Capítulo 960

960. Tarde da noite

— Capitão e Rem, vocês precisam começar a trabalhar a partir de hoje à noite. Os capangas sabem que entramos, mas não esperarão que as coisas comecem assim, de imediato. Em vez disso, é mais provável que presumam que estamos apenas tramando e quebrando a cabeça. Então, executaremos nosso plano agora mesmo. Ouvi dizer que Andrew Gardner está gerenciando a maior parte desta operação, mas não entraremos em contato com ele. Deixaremos que se virem sozinhos e agiremos de forma independente. Isso deixará os capangas desconcertados. Se explorarmos essa falha de percepção, eles nem perceberão o que está acontecendo. O segredo é enganar tanto nossos aliados quanto o inimigo. Em particular, enganaremos Andrew. Ah, o nome da operação é ‘O Assassino da Capital’. Nosso objetivo é usar isso para atrair o que quer que esteja espreitando atrás das linhas inimigas.

Era uma história que Crys despejava de forma acelerada. Nem mesmo Encred conseguia compreendê-la.

— Fale claramente, pivete.

Rem a repreendeu. Esther observava calmamente a xícara de chá e os biscoitos, independentemente do que qualquer um dissesse. Encred pegou um biscoito e entregou a ela. A visão dela dando uma mordida crocante era pitoresca. Quando algumas migalhas ficaram no canto de sua boca, Encred as limpou. Os dois eram companheiros de armas e colegas avançando em direção a um único objetivo. Pequenos atos de consideração como aquele eram naturais para eles.

— Você largou a fada? Então deixou a flor negra como sua única amante agora?

Krang, que observava atentamente, perguntou. Era obviamente uma piada, mas Encred respondeu fielmente. Ele temia as repercussões caso Sinar ouvisse tais palavras. Não seria o suficiente para torná-lo motivo de piada por dias ou meses?

— Não, Sinar está treinando na cidade.

Diante da resposta de Encred, o olhar de Krang se voltou para Esther. Independentemente do gênero, quase qualquer um ficaria encantado. No entanto, nem Krang nem Marcus, que disseram tais coisas, estavam de fato cativados por Esther. Afinal, aqueles dois não eram pessoas comuns. Esther, por sua vez, não demonstrou qualquer má vontade em relação aos olhares deles. Naturalmente, o capitão da Guarda Real e os dois soldados que guardavam a sala de recepção eram iguais. Eles lançaram um olhar para Esther, mas imediatamente desviaram os olhos. Eram, de fato, homens de mentes bem treinadas. Aqueles que se tornam Guardas Reais possuem uma força de vontade extraordinária. Esther, recentemente, exalava um charme ainda mais sedutor enquanto praticava seus feitiços. Deveria eu dizer que ela se tornou mais digna do apelido “A Flor Negra”? Algumas palavras triviais trocadas entre Encred e Krang diminuíram o ritmo da conversa.

— Muito bem, comece a história.

Somente então Encred voltou a falar. Com isso, Krang murmurou que ele teria se saído bem mesmo se fosse um político. Kreis mudou sua forma de explicar para ser um pouco mais gentil.

— Só precisamos lutar por alguns dias como Saxony. No entanto, não contaremos a ninguém e agiremos como assassinos que sentem prazer no massacre.

Ele já havia decidido o início e o fim da estratégia em sua mente. Enquanto falava, escreveu algumas palavras em um pedaço de papel que tirara em algum momento, dobrou-o cuidadosamente e colocou-o em um envelope; retirou um selo de seu peito, deixou cair cerca de dez gotas de cera de vela do candelabro ao lado dele e selou-o.

— Uh, um nome realmente irritante surgiu, mas você está dizendo que algo assim é necessário?

Rem também pegou alguns biscoitos e os comeu, comentando.

Dalgun.

Esther se maravilhou, e Krys assentiu.

— Sim.

O sol ainda não tinha se posto, então havia bastante tempo para descansar hoje. Para ser sincero, não era uma jornada que fizesse alguém se sentir particularmente cansado. Observando-os, Marcus foi atingido por esse pensamento mais uma vez. Esses bastardos realmente não são normais. O Rei e ele haviam prosseguido com essa tarefa calmamente, mas esses caras transbordavam compostura. Foram instruídos a se tornarem assassinos, no entanto, agiam como se isso não fosse grande coisa. A conclusão era esta: eles consideravam lidar com os capangas do diabo como algo natural. É claro que a Família Real poderia lidar com os capangas, mas seria difícil para eles serem tão relaxados quanto esses caras. O motivo? Não era sobre uma diferença de força bruta. Encred e os Cavaleiros Loucos tinham vasta experiência lutando contra o Reino Sombrio, monstros e demônios. Era isso que lhes dava aquela compostura.

— Então, descansem a partir de agora.

Krang olhou para a lista que recebera de Marcus momentos atrás, memorizou-a e queimou-a usando a chama de uma vela. Cinzas cinzentas restaram sobre a mesa ao final do fogo ardente. Com isso, a reunião terminou. Eles retornaram, foram designados para seus alojamentos e descansaram. Krys havia lhes dito os nomes e as aparências daqueles que seriam mortos. Krang e Marcus já haviam completado uma investigação detalhada. A figura-chave era Andrew, que havia sido nomeado como Chefe de Segurança.

— Isso é seriamente ridículo.

No meio disso, Rem desabafou suas queixas. Ele se tornaria um assassino de bom grado, mas não gostava da ideia de lutar como Saxony. Encred disse exatamente o que ele precisava ouvir.

— Ah, você não está confiante?

Crac.

Um vaso sanguíneo saltou na testa de Rem.

— Você está perguntando se eu não consigo fazer o que aquele gato vadio e astuto está fazendo agora? Eu sei que isso é uma provocação e sei que você está tentando propositalmente me irritar, mas isso está me deixando louco.

Certo, só é uma provocação se te deixa com raiva, mesmo que você saiba disso. Rem inclinou-se na cama, com os olhos brilhando. Eram olhos jovens com um tom cinzento feroz.

— Você acha que eu não consigo fazer isso? Eu? Eu sou Rem, o maior caçador do Oeste.

Ele parece que se sairia bem. Para ser honesto, era um trabalho que parecia mais adequado para Rem do que para o próprio Encred. Afinal, enquanto seu eu interior é um lacaio do diabo, sua aparência externa é a de um nobre. De matador de nobres a caçador de nobres e, depois, a massacre de nobres — essa é a evolução dos apelidos que Rem já teve. Não há ninguém mais adequado para este trabalho do que ele. Embora o assassinato seja a base, a pessoa mais apta para esta tarefa é um bárbaro que fez de matar nobres o seu passatempo.

— Eu não tenho intenção de ficar apenas sentado também.

Esther interveio naquele momento. Era difícil adivinhar suas verdadeiras intenções. Bem, já que ela quer fazer isso, não a impedirei.

— Se você os matar com um feitiço, haverá rastros deixados para trás.

Enquanto Krys puxava uma cadeira no quarto e se sentava para falar, Esther respondeu imediatamente.

Eu vou morder você até a morte.

A parte mais engraçada era que isso não era uma piada. Esther encostou-se na janela e olhou para fora. Era antes de a escuridão total descer. O sol poente infiltrava-se lentamente pela janela. Era um dia com um ar quente e agradável. Era irônico que estivessem reunidos em um quarto discutindo um plano de assassinato em um dia como aquele. O quarto era espaçoso. Era o quarto de Encred, e...

— Então.

Kreis falou e levantou-se. Cada um deles se lavou, comeu e se recuperou da viagem. Encred também se lavou enquanto era cuidado por várias criadas.

Você tem muitas cicatrizes.

Humanos não são Sapos. Sapos exigem trauma psicológico para impedir que seus corpos se regenerem e deixem cicatrizes, mas os humanos não são assim. Como tornar-se um cavaleiro não permite que alguém transcenda a natureza de sua espécie, era natural que carregassem muitas cicatrizes. Além disso, Encred era alguém que subiu desde o fundo. As cicatrizes que restavam em seu corpo eram incomparavelmente mais numerosas do que as de um lutador comum. A criada que limpava suas costas não era jovem. Ela era uma daquelas que guardavam o palácio há muito tempo.

— Obrigado.

Ela falou. Encred não sabia, mas o filho dela era um dos soldados que tinham ido para o Sul e para o campo de batalha. Alguém precisava lutar para que aqueles que estavam atrás ficassem em paz. Mesmo sabendo disso, a dama de companhia de meia-idade passou várias noites sem dormir, chorando. Ela não conseguia dormir direito devido à ansiedade. Ela havia perdido o marido na juventude e criado seu filho pequeno até agora. Ela mal tinha conseguido se tornar uma dama de companhia no palácio real porque tinha algum sangue nobre de seus ancestrais misturado, e foi graças a isso que ela havia criado aquela criança. Como deve ter se sentido o coração de uma mãe ao receber a notícia de que a criança que ela criou sozinha, sem um marido, estava indo para o campo de batalha?

Eu gostaria que todas as guerras desaparecessem.

A criada falou. Era o sonho dela. O único propósito da guerra é matar e ser morto. Tal coisa não deveria desaparecer? Pelo bem de seu filho, e pelo bem de todos. Era o seu desejo. Encred cantarolou a música “O Cavaleiro do Fim da Guerra”.

É uma boa música.

Ela falou. É o que ela continua enquanto limpa o corpo e se afasta.

Graças a você, meu filho voltou vivo.

Foi a despedida final da criada. Encred assentiu, voltou para seu quarto e dormiu. Foi um sono profundo, sem barqueiro ou sonhos. Embora não tivesse dormido por muito tempo, foi um sono que lavou completamente qualquer cansaço menor que restasse. Abrindo os olhos assim que a noite caiu, Encred, por hábito, preparou seu equipamento, tirando sua adaga de chifre e a armadura de couro do Deus da Guerra. Ele também removeu sua capa élfica e a pendurou cuidadosamente de um lado.

Remova qualquer equipamento de identificação.

Em vez disso, ele vestiu roupas pretas grossas e uma capa. Somente após terminar seus preparativos ele abriu a janela e saiu. Ele havia escolhido deliberadamente um quarto com uma janela grande. No entanto, como era um quarto anexado a uma torre, estava a uma altura vertiginosa, mas isso importava? Claro que não. Encred casualmente deslizou Will para dentro de sua capa e correu. Não era tão confortável quanto usar a capa de uma fada, mas era um feito que não era grande coisa para ele agora. A capa se espalhou com um farfalhar, estufando ao pegar o vento. Ele pousou no chão como se estivesse planando. Ele havia caído de uma altura onde três gigantes estariam lado a lado, mas o único som ao atingir o chão foi um baque fraco. Rem e Esther ocupavam os quartos à esquerda e à direita, respectivamente. Quase simultaneamente à descida de Encred, Rem e Esther também saíram das janelas adjacentes. Rem, também, infundiu sua capa com o espírito de uma águia e desceu de uma maneira semelhante à de Encred, porém não fez som algum. Não era diferente do pouso de um gato. Esther encostou-se na parede e desceu lentamente. Seu corpo deslizou ao longo da parede a uma velocidade constante. Todos os três eram pessoas para quem essa altura não era nada. Sentir o ambiente ao redor e mover-se furtivamente também não foi problema. Eles eram cavaleiros. Isso significava que podiam sentir a presença de outros ao seu redor com facilidade. Encred deu um passo à frente. O primeiro que Kreis havia identificado era um membro da facção da paz. Ele era membro de uma família nobre que se opunha à guerra. Não tinham dito que ele era um dos homens que Andrew estava vigiando? Se nos cruzássemos, eu deveria pelo menos trocar um aceno, certo? Pensando nisso, Encred misturou-se ao ambiente usando a ‘Assimilação’ e silenciou sua presença. Enquanto caminhava, ninguém o notou. Sua assimilação era incrivelmente natural. Era várias vezes mais limpa do que aquela que um dos cavaleiros de Azpen havia usado anteriormente. Embora não estivesse bem à sua frente, se ele se agachasse nos arbustos ao lado do caminho, nem mesmo uma patrulha da Guarda Real o reconheceria. Justo então, um patrulheiro passou à distância.

Vamos ajudar ali pelo lado.

Rem deu um sinal. Ele estendeu os dedos indicador e médio da mão esquerda, apontando para um lado. Encred e Esther o seguiram obedientemente atrás. Enquanto caminhavam, o número de patrulheiros diminuiu visivelmente. Rem ocultou sua presença com feitiçaria, enquanto Esther entoava um feitiço. Encred caminhou com precisão inigualável, aproveitando a escuridão. No meio da caminhada, um soldado com sentidos aguçados olhou nesta direção, mas não conseguiu avistar os três enquanto caminhavam, utilizando até mesmo as sombras criadas pelo luar.

‘Conto de fadas.’

Encred moveu Will para se misturar aos arbustos circundantes e ao ar fresco da noite. Embora não tivesse se preparado para um momento como aquele, sua furtividade era boa o suficiente para ganhar elogios de Saxony. Era derivada de contos de fadas. Como os contos de fadas são uma das artes cavaleirescas, ele havia naturalmente aprimorado suas habilidades. Além disso, considerando o que Saxony havia feito com ele no passado, imitar esse nível não era difícil. Os três escaparam do castelo real. Um dos Guardas Reais que protegia o portão de água simplesmente o deixou ligeiramente entreaberto e se afastou por um momento, então os três não se revelaram a ninguém. Um Guarda Real deixando o portão sem vigilância? Normalmente, tal coisa seria impensável, mas hoje, o chefe da Guarda Real havia designado especificamente alguns subordinados de confiança para realizar a tarefa.

— O ar da noite não está fresco?

Rem falou, rindo como de costume. Não havia tensão. Os três tinham visão noturna muito superior à de uma pessoa comum. Evitar os vigias noturnos com lanternas não era grande coisa. Enquanto corriam pelos telhados e muros dos becos, ninguém sequer avistou suas sombras. No meio do caminho, Esther transformou-se em um leopardo e correu. Tendo deixado o castelo real, Encred, Rem e Esther encontraram uma mansão. Era a residência usada pelo Duque de Octo quando ele ficava no castelo. Naturalmente, a pessoa que vivia ali era o Duque de Octo. Enquanto Encred estava prestes a pular o muro da mansão do Duque, Esther, que havia se transformado de volta de um leopardo para humana, falou.

É uma ordem.

Encred estreitou os olhos com aquelas palavras e olhou para o muro.

‘Linha.’

Deveria eu chamar isso de uma linha fina? É uma linha pintada de preto. Era um dos objetos de feitiço. É a mansão de um nobre de alto escalão. Esse nível de defesa era apenas natural.