Capítulo 826

826. Bloqueando o caminho

A cidade estava se preparando para um festival, marcando o fim da temporada das salamandras e o retorno da colheita. Isso significava um período em que as pessoas se reuniriam em multidões. E se a cidade ouvisse, de repente, notícias de uma salamandra e de um monstro? Todos lutariam para escapar, e alguns seriam pisoteados até a morte pela multidão, em vez de pelos monstros.

‘É impossível evacuar de maneira ordenada.’

O julgamento de Chrys estava correto. A Guarda de Fronteira e as cidades vizinhas expandiram-se como nunca antes. Dentro das cidades inchadas, um número correspondentemente grande de pessoas se reuniu. Desde a passagem segura até a rota comercial conhecida como Estrada de Pedra, para negociar com as cidades mercantis — tudo atraía pessoas para cá. O que seria deste país se essa grande população fosse forçada a fugir em massa?

‘Vai ser um desastre, eu imagino.’

Não há nada para ver.

‘Provavelmente é uma coisa boa que isso tenha acontecido agora.’

Durante o festival, multidões afluíram. Felizmente, o festival foi realizado na cidade de Lokfried. Lokfried foi construída em terreno plano, não nas montanhas. Originalmente, foi planejada como um centro comercial, não como uma cidade militar. Consequentemente, suas muralhas eram relativamente baixas e suas estradas eram largas. Poços foram cavados por toda parte para conectar vias navegáveis, e as áreas de armazéns e comerciais eram claramente divididas. Em suma, era uma cidade favorável aos mercadores. Foi projetada sem o risco de invasão em caso de guerra. Embora uma cidade com estradas largas e distritos bem definidos fosse uma vantagem em tempos de paz, era uma desvantagem em tempos de guerra. Os poços cavados aqui e ali seriam inestimáveis para abastecer o inimigo.

‘A estrada será um bom lugar para as tropas inimigas passarem.’

O armazém se transformaria no depósito de suprimentos deles. Bem, eu tinha isso em mente e fiz vários preparativos, mas uma única guerra aniquilaria a função da cidade. De qualquer forma, o importante agora é que Lokfried teve sorte. É uma cidade construída em terreno plano.

‘Se não tiver certeza, você pode fugir.’

Os portões foram feitos deliberadamente mais largos. Então, o que dizer dos guardas de fronteira?

‘A Guarda de Fronteira fica muito perto das Montanhas Pen-Hanil ou da fronteira.’

É isso que Chrys vê. É também uma cidade construída em um terreno adequado para uso militar ou fortificação. Portanto.

‘O último bastião.’

Se as salamandras descerem da montanha e você não puder detê-las, terá que lutar contra elas aqui até que todas sejam oxidadas [1].

[1] - *Oxidado*: Refere-se à destruição física das salamandras, que, sendo criaturas feitas de fogo, se desintegram ou se apagam quando derrotadas.

‘É vertiginoso.’

Meu coração dispara e minhas costas parecem úmidas. Kreis se considera uma pessoa moderadamente superficial e filistina. Francamente, ele acha difícil esperar heroísmo. Não é sobre o que os outros pensam; é sobre não ter tais expectativas. Ele nem sequer quer isso. Mas as coisas nem sempre correm bem. É por isso que você tem que estar preparado.

‘Se falharmos, devemos todos morrer aqui juntos?’

Chrys se afastou de seu lapso em pensamentos distrativos. Sua ansiedade começou a aumentar.

“Isso não era para preparar para esta situação?”

Nesse preciso momento, Abnayer falou ao lado dele. Kreis considerava esse homem um semi-mentor. Ele possuía uma confiança e um talento que lhe faltavam, e sua profundidade de pensamento era extraordinária.

“Bem, isso é verdade.”

Chrys respondeu. Ele era um professor em seu coração, mas, externamente, eram amigos, independentemente da idade.

“Então, não se preocupe. É apenas uma flecha que foi disparada.” “Quando você se torna um cavaleiro, pode pegar a flecha que foi disparada e lançá-la de volta.”

A ansiedade é algo que sempre o persegue. Abnayer ofereceu uma resposta inteligente a essa pergunta.

“Esse cavaleiro é um aliado. Chrys.”

Chrys testemunhou o crescimento de Encred de perto. Ele testemunhou cada coisa absurda que ele fez. Então, Abnayer estava certo.

“Eu sei.”

Então, ele só precisava fazer o que tinha que fazer. Quando Iri Kreis sentiu-se um pouco inquieto, o exército permanente se moveu. Começando pelos postos avançados da estrada segura, os homens deram as costas à cidade e enfrentaram as montanhas, levantando suas lanças e espadas. E eles lutaram.

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No início, era apenas um.

Uma criatura quadrúpede feita de chamas, ela batia os pés, deixando pegadas negras. O fedor de madeira carbonizada começou a pairar, e fumaça subiu em seu rastro. Galhos e grama queimando transformaram-se em cinzas cinzentas à medida que as chamas se incendiavam, e então as chamas ardentes de seus corpos inteiros deixaram claro que isso não era uma brincadeira. Sem olhos. Sem nariz. Sem boca. Apenas uma bola de fogo ardente.

“Você quer que eu lide com algo assim?”

Um dos soldados murmurou.

“Então devo deixar como está?”

Outro soldado respondeu.

“Não, bem, não é isso.”

O soldado que falou primeiro deu de ombros e estendeu sua lança. Eles eram soldados de infantaria com lanças do exército permanente.

Kirik, Kirik.

O soldado que falou primeiro conectou as juntas dos cabos, com e sem lâmina, girando-as, e então ergueu a lâmina diagonalmente para a frente. Os vinte soldados à sua frente tinham lâminas mágicas. Onde Chrys tinha derramado todo o ouro que ganhara? Ele colocou a maior parte em seus armamentos. Parte disso estava brilhando agora.

Bang!

Enquanto a bola de fogo semelhante a um lobo voava sem uivar, os três lanceiros, centralizando o peso em ambos os pés, golpearam com suas lanças. Foi um golpe firme, nascido de suas posturas limpas. Eles tinham praticado mais de mil vezes, e não houve hesitação.

Bubbeok.

O lobo flamejante que avançou foi empalado na ponta da lança e se espalhou. As chamas diminuíram e caíram no chão. O material que escorria era tão pegajoso que lembrava vísceras de feras. Onde as chamas se extinguiram, restou apenas um punhado de cinzas negras. A dificuldade era quando as armas eram ineficazes; caso contrário, não era um problema. Então, da cordilheira, dezenas de monstros, expelindo chamas e formando corpos de bolas de fogo, começaram a descer.

“Todos para frente, mantenham a formação. Ajustem a velocidade conforme o sinal para recuar. Sem variações.”

O comandante falou. Ele julgou que as bolas de fogo que avançavam não eram inteligentes. Elas careciam de razão, estando mais próximas de criaturas mágicas. Sem a vulgaridade de um carniçal, seriam ainda mais fáceis de lidar. As formações de cinco por dez foram formadas em cinco camadas, cruzando-se para que a fileira de trás bloqueasse as lacunas da fileira da frente. Ao manter uma certa distância para a esquerda e para a direita, eles também podiam criar espaço atrás deles para empurrar suas lanças.

“Unidade Mágica.”

O comandante chamou novamente. Nem todos os soldados carregavam armas mágicas. Alguns não. Aqui, eles eram os soldados na terceira linha. À frente deles, a unidade mágica de Esther acenou com a mão. Embora fosse impossível extinguir cada uma daquelas bolas de fogo com feitiços, encantá-las era relativamente fácil.

“O poder da estrela azul é infundido nela.”

Um feitiço desenvolvido por Esther fez com que as espadas e lanças dos soldados brilhassem em azul. Era chamado de Bênção das Estrelas.

“Todas são ótimas.”

No comando final, as pontas das lanças foram apontadas para a frente. Eles eram uma força tão refinada que podiam conter até uma carga de cavalaria determinada. Não foi difícil para eles parar uma carga dessa magnitude.

“Espetem!” “Saiam!”

Cada um perfurou o corpo do demônio de fogo com um grito adequado à sua personalidade. A luta foi unilateral. Curiosamente, dentro do exército permanente, eles eram mais como soldados comuns. A verdadeira elite existia em outro lugar. Por exemplo, a Infantaria Marcial Sagrada, com Audin como capitão e Teresa como vice-comandante, eram exemplos. Apesar de seu nome oficial, outros simplesmente os chamavam de Cultistas.

“Esses não parecem ter almas.” “Então, mesmo que os matemos, não podemos enviá-los para o céu, certo?”

Estes são aqueles que despertaram para a divindade através de sua devoção. Mesmo que não soubessem, a cidade sagrada de Legião ficaria aterrorizada se soubessem de sua existência. Audin tem seu próprio jeito de nutrir as pessoas. Dentro dos Cavaleiros, ele era o melhor em termos de modificação corporal e treinamento. Havia forças de combate semelhantes dentro da Legião, mas estavam em um caminho diferente. Eles eram todos grandes e musculosos. Todos usavam manoplas modificadas por aqueles com físicos excepcionais. Suas principais armas eram os fechos de metal que travavam em seus pulsos. Eles também usavam armaduras de pano branco com cordas prendendo suas mangas e tornozelos.

“Todos livres para lutar.”

Estes eram os que foram criados com grande esforço por Audin e Teresa. Uma luz suave fluía das manoplas que usavam. Eles despertaram para a divindade, mas ainda não podiam manejá-la livremente. Então eles confiavam em armas, e essas armas eram abençoadas por Audin e Teresa. Somente quando lutavam podiam abraçar a divindade com seus punhos. E assim o fizeram. Eles esmagaram e despedaçaram as cabeças das bolas de fogo ardentes que corriam em sua direção. O número de demônios flamejantes e monstros excedia centenas. Alguns deles lutaram contra a força de ataque de Rem, enquanto uma pequena unidade de esgrima sob Ragna também se apresentou. Aqueles conhecidos como guarda pessoal de Encred também entraram em ação.

“Não haveria crianças que se machucariam a esse ponto, certo?”

A escudeira, outrora conhecida como a Caída Clemen, é a comandante da guarda-costas de Encred. Ela também era conhecida dentro da Guarda de Fronteira como “Clemen Pervertida”. Rumores de seu hobby pervertido de atormentar seus subordinados lhe renderam esse apelido bizarro.

“Eu verei você quando eu me machucar.”

Foi um comentário desprovido de humor. Os guardas atrás dela cerraram os dentes. Se sofressem o menor ferimento ali, aquela mulher louca provavelmente os faria rolar até morrerem. Se todo o exército permanente consistisse em dez homens, Kreis usou apenas cerca de seis. O restante era para emergências. E mesmo com esses seis, a horda de monstros descendo das montanhas foi completamente bloqueada.

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‘É incomum.’

Encred, segurando a Alvorada [2], seguiu em frente, ponderando. Ele estava indo para as Montanhas Fen-Hanil, mais precisamente, em direção ao local que Garrett e Finn tinham observado. Um gigante de fogo encontrou-o no meio do caminho. Maior que Audin, suas chamas ardentes estavam queimando mesmo a mais de vinte passos de distância. Em vez de incinerar as árvores ao redor, ele simplesmente parou. Então, talvez reconhecendo Encred, virou a cabeça em sua direção.

[2] - *Alvorada (Dawn)*: Refere-se à arma ou espada lendária de Encred.

‘Em pé sobre dois pés.’

Era uma forma que lembrava um humano. E isso não era o fim. Chamas irromperam de suas mãos e formaram uma forma.

‘Espada grande?’

É um bastão longo segurado com as duas mãos, com uma massa redonda na extremidade.

‘É um martelo.’

Encred não correu. Ele caminhou, sua mão esquerda segurando a bainha e a direita descansando no cabo da Alvorada. Seu ritmo não era nem rápido nem lento. O Gigante de Fogo formou uma grande maça de chamas em cada mão. Era grande o suficiente para que nem mesmo Audin se sentisse estranho carregando-a.

Hurruk.

É tudo feito de chama. Fogo ambulante vem à mente, e também um Balrog. Enquanto esses pensamentos corriam por sua mente, Encred transformou a Vontade que girava dentro dele.

‘Adequado para uma explosão de bondade.’

Como o vento ou como uma tempestade.

Liar-

Ouvindo uma explosão por dentro, ele simultaneamente aplicou força aos seus pés e os impulsionou. Encred cortou as fendas no tempo enquanto avançava. Qualquer um que o tivesse visto teria ficado atônito. A aceleração era constante, quase como um movimento de caminhada. Seu centro de gravidade não tinha mudado significativamente, e não havia sinais de aviso. Ele nem fingiu acumular força nos músculos das coxas. O que poderia explicar uma manobra tão incomum? Claro, era a Vontade. Encred já tinha melhorado sua habilidade em lidar com a Vontade. De fato, se não tivesse, ele não estaria de pé ali agora. Sua experiência matando Balrogs não o deixou. Ele simplesmente se tornou uma linha azul e passou pelo gigante de fogo.

Huang!

O vento está soprando.

Bboo-bboo!

O som do ar comprimido estourando ecoou pelo espaço por onde Encred tinha passado.

Hwaruk.

E a maça de chamas balançou inutilmente pelo ar. Encred observou enquanto chamas subiam acima da Lâmina da Alvorada, estendendo-se além do gigante de fogo, antes de se dissiparem. Um único golpe. O gigante de fogo, dividido em dois, desmoronou em cinzas. A rajada de calor despenteou seu cabelo. Seu cabelo preto expôs sua testa, revelando dois olhos azuis como joias.

‘Eu me sinto leve.’

Sem ferimentos. Era uma sensação estranha. Não onipotente, porém.

‘Parece que tudo poderia dar certo.’

Seu corpo se movia como queria. Encred simplesmente caminhava. Ele simplesmente movia os pés para frente e para trás, parecendo tranquilo, mas a cada passo, ele empurrava para a frente, pressionando o chão. Sua velocidade era mais rápida do que a maioria das pessoas poderia correr. Embora não fosse bem um galope, parecia que ninguém poderia detê-lo. No entanto, Encred parou de caminhar. O caminho era uma subida, e como não era um caminho para humanos, galhos e espinhos bloqueavam seu caminho, mas ele ignorou a maioria deles e continuou, saltando sobre eles.

“Quem?”

Encred perguntou. Um homem estava parado em branco ao lado de uma árvore que crescera à direita. Ele estava vestido com um pano fino, empunhando uma espada longa, branca e sem guarda na mão. Seus olhos eram estreitos e suas pupilas eram fendas verticais. Para qualquer um que o visse, ele não parecia humano. Ele encarou Encred por um momento, depois abriu a boca.

“Eu estou morrendo. Vá. Aqui estou eu. Eu posso morrer.”

A pronúncia não era particularmente estranha, mas o conteúdo era verdadeiramente estranho. Mas quem era Encred? Ele não era um mestre em ouvir, alguém que pudesse de alguma forma extrair os ensinamentos de sua ordem de cavalaria? Ele instantaneamente compreendeu o significado por trás das palavras de seu oponente.

“Você está dizendo que eu vou te matar? Ou está dizendo que eu vou morrer se for atrás de você?”

O homem pensou por um momento e então respondeu.

“Você morre. Eu morro.”

Ainda é estranho, mas o significado é um pouco mais claro. Se há uma coisa que é incomum.

‘Não há especulação ou intenção assassina.’

Mas o autor manterá sua palavra. Era puramente um sentimento, mas parecia ser assim.

“Isso soa como uma ameaça?”

Encred respondeu e sacou a Alvorada.

Chiring.

A lâmina azul apontava para o oponente. Até então, o oponente estava encarando Encred. Então ele falou novamente. Encred estava prestes a dizer algo.

“Pare, pare.”

Essas palavras congelaram meu corpo. Tudo foi inesperado. As palavras da outra pessoa pararam forçadamente meu corpo de uma maneira completamente diferente da pressão que o Balrog estava aplicando. A Vontade girando dentro de Encred resistiu à força que tentava suprimi-la, e uma Vontade de rejeição reflexiva foi acionada, sacudindo as palavras da outra pessoa.