Capítulo 936

936. Pesadelo

Encred agarrou a testa do garotinho com a mão esquerda e o braço com a direita, virando-o de lado. O menino, que corria com os braços erguidos, parou sem lutar. Seus braços ficaram caídos, quietos junto ao corpo. O rosto era familiar, mas o nome não veio à mente de imediato.

‘Moleque.’

Ainda assim, eu sei quem ela é. É a criança que sofria de uma maldição semelhante a uma peste. A criança que prometeu se tornar minha noiva após se recuperar, uma criança cujos sonhos são difíceis de sustentar. A pessoa que a observa com piedade ao fundo é a mãe dela. O que há de tão lamentável nisso? Encred lança um olhar para ela.

“O senhor não se esqueceu de mim, não é?”

A criança perguntou. A situação veio à tona, assim como algumas palavras trocadas, mas o nome continuava esquivo. Encred não era uma pessoa preconceituosa, então tratava todos da mesma maneira. Ele deixou escapar o que lhe veio à cabeça.

“Ollie?”

Eu dei a ele um nome qualquer. A criança assentiu, como se fosse óbvio.

“Tudo bem. Está tudo bem. Eu o perdoo.”

O quê? Leona olhou para ele com curiosidade, e Rem soltou uma risada soprada. Dunbakel apenas franziu o nariz e olhou em volta.

“Você mudou um pouco.”

Dunbakel murmurou. Fiel às suas palavras, a paisagem da cidade de Urso Ancião [1] havia mudado ligeiramente. [1] - *Elder Bear*, o nome da cidade em questão.

‘A tenda foi ampliada?’

Isso foi graças à abundância de recursos trazidos pelo comércio. Lembro-me de ver muitas tendas surradas, mas agora elas desapareceram. Esta região foi a que mais se beneficiou do comércio com o continente. Naturalmente, eles tinham que exibir esse nível de folga.

Difícil.

Ao desviar o olhar para o outro lado, a criança à minha frente estalou os dedos.

“Bem, veja. Eu definitivamente estou crescendo.”

A criança virou-se novamente e meteu a cabeça. Encred colocou a mão na cabeça do menino e virou seu corpo para longe dele.

“Sim, você cresceu bastante.”

“Sim, você está crescendo. Você definitivamente cresceu, então espere só.”

Só de olhar para o pulo da criança, fica claro. Seja por um ataque gigante ou outra coisa, a cidade de Urso Ancião está próspera. Parece mais segura e relaxada do que antes. Nas ruas, ainda se pode ver muitas mulheres tecendo cordas de casca de árvore, e há muitas crianças correndo por aí.

Meh.

A paisagem pastoral em si permanecia, com o balido das cabras e o mugido das vacas vindo de um lado. No entanto, estava mais tranquila e abundante do que antes.

“Ziba, vamos esperar pela próxima oportunidade.”

A mãe da criança se aproximou e disse:

“O que você está planejando?” Encred tentou dizer algo, mas se conteve. Era óbvio que ele apenas falaria demais.

“É incrível, mas realmente é um demônio.”

Leona murmurou. Foi um sussurro que poderia ser facilmente mal interpretado.

“A cidade mudou muito, com casas de pedra construídas no centro em vez de apenas tendas com buracos. Rem.”

Entre as tendas, um salão limpo, construído de pedra, chamou minha atenção. Foi surpreendente. Uma visão tão surpreendente que era impossível simplesmente passar por ela. Encred pensou, puxando Rem. Foi um erro. Rem não concordou com os pensamentos de Encred.

“Então, depois da velha fada e da bruxa que arranca os olhos das pessoas, aquele pirralho é o terceiro?”

Rem, que havia pegado o cachorro pela primeira vez em muito tempo, riu e provocou-o.

“Ainda é uma criança.”

Mesmo na escala mais estreita, a diferença de idade era de mais de vinte anos. A mãe da criança tinha uma idade mais próxima à de Encred do que a da criança.

“Quando se trata de amor, a idade é apenas um número.”

Ao me aproximar do topo, uma Rem feminina falou. “Então, é Yalul.” Ao lado dela estavam Geomnarae e Juol.

“Existe um motivo para ele ser conhecido como o Cavaleiro do Diabo.”

“Ele cresceu bastante, mesmo nesse nível.”

Geomnarae e Juol disseram, cada um a seu tempo. O Oeste era definitivamente a terra natal de Rem. Todos eles detestavam o jeito dela de estalar a língua.

“Ataque-os um por um.”

Encred falou para todos. É claro que ninguém ousou atacá-lo. Ele já era um homem formidável antes, mas agora era um nome conhecido em todo o continente. Matador de Demônios, Matador de Balrogs — dois títulos que o definiam.

“Eu disse que você não precisava vir, mas você veio, e não sozinho, mas em três.”

Depois de dizer isso, Yalul abandonou completamente sua brincadeira e curvou a cabeça diante de Encred. Era uma saudação ao estilo ocidental, reservada apenas para respeito e reverência. Transmitia uma mensagem de que ele não havia esquecido os velhos tempos, quando ele curvava a testa até o chão, tratava-o como amigo e chamava-o de salvador.

“Espero não me perder desta vez.”

Ele disse isso. Foi com um sentimento de respeito. Ele poderia ser confortável com os outros, mas não podia ser tão gentil com Encred. Yalul era educado.

“Devemos receber o Oeste primeiro.”

Enquanto Rem falava ao seu lado, Yalul riu e desferiu um soco nele. Ele girou, tensionando e relaxando os músculos em um único fôlego. O soco voou com um baque, e se bloqueado incorretamente, poderia facilmente quebrar seu maxilar.

Baque!

Estava claro que Yalul também havia treinado enquanto ele treinava. Seu punho estendido era pesado. Naturalmente, Rem o pegou com a palma da mão na frente do rosto dela.

“Os abraços mudaram assim enquanto eu estava fora?”

Quando Rem começou a agir como sempre, Yalul finalmente sorriu e falou.

“O senhor não estava brincando. Se eu nem o tivesse cumprimentado antes, teria cortado você.”

Como esperado, a taxa não mudou. Foi uma brincadeira de palavras suficiente para chamá-la de uma Rem feminina.

“O quê?”

Quando Rem perguntou novamente, Yalul continuou com um sorriso.

“Se as habilidades dele estivessem estagnadas, onde ele estaria discutindo? Isso equivale a flertar com mulheres. Então, você deveria cortá-lo, certo?”

“Isso faz sentido? Absolutamente não.”

Encred, que ouvia de lado, soltou as palavras ao se lembrar da primeira vez que conheceu Yalul.

“Se precisar testemunhar, eu testemunho.”

Ele colocou uma mão na cintura, com o olhar cauteloso e a expressão firme. Talvez sua expressão fosse um símbolo de confiança. Não sei se o testemunho em si foi favorável ou desfavorável a Rem. Quando se encontraram antes, Yalul tinha sido barulhento o suficiente para me dizer para não interferir, mas desta vez não.

“Se você diz, tenho que admitir.”

Eu concordo.

“Certo. Certo, certo.”

“Sim, isso mesmo. Se você ainda não encheu o estômago, vou preparar um pouco de comida.”

Geomnarae e Juol assentiram. Como esperado dos ocidentais, eles eram realmente divertidos. Gostavam de brincar e passavam o tempo aproveitando o dia. Juol ainda sonhava em se tornar o melhor chef do Oeste. Geomnarae parecia observar Encred secretamente, como se quisesse ver por si mesma o quanto suas habilidades haviam melhorado. Encred estava mais do que disposto a dar uma surra em Geomnarae, então ele aceitou sutilmente cada demonstração de espírito de luta.

“Você disse que teve um sonho estranho.”

Rem falou com Yalul. Yalul olhou para seu companheiro com olhos claros e respondeu.

“É esse o motivo de você ter vindo até aqui?”

“Seus sonhos sempre foram estranhamente precisos.”

O sonho sinistro foi particularmente assim. Rem tinha vindo até aqui por causa dessa preocupação. Mesmo que não fosse nada sério, ela poderia ter apenas dado uma olhada e ido embora.

“Eu eliminei um grupo de ladrões gigantes no meu caminho para cá.”

“Eu fiz tudo o que tinha que fazer.”

Só então Yalul caiu nos braços de Rem. Seus olhos se encontraram e um beijo leve substituiu suas saudações. Eles eram um par transbordando confiança, acreditando que fariam sua parte mesmo que o continente fosse despedaçado, apesar de suas palavras. Depois, Rem foi ver seu filho. O recém-nascido estava se contorcendo e balançando os punhos, creio eu. Depois de um tempo, Rem evoluiu para um selvagem.

“Ah, é mesmo? O garoto estava balançando o punho. Parece que ele vai ser alguém importante quando crescer.”

Era um menino e, pelos padrões normais, ele era um bebê muito forte, mas, como Rem havia dito, ele não balançava os punhos. Ele apenas acenava com as mãos.

“Não a esse ponto.”

Yalul estava prestes a repreendê-lo. Encred também viu o bebê. Era uma criança criada por várias mulheres. Dizia-se que uma das culturas ocidentais era criar os filhos juntos. Cada um desses elementos era uma das razões para a unidade concentrada que existe no Oeste hoje. Eles se unem e lutam contra quaisquer monstros ou feras que os atacam. Por que seus ancestrais se estabeleceram em uma terra tão árida? Não sei os detalhes, mas a presença deles aqui torna o Oeste um lugar onde as pessoas vivem. Puramente intuitivo, senti que eles eram como uma parede bloqueando a magia do silêncio.

‘Solidariedade.’

Ao se concentrar nesse único elemento, a percepção sobre a arma gravada que ele havia lembrado anteriormente misturou-se na mente de Encred.

‘E se eu der passos antes de me gravar na arma?’

Para simplificar, é como se a arma e a pessoa não fossem separadas, mas se movessem como uma só.

“Você deve lutar com a espada como se ela fosse sua mão.”

Também me lembro dos dias em que peguei uma espada pela primeira vez. Voltando ao básico, aos fundamentos, tudo se mantém, se encaixa e se mistura. Era a prova de que eu estava no caminho certo.

“Ufa.”

Encred respirou fundo. Depois de passar algum tempo com o filho de Rem e contemplar várias coisas, o chefe retirou sete garrafas do que ele chamou de um vinho precioso.

“É álcool.”

Dunbakel olhou para a garrafa de bebida e estalou os lábios. Ao lado dele, Juol mostrava suas habilidades culinárias.

“É um prato feito com cevada, água, carne moída, alguns vegetais e um molho fermentado especial.”

O prato era uma mistura de azedo, picante e doce, com um sabor rico e oleoso. Era um pouco forte, mas o sabor era excelente.

“Estou pensando em abrir uma loja na cidade ao longo do topo.”

Juol disse. Todos têm aspirações. Chame-as de sonhos, metas, desejos de longa data — o que você quiser. O homem à minha frente sonhava com uma vida diferente, não de um guerreiro. A rota comercial aberta através do nível superior era uma oportunidade de revelar o que ele realmente desejava.

“Estou torcendo por você.”

Encred disse: “Eu apoio o sonho de qualquer pessoa, desde que não seja errado.”

Juol sorriu. O sorriso em seu rosto elevou o ânimo de todos.

“Obrigado, senhor.”

Juol curvou a cabeça educadamente. Fazia três dias que ele havia chegado à cidade. Encred vinha tendo pesadelos o tempo todo.

“Então, quem devemos matar? Qual é a sua escolha?”

O barqueiro ainda forçava uma escolha na ponte.

* * *

‘Outro pesadelo.’

Yalul, acordada, virou a cabeça para olhar o rosto de seu filho. Ele estava dormindo profundamente. Do outro lado da cama estava seu marido, que deveria partir em alguns dias. Virando a cabeça, ela viu Rem, de olhos fechados, perguntando.

“Por quê?”

“Você ainda não está dormindo?”

“Eu vou dormir.”

“Você acordou por minha causa?”

Será que ele murmurou enquanto dormia? Dizem que ele murmurou algumas vezes. Foi isso que algumas das mulheres que ocasionalmente vêm para cuidar das crianças me disseram.

“O mesmo sonho?”

Rem perguntou, com os olhos ainda fechados. Yalul não era uma profeta. Mas, desde jovem, sonhos sinistros sempre foram pertinentes. Por exemplo, depois de três sonhos caindo e quebrando o joelho quando criança, ela realmente caiu e quebrou a perna enquanto caçava. Foi um ferimento menor, considerando que ela havia caído de um Velocir [2] em alta velocidade. A experiência do sonho parecia uma queda real, então seu corpo reagiu instintivamente. Era uma memória tão vívida que ainda permanecia em sua mente. Eventos semelhantes ocorreram várias vezes depois disso. Os sonhos nem sempre se tornavam realidade; na maioria das vezes, passavam sem incidentes. [2] - *Velocir*, criatura montável no cenário.

‘Isso é sinistro.’

A sensação era pior do que nunca. Fosse o que fosse, este pesadelo exigia interpretação. No sonho, Yalul morria. Morria queimada, sentada quieta com a cabeça baixa, lutando e cuspindo sangue antes de morrer. O estranho é que todas essas mortes aconteciam no mesmo lugar ao mesmo tempo. Ele se viu morrendo enquanto pendurava roupas, balançando um machado. Quando ele morria enquanto segurava um bebê, seus braços pareciam estranhamente finos, e quando ele caía enquanto corria, suas pernas pareciam estranhamente curtas.

‘Um sonho sinistro e estranho.’

Era tudo o que a carta dizia. Rem estendeu a mão e envolveu a cabeça de Yalul. Ele odiava falar de pesadelos porque parecia que eles se tornariam realidade se falasse sobre eles, mas, se necessário, ele tinha que falar. Yalul já lhe havia contado tudo sobre seu sonho. Rem ponderou sobre isso de vários ângulos, mas não conseguiu descobrir o significado. Ele só tinha certeza de uma coisa.

“Não se preocupe. Você não morrerá antes de mim.”

Ao ouvir essas palavras, Yalul atingiu o maxilar de Rem com a cabeça. O crânio o atingiu com força. Estrelas giraram diante de seus olhos.

“Dói.”

“Por que você não deixa todos viverem em vez de dizer que vai morrer?”

“Oh, é exatamente isso que eu quero dizer.”

“Isso é engraçado. Isso é algo completamente diferente, seu louco.”

“Qual é esse seu hábito com seu marido?”

“Não se esqueça de que éramos amigos de infância antes de sermos um casal, certo?”

Não há nada a dizer. Rem nunca tinha conseguido derrotar Yalul com palavras desde jovem. Mas usar uma provocação ao estilo de Encred?

‘Isso só é usado quando se mata alguém.’

Encred não se importava com esse tipo de coisa, e ele usava ocasionalmente, mas é porque ele era louco. A quarta manhã amanheceu, e Rem foi até Encred e disse:

“Preciso ir verificar o Silêncio.”

O nome do reino demoníaco aninhado no oeste é Silêncio. O xamã disse que se você não olhar para dentro, não há reação, então é um lugar raramente visitado. Rem, acordando esta manhã, agiu puramente com base em uma intuição sinistra. O chefe já havia enviado vários mensageiros para garantir que não havia nada de errado com o reino demoníaco, mas seria mais fácil ver com seus próprios olhos. Levaria mais de vinte dias para chegar lá de Velopter [3]. [3] - *Velopter*, veículo de transporte típico da região.

“Tudo bem.”

Mesmo assim, Encred e Dunbakel naturalmente acompanharam.

“Vou dar as direções.”

Juol alegou ser um guia, dizendo que havia encontrado um caminho mais rápido.

“Chegaremos em dez dias.”

Dizem que a estrada foi ligeiramente modificada para facilitar a corrida do Velopter. Os ocidentais aprenderam algo com a estrada de pedra que o continente criara. Exatamente dez dias depois, quando chegaram ao Silêncio, os quatro viram uma nuvem negra pairando sobre suas cabeças. Era uma nuvem criada pela fuligem negra do Reino Demoníaco, Silêncio.

“Você disse que a última vez que verificou foi há um mês.”

Juol murmurou. O Silêncio, o reino mágico, abriu. Por quê? Não havia necessidade de perguntar imediatamente.

“Mastigar.”

Demônios haviam emergido anteriormente do Silêncio duas vezes, ambas causando danos significativos ao Oeste. Agora, não eram os demônios, mas o próprio reino demoníaco que estava expandindo seu território.

“Tenho que entrar.”

“Rem disse”, ele falou. “Não havia necessidade de perguntar para onde estávamos indo.”