Capítulo 129

Avaliação (2)

Woohoo...

Um submarino emitindo um ruído de baixa frequência.

“Você está quase lá. Se seguir reto por esse caminho... Ah, é isso mesmo! É aquela boia!”

A caminho de Priolo, na costa leste da Sicília.

Lorenzo, que havia escapado de lá, guiava o caminho olhando pelo periscópio, enquanto Lee Yong-soo e a tripulação manobravam o submarino sem cometer um único erro.

A boia estava a uma boa distância do porto.

O território do totem foi expandido intencionalmente para capturar peixes.

Graças a isso, consegui me infiltrar facilmente, assim como Lorenzo.

Choaaaak!

O submarino, que estava escondido sob a água, entrou na zona do totem, drenou a água salgada e emergiu na superfície.

Ao abrir a escotilha e subir para a torre de vigia, senti como se estivesse sozinho no vasto oceano.

“Recall do produto.”

Hwaaaaak!

Todos os membros do grupo dentro do submarino foram levados para o subespaço.

Como não tinha onde pisar, caí na água com um mergulho, mas com a ajuda do meu colete salva-vidas, nadei lentamente em direção à margem do porto, que ficava a 50 metros de distância.

Afinal, eu não era um convidado, e aquilo era claramente uma 'infiltração'.

Talvez eu pudesse ter ordenado que os cavaleiros investigassem esta terra, mas como o portal do subespaço ainda não tinha sido instalado, decidi verificar com meus próprios olhos desta vez.

“Huh...”

Após chegar a um canto do cais, lavei meu corpo com água derramada sobre a cabeça.

Depois de soprar o ar de Jirisan, secar meu cabelo e vestir roupas limpas, consegui remover completamente o salitre que envolvia meu corpo.

“Então é por aqui que devo ir?”

Em minha mão, eu tinha um mapa simples desenhado por Lorenzo.

A loja onde seu tio estava, de onde Lorenzo ainda não tinha conseguido trazê-lo.

Como sua teimosia era imensa, Lorenzo engoliu seu arrependimento o tempo todo.

Primeiro de tudo, decidi encontrá-lo.

Se um estranho vagasse sozinho, ele seria notado de várias maneiras.

***

O lugar onde chegamos seguindo o mapa era um restaurante localizado em um beco isolado.

Não era uma cidade muito grande, com apenas cerca de mil habitantes, mas comparada aos edifícios no centro da cidade, que estavam ruindo devido à infestação de monstros, ela ainda mantinha sua aparência antiga muito bem.

“Isso é...”

Abaixo da entrada principal do restaurante, três buracos de bala distintos estavam marcados nos azulejos de mármore.

É um feito notável, considerando que o mármore não chegou a rachar.

Talvez fosse algo deixado pelo ditador de Priolo.

Dizem que ele também usa armas.

Filha.

Ao abrir a porta, um sino tocou para anunciar a chegada de um cliente, e um homem de cabelos brancos que parecia estar na faixa dos cinquenta ou sessenta anos saiu lentamente da cozinha sombria.

Eu disse a ele:

“Vim por indicação do Lorenzo. Aqui...”

Entreguei-lhe o mapa que Lorenzo havia desenhado para mim.

Havia uma mensagem escrita por Lorenzo para seu tio e, graças a isso, o homem de cabelos brancos não duvidou mais de mim e estendeu sua mão grossa.

“Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Marco.”

“Este é Kim Jeong-gyeom.”

Toc toc!

Após trocarmos apertos de mão, Marco rapidamente puxou uma cadeira para perto da cozinha.

“Por favor, sente-se. Eu estava justamente preparando uma refeição.”

“Ah, eu...”

“Não se preocupe. Não sei sobre mais nada aqui, mas comida é o que não falta. O mundo está em uma situação tão terrível que os sacos de trigo que deveriam ser enviados ao porto estão empilhados como montanhas... Se não comer, acaba jogando fora. Bem, os ingredientes são bem monótonos, no entanto.”

Marco caminhou até a cozinha e acendeu o fogo no fogão de tijolos vermelhos.

Não era a primeira nem a segunda vez que ele fazia aquilo, mas logo uma chama surgiu.

‘...A atmosfera é muito boa.’

Enquanto esperava, olhei lentamente ao redor da loja.

O teto e as paredes, que exibiam a estrutura de madeira original, estavam cobertos com tinta verde-escura, e através das cortinas finas que tremulavam, a luz suave do sol entrava pelas grades em forma de cruz, trazendo consigo poeira fina.

De repente, senti como se estivesse viajando sozinho pela Europa.

E talvez por isso, comecei a sentir fome lentamente.

Marco, que ligou o ventilador moderadamente, falou da cozinha:

“Não se decepcione se o gosto não for lá essas coisas. É apenas um macarrão ao alho e óleo frito com azeite salgado.”

Havia arrependimento em sua voz.

Mesmo que o trigo estivesse empilhado em sacos, não teria sido fácil encontrar outros ingredientes naquela situação.

Embora ele estivesse se esforçando ao máximo, às vezes ele parava no mesmo lugar, perdido em pensamentos, talvez porque seu caminho estivesse confuso pela falta de materiais, e então voltava a se mover apressadamente.

E murmurava para si mesmo:

“Se pelo menos houvesse alguns ovos...”

Bam!

Fui direto para a cozinha e coloquei as mãos nos bolsos.

Então entreguei os itens que trouxe do meu bolso para Marco.

Tiring!

[Ovos Orgânicos de Bem-Estar Animal, 6 unidades, preço: 3.800 won.]

“Senhor, na verdade, eu tenho alguns ovos frescos fertilizados...”

“...Oh, obrigado?”

Marco aceitou o ovo com uma expressão perplexa.

Widely!

Ele continuou, batendo os ovos fertilizados em uma tigela pequena.

“Heh heh... quantos ovos você tinha...! Já que você me deu um ingrediente tão precioso, vou fazer algo realmente chique! Estou sendo ganancioso por ter apenas um ovo, que tolice a minha. Mas... ainda é uma pena. Se houvesse queijo, eu poderia ter feito você provar a essência da Itália.”

Bam!

Levantei-me imediatamente do meu lugar.

“Com licença, senhor. Na verdade, tenho um pouco de Pecorino Romano...”

“...???”

Tiring!

[Queijo Pecorino Romano, 150g, preço: 7.160 won.]

“Seria bom se houvesse bacon também...”

“Acontece que tenho um bife de bacon no meu bolso...”

Tiring!

[Bife de Bacon, John Cook Deli Meat, 1kg, preço: 23.150 won.]

“...”

Hurrruk!

Cheeeeeee...

Marco preparou o autêntico carbonara italiano em apenas alguns minutos.

Ele disse, colocando a tigela na minha frente:

“...Qual é exatamente a sua identidade?”

“...Eu administro um pequeno mercado.”

“Não tem como eu ir a algum lugar e não morrer de fome...”

Era o que eu ia dizer.

O carbonara de Marco, um sabor rico criado apenas com ovos e queijo, sem leite ou creme.

Porque aquela foi a melhor massa que já comi, antes ou depois do apocalipse.

‘Esses senhores...’

Só então entendi por que aquele ditador exigia três refeições por dia.

‘...Está claro que você é um cozinheiro bom demais.’

Na verdade, se o sabor fosse tão bom assim, eu não teria pedido a mesma refeição mesmo se estivesse usando a coroa de Priolo?

Claro, eu não teria feito algo como dar um tiro na cabeça de alguém só porque estava de mau humor.

Depois de terminar minha refeição com Marco, eu estava prestes a começar a falar sério...

Toc toc!

“Se você terminou de comer, me siga.”

Ele se levantou de repente e saiu.

.

.

.

O lugar para onde ele foi era um campo gramado que levava aos fundos da loja.

Era um local a mais de 100 metros de distância.

“Você tem que ter cuidado com o que diz aqui. Não importa o que aconteça, tudo chega aos ouvidos dele.”

Então, observando a vista de Priolo, onde casas e lojas estavam espalhadas aqui e ali, ele acrescentou:

“Mas parece que não tem problema, contanto que você saia da área ao redor do prédio. Eu descobri isso depois de algumas tentativas e erros.”

Um ditador que sabia de cada movimento dos moradores da cidade, como um pássaro ouvindo uma conversa durante o dia e um rato ouvindo uma conversa durante a noite.

Seria essa sua habilidade de despertar?

Quando perguntei sobre a identidade do sujeito, Marco balançou a cabeça.

“Nenhum de nós sabe sua verdadeira identidade. Não sei que tipo de poder ele tem, mas nem eu, nem uma única pessoa na cidade consegue se lembrar do rosto dele. Ele geralmente anda por aí em um terno limpo, murmurando algo em um caderno do tamanho da palma da mão... Ele se especializou em julgar as pessoas pelo gosto delas, pela aparência, e manda que se lavem. Em casos graves, elas levam um tiro na cabeça... Você deve ter ouvido isso de Lorenzo.”

Phew.

Marco acrescentou com um pequeno suspiro:

“Felizmente, sou bom em cozinhar, então sou bem popular. Recentemente, um dos donos de restaurantes faleceu, então está ainda pior. Por isso não segui o Lorenzo. Eu não vou morrer se ficar.”

Só então percebi o que eram as marcas de bala no chão na entrada do restaurante.

Três estrelas Michelin.

Essa foi a nota de avaliação que o ditador deixou para Marco.

“Por que ele é tão obcecado por avaliação?”

“Ele está tentando transformar toda esta cidade em seu próprio paraíso. Ele é tão obcecado por isso... que interfere em tudo, desde o interior das lojas até o paisagismo da cidade. E... acho que havia algo mais acontecendo.”

“Se há algo mais...”

À minha pergunta, Marco respondeu enquanto acariciava sua barba.

“Foi apenas um comentário casual... mas ele me perguntou se eu queria ir para outra dimensão e tentar cozinhar. Mas não é um pouco estranho para uma piada? Outra dimensão....”

Marco coça a cabeça.

Talvez, como ele disse, não fosse realmente uma piada.

‘Você está dizendo que vamos para outra dimensão...?’

Fiquei ainda mais curioso sobre a identidade do sujeito.

Ele ergue totens para afastar monstros, usa-os como equipamento de vigilância, escuta vilas inteiras e até realiza feitos bizarros, como tornar impossível para qualquer um se lembrar de seu próprio rosto.

Não estava claro se tudo isso era algum tipo de 'efeito de campo' ou a misteriosa 'habilidade de despertar' do bastardo, e eles estavam até falando sobre se mudar para outra dimensão.

‘...Ele não é apenas uma pessoa desperta comum, é?’

Enquanto eu imaginava a figura vaga do sujeito na minha cabeça, parecendo ao alcance, mas não totalmente lá.

Taang-!

“······!”

Tiros soaram do outro lado da cidade.

***

Marco e eu fomos direto para onde o som veio.

Tomei muito cuidado para não deixar ninguém me ver, mas como os habitantes da cidade já tinham se reunido ao meu redor em confusão, consegui me misturar à multidão sem muita dificuldade.

“······!!”

Multidões de pessoas.

Em seu centro jazia um cadáver pálido e congelado com um buraco na cabeça, com um bloco de notas escrito [F-Conduta pobre] descansando em seu queixo.

Eu não conseguia pensar em nenhum outro caso.

Exceto que o ditador eliminou mais uma pessoa.

‘É estranho...’

Este é o limite da cidade, levando à estrada do pomar.

Embora a chuva ainda não tivesse secado e os arredores estivessem cobertos de lama, eu não consegui encontrar uma única pegada da criatura.

“Tsk tsk······”

Marco estalou a língua.

Então, como se tivesse desistido, ele girou o corpo lentamente.

“Está quase na hora de o bastardo comer. Se eu não quiser acabar como ele... preciso preparar minhas refeições adequadamente. Obrigado pelos ingredientes. Graças a você, economizei alguns dias.”

Marco estava orgulhoso de que nunca morreria, mas na realidade, era algo de que ele não podia ter certeza.

Não havia como saber quando esse ditador teria um ataque de temperamento e apontaria sua arma para nós novamente.

É uma situação onde é difícil fazer alarde.

Todas as pessoas aqui em Priolo eram inocentes.

Se havia uma coisa que poderia causar problemas... eram suas preciosas horas de refeição.

Imaginando o paladar exigente do ditador, completei para Marco:

“Deixe-me preparar esta refeição eu mesmo.”

Porque aquela será sua última refeição.