Capítulo 838

838. Astrail

Dez dias se passaram desde o encontro com a Salamandra e o encaixe natural entre eles e Temares. Yongin era adaptável? Ele era surpreendentemente imperturbável. Não era exigente com o que comia ou onde dormia. Comia tanto quanto os Cavaleiros e dormia a mesma quantidade. Não, para ser preciso, ele dormia tanto quanto Encred e comia quando ele comia. Em outras palavras, ele nunca saía do lado de Encred, e isso parecia completamente natural.

“Será que o Yongin está atrás do meu cargo?”

Mesmo que Shinar estivesse brincando desse jeito, ninguém parecia se importar. Para pegar emprestadas as palavras de Rem:

“Você vai descobrir. Você é meu amigo?”

É isso que eu deveria dizer. Então, todos voltaram às suas rotinas diárias. A única diferença do habitual era que nem nos treinos nem nos combates eles estavam se sobrecarregando.

Era um meio-dia ensolarado. Talvez por causa das Salamandras, a temperatura ao redor permanecesse tão quente quanto antes por um tempo. Algumas pancadas de chuva e o ar úmido aumentavam o desconforto. Claro, a umidade era bastante satisfatória para Luagarne. Ela também demonstrou um breve interesse no dragão, mas não fez um estardalhaço. Como sempre, a atenção de Frock permanecia focada em Encred. Sua curiosidade não havia mudado. Frock também tinha saído brevemente para mergulhar em seu próprio treinamento.

No décimo dia, durante as incontáveis sessões de treino, Encred decapitou Temares. Sangue vermelho jorrou no espaço onde o amanhecer passava. Com a cabeça semi-cortada, Temares apunhalou o coração de Encred com sua espada. Mesmo com a garganta cortada, a velocidade e o poder da lâmina que apunhalava não diminuíram. Com um baque, a lâmina branca pura perfurou o corpo blindado de Will, cortando seus músculos e seu coração. Normalmente, um lado teria sido protegido pelas escamas do dragão, o outro pela pele do balrog, mas não era o caso. Era uma luta puramente física, sem escamas de dragão ou armadura. Vitória? Era impossível medir. Era puramente por diversão.

Naturalmente, a decapitação e as apunhaladas no coração um do outro eram imaginárias. Eram falsas. Se fossem reais, ambos morreriam. Só porque são cavaleiros não significa que sobreviverão a uma facada no coração, e só porque são dragões não significa que sobreviverão a uma decapitação. Eles lutavam em suas mentes, revelando e ocultando repetidamente suas intenções com gestos vacilantes de mãos e pés, olhares e empunhaduras de espada. Era um duelo virtual, por assim dizer. Para lutar com mais precisão, ele misturava gestos de mãos e pés no ar, e até mudava seu peso o suficiente para que seu oponente notasse. As costas de Encred estavam cobertas de suor. No início, ele tinha sido fácil, mas agora não era um oponente simples. Ele conseguiria realmente vencer em uma luta? Poderia matá-lo? Só tentando ele saberia. Yongin havia reduzido a diferença de habilidade em apenas duas semanas. Encred também tinha aprendido muito.

“Incrível.”

Temares piscou enquanto falava. A bondade em seus olhos verticalmente fendidos, conhecidos como olhos de dragão, permanecia a mesma.

“Concordo. É incomum. É um tipo especial de percepção? Um traço racial? A última técnica deve ter sido feita com a vontade impregnada em todo o seu corpo, fazendo a estocada parecer um reflexo automático.”

A percepção de Yongin era notável? Sim, de fato. E Encred também era notável. Ele compreendeu a essência da técnica que Yongin demonstrou na imagem. Ele não estava apenas ansioso para ensinar, estava também ansioso para aprender, sempre observando e aceitando tudo com a mente aberta. Esse traço não floresceu em um cavaleiro? Seu discernimento rivalizava com o de Yongin. No entanto, a percepção de Yongin era verdadeiramente notável. Tornar-se um cavaleiro confere um dom chamado clarividência, um poder de prever o futuro. Yongin possui essa habilidade desde o nascimento. É por isso que mentiras não funcionam com eles. Ao ler suas vontades, eles possuem um talento que beira a leitura mental. Escusado será dizer que isso era incrivelmente útil em batalha.

‘A esgrima ortodoxa não funciona.’

Os olhos de Temares veem através do engano, por assim dizer. Por outro lado, a esgrima ortodoxa de Encred era uma arte enganosa baseada em fundamentos sólidos.

‘Uma técnica que escava e apunhala os pontos fracos com base na espada fluida.’

Embora possuísse uma base sólida na esgrima, ele havia sido pioneiro em seu próprio estilo único. Sua percepção inata permitia-lhe discernir os pontos fracos de seu oponente. Seus duelos eram metade esgrima e metade conversa. Enquanto isso, Encred também aprendeu por que Yongin havia permanecido.

“Minha intuição é excepcionalmente boa. Ela me diz que, se eu estiver com você, eu o encontrarei.”

Yongin possui percepção. Ele é capaz de uma clarividência vaga. Ele possui tal mistério. Não é como se ele pudesse mudar de gênero à vontade e se tornar um hermafrodita sem motivo.

“Quem?”

Encred perguntou.

“Aquele que interferiu no meu dever.”

Não há frieza na resposta de Yongin. Nem ele revela qualquer resolução. Ele simplesmente carrega a impressão de um estudioso listando fatos, falando sobre algo que deve ser protegido. Talvez seja por isso que é ainda mais sinistro. Ele afirma fatos estabelecidos tão casualmente, mas a verdade subjacente é arrepiante. Claro, Encred não se abalou. Ele é um homem que deseja destruir todo o Reino Demoníaco. “Armistício” significa acabar com a guerra, e “fim” significa o fim do Reino Demoníaco. É isso que ele deseja. Porque ele é esse tipo de homem, as palavras de Yongin sobre encontrar um único demônio e destruí-lo podem ser levadas na esportiva.

“Você tem uma intuição aguçada.”

Encred assentiu. Considerando os lacaios demoníacos que vieram atrás dele, eles viriam novamente. Ou então, ele os encontraria.

“Não esqueceremos aqueles que interferiram em nosso dever.”

Yongin terminou de falar. Para eles, o dever era a razão de viver. Era surpreendente que ele encontrasse interesse e diversão nos humanos, mas Temares ainda precisava do dever. Ele precisava de um lugar para encontrar um novo dever, como sempre fizera. Mas antes disso, Yongin cobraria um preço de qualquer um que interferisse em seu dever. Isso estava acima de tudo. Além dessa razão, Temares tinha sido levado a deixar aquele lugar. Até Yongin achou isso bastante surpreendente. Claro, ninguém mais achou que fosse algo especial.

“Ele não é um demônio por acaso?”
“Ele é uma pessoa que até encanta a deusa da fortuna.”

“Para pegar emprestadas as palavras de Rem e Audin, Encred é esse tipo de pessoa”, perguntou Chrys, observando a sessão de treino em algum momento da tarde.

“Você não está planejando reunir todas as espécies, está?”

Os Cavaleiros, uma ordem de sangue misto de gigantes, sapos, homens-peixe, dragões, fadas e humanos. Embora os dragões não sejam oficialmente membros dos Cavaleiros, para Chrys, eles parecem permear a Ordem como chuva em solo seco.

‘Espero que isso permeie o salão também.’

Bem, caso contrário, é apenas uma questão de tempo.

“Não deveríamos mudar nosso nome para Cavaleiros das Raças Cruzadas?”

Era uma piada.

“E eu ouvi de Esther….”

Chrys estava ocupado. Ele não tinha motivo para aparecer com tanta frequência sem nenhum assunto.

“Diga.”

Esther discutiu a crise. Ela previu com precisão até mesmo o momento da chegada do visitante. Kreis perdeu três noites de sono por causa disso. Não importa o quanto tentasse suprimir essa ansiedade, ela continuava voltando. Quando abria os olhos, a ansiedade reprimida ressurgia em um sonho. A cidade estava queimando, e vários magos de manto preto estavam capturando os habitantes da cidade e prendendo-os em laboratórios subterrâneos. A especificidade dos detalhes tornava tudo ainda mais inquietante. No sonho, Kreis aprendeu o motivo do experimento e viu cinquenta anos no futuro. A Guarda da Fronteira havia se tornado o ventre de um segundo demônio, e de lá, um novo demônio nasceu.

‘O demônio do demônio.’

Era uma versão evoluída da súcubo, um demônio dos sonhos que podia cativar as pessoas com apenas um olhar. Era um sonho miserável. É por isso. Chrys, dominado pela ansiedade, estava tentando fazer de tudo. A mensagem que ele estava transmitindo a Encred agora também era sobre ele.

“Informei a cada um de vocês sobre sua localização e o que fazer. Esther falou com confiança, mas se algo der errado, vocês terão que descobrir por conta própria.”

Kryss afastou seu coração ansioso — ele tinha, na verdade, dado um soco no próprio peito antes de ser pego por Luagarne e repreendido — e foi cuidar de seus negócios. Três dias se passaram. Uma sombra negra pairou sobre a Guarda da Fronteira mais uma vez. Naturalmente, a maioria dos cidadãos e soldados não sabia o que estava acontecendo, mas a sombra tinha vindo para a cidade de qualquer maneira. De certa forma, era um oponente mais problemático do que a salamandra.

Encred não tinha treinado com força total desde que voltou para a cidade. Mesmo treinando com os dragões, embora pudesse ter cruzado a linha, ele geralmente mantinha a guarda alta. Os outros eram iguais. Claro, para a pessoa comum, poderia ter parecido loucura, mas da perspectiva de Encred, era assim. Ele parou de coçar a bochecha marcada pela Baek-a — a espada dos dragões — e cumprimentou os membros da unidade mágica de Esther que tinham vindo encontrá-lo.

“Estou aqui.”

Embora o tom não fosse urgente, o significado por trás do sujeito oculto era claro.

“Saxony?”
“Lorde Saxony já se moveu.”
“Vamos.”

Encred puxou seu capuz de volta sobre a capa e saiu da cidade. Ele passou pelos campos de treinamento, emergiu do castelo interno e caminhou pelas estradas bem pavimentadas até os portões externos sem parar. Ele escondeu o rosto enquanto passava, e mesmo aqueles que conhecia apenas olharam para ele de relance.

“Sem problemas enquanto trabalha, ali.”

Apenas alguns selecionados sabiam que Encred estava partindo. O capitão de segurança que guardava a porta hoje era Vengeance. Ele era um dos poucos que sabia da partida de Encred. Seu trabalho era chamar Encred sob o pretexto de observar sua ética de trabalho, então expulsá-lo.

“A criança está crescendo bem?”

Enquanto passava, Encred perguntou.

“Muito.”

Um sorriso se espalhou naturalmente pelo rosto de Vengeance enquanto ele falava. Encred olhou para o filho de Vengeance. O que aquela criança se tornaria quando crescesse? Protegendo aquela criança, aquela pessoa e aqueles que estavam atrás dele. Encred conhecia seu dever. Após uma breve conversa com Vengeance, ele deixou as muralhas do castelo. Yongin o seguia por trás.

“Seu sangue parece estar fervendo, Enki.”

“Vou chamá-lo pelo apelido depois de alguns dias”, disse Temares.

“Eu disse várias vezes, mas você não precisa dizer tudo o que vê, Temares.”

A adaptabilidade social de Yongin não era particularmente impressionante. Ele dizia tudo o que via.

“O motivo pelo qual aquela Suin não se lava é porque ela não quer que seu odor corporal, que é medo, transpareça.”

Por exemplo, ele cutucou as feridas de Dunbakel como se nada tivesse acontecido.

“Este bebê salamandra?”

Claro, Dunbakel também respondeu.

“Aquela fada viveu por muito tempo. Considerando os anos…”
“Você já viu uma batata podre brotar assim?”

Havia algo assim também.

“Aquela bruxa, apesar de ser humana, viveu seus dias….”

Ele falou facilmente com Esther, então demonstrou a façanha de cortar o vento perfurante de Demueller com um único golpe. Esther silenciou a boca de Yongin com ações, não com palavras. Bem, ele estava gradualmente se acostumando com isso. Onde Encred se dirigia, a mais velha Esther estava esperando. Ela não era muito mais velha que Sinar, mas era definitivamente mais velha que ele. Esther falou assim que viu Encred.

“Seus olhos estão estranhos.”

Encred afastou seus pensamentos e perguntou de volta, fingindo não saber.

“Eu?”

Rem, que se juntou quase imediatamente depois, disse.

“Você disse que os olhos do capitão às vezes parecem estranhos.”

Encred ignorou o olhar estranho de Esther e perguntou a Rem.

“O resto em seus lugares?”

Rem assentiu e respondeu.

“Cada um em seu próprio lugar.”

Chrys acreditava que, seja em batalha ou combate, aquele que se prepara bem de antemão vence. Esther concordou. Magos e bruxas são, afinal, preparados. A magia preparada é muitas vezes mais perigosa do que liberá-la. Através de Esther, todos os Cavaleiros Loucos sabiam disso. Chrys tinha falado com Encred com olhos cansados.

“Se você puder atacar além das expectativas do seu oponente, a lâmina que você sacar naquele momento se tornará uma adaga mais afiada do que nunca.”

A preparação é o reino da predição e da conjectura. A inspiração do mago pode levar tudo como um palpite.

“Esther é melhor do que os caras que estão vindo agora, certo? Estou baseando isso nessa premissa.”

Chrys é um gênio. Esther concordou com essa afirmação. Ele elaborou uma estratégia que incluía as habilidades de Esther dentro do reino do cálculo.

“Veio me buscar?”

Era uma vasta extensão de terra, fora da estrada principal, além da Guarda da Fronteira. Era um terreno baldio, então a poeira subia ocasionalmente. À frente, um velho vestido com mantos brancos ornamentados bordados com ouro falou. Atrás dele, uma dúzia de figuras em mantos cinzentos o seguiam. Esther antecipou os movimentos do mago que a visava. Kreis, preocupado com os esquemas e retaliações do demônio, tinha ouvido falar sobre o conjurador de feitiços louco que visava Esther e se preparou para isso.

“O que eles podem fazer?”

Chrys perguntou, e Esther respondeu o melhor que pôde. Tendo lidado com eles no passado, Esther sabia muito. Mais do que Chrys queria.

“Cólon.”

Chrys convocou imediatamente Encred e Abnair para uma reunião de estratégia. Ele também questionou Esther novamente.

“Qual é a fraqueza do mago?”

Astrail, um grupo que perseguia estrelas, era uma reunião. “Os magos são pessoas que não sabem como se dar bem”, disse Esther.

“Eles são arrogantes.”

“Eles não pensariam que eu seria atingida por uma mera lâmina.”

Esther disse que eles pensariam, e ao ouvir isso, os olhos de Kreis afundaram como sedimentos em um copo de água. A luz em seus olhos diminuiu, e sua mente correu com pensamentos. Sombriamente, o gênio reconheceu a fraqueza do mago. O primeiro lugar que ele procurou foi Saxon.