Capítulo 866

866. A capacidade de voar

“Dê a eles mais. Se não obedecerem aos céus, vão achar que o que vocês carregam nas costas é apenas ração de emergência.”

Sob o comando do domador, vários soldados espetaram carne sangrenta em seus tridentes e a jogaram diante do grifo. Dentes serrilhados surgiram de dentro de seu bico, semelhante ao de uma águia.

Chuva, baque, baque.

Os tendões e a fáscia da carne crua rasgaram, emitindo um som arrepiante. O grifo era um monstro. Seus olhos negros exalavam sangue escuro e um fedor pungente de sangue emanava dele. O soldado que o alimentava permanecia tenso.

‘Se eu falhar, eu morro.’

A lança do soldado era cautelosa. Carne de cavalo recém-abatida, o primeiro passo para domar um grifo.

“Se você deixá-los famintos, acabou.”

O domador disse: “É essencial alimentá-los com muita carne. Assim, eles não desejarão carne humana.”

Se você perguntar se um cavalo bem alimentado pode galopar por muito tempo, isso não é inteiramente verdade. O domador de feras tem experiência em domar inúmeras criaturas. Em sua visão, o grifo é ineficiente. Ele não tem muita resistência. Embora possa lutar o dia todo no chão, uma vez que alça voo, gasta todas as suas forças batendo as asas. Com tão pouca energia, o que aconteceria se estivesse carregando um peso nas costas? E se esse dorso estivesse ocupado por um humano, uma criatura macia e suculenta? Ele provavelmente o jogaria no chão, pensando se era uma marmita, e o devoraria. Quando perde as forças, ele devora seu cavaleiro. Além disso, não obedece a todos os comandos. Comparado a um cavalo de guerra treinado, sofre de inúmeras falhas. É pior do que um cavalo selvagem domado. Sua ferocidade incontrolável o torna propenso a seguir qualquer unidade inimiga enviada como isca, o que é outro problema. No entanto, este cavaleiro de grifo era a chave para sua estratégia. A única vantagem compensa todas essas desvantagens, então a eficiência é algo óbvio.

‘O que você pode fazer contra alguém que sabe voar?’

Com os grifos incluídos, os guardiões do sul foram mantidos presos apenas com essa força. As forças dos cavaleiros não podiam ser desviadas para outro lugar. Eles não ousavam desviar a atenção. Se recuassem, as forças restantes seriam aniquiladas. O domador não conhecia a estratégia completa, mas tinha o pressentimento de que isso fazia parte de um esquema maior. Se as coisas dessem errado ali, ele não seria colocado em perigo.

‘Eu sou especial.’

Mesmo no Sul, a doma de monstros era uma habilidade rara. Seu mestre, com um pouco de alquimia, um pouco de magia e um pouco de feitiçaria, criou o conceito que ele detém hoje. Este foi o nascimento do domador de monstros. A realização de um gênio.

“Você não pode fazer esses idiotas me ouvirem?”

Um dos cavaleiros de grifo franziu a testa e proferiu essas palavras. Um soldado comum teria retrucado: “Onde você ousou falar?”, mas isso era impossível. Aquele que falou era o único cavaleiro entre os montadores. Embora sua habilidade talvez fosse inigualável em toda a nação, seu talento especial o tornava o único capaz de montar um grifo. Acima de tudo, ele era um cavaleiro. Mesmo que sua habilidade não fosse excepcional, um único gesto dele poderia resultar em uma decapitação. A superioridade em força era clara. O domador baixou a cabeça.

“Se fossem tão obedientes, nem seriam chamados de monstros, Sir Simlak.”

“Eu sei, mas, por favor, pense no cavaleiro.”

O domador suprimiu sua irritação, mas um sutil desagrado ainda pairava em seu tom. Era frustrante ouvi-lo dizer tais coisas sem qualquer compreensão das dificuldades que ele enfrentara para treinar aquele bando de grifos.

“Se não tivéssemos pensado nos cavaleiros, todos nós teríamos nos tornado presas dos grifos há muito tempo.”

Os olhos do cavaleiro se voltaram para o domador. Eram claros como vidro, mas não traíam qualquer emoção.

“Ei, cuidado com as palavras. Eu quase cortei um braço agora pouco.”

“……Serei cuidadoso.”

O domador baixou a cabeça ainda mais. Se ele morresse, dezenas de grifos, ligados por feitiços e bruxaria, enlouqueceriam. O cavaleiro sabia disso. Ele tinha ouvido inúmeras vezes antes de vir. No entanto, aquele cavaleiro era um servo que não dava atenção a nada disso. Ele era a essência mesma de um cavaleiro do sul, obcecado pela batalha.

‘Droga.’

O domador amaldiçoou o cavaleiro internamente. Simlak sabia disso, mas deixou passar. Afinal, aquele homem não era a chave para a operação? Sabendo disso, não havia necessidade de decapitá-lo. Será que um cavaleiro lutando pelo Imperador desobedeceria a suas ordens? Havia três ordens de cavaleiros no sul. Simlak era membro de uma delas, os Cavaleiros de Ametista. Ametista era um dos símbolos do Imperador, representando suas mãos e pés. Ele não estava realmente insatisfeito com o domador. Ele estava simplesmente com sede de luta.

‘Quero lutar contra aquele cara chamado Cypress.’

Eu não pude sair porque não recebi permissão. Isso foi desagradável.

“Você não confia em mim, Capitão?”

Era uma ordem do Capitão dos Cavaleiros de Ametista. Bem, ele não era o único. Havia outros três cavaleiros com queixas.

“Você viu?”

“Apenas um vislumbre rápido.”

“Se fosse apenas tirar vidas, pareceria fácil.”

Cada um possuía um talento excepcional. Os quatro, incluindo ele, eram os únicos cavaleiros que restavam no acampamento. A pessoa a quem os três restantes se referiam era Cypress, o líder dos Cavaleiros do Manto Vermelho. Simlak só o tinha visto algumas vezes de longe.

‘Aquele é Cypress?’

Ele era realmente o cavaleiro chamado de Guardião? Aos seus olhos, o cavaleiro chamado Cypress parecia fraco. Em outras palavras, valia a pena tentar. Se ele via dessa forma, os outros três provavelmente sentiam o mesmo.

‘Não é o tipo de orgulho ou arrogância que vem com a juventude.’

Havia mais cavaleiros no Sul do que no Continente. A diferença gritante nos números era simplesmente uma questão de posição. É por isso que eles conheciam tão bem o seu lugar. Um bom lutador sabe como avaliar a força do oponente, não é? Era um provérbio do Sul. Eles estavam acostumados com essa máxima. Eles não subestimavam seus oponentes por arrogância. É por isso que estou cético. Faz sentido que o avanço deles tenha sido interrompido por causa de um único cavaleiro? Ouvi até dizer que tiveram que ajustar a estratégia por causa de um único cavaleiro chamado Cypress. Um oponente assim parece fácil. Se não fossem sedentos de sangue, não seriam dignos do título de cavaleiro do Sul. Se não fossem as ordens do comandante e capitão, teriam abandonado os grifos há muito tempo e atacado.

‘Estou com muita sede de luta.’

Cavaleiros também são aqueles com um forte desejo de batalha. O desejo de batalha de Simlak era particularmente intenso. Isso não significa, no entanto, que lhe faltasse paciência.

“Espere, Simlak. Este não é o momento para avançarmos.”

Essas são as palavras de um cavaleiro que usa a compostura como arma, mesmo dentro dos Ametista.

“Eu sei.”

Simlak assentiu. Ele cumpriria a tarefa que lhe fora designada. Essa era sua missão agora.

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Duas manhãs depois, o rugido do grifo, “Kyaaaaak”, cortou o céu. Era um som aterrorizante, para dizer o mínimo. Pelo menos para aqueles que guardavam a frente sul de Naurilia. O número de montadores havia aumentado. Mais de trinta.

“Esses malditos estão apenas aumentando?”

O Cavaleiro Lien viu isso e falou. Franzindo a testa, ele mediu a posição dos homens que voavam em sua direção, com três dardos pendurados nos ombros. Os homens no grifo também saberiam sua posição. Eles perceberiam os dardos lançados pelo cavaleiro como uma ameaça.

“Todos, movam-se para suas posições. Não se esqueçam do que estamos fazendo.”

Apesar de sua posição como vice-capitão, ele falava livremente e agia sem hesitação. Suas palavras receberam a aprovação de todos os Cavaleiros do Manto Vermelho.

“Entendido!”

Os Cavaleiros são um grupo que trabalha junto desde a infância. Suas capacidades operacionais excepcionais eram garantidas. Eles passaram por treinamentos extensivos e rigorosos para avaliar suas capacidades globais.

“Avancem.”

Lien deu a ordem. Cinco escudeiros montaram em seus cavalos e galoparam. Hoje era a primeira isca. Enquanto os aliados reagiam e o grifo voava em direção a eles, um cavalo atrás do acampamento também rolou no chão, pronto para disparar. O unicórnio não podia voar simplesmente batendo as asas. Ele precisava galopar e ganhar velocidade antes de poder decolar. Só então poderia voar. Graças a isso, todo o exército de Naurilia havia desmontado e reconstruído as tendas dentro do acampamento, criando um caminho. Esse caminho era uma linha reta, levando em direção a onde o grifo voava. O unicórnio corria ao longo desse caminho reto, um caminho que os soldados tinham cuidadosamente nivelado durante a noite, até mesmo catando pedras. Ele rasgou o vento, liberando seus instintos de galope. Encred agarrou-se firmemente às costas do unicórnio. Caso contrário, o vento teria rasgado sua pele. O cavalo de pele negra suava um vapor azulado. O suor, influenciado pela Vontade, criava uma névoa azul. Acima de tudo, um humano cavalgava, sua capa verde-escura esticada cobrindo todo o seu corpo. Enquanto galopavam para frente, uma única linha atravessava o solo. Linhas azul-escuras e verde-escuras se emaranhavam e se retorciam, deixando um rastro de imagens residuais. Para os soldados, tudo parecia dessa forma. Como se a estranha linha estivesse subindo para o céu.

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“Olhem aqui! Olhem aqui!”

Não eram apenas alguns dos Cavaleiros do Manto Vermelho que serviam de isca. Os vinte soldados que se voluntariaram, incluindo Bunyan, também se apresentaram. A garganta de Bunyan ardia com sangue. Seu grito foi filtrado pelo bater das asas do grifo. Será que o homem em cima do grifo podia ouvi-lo? Provavelmente não. Ainda assim, Bunyan gritou. “Treinar um monstro e lutar ao lado dele? Desde que minha unidade de mercenários foi varrida por aquela onda de monstros, cada monstro no mundo é seu inimigo, um alvo de vingança.” Cerrando os dentes, Bunyan gritou novamente.

“Olhem para mim! Venham me comer!”

Ele não era o único soldado que se ofereceu como isca. Muitos no Sul caíram vítimas dos truques de demônios e monstros. Alguns perderam olhos ou partes do corpo, enquanto outros perderam familiares.

“Venham, venham.”

Um dos soldados murmurou, cortando a própria mão e espalhando sangue. A maioria dos monstros é sensível ao cheiro de sangue. Ele sabia disso, então o fez. A frente sul não era simplesmente um lugar para lutar contra Lichenstätten. Seus inimigos eram duplos. Um era a grande potência do sul, e o outro eram os monstros que fluíam do reino demoníaco. Além disso, o sul há muito empregava muitas estratégias utilizando monstros. Isso explica por que o sul também é objeto de ódio para aqueles que odeiam monstros. Separadamente desses soldados, havia também soldados que se voluntariaram para servir de isca por outros motivos.

“O Senhor está observando!”

Um movimento em falso a cavalo poderia rasgar sua língua ao meio. Ainda assim, sabendo disso, havia um soldado que continuava a soltar um grito tão longo. Seu nome era Rafield, e se ele sobrevivesse, certamente se tornaria um devoto crente da guerra.

“Ohhhh!”

Seus gritos não foram em vão. O bando de grifos não conseguiu resistir à tentação dos cavalos galopando e dos humanos. O cavaleiro de grifo no topo, tentando acalmar sua montaria, deixou cair o feixe de pedras e pergaminhos que havia amarrado em sua sela modificada. O feixe explodiu em chamas, formando uma enorme bola de fogo que despencou. Um dardo arremessou-se no centro da massa.

Pop!

Quantos conseguiriam estilhaçar um feitiço do nada? Eram os Cavaleiros do Manto Vermelho. Esses dardos devem ter sido lançados por aqueles que haviam alcançado o posto de quase-cavaleiro. O cavaleiro de grifo ajustou sua distância e continuou seu trabalho. A chuva havia parado. Se os grifos não odiassem a chuva, seria a continuação de uma luta que teria terminado há muito tempo. Na verdade, foi uma coisa boa. A chuva torrencial não lhes teria permitido qualquer respiro. As hordas de homens afogados e monstros os teriam golpeado incessantemente.

‘Uma luta unilateral no céu.’

Simlak preparou-se para o dardo do cavaleiro. Estranhamente, o solo abaixo estava quieto. A essa altura, ele deveria ter sido alvo de flechas ou dardos, mas nenhuma tentativa desse tipo foi feita. Ele concentrou toda a sua energia em interceptar os pergaminhos que caíam.

‘Isso é tudo o que eles podem fazer?’

Então, isso é uma resposta passiva? A decepção de Simlak cresceu. Ele deveria ter lutado melhor do que isso. Se o falso nome de Cypress não fosse uma mentira, ele deveria ter lutado. ‘Isso é tudo?’ Claro, ele não teria o talento para voar. O grifo bateu suas grandes asas enquanto subia pelos céus. O som era tão alto quanto uma cachoeira, martelando em seus ouvidos.

Quaaaa, quaaaa.

Um ritmo diferente se misturou entre esses sons. Não, talvez ele não os tenha ouvido. Simlak simplesmente agiu por instinto. Ele puxou as rédeas de couro presas ao canto da boca do grifo. Foi uma decisão de fração de segundo. O grifo reagiu e girou para o lado, e Simlak, segurando as rédeas com apenas a mão esquerda, inclinou-se para um lado. Ele havia prendido suas pernas à sela para evitar cair, então girou sua cintura o máximo que pôde. Foi por pouco.

Mentira!

A pressão sacudiu seu capacete com um som de estalo. Simlak endireitou seu corpo inclinado e virou a cabeça. Cada movimento era veloz, além da velocidade de um humano normal. A luz que fluía de seus olhos traçava um semicírculo no ar. Então, em vez de um grifo, seu olhar captou o cavaleiro em um cavalo alado. O cavalo alado era notável, mas outra coisa chamou a atenção de Simlak.

‘Sem sela?’

Voar no céu. Isso significa voar através do ar. Mesmo um cavaleiro ficaria seriamente ferido ou morto se caísse. Mas montar uma criatura alada sem sela? Era além da audácia, era imprudente. Até ele mesmo ainda estava preso à sela que havia colocado em seu grifo, suas coxas e quadris ainda fixados. Em seus pensamentos acelerados, Simlak descartou várias coisas que eram visíveis e preocupantes. Ele rapidamente esqueceu a existência do Pégaso e a presença da sela. Em vez disso, ele reconheceu o que era necessário.

‘O inimigo voa no céu. Pelo menos nível de cavaleiro.’

Simlak sentiu uma alegria interior com a constatação.

“Você tem o talento para voar.”

Finalmente, um oponente digno apareceu. Não importava como eu olhasse, não parecia ser Cypress, mas seria divertido começar derrubando um aqui. Afinal, a razão pela qual usei o grifo foi para desgastar a saúde daqueles Cavaleiros do Manto Vermelho. E se eu matar aquele que mal conseguiu chegar ao céu? O moral deles vai despencar.

“Quem é você? Diga-me seu nome.”

Não houve resposta. Encred, a pessoa com quem eu estava falando, simplesmente tocou a cabeça inclinada e trocou palavras.

“Ei, eu quase caí.”

Heehee.

“Você não pode dizer não se não sabe. Estamos lutando juntos agora. Não se esqueça.”

Heehee.

“Ok, vamos tentar o que treinamos.”

Se fosse simplesmente uma questão de lutar de uma posição torta, teria havido alguma necessidade de dias de treinamento exaustivo? Não houve. Encred criou uma técnica inovadora e tentou executá-la, e as reações entre os Cavaleiros ao ouvi-la foram variadas. Foram verdadeiramente variadas.