Capítulo 964

964. Veja tudo como esgrima.

Assim que Esther soube da existência de Astrail, ela ocultou seu poder mágico, mas isso não apagou os vestígios físicos de sua batalha.

Além disso, Encred e Rem tiveram uma luta feroz, então esses rastros também permaneceram visíveis.

— Isso está me deixando louco.

— Hã?

O ajudante virou-se ao ouvir as palavras que escaparam da boca de seu superior sem que ele percebesse. Andrew franziu a testa, virou-se para o ajudante e falou novamente.

Ele disse que estava ficando louco.

O ajudante ficou em silêncio. Ele decidiu que aquele não era o momento para trocar palavras, já que seu superior parecia furioso.

Ele era um excelente ajudante. Cuidava sozinho de sua mãe idosa e seu objetivo era se casar com uma mulher decente e presenteá-la com um neto antes que ela falecesse; ele era apenas um cidadão comum esperando que mais um dia passasse sem incidentes.

Com o ajudante perspicaz mantendo a boca fechada, Andrew concluiu que aquela não era uma resposta que ele pudesse encontrar sozinho.

Mesmo assim, é seguro ir ver o Duque Marcus agora?

Isso também não vai dar certo.

Há rumores desenfreados de que o Duque Marcus foi possuído por um demônio.

Como vou encontrá-lo a partir daqui?

O Duque Marcus usou rumores para atrair alguns dos capangas do demônio. Era um truque onde era impossível distinguir quem era o demônio. Os capangas eram apenas os enganadores; eles não podiam ser os verdadeiros manipuladores. Pelo menos, esse era o caso desta vez. Além disso, agora, estou sendo caçado unilateralmente.

Será que todos eles são capangas?

Alguns dos mortos pareciam pessoas comuns. Complicava seus sentimentos pensar que eles pareciam assassinos desenfreados, levados à loucura por um ódio tão intenso pela nobreza ou pela classe dominante. Enquanto

Andrew gemia interiormente, alguém se aproximou dele e cutucou levemente seu cotovelo.

— ...Quando você chegou?

Andrew virou a cabeça para o lado e perguntou. Com a pergunta, a irritação de antes diminuiu e ele recuperou um pouco de energia.

Por mais que ele estivesse fora de si, quantas pessoas seriam realmente capazes de enganá-lo e se aproximar sem serem notadas?

— Acabei de chegar.

Com a resposta, um olhar de alívio se espalhou pelo rosto de Andrew. De fato, o sangue voltou a circular pelo seu corpo, e sua rigidez, que estava tensa por uma mistura de irritação, desconforto e estresse, finalmente relaxou.

— Por favor, me ajude.

— Na verdade, eu achei que deveria, então vim direto para a Sede da Segurança Pública.

É o retorno de uma Cavaleira Real que terminou uma missão externa. A cavaleira, cujo cabelo laranja agora cresceu um pouco e chega aos ombros, preso para trás, chama-se Aisia.

* * *

— Você disse que o "Triplo Giro" [1] está aqui?

[1] - *Triple Spin* ou "Triplo Giro", um apelido de combate dado a Aisia.

"Presa Tripla" significa literalmente "três presas". Era um apelido dado a Aisia devido à sua recente atividade vigorosa.

Foi uma pergunta feita por um homem cujo maxilar era bonito o suficiente para fazer qualquer um virar o rosto.

Com seu longo e fluido cabelo castanho, brincos pendentes, um colar com um pingente redondo, uma pulseira de cerca de meio palmo de comprimento no pulso e uma túnica branca fina que revelava os músculos do peito, ele exalava uma aura peculiar.

Ele parecia decadente, porém santo, e, apesar de ser um homem, tinha uma aparência feminina. Devo chamá-lo de arrumado, mas caótico? Ele transmitia uma aura distintamente estranha.

Ele era o Mestre de Astrail. Além disso, o Mestre de Astrail era uma das mãos invisíveis e móveis que governavam este mundo. E

um desses Mestres tinha entrado pessoalmente em Nowril.

Ele partiu para este caminho, deixando suas pesquisas e deveres para trás. O que é mais importante para o Mestre de Astrail?

Pesquisa, pesquisa, pesquisa.

O motivo de ele ter vindo aqui? Naturalmente, é pela pesquisa. Para ser preciso, ele veio obter materiais para sua pesquisa.

No início, ele pensou que alguns discípulos seriam suficientes, mas este foi o momento em que percebeu que sua suposição estava muito equivocada.

É obra da Presa Tripla?

Com aquele nível de habilidade, eles deveriam ser capazes de enfrentar um discípulo treinado como bruxo.

No entanto, todos os três morreram.

Uma ordem de cavaleiros entrou no castelo real? Foi realmente obra deles?

Isso pode ser verdade. Mas seria esse um motivo para ele recuar?

Não importa o quanto o reverenciassem e sua reputação se espalhasse pelo continente, tudo não passava de uma história de uma pessoa comum.

Ele era um dos mestres de uma sociedade secreta onde mantinha audiências privadas com demônios e com quem nem mesmo o Império ousava mexer.

Houve alguma vez algo que ele queria e que não aconteceu?

Até os demônios daquele reino demoníaco recuam quando ouvem que ele é o Mestre de Astrail. Contanto que não fosse um tolo ignorante como Balrog, não seria um problema.

— Mestre Eudokia, o que faremos?

Há oito discípulos trazidos para esta tarefa. E a condição que o demônio exigiu para o acordo foi que todos os enviados imperiais fossem mortos dentro da capital.

Acontecerá exatamente como eles desejam.

Por enquanto, isso é, depois de lidar com o que está acontecendo aqui.

Se houver algum enxerido.

Ele faria uma limpeza antes de sair. Aconteceria apenas com um encontro. Ele estava confiante. Os dias que viveu até agora eram a prova de sua convicção.

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O que devo fazer se a situação se complicar?

— Podemos usar isso.

— O número de forças de segurança triplicou em relação a ontem.

Foi o que Rem disse, tendo afirmado que iria verificar a atmosfera antes do pôr do sol. Ela não parecia particularmente preocupada. Estava totalmente confiante de que, mesmo que os números aumentassem cinco vezes, ela poderia escapar sem ser pega por ninguém.

— Devem ter mobilizado as tropas privadas da família Gardner, as tropas privadas do Duque de Octo e até mesmo a guarnição do castelo real. Isso está dentro do esperado.

Kreis respondeu.

Encred também assentiu. Era um pouco injusto com Andrew, mas foi um alívio que ele tenha se apresentado.

Alguém tinha que ser enganado para virar o palhaço.

Esta é uma informação que o Duque Marcus reuniu caminhando em uma corda bamba entre eles, enquanto fingia ser um capanga. No entanto, ele não poderia saber de tudo. Parece que o fio condutor emergiu.

O demônio não age diretamente. Crys estabeleceu tal hipótese.

"Razão?"

Isso é importante? Sim, é. Se você perseguir resultados sem saber as intenções do inimigo, estragará tudo. Você precisa saber o que a outra parte quer para entender a razão por trás de suas ações.

O demônio conserva suas forças.

Você pode ver isso apenas olhando para o processo de criação de capangas.

Se o reino está te incomodando, por que você não intervém diretamente?

Por que você está tentando explorar a discórdia entre o Império e o Reino?

Eles mantêm um ao outro sob controle.

Encred soltou um som de repente. Foi a conclusão alcançada após uma breve conversa sobre por que os demônios se envolvem em tal comportamento. Com essas palavras, Crys assentiu.

Essa restrição se tornaria um elemento que eles poderiam explorar.

Bem, temos que continuar nosso trabalho.

Crys falou. O número de capangas foi drasticamente reduzido. Depois, sob o pretexto de uma visita xamânica, sacerdotes visitarão todas as famílias nobres e de mercadores da cidade, e descobrirão vestígios de demônios escondidos. Uma vez que

as figuras principais forem eliminadas, os sacerdotes de artes marciais enviados da Legião cuidarão dos menores. Então, este assunto estará encerrado.

Encred, Rem e Esther não se encontraram com estranhos, usando a desculpa de que apenas os três usariam os campos de treinamento do Palácio Real.

Foi uma visita de ninguém menos que o Comandante Cavaleiro Louco.

Houve muita conversa de todos os lados sobre presentes e convites para comparecer como convidados. Krang bloqueou tudo isso de antemão.

— É hora de dar as boas-vindas aos enviados imperiais. O Comandante Cavaleiro veio enfrentá-los, e a interferência é estritamente proibida.

Enquanto isso, eles já tinham ficado acordados a noite toda duas vezes, e não houve interrupções até agora.

Esther disse.

— O Mestre de Astrail não é um oponente a ser subestimado. Você deve considerá-lo no mesmo nível de um demônio.

Eles até emitiram esse aviso. Os três se dedicaram ao descanso em preparação para a noite.

Devo dormir um pouco?

Encred era alguém que sabia como fazer seu trabalho, não importa como as coisas fossem. Ele se deitou e dormiu, usando as desculpas e justificativas convenientes de Krang como escudo.

Ele não tinha parado seu treinamento e disciplina, mas focou mais no descanso do que o habitual. Não era que ele se sentisse cansado; era uma ação impulsionada apenas pelo instinto. Parecia uma conclusão precipitada que ele enfrentaria o companheiro Mestre de Astrail que Esther havia mencionado.

Assim, ele ocupou a cama durante o dia e fechou os olhos, usando a luz do sol que entrava pela janela como uma canção de ninar.

Adormecer facilmente a qualquer momento era o forte de Encred. E assim, no momento em que sua consciência foi cortada da realidade.

ondulações

Junto com a corrente, o fundo da balsa, uma lâmpada roxa e um barqueiro segurando um remo apareceram.

É uma parede?

Encred perguntou antes que o barqueiro pudesse dizer qualquer coisa.

Isso é ridículo.

O barqueiro respondeu em um tom que era suficiente para fazer alguém desanimar só de ouvir. Foi outra pergunta e resposta que carecia de um sujeito e não era clara em significado.

Perguntei só por precaução.

A atitude de Encred era a de sempre. Fosse uma parede ou um obstáculo, ele simplesmente tinha que passar o dia como sempre fazia.

Ele alcançou o presente passando incontáveis dias assim.

O barqueiro puxou o capuz. No início, ele parecia um barqueiro com pele cinza, mas, ao olhar mais de perto, sua pele parecia acinzentada porque era muito pálida.

Em outras palavras, não era a pele seca, típica de terreno baldio.

Espero que passe calmamente.

Seu tom era como cera de vela derretida. Era espesso, lento e sombrio. Ele tinha o talento para agitar o coração das pessoas apenas com a voz.

Claro, Encred permaneceu composto. Mesmo ao lidar com os Reis de Krang e Evergard, ele manteve sua vontade e sua integridade permaneceu inabalável.

O mesmo valia mesmo ao enfrentar o Barqueiro.

— Que tal tirar sonecas ao sol, não encontrar ninguém e apenas viver escondido em uma floresta ou montanha?

O barqueiro fez uma sugestão. Encred achou refrescante.

Não foi apenas uma sugestão para ficar onde estava hoje; de certa forma, foi uma proposta bastante concreta.

— Você precisa de uma resposta?

— Não, não preciso.

Foi uma resposta que eu sabia sem nem ouvir.

O barqueiro parecia alguém que nunca tinha sorrido uma única vez na vida. O homem com ombros retos e largos encostou-se na borda do barco sem soltar um único suspiro.

Levantando um joelho e abraçando-o, ele olhou atentamente para o vazio distante e falou.

A chave para o "Matar Feitiço" é matar o conjurador, mas se isso não for possível, você deve saber como cortar o próprio feitiço.

Matar Feitiço é uma habilidade aprendida cortando o fogo ambulante e aprimorada através de Esther. Isso é o que o barqueiro diz abruptamente.

— Isso não será suficiente.

— O que você está tentando dizer?

O tom de voz de Encred subiu consideravelmente. Foi por causa de sua antecipação.

Eu só espero pela paz hoje, e algo assim é necessário para isso? Eu não sei. É realmente um mistério.

Lamentação, tristeza, remorso, autorrecriminação. Várias emoções giravam e se entrelaçavam. Encred sabia que, se desse apenas mais um passo, poderia vislumbrar o passado do barqueiro.

Sabendo disso, ele estendeu a mão sem hesitação, mas o barqueiro mostrou-lhe a palma. Foi um gesto para bloqueá-lo. Encred interrompeu todas as tentativas.

— Não deixarei que você olhe dentro de mim agora. Lembre-se de apenas uma coisa. Veja tudo como esgrima. Você já fez isso uma vez, então deve entender o que quero dizer com apenas este conselho.

O barqueiro tentou impedi-lo, mas Encred vislumbrou seu passado.

Ele era um homem que gritava enquanto segurava uma mulher morta, gritava enquanto segurava um velho morto e gritava enquanto segurava uma criança morta.

Diante dele, figuras vestindo túnicas coloridas e segurando cajados eram visíveis.

— Eu disse para você não olhar, mas você deveria ser capaz de ver mais ou menos isso. Na próxima vez, haverá uma chance de ver isso.

Essa foi a última vez. Quando ele abriu os olhos novamente, ele estava no teto da realidade. Encred sentiu como se pudesse voar apenas por fechar os olhos por um breve momento.

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Parece que poderia cortar qualquer coisa.

Desde que se tornou um cavaleiro, nos dias em que tinha um bom pressentimento, sentia facilmente uma sensação de onipotência.

Veja tudo como esgrima.

As palavras do barqueiro vieram à mente naturalmente. Agora, ele podia distinguir se o que o barqueiro dizia era uma mentira, uma obstrução ou sinceridade.

Por quê? Ele não questionou a razão. Mesmo que tivesse sido enganado por uma mentira bem elaborada, haveria algo a aprender com isso.

Uma vez decidido, ele seguiu em frente. Essa atitude em relação à vida permaneceu a mesma. Era a noite do terceiro dia. Encred sabia que o número de capangas restantes era pequeno.

— Merda!

Foram as palavras cuspidas pelo alvo, rangendo os dentes e revirando os olhos.

Como não havia necessidade de os três estarem separados, eles se moveram juntos. Foi assim que encontraram o escriba do Conselho dos Dez. Não havia necessidade de perguntar como até mesmo alguém ocupando uma posição tão alta poderia ser possuído por um demônio.

Por natureza, demônios possuem seres sencientes encontrando e explorando suas fraquezas.

Encred e os Cavaleiros Loucos eram os estranhos; este lado era normal.

Enquanto o Mestre do Espelho do Mal estiver vivo, a raça inteligente sempre será atormentada por tais tentações, e aqueles que cedem a elas tornam-se monstros que devoram o coração de suas próprias famílias.

Este subordinado era exatamente assim. Ele devorou o coração de seu pai e despertou o feitiço.

Assim, no momento em que encontrou Encred, Rem e Esther, ele desapareceu esfregando suas botas contra o chão.

Feitiços de teletransporte não podem viajar longas distâncias. É conhecimento comum de magia. Até ele tinha apenas fugido em um cavalo escondido fora da casa.

— Oeste.

Rem falou e atingiu a parede acima da janela com um machado. A janela era pequena demais para o meu corpo passar.

Crack!

Com um único golpe do machado, uma rachadura apareceu no topo da parede. Rem saiu, quebrando as ripas de madeira e parte da parede, e Encred e Esther seguiram.

— Urya!

O capanga, determinado a escapar, galopou a cavalo. Como sua casa ficava nos arredores, a muralha da cidade estava próxima.

Ele correu em direção à muralha em vez do portão, mas um monstro com asas negras como azeviche desceu de cima e o arrancou de seu cavalo. Vendo isso, os três também correram em direção à muralha. Enquanto Esther murmurava algo, uma rajada de vento surgiu do chão, unindo-se para formar um ponto de apoio.

Está bom.

Rem murmurou enquanto saltava, agarrava uma parte saliente da muralha e balançava sobre ela como se voasse pelo ar.

Encred e Esther também exibiram habilidades semelhantes e se moveram juntos.

Parem o poder!

Foi um grito que explodiu no momento em que atravessou. Era uma voz familiar.

Andrew?

Foi o momento em que Encred estava pensando no dono daquela voz. Ele estava prestes a pisar no chão após cruzar a muralha do castelo. Uma lâmina voou de lado. Não foi o golpe de Andrew. Não correspondia ao local de onde a voz tinha vindo. Então, quem poderia ser?

Foi acompanhado pela sensação de teias de aranha envolvendo firmemente todo o seu corpo em um instante.

Espada pesada.

Não, é uma esgrima que ele criou em seu próprio estilo, utilizando algumas dessas características. É uma técnica que constrange todo o corpo com intimidação refinada por Willow.

Encred estendeu a mão hoje e aparou a espada voando em sua direção. Mesmo com

seu corpo preso por teias de aranha, desviar de algo assim não era grande coisa. Ting. Mesmo tendo recebido e desviado a espada que voou com duas naturezas que se cruzavam - rápida, porém suave -, seu oponente não desistiu.

Mesmo sendo o meio da noite, uma cor familiar chamou sua atenção, e a lâmina voou mais uma vez. Foi um impulso rápido.