Volume 2 - Capítulo 98
War Queen
— A presença da Rainha é desnecessária! — Estes não eram guerreiros e não eram seus filhos. As filhas de suas filhas, serviçais e zangões pequenos demais para os papéis adequados, pararam seus movimentos e se contorceram confusamente por todo o salão. — Rainha descanse! Rainha enviou mensagem, tem ordens?
— Movimento físico é necessário. — Ela flexionou o gaster novamente, forçando os músculos ao limite. — Peso, inaceitável. Criadores de Perfume enviaram compassos de solicitação atrás. Dificuldade expressa em comunicar a intenção. As palavras não existem, as ideias não têm cheiro. Eu chego para ajudar. — Skthveraachk cantava em um ritmo uniforme, mas aqui a batida constante e a marcha interminável que enchia o resto da colônia estavam praticamente ausentes. Quinhentos corpos vidrados, que mal podiam ser chamados de drones, ouviam com muita atenção. Teriam sido armaduras usadas por verdadeiros soldados há um ciclo, ou aqueles escolhidos para atrair o fogo das lanças para roubar segundos preciosos de vida para os mais úteis. Eles sabiam disso. Eles aceitaram. Eles não sabiam como aceitar esta nova tarefa. — Onde surge a complicação? O equipamento está com defeito?
— Não, seguimos diretrizes. O treinamento continua, a precisão foi alcançada. Não entendemos, mas obedecemos.
— O que não conseguem entender?
— Por que não devemos morrer? — O drone fêmea mal alcançou as foices, mesmo assim dobrou as patas dianteiras e enrolou as garras. O pescoço do servo ficou à mostra, tentando manter a frequência cardíaca estável. — Por que nossa importância foi ajustada?
— Vocês são guerreiros-drones, são uma nova casta. Você estudará, aprenderá e preparará outros como você para o combate.
— Colocação de armadura, mínima. Muitos grupos de soldados não possuem escudos ou proteção, por que recebemos isso? — Um dos servos aproximou-se e a coisa amarrada à sua pinça dificilmente merecia o termo “armadura”. Era apenas um único segmento da concha, e nem mesmo o segmento do gaster, mas do tórax. Uma armadura de soldado caído que outro talvez pudesse fixar em seu núcleo para parar duas, três lanças no máximo.
— O benefício para um soldado seria mínimo, mantido no ângulo correto, ele irá mantê-lo vivo durante o que deveria matá-lo três vezes.
— Estamos preparados para morrer, nascemos para morrer. Somos insuficientes.
— Vocês são insuficientes. — Houve um pequeno alívio em toda a sala, e até mesmo a Rainha Skthveraachk sentiu-se mais calma por ter dito isso, mas ela prosseguiu, pegando uma das centenas de varas feitas com os caules de palmídia mais duros e menos comestíveis. — Suas foices são pequenas e rombas, e não podem esculpir. Vocês não podem cortar, mas podem segurar. Você vai segurar isso — Com pontas de queratina, ossos afiados, pedras encontradas para arrancar e seladas com cuspe, a ferramenta foi agarrada. — E isso será esculpido para vocês, irá servir para vocês.
— Faremos o que nos foi ordenado. Nós preencheremos nossos papéis. — Postes derrubados, armas e lanças foram tocados e transformados em garras, mas a incerteza permaneceu intocada. — Mas não nascemos para matar. Não somos soldados.
— Vocês se tornarão soldados, e vocês se tornarão cuspidores. Vocês serão ambos e não será nenhum dos dois. — Durante muito tempo os pensadores e artesãos trabalharam nas medidas, mas a excitação da Rainha era tanto ansiedade quanto expectativa. Nas laterais da sala, os perfumistas sinalizavam a mesma confusão, buscando inspirar fúria naqueles que não conheciam seu sabor. Eles próprios precisavam conhecer a textura, pois a Rainha aprendeu pela primeira vez o verdadeiro medo de ser enterrada viva ao cavar com os escavadores. — É preciso morrer.
— Eu vou morrer! — A fêmea saltou para frente e a Rainha baixou a lança para tocar ela mesma a cabeça do servo. — Isso vai ajudar a colônia? Será útil?
— Isso ensinará milhares.
— Eu sou ascendente, estou extasiada. Qual é a minha tarefa?
Skthveraachk enviou-o vinte distâncias pelo corredor e chamou para o seu lado outro número deles.
Foi um desperdício? Havia outra maneira?
Ela não insistiu na ideia. Os pensadores lhe prometeram a validade disso, de suas ferramentas, de suas armas. Eles olharam para esses drones atrofiados e viram potencial. Skthveraachk também tentou e conseguiu perceber o potencial remanescente, mas era um potencial escondido atrás da colina das suas insuficiências. A lança foi posta de lado e a alça foi segurada pelo diminuto drone. Escudo em um braço, pinça colocada dentro do cordão alongado e bolsa feita da pele de um alienígena, uma pedra simples e única.
— Vocês se tornarão soldados e matarão como soldados. Vocês se tornarão cuspidores e matarão como cuspidores. Faremos como os humanitários. Nós iremos… pegar emprestado um cadáver e ressuscitar sua alma. — As palavras ainda eram estranhas para ela, seu arranjo era praticamente absurdo. Um zumbido agudo e assobiador começou quando o drone armado virou a pinça, manteve rígida a pata dianteira levantada e começou a torcer. Aplicar pressão, adicionar força, relaxar e soltar quando o cordão não pudesse mais ser segurado sem quebrar a pinça e, em seguida, reapertar para gastar energia novamente. Pegar algo antigo e encontrar nele um novo propósito, foi isso que o alardeado “livro” de Hathan lhe disse depois de oitenta medidas de discernimento de seu texto. Peso e velocidade, massa e velocidade, foi assim que os seus pensadores qualificaram “momentum”.
A pele de um humanita, uma pedra do deserto e a aplicação de um conceito fragmentado. Separados, eles não eram nada. O zumbido da funda giratória intensificou-se na terceira rotação e, então, abaixo dela, o servo foi libertado. Juntos, eles lançaram a pedra – pouco mais que uma pedra – como uma pedra de granizo, arremessando-se pela sala. Atingindo a fêmea na extremidade oposta com tanta força que o sangue laranja jorrou de seu núcleo. Cambaleou. Balançou. O lançador abaixo de Skthveraachk olhou como se tivesse olhado para o rosto do próprio Compositor.
— Eu sou um cuspidor! — Cantou. — Eu sou um cuspidor! Eu sou um cuspidor!
— Você é um cuspidor! — O sangue escorria das aberturas da fêmea, mas ainda assim permaneceu em pé, realizada, comemorando.
A revelação, uma nova cor, um novo som e um novo cheiro, espalhando-se por todos eles. Skthveraachk inalou, respirou fundo o sangue que o drone havia derramado a trinta metros de distância e observou enquanto os criadores de perfumes voavam em uma corrida de gravação e preparação.
— Eu ainda vivo! De novo! Seremos soldados! Nós vamos matar! De novo!
Dez, vinte, cinquenta dos servos apressaram-se a tomar posições ao lado do irmão, de frente para o corpo oscilante que mal se mantinha em pé. E como no resto da colônia, embora fosse uma coisa frágil e tênue, a canção deles finalmente começou a se tornar uma só. Juntos, eles subiram sobre quatro patas.
Juntos, eles desnudaram a frente de seus escudos de metal, prata e placas.
Juntos, eles balançaram e giraram as cordas, e a fêmea, com a carapaça já estalando ainda mais devido aos seus movimentos e esforços para permanecer de pé, levantou os braços no triunfo de sua nota final. Juntos, eles lançaram uma saraivada de balas.
Skthveraachk rejeitou perguntas sobre a morte e os sinais de alerta emanados do quartel quando ela partiu, e não sinalizou aos transportadores.
Ela dera a vida para inspirar seu grupo, zangões que travariam a guerra não com suas foices finas e mandíbulas protuberantes, mas com escudo, lança e funda.
Deixando-os devorar sua massa e usar sua carapaça, marcada como um dos primeiros entre eles que morreram nas mãos da casta dos soldados drones. A Rainha deu outra olhada com seus próprios olhos para o tap-pad, deixando os sons de celebração para trás. Sons que agora se uniam em perfeito equilíbrio, em perfeita unidade, com os golpes de martelo, o empilhamento de tijolos, o rangido do elevador e o único batedor na beira de uma caldeira transformada em ninho primário, a respiração fumegante na fria ascensão inicial de outro alienígena medir. A Rainha Ckhehnvraahll daria todos os seus pulmões para preparar seu planeta para as mudanças que viriam. Skthveraachk voltou ao elevador, sinalizou aos elevadores para iniciarem a descida e deleitou-se com a filarmônica de sua colônia.
Eles, aqui, tornariam essas mudanças uma realidade.
O inverno estava terminando.
A sinfonia da guerra trovejava mais uma vez.
…