Volume 6 - Capítulo 266

— Aww, sério? — Alice fez beicinho. — Como o tio fez isso tão rápido?

— Bem, é do meu velho amigo que estamos falando — Asgorath riu. — Mas eu aposto que o tempo está fluindo mais rápido onde ele está agora. Mesmo para ele, não há como ele ter completado isso durante a nossa conversa.

Lea cantarolou.

— Hm, tio Asgor?

— Sim?

— Estou curioso sobre algo. E quando você viaja para o futuro? O que é diferente do que você já nos disse?

— Pfff! — Asgorath não pôde deixar de cuspir. — Uh, mocinha, você está me colocando em uma situação muito ruim agora. Indo para o futuro é mais simples, mas a explicação é muito mais complicado do que para o passado…

Assim como Asgorath estava tentando encontrar uma maneira de sair da conversa, os olhos de Layla de repente se transformaram em pedras preciosas semelhantes a cristais e suas pupilas se tornaram fendas. Ela fez uma careta e suspirou antes de se levantar.

— Bem, só podemos esperar pelo retorno de Arima por enquanto. Eu posso ver isso, ele deve estar de volta amanhã. Por outro lado — ela murmurou a última parte e se dirigiu para a saída do jardim. — Malum e Noturno vão causar problemas em breve. Eu vou cuidar disso.

Alice e Lea se entreolharam antes de seguir Layla com uma risadinha. Era sempre divertido quando a última repreendia os dois dragões de sangue quente depois que eles iam longe demais com seus treinamentos.

Asgorath suspirou silenciosamente de alívio.

Baba Yaga riu. Ela verificou que Moira ainda estava dormindo e saiu para trazê-lo de volta ao seu quarto antes que ela tivesse que alimentá-lo. Enquanto caminhava pelos corredores da mansão, Asgorath entrou em contato com ela: — Então, como está o pequeno?

A ex-feiticeira sorriu.

— Ele melhorou muito desde o nascimento. Ele não perde mais o controle sobre sua magia.

— Hm, o nascimento deste menino foi um grande evento… — Asgorath murmurou. — Até meu velho amigo, de todas as pessoas, ficou ansioso quando Karma quase perdeu a vida naquele dia. Certifique-se de dizer a mim ou ao meu velho amigo qualquer coisa estranha que possa acontecer. Sua existência é muito instável. Uma criança nascida de uma besta da alma e uma arma da alma… — ele riu. — Como devemos chamá-lo?

— Bem — Baba Yaga pensou um pouco antes de acenar para si mesma. — Eu acho que ‘Dragão da Espada’ é uma boa descrição desse pequeno sujeito.

***

— Pronto — declarou Arima. — Eu terminei de fundir a formação das meninas e a teoria não-linear à minha formação estelar.

Ele se levantou e se esticou um pouco antes de sair da casa que lhe foi oferecida. No momento em que ele saiu, uma brisa soprou ao lado dele e um velho com uma bengala veio até ele.

O ancião usava um manto cinza e Arima não pôde deixar de notar o sentimento incrivelmente ameaçador vindo de sua bengala, que provavelmente era uma arma da alma a par com Karma. Seu cabelo estava branco como cinza e alcançou seus ombros, alguns fios estavam esvoaçando livremente sobre seu rosto enrugado, mas não fizeram nada para esconder o olhar incrivelmente afiado.

…

Arima elogiou esse senhor mais uma vez em sua cabeça. Ele atuava como chefe da aldeia e era muito respeitado aqui. Pelo que ouviu, quando o paradoxo ocorreu em sua linha do tempo original, foi ele quem conseguiu salvar muitos deles e preservar suas vidas. Ele também foi o único que construiu a aldeia e expandiu seus interiores.

Na verdade, esta cidade aparentemente pequena abrigava cerca de dez mil moradores. Para acomodar tantas pessoas, cada edifício foi expandido com magia espacial para extensões inacreditáveis.

‘Este senhor conseguiu de alguma forma orientar-se durante um paradoxo e salvar as pessoas ao mesmo tempo. Ele está se aproximando do pico do Rank de Existência… Eu precisaria liberar pelo menos 70% do meu selo para derrotá-lo. Eu não deveria precisar assumir minha forma de ‘Demônio Gentil’ Arima comentou interiormente.

— Você já terminou? — O chefe perguntou, tirando-o de seus pensamentos.

— Sim, minha formação está completa. Mas eu preciso experimentá-la primeiro e eu não recomendaria trazer pessoas comigo. Você terá que ficar aqui, então eu voltarei para trazê-lo para fora quando tiver certeza de que funciona bem o suficiente.

— Hm, sem problemas. Eu moro aqui há quase dez mil anos, ficando mais forte, observando as pessoas que eu resgatei criando suas próximas gerações… — O senhor riu amigavelmente. — Eu posso esperar mais alguns dias. Ah, certo. Acredito que ainda não me apresentei. Meu nome é Korna Gorgo. As pessoas costumavam chamar a ‘Serpente Sem Cabeça’ no passado.

— Arimane Reigen Blade, Deus da Noite Eterna. Também conhecido como o Demônio Gentil — Arima respondeu gentilmente e sorriu. — Você talvez seja parente da Medusa Gorgo?

Korna riu. Ele girou com o punho de sua bengala, que era a cabeça de uma cobra mostrando suas presas.

— De fato. Minha mãe é Medusa. Eu me pergunto, você descobriu isso apenas com o meu nome?

— Não exatamente — respondeu Arima. — Sua mãe é na verdade uma residente da minha prisão, Kymestuos. Acabei de reconhecer a aura dela em você. Mas não se preocupe, não é tão ruim quanto parece. Quando ela morreu, ela foi automaticamente admitida como prisioneira. Mas foi por cobranças leves. Considerando a injustiça que ela sofreu, posso libertá-la a qualquer momento, se você quiser.

Korna franziu a testa.

— Receio que não entendi direito. Como você poderia deter minha mãe, já que não somos da mesma linha do tempo?

Arima riu levemente.

— Não é uma boa ideia para mim explicar isso em detalhes. As teorias da linha do tempo são extremamente complexas. É um equívoco comum associá- lo aos diferentes Planos e suas versões paralelas de si mesmo. Mesmo que as pessoas gostem de usar a palavra ‘linha do tempo’ para descrever semelhanças entre os Planos de Existência, está longe do conceito literal. Mas, basicamente, não importa o que aconteça, cada linha do tempo envia seus mortos para o mesmo local do qual eu escolho meu prisioneiro com base em seus erros. Então… sou obrigado a receber a mesma pessoa várias vezes.

— E como você lida com isso?

— Kymestuos possui uma função para isso. Os presos “repetidos” recebem a mesma cela e são separados por uma dimensão muito especial. Sempre que é hora de um deles ser lançado, a natureza da dimensão os trará para sua linha do tempo original.

— Entendo… — Korna assentiu. — Desde que minha mãe morreu antes que o paradoxo ocorresse, ela não foi apagada da existência, mas desembarcou em sua prisão. Bem, se isso é verdade, tenho que te agradecer por me dar a chance de encontrar minha mãe novamente. Embora tenhamos nos separado serenamente, e eu já tenho feito as pazes com isso há muito tempo, que criança não gostaria de ver sua mãe novamente? — Ele disse enquanto sorria.

Arima bufou.

— Você não tem ideia do quanto eu posso me relacionar com isso — ele proferiu e acenou com a mão. Seu selo de repente liberou 20% de sua capacidade e uma Cruz do Demônio Gentil se materializou no ar.

— Isso me permitirá retornar a este Fragmento. No entanto… — Arima fez uma careta quando sua Cruz começou a se estilhaçar chocantemente. — Isto é temporário. Minhas cruzes não devem ser lançadas fora de meu alcance de influência. Vou ter que ser rápido — ele disse e fechou os olhos, invocando sua formação recém-criada.

Korna recuou silenciosamente quando ondas de magia espacial e temporal irromperam.

Dentro do reino da alma de Arima, a estrela de nêutrons pulsava cada vez mais rápido. Como um motor indo em potência máxima.

— Dez por cento a mais deve fazer o truque — ele pensou e lentamente abriu os olhos. Suas pupilas duplas brilhavam e seu pingente brilhava pouco antes de desaparecer.

Korna apertou os olhos, olhando para o espaço vazio.

— Esses olhos… Os Antigos Espíritos. Agora entendo.

***

Arima voou e fez um som de assobio enquanto caía em uma grande duna no meio do deserto. Ele foi enterrado sob toneladas de areia em um segundo.

‘Eu odeio essa merda…’ Ele resmungou internamente e explodiu toda a duna com um único pensamento. Quando a areia caiu ao seu redor, ele observou seus arredores e suspirou antes de olhar para cima.

— Não, o céu ainda parece uma obra de arte desprezível.

— O que aconteceu? Você falhou? — Krynox perguntou.

— Sim e não. Desde que eu consegui ir de um Fragmento para outro, eu diria que funcionou. Embora não seja o que eu queria fazer, tenho certeza de que a formação é relativamente perfeita.

— Por que você veio parar aqui?

— Não tenho certeza. Parece que algo me tirou do meu caminho original e me fez cair aqui.

— Então, você está dizendo que há algo aqui que pode ter poder suficiente para desviar sua magia? Estes fragmentos são impressionantes. Primeiro Korna, agora isso…

Arima encolheu os ombros e olhou em volta. Não havia nada além de areia em sua visão.

— Este Fragmento parece muito maior do que o anterior também — ele comentou e voou em uma direção aleatória.

Ele explorou o Fragmento por algumas horas até que finalmente encontrou algo. Era uma grande entrada de caverna que saía visivelmente da areia. No momento em que ele pousou na frente dele, ele já estava prestes a entrar quando algo o atingiu abruptamente.

Seus olhos se arregalaram quando ele cavou um caminho na areia por causa da repulsão. Ele rapidamente recuperou o equilíbrio e pousou com a mão no chão. Então, algo que teria chocado qualquer um dos companheiros de Arima aconteceu. Ele entrou em um ataque de tosse e a areia amarela foi tingida em seu sangue.

‘Mas que diabos…’ Arima ficou confuso pela primeira vez em um tempo. Era tão violento que ele pensou que iria vomitar sangue em vez de apenas tossir. Ele enxugou o sangue de cristal em sua boca com a mão enquanto olhava para a caverna que se aproximava mais cedo.

Antes que ele percebesse, uma figura enorme estava de pé na frente dele. Foi sem dúvida o mesmo que o atingiu do outro lado do deserto. Em poucas palavras, era um robô gigante. No entanto, “robô” foi quase um insulto para descrevê-lo. A maquinaria exposta era impecável e seus movimentos eram tão fluidos que pareciam orgânicos.

Arima se levantou e solenemente mediu seu agressor. Ele tinha trinta metros de altura, placas pretas de metal cobrindo seu corpo, um rosto humano e várias armas discretas de longo alcance no ombro, peito, braços e pernas.

— Essa coisa tem uma aura. Está vivo. — Krynox observou. Sua voz também estava cheia de descrença.

— Máquinas vivas não são tão surpreendentes, mas… — Arima inalou quando ele finalmente recuperou o fôlego após o golpe anterior. — Este é muito forte. Como diabos uma máquina pode alcançar o Rank Original?

— Tenha cuidado, este provavelmente está no mesmo nível que os Criadores.

— Eu sei — murmurou Arima e seu pingente queimou. Os olhos do crânio se iluminaram, as correntes racharam e a eletricidade acendeu em torno dele. — Não posso brincar.

O selo foi totalmente liberado e o pingente literalmente se fundiu com seu corpo.

O lado oposto sentiu o aumento do poder e imediatamente se preparou para se envolver. Seus olhos circulares mudaram de verdes para vermelhos e lâminas pretas emergiram de seus pulsos.

Trovões rugiram e alguns tornados de areia se formaram à distância enquanto nuvens escuras enchiam o céu. Arima invocou Natus e um par de espadas relâmpago apareceu em suas mãos.

Os dois oponentes silenciosamente se entreolharam. Foi só quando um raio atingiu o espaço entre eles que eles finalmente se moveram.

A primeira troca que ocorreu entre eles foi quase incompreensível. Em um ponto, eles estavam parados e, no outro, trocaram de lugar. O robô não apresentava absolutamente nenhuma mudança, mas, em contraste, o ombro de Arima havia sido clivado.

— Isso não vai ser fácil… — Krynox disse e Arima concordou interiormente quando sua lesão terminou de cicatrizar. Ele inalou e começou a se mover para sua ação.

O mundo ao seu redor desacelerou em seus olhos, mas o robô estava tão lívido como sempre. Ambos estavam acelerando o tempo dentro de seus corpos. Além disso, ambos eram capazes de se teletransportar nessa condição. Os dois desapareceram e reapareceram em algum lugar longe da caverna onde haviam começado.

As lâminas negras provocavam uma explosão toda vez que se chocavam. Mas eles nunca poderiam realmente detonar, já que mesmo antes que pudesse produzir uma faísca, Arima e o robô já haviam balançado suas armas centenas de vezes.

Com cada um dos balanços de Arima, um ‘Aeterna’ seria conjurado. Como ele se tornou o Deus da Noite Eterna, esse poderoso ataque dele poderia ser lançado tão facilmente quanto respirar. Mas o robô o cortava como se não fosse nada.

Em um ponto, Arima descartou uma de suas espadas e seu braço ficou coberto de escamas negras de cristal.

— [Terminus Confractus] (Quebra de Limite) — ele cantou silenciosamente e deu um soco que caiu bem no meio do peito do robô.

Quando isso aconteceu, o tempo voltou à sua velocidade normal e como o robô foi enviado voando, as inúmeras explosões causadas pela luta poderiam finalmente ocorrer. O robô caiu bem no meio de uma e fez com que ele se espalhasse.

Arima suspirou e suas escamas se retraíram dentro de seu braço. Ele ignorou completamente o caos de energia ao seu redor e manteve os olhos fixos em seu oponente. Depois de alguns segundos, o robô saiu lentamente da tempestade de areia transformada em vidro sem danos aparentes.

Arima estalou a língua.

— Esse desgraçado é durão. Mesmo um soco a 200% de força apoiado com um impulso do próprio tempo não pôde sequer danificá-lo.

— De fato…

O robô preparou suas lâminas mais uma vez e Arima estendeu a mão livre. Mana começou a se reunir em torno dele e em pouco tempo, uma formação mágica já estava pronta para ser lançada.

—[Estuans Sors] (Destino Ardente). — Uma enorme bola de fogo azul surgiu e de repente explodiu cada explosão que acontecia. A areia de todo o deserto se transformou em vidro por centenas de quilômetros e as nuvens escuras do céu foram queimadas e substituídas por chamas azuis.

O domínio de Arima de suas Artes era inacreditável agora. Cada Arte do Demônio Gentil classificada abaixo da Segunda poderia ser conjurada em um instante e, quanto ao resto, elas só precisavam de uma única palavra-chave.

A Primeira Arte Azul cercou o robô com um tornado de chamas. Os olhos da máquina viva analisaram a estrutura da magia em um segundo e liberaram um campo de força que a explodiu instantaneamente.

Arima franziu a testa quando sua magia de fogo mais forte foi eliminada assim. Natus girou e desconstruiu a magia que foi usada, mas Arima não conseguiu uma leitura boa o suficiente para copiá-la.

— O que é isso? Telecinesia?

— Parece que sim. Mas isso não é uma simples telecinese. Atingiu o nível de manipulação da matéria. Não perca o foco, essa é uma habilidade perigosa.

Como se para provar as palavras de Krynox, o robô de repente correu com uma explosão de telecinese e apareceu bem na frente de Arima.

Este último não conseguiu reagir a tempo e mal conseguiu levantar sua espada para bloquear a lâmina que chegava. Ele até dragonizou os dois braços, mas isso foi em vão quando a espada negra gigante perfurou a dele e o esfaqueou no peito. Mas não foi apenas isso, o robô empurrou a lâmina presa ao pulso ainda mais até que seu punho acertasse.

Arima engasgou e a força do golpe puxou com força a lâmina para fora de seu corpo enquanto ele era jogado no ar até fazer uma cratera no vidro que agora compunha o chão. Alguns pedaços quebrados até perfuraram seu corpo.

Os olhos de Arima foram arregalados ao máximo. Fragmentos de vidro perfuraram seus membros e cintura e a maioria de seus órgãos internos foi gravemente sacudida.

‘Puta m… essa coisa quebrou meus corações e a telecinese apertou todos os órgãos’. Ele pensou enquanto construía uma nova formação em sua mente. ‘[Vashta Nerada] (As sombras que derretem a carne).’

A Quarta Arte Negra imediatamente envolveu seu conjurador em uma grande esfera de sombras. O robô de repente parou para ler a magia, mas a esfera se expandiu antes que ele pudesse e o prendeu dentro de uma cúpula gigante da escuridão.

…

Arima então prontamente saltou da cúpula enquanto fazia o vidro esfaqueando seu corpo se desintegrar. Seus corações estavam bombeando e curando seu corpo até o ponto em que já não havia nenhuma lesão visível em seu corpo. Até suas roupas foram consertadas.

— Que pena para você. É difícil matar um imortal. — Arima proferiu e apontou a mão para o céu. As chamas no céu se reuniram em uma para formar um crânio risonho com olhos roxos.

No instante seguinte, um poderoso pulso de espírito dissipou Vashta Nerada. Arima riu ironicamente.

‘Sério? Você pode afetar substâncias intangíveis com sua telecinese? Isso está muito errado, cara.’

O robô estava ileso como de costume. Ele olhou para cima em direção a Arima e numerosos mini-lançadores se abriram em seus ombros para revelar cabeças de foguete.

A expressão de Arima se contraiu. Ele já podia sentir a ameaça. Na verdade, ele podia sentir do que era feito.

‘Metal mais forte de todos os tempos, vitrênio comprimido a um milésimo… Cada um deles tem um poder equivalente a um buraco negro em colapso.’

— Oh merda… provavelmente vai impulsionar isso ainda mais ao quebrar sua composição com telecinese.

Arima gemeu e cerrou o punho. O aspecto final da Primeira Arte Azul foi iniciado. O crânio em chamas caiu do céu exatamente quando o robô disparou seus foguetes.

Os dois ataques atingiram seu alvo ao mesmo tempo. Os foguetes explodiram em uma espécie de raio apagador; dez mil vezes pior do que um buraco negro. Ele primeiro se expandiu para fora de seu epicentro antes de encolher e implodir.

Do outro lado, as chamas azuis se transformaram em um inferno devastador de calor e destruição. O vidro que havia sido inicialmente convertido da areia literalmente derreteu em nada desta vez. O ar tornou-se vazio e até mesmo o próprio espaço-tempo parecia se tornar instável por causa da energia constantemente liberada.

O cenário do deserto se transformou em um ataque caótico entre uma espécie de matéria negra e chamas azuis sagradas.

Depois de longos minutos de explosões contínuas, uma figura emergiu repentinamente à medida que o tempo diminuía. Era o robô sombrio. A maior parte de sua blindagem foi deformada por causa do calor que sofreu e parte da integridade de seus circuitos internos foi comprometida.

O robô estendeu a mão depois de observar as explosões em câmera lenta por um momento. Quando isso aconteceu, tudo começou a se reunir em um único lugar. A máquina viva então cerrou o punho e finalmente desapareceu.

Os elementos voltaram ao normal e não havia vestígios mágicos. O robô estava prestes a sair quando não conseguiu mais localizar seu oponente quando ouviu duas palavras sendo ditas.

— [Comoediae Mundi] (Comédia Mundial).

A voz soou mais como um rosnado do que qualquer outra coisa. Antes que pudesse reagir, o robô foi perfurado por uma garra gigante. Tudo o que aquela garra tocou se transformou em nada.

A mente do robô começou a passar por inúmeros erros sobre seu sistema. Ele lentamente olhou para trás para ver um demônio de cinquenta metros de altura vestindo um manto rúnico. Pele preta ao redor do pescoço, pulsos e tornozelos, e dois conjuntos de chifres. Nunca tinha visto tal criatura antes, mas reconheceu o pingente de cruz de seis braços.

Os olhos serenos e inspiradores do demônio fizeram com que o ser feito de metal sentisse admiração pela primeira vez.

Arima apertou os olhos e puxou o braço. O robô usou sua telecinese para permanecer flutuando, mas ainda cambaleou um pouco. Seus componentes internos vazaram uma mistura de metal líquido e nanomáquinas altamente avançadas.

Arima e o robô se entreolharam até que o último não aguentou mais e caiu no vidro abaixo, fissurando-o por quilômetros.

Arima pousou perto dele e dobrou seus dois pares de asas híbridas emplumadas. Ele ergueu a palma da mão e estava prestes a concluir essa luta quando suas quatro pupilas se estreitaram e ele se teletransportou.

De onde ele reapareceu, ele assistiu estupefato quando um cachorro, um golden retriver, se aproximou do robô abatido. Ele choramingou e acariciou a cabeça uma e outra vez. Os gemidos gradualmente se tornaram mais altos até que o robô conseguiu redirecionar energia suficiente para mover seu braço.

Arima deu um passo à frente para intervir antes de congelar em seus rastros.

O robô gentilmente acariciou o cão com o dedo. Ele não atacou ou perseguiu o pequeno animal. Seus olhos até voltaram para o verde, quase fazendo-o parecer gentil.

— O… o quê? — Krynox estava confuso.

— De onde vem esse filhotinho? — Murmurou Arima. O que foi ainda mais surpreendente foi como esse cão ainda estava ileso depois de tudo o que aconteceu durante o combate. Arima não conseguia sentir nada em particular dele. Ele parecia exatamente como um cão normal.

— Espera… — Arima então notou que a caverna que ele queria verificar mais cedo estava agora perto dele novamente. — Essa coisa ainda está intacta. Este cão ficou lá durante toda a luta? — Ele se perguntou e tocou as paredes da caverna. Estranhamente, fez um barulho estridente quando sua garra a arranhou.

— Isso é feito de metal… — Arima juntou os pontos e olhou para o robô em choque. Ainda estava acariciando o cachorro que agora abanava o rabo para frente e para trás. — Agora que eu olho mais claramente… esse robô parece não ter algumas partes. Reciclou-se para construir um abrigo para o cão?

Enquanto refletia sobre esse fato, ele lentamente retornou à sua forma humana. O robô então olhou para ele antes de colocar a mão na frente do golden retriver como se ele quisesse protegê-lo.

Arima não sabia o que fazer. Ele apenas deu um passo para trás e suspirou.

— Eu não vou machucá-lo, não se preocupe — disse ele. Ele se sentiu culpado. Não era porque as pessoas agora o chamavam de Deus que ele tinha a resposta para tudo.

Ele não tinha ideia de que essa máquina estava realmente lutando contra ele para proteger o que provavelmente era seu único amigo neste Fragmento.

‘O tempo é irrelevante neste lugar. Há quanto tempo estão juntos? Décadas? Séculos?

— Não se culpe. Você não poderia saber.

— Eu sei… — Sussurrou Arima. Ele estremeceu quando viu as luzes nos olhos do robô piscando, ameaçando se desligar a qualquer momento. — O que eu odeio é o fato de que não posso mais ajudá-lo.

— Vocês não pode fazer nada? Por que?

— Ele… ele não tem alma por si só, eu não posso ressuscitá-lo. A magia da vida não vai funcionar com ele e nem me faça começar na magia do tempo. Normalmente, eu teria sido capaz de rebobinar seu corpo, mas estamos em um Fragmento de Paradoxo… Mesmo que eu o tire daqui, o rebobinador ficará preso no estado em que ele deixou o Fragmento. A última alternativa seria consertá-lo diretamente. Eu poderia tentar, e eu provavelmente poderia ter sucesso. Mas eu destruí seus componentes principais. A IA está sendo formatada lentamente. A mesma IA que ganhou emoções… é algo que eu não posso restaurar porque é nada menos que um milagre.

O robô deu um tapinha no cão uma última vez antes que seus sistemas não pudessem mais alimentá-lo. Seu braço caiu no chão com um baque alto. Logo depois, seus sensores visuais diminuíram e o cão o cutucou com a pata em confusão. Quando as luzes verdes finalmente se apagaram, o golden retriver parou. O animal não estava sem noção. Quando ele viu a luz desaparecer, ele sabia que estava acontecendo.

Arima sentou-se no chão. Ele esfregou o rosto e olhou para o céu enquanto ouvia os gemidos e gritos de angústia do cachorro. Ele não se mexeu enquanto isso continuou. Aquela criatura indefesa estava chorando por seu amigo e ele não tinha o direito de perturbá-lo.

***

Nas horas seguintes, Arima retornou à aldeia de Korna e ajudou todos a sair. Ele os trouxe de volta à sua linha do tempo e lhes deu um pequeno planeta para viver.

Pouco depois, ele levou o cão com ele de volta ao seu reino da alma. O golden retriver estava completamente silencioso. Ele sabia que Arima era quem havia matado seu amigo, mas ele não o culpou.

Arima só podia suspirar enquanto o levava para dentro da mansão. Quando ele entrou, Layla o cumprimentou com um sorriso suave. Ela parecia já ter se preparado para a chegada dele enquanto o abraçava.

— Você está bem?

Arima riu amargamente.

— Não, não estou.

— Está tudo bem. É bom admitir isso e é bom que você se sinta triste. Isso não prova a todos que você é humano?

Arima sorriu e deu um tapinha na cabeça de Layla antes de ir em direção ao jardim.

— Obrigado. Por favor, cuide do carinha para mim. Eu tenho que fazer uma coisa.

Layla assentiu antes de olhar para o cachorro mal-humorado sentado no chão. Ela suspirou tristemente. Ela já conhecia a história deste pequenino. Ela não podia olhar para o passado para entender, mas podia ver futuros alternativos onde Arima explicava para ela.

Ela se agachou e acariciou as costas do cachorro.

— Seja forte. Seu amigo estava pronto para dar a vida por você. Orgulhe-se. Seja forte… — Suas palavras pareciam afetar o animal enquanto ele dormia lentamente.

Layla o pegou e o levou para um dos sofás do salão. Ela o colocou no chão e sentou-se ao lado dele enquanto cantarolava uma canção de ninar. Sua voz sempre foi misturada com o poder das emoções. Pode deixar qualquer um relaxado.

***

Enquanto isso, Arima chegou na frente de Yggdrasil e acenou com a mão. O corpo do robô ébano foi colocado contra o tronco da árvore em uma posição sentada.

— Ei, Arima. Por que você me chamou? — Uma voz soou abruptamente. Arima olhou por cima do ombro para ver Fafnir voando em sua direção. — O que é isso? — O pequeno dragão dourado perguntou quando viu o robô.

— Eu quero que você me ajude a consertá-lo.

— Consertar? Esse robô? Você quer um guarda para a casa ou algo assim?

— Não, deixe-me reformular. Quero que me ajude a restaurar este robô. Não estou planejando reiniciá-lo. Eu quero restaurar os componentes e o corpo.

Fafnir inclinou a cabeça.

— Sobre o que está falando? Você planeja transformar essa coisa em uma decoração ou o quê?

— Mais ou menos.

— Mais ou… — Fafnir estava confuso agora. — Tudo bem… tudo bem então. Em que posso ajudar?

— Você reconhece esse metal? Krynox disse que não se lembra de nada assim. — Arima apontou para o robô gigante e Fafnir pousou em seu ombro para observá-lo.

O dragão ponderou antes de responder: — Sim. É também um material extremamente escasso. É chocante que haja alguém que tenha encontrado o suficiente para fazer um robô inteiro com isso. Chama-se Xyertium. Não é tão resistente quanto o vitrênio, mas tem uma memória de forma e é capaz de produzir os campos telecinéticos mais fortes que alguém poderia imaginar.

Fafnir mudou de lugar e pousou no buraco flagrante no peito do robô.

— Droga, os circuitos internos dessa coisa têm Qerionita líquida neles. É ainda mais raro. Você pode fazer qualquer coisa com isso. Apenas uma gota dele pode fazer uma máquina ou um dispositivo eletrônico evoluir drasticamente. Imagine um disco rígido de 100 megabytes. Bem, se você adicionar uma gota disso, ele se transforma em um disco de um bilhão de terabytes.

Quanto mais ele inspecionava o robô, mais espantado ficava Fafnir.

— Onde diabos você encontrou essa coisa, Arima? Este robô provavelmente tem poder de fogo suficiente para aniquilar algumas realidades.

— Um Fragmento de Paradoxo. Você tem algum desses materiais em seu cofre? O suficiente para restaurá-lo?

Fafnir franziu a testa.

— Sim, tenho. Mas… Vale mesmo a pena?

Arima olhou para ele e ele cedeu rapidamente.

— Tá bom, tá bom. Você não precisa ficar com raiva de mim — disse ele e convocou um portal dourado atrás dele. — Vamos fazer isso. Vamos começar com o núcleo. Se não me engano, a fonte de energia desta coisa era uma Joia das Estrelas. Um sistema estelar comprimido no tamanho de uma pequena joia…

***

Mesmo com os inúmeros artefatos que Fafnir possuía e sua capacidade de auxiliá-los, Arima e ele ainda levaram uma semana para terminar. Durante o processo, eles também encontraram um número de série no robô. Dizia ‘Ark-Mk2’. Ao mesmo tempo, o golden retriver foi nomeado ‘Noah’ por Layla.

Assim, quando a restauração de Ark terminou, Arima trouxe Noah para ver o resultado final. Quando o cão viu o robô perfeitamente renovado, ele soltou um gemido e lentamente subiu em suas pernas antes de se enrolar.

Arima pretendia partir depois disso. Quando ele estava prestes a sair do jardim, um latido redirecionou sua atenção. Ele olhou para trás e viu Noah olhando para ele. Ele latiu mais uma vez como se estivesse agradecendo antes de se deitar. Arima sorriu e estalou os dedos. A noite caiu imediatamente no jardim e ele saiu.

Quando Noah adormeceu, e apenas o farfalhar das folhas permaneceu, ninguém estava lá para notar o braço gigante se mover ligeiramente para cobrir o animal do vento.

…