sua insistência em subir, sair da multidão de formas trêmulas que compartilhavam seu calor umas com as outras. Montando em cima dela e golpeando com força perfeita um tamborilar de suas patas dianteiras, antenas e foices embainhadas.
Pulso após onda de vibração de seus golpes e vozes ondulando seus músculos e carne enquanto eles acalmavam e cantavam sobre casa. A reserva de ‘Gotas Esmeraldas Que Caem no tempo da mãe, da mãe, da mãe.’
Quando você podia sentir o cheiro do orvalho da phidita em Hollowcore, quando o vento soprava alto.
Quando ela chegou a uma altura suficiente para olhar para frente, para as tendas cúbicas e os tecidos esticados sobre os veículos imóveis, e de volta para a paisagem pintada de preto com vidas em vez de vermelho, tudo o que Skthveraachk conseguia sentir agora era o cheiro desagradável da biomassa alimentada em suas máquinas. O sal dos corpos alienígenas. A graxa que eles expulsaram de todos os buracos.
A Rainha olhou para baixo e observou que o quadrado de luz falsa subia em direção às massas de seu povo. Ser entregue às suas garras pelo soldado turvo, despertado para partir e igualmente rápido para voltar ao sono precioso que pudesse ser obtido antes da ascensão.
Os atendentes mais magros enfiaram suas garras enroladas em suas aberturas de ventilação, até os pulmões, e começaram a extrair o acúmulo viscoso enquanto ela se atrapalhava para ativar o recurso correto do dispositivo. Conhecendo seu sucesso pelo som do bipe, pela luz intermitente e pelo surgimento de orbes de seixos flutuantes que voaram do dispositivo. Mostrando uma imagem de seu corpo na tela, onde ela podia observar a outra Rainha.
…